凌晨，五点半。
    和上一次仅仅相隔不到半天，埃瑞克又一次来到了新泽西州的这片工业区。本来这个时间他应该正和其他大多数人一样在床上熟睡，但昨晚感应到的那股波动却又一次来了，这次直接闯入了他的梦境、比上一次来得更强烈。
    虽然没法解释，但一股来自脑内的本能告诉他，那边正在进行着一场激烈的战斗。
    再次赶到这片工业区时，战斗早已结束了。不过现在他倒是不用再费心思去找神盾那个神秘的基地是哪一栋建筑了，因为很明显天花板已经被炸塌、墙壁上还嵌进了一辆黑色跑车的那栋就是。
    埃瑞克向着那狼藉一片的现场走去时，两名特务一左一右拦住了他，警告他无关人员不得入内。但科尔森探员随即就出现了，示意可以放他进来。
    埃瑞克走到科尔森面前，问：“现在，差不多可以告诉我你们又在这儿弄些什么名堂么？”
    科尔森没有直接回答，而是问道：“你是感觉到了什么才又回这儿来的？”
    “是的，亚魔卓病毒的反应，我告诉过你我可以感应得到。”埃瑞克道，“告诉我你们没有又在偷偷研究这玩意儿，然后现在成果没有被人抢走。”
    “稍微有一点不一样。”
    两人一边说着话，科尔森一边领着他向里走去，此时他们已经来到了大厅的废墟里，面前就是那个倒塌的金属立方体。立方体的门板目测起来少说也有五厘米厚，但从痕迹上看它似乎是被人以蛮力扯开、远远地扔到了一边，内部当然也已经是空无一物。
    “就是它？”埃瑞克盯着这个空荡荡的容器，问，“这里面本来装的是什么？”
    “亚魔卓装甲beta。”
    科尔森的回答让埃瑞克吃了一惊，惊讶地转过了头确认科尔森不是在开玩笑。
    “是的，就是你交手过的那一套，由安东尼·伊沃博士开发的亚魔卓装甲。”科尔森补充道，“着omega装甲的仿生体杀了它的着装者，那之后神盾就回收了beta装甲。不过根据弗瑞局长的意思，我们一直没有对它进一步研究，而是列为危险品秘密封藏在了总部。”
    “那它到现在才丢真是奇迹。”埃瑞克不留情面地讽刺。
    “而如你所知，现在一个新任的局长上台了。和弗瑞局长不同，我们的新局长对‘亚魔卓’的项目表现出了更大的兴趣。”科尔森道，“卢瑟局长重新启动了对beta装甲的研究项目，而直到最近它才有了一点苏醒的迹象。”
    “这也就是为什么我忽然能感应到它了。”埃瑞克道。
    “不错。”科尔森点了点头，“神盾一直保存有亚魔卓alpha装甲的数据，我们在研究过程中也做了不少对比，然后发现......它们从性质上有些不同。”
    “如果你是指alpha的共鸣能力的话，那我已经知道了。”
    “不，是除了那个以外的。”科尔森道，“是关于着装条件的。”
    “着装条件？”
    “你应该知道，alpha装甲原本似乎是为夏洛特博士——也就是你的父亲——量身定做的，唯有他的基因才能够解锁装甲。而你身为他的儿子，恰好继承了他的基因所以才能够适用。换句话说，夏洛特博士过世了的现在，世界上能够激活alpha装甲的只有你而已。”
    顿了一顿，他转而道：“但beta装甲不同，理论上说，它的使用似乎没有任何限制。任何人都可以激活这套装甲，只不过它表现得......比较挑剔。”
    “什么意思？”
    “就这么说吧，我们挑选了几位志愿者尝试着装了beta装甲，每一位都是我们训练有素的优秀特工。但结果是，他们中最长的一个仅仅着装了不超过三分钟就因为身体超负荷而自动解除了着装，并且解除后他们都身负了不同程度的重伤住院去了。”
    “这是为什么？”埃瑞克皱眉问，“和我交手的那个叫布奇的家伙明明也只是人类而已，为什么他使用了装甲却看上去完全没有问题？”
    “不确定，但我们推测这跟装甲的意志有关。”科尔森继续说道，“经过测试发现，我们的几位志愿者着装能够坚持的时间不等，并且根据个体不同承受的负担也区别很大。结合alpha装甲拥有自我意识的这一点来看，我们推测beta装甲可能也有自己的意识，可能它是在以自己的标准筛选着装者也说不定。”
    “那听上去还真是件任性的武器呢。”
    “不错，非常任性，但正因此也非常危险。如果它落到了错误的手中，而那个错误的人又恰好能发挥它的力量......”
    “行了，我知道你想说什么。”埃瑞克一翻白眼，“让我猜猜，你们把它弄丢了，所以现在希望借助我这个亚魔卓人体雷达帮你们把它找回来对么？”
    “正是如此。”
    埃瑞克一叹。既然是亚魔卓的事，那也就算是他分内的事了，毕竟这一切的起源都和他老爸有关，他觉得自己也算是有一部分的责任去纠正这些。唯有在亚魔卓装甲的力量不能落入错误之手的这一点上，他和神盾是完全一致的。
    与此同时，“黑珍珠”酒吧内。
    “最好有人给我出来解释一下这该死的是怎么回事！”
    如果不知情的人看到这一幕，说不定会滑稽得笑出声来——一群身上挂着骷髅头、耳朵上吊着挂坠、打扮非主流的壮汉被一个银发的女人大声怒斥，而他们一个个竟然都像是小学生一样耷拉着脑袋，大气都不敢出。
    “那个......刚刚从直升机上跳下来的那个应该是银鬃。”终于有人小心翼翼地开口，“也是纽约的一位大佬，在金并上位之前一直是这座城市掌权的大人物。现在虽然声望不如从前，但在金并垮台以后也是本市最强势力之一......”
    “我有问你他是谁么？”露丝一翻白眼，吓得这家伙顿时闭了嘴不敢说话了。
    “我气的是那帮人怎么会知道我的计划？为什么他们会知道我想要那个东西！？”
    众人面面相觑一阵，又有人开口了：“呃......也许我们之中有他们的眼线？”
    露丝冷厉的目光猛地转到了说话的人身上，如刀的目光吓得他一个寒颤。
    “那个......老大，也许你刚来不知道这儿的情况。但是那些大佬，他们的眼线遍布全城，像我们这样的小帮派里有他们的眼线其实都是大家心照不宣的事......”
    说到这儿，他声音越来越小的，因为他注意到这位漂亮的新老板脸色越来越不妙。
    酒吧内一时间鸦雀无声，所有人都安静了下来，就像有一股看不见的暴雨正在酝酿。
    终于，她发话了。
    “你们先走吧。”她阴沉地说道，“我要先一个人静一静。”