纽约，时代广场，斯克鲁尔人的建筑内。
    埃瑞克紧盯着眼前这个自己，那家伙有着和自己相似的面容，只不过已经惨白而无人色，皮肤干瘪而爬满了黑色条纹，看上去就好像已经病入膏肓了一般。
    他下意识地向后挪动了脚步。
    不祥的心悸从心底里升起，如同阴云笼罩，让人说不出地喘不过气。埃瑞克紧盯着他，直视着那对绿色珍珠般的两粒瞳孔，就好像在以这样的行为来证明自己完全没有害怕。
    “怎么了？”对面那个自己竟开口了，“怕了吗？那也是理所当然的，因为你正看到的......就是你啊！”
    话音落下的一刻，剧烈的痛楚从大脑里传来。强烈的不安和躁动涌上了心头，埃瑞克仿佛感到了天旋地转，大脑平衡中枢陷入了混乱，脚下禁不住地摇晃了起来。
    而对面那个家伙依旧面无表情，也完全没有趁机动手的意思。他就像个木桩一样笔直地在那儿站着，冷眼望着他，嘴里以低沉而机械的声音自言自语了一句什么。
    “我们。”
    他似乎这么念叨道。
    就在此时，另一股波动闯了进来，如同清流灌浇了进来，让他发热的大脑一阵冷静。
    “冷静一点，无论你现在看到的是什么，那都不是真的。”
    “荣恩？”埃瑞克瞬间辨别出来了，那是火星猎人的声音，人正身处在这座建筑外的火星猎人正通过心灵感应能力与他建立了精神链接。
    “这是怎么回事？”埃瑞克在心底里问道。
    火星猎人回答：“这是一个心理暗示的小陷阱，这座塔最后的一道防御措施。闯进核心区域的人会受到催眠，看到自己内心深处最恐惧的东西并深陷其中。不过没有关系，现在我会引导你醒过来。”
    “我最......恐惧的东西？”
    埃瑞克盯着对面那个自己，那张面容惨白而丑陋、似乎已经无可救药的自己。
    一瞬间，他明白了。
    “如果继续使用这东西的话，你可能真的会变成人类以外的东西。”当初使用了觉醒配件后，斯塔克确实这样警告过他。
    虽然现在有了瑞文分给他的一片灵魂，生命力一般情况下已经足够消耗，但却仍然没有解决那个问题。确实，他最近使用觉醒装置强化越来越多，距离那个所谓“人类以外的东西”也已经越来越接近。虽说他一直对所有人——包括自己——都做出无所谓的样子，但那只是暂时地逃避而已，心底里果然还是害怕的吧。
    所以那个就是未来我会变成的样子么？
    这么想着的时候，面前的景象已经变得虚幻起来了。那个脸色苍白的自己也被卷入了幻象之中，仿佛陷入了一个龙卷的中央。但他依旧笔直地站着，如同风中摇摇欲倒的标杆，直到烟消云散的最后一刻都以那饱含着嘲讽和怜悯的目光盯着他。
    那眼神就好像在说：“尽管逃吧，但你我都知道，终有一天，这就是你的终点。”
    幻想破灭，平衡感重新回到了身体里，埃瑞克回过神来时已经重新落回了建筑核心的房间里，只不过现在这里已经仅剩下了他一人而已。
    接下来只要破坏掉这个地方就好。
    埃瑞克摇了摇头，甩开了多余的杂念。也许未来有一天，那真的会是他的终点，但那不会是现在。此时此地，他所要做的事情仍然没有变。
    数秒之后，强悍的能量由内而外从塔中爆发了出来，火焰吞没了其内部的一切，庞大而坚固的黑色外壳整个儿倾倒了下去，沉重地摔落在了地面上。那个以高频向着地面打桩的机器也终于停止了运转，主轴在一声“轰”的巨响中应声断裂，断了连结的重槌深陷进了地下深处，再没了动静。
    埃瑞克的身形冲破火焰飞了出来。目标陷落的斯克鲁尔人们也瞬间失去了斗志，舰队顿时化作了一盘散沙开始四散逃窜。超级英雄们在舰队之间飞速穿梭来去，有如收割稻草般将斯克鲁尔战舰一架接着一架击落。没片刻功夫，这支斯克鲁尔小队便已全军覆没。
    闪电侠和绿灯侠响亮地击了个掌，就像已经大获全胜一样兴奋。
    “大家都干得很不错。”超人降落下来，说道，“不过先别高兴早了，这还只是第一步。”
    “那下一步呢？”神奇女侠意犹未尽地挥舞着她的长剑，“我猜你们已经有计划了？”
    “我们这边只有几个人，而对方是一个银河帝国。”火星猎人沉声说道，“但斯克鲁尔人有一个女帝，他们的至高统领。如果我们可以抓到这个女帝的话......”
    “擒贼先擒王。”超人一笑，“古老但是有效的战术。那我们要怎么找到她呢？直觉告诉我她一定不会像电影明星一样跳到镜头前面，告诉我们自己在哪里。”
    “那你的直觉可能并不是很准。”
    说话的却是蝙蝠侠，不知何时他已经从他的飞机上跳了x来，拖着长长的斗篷走到了众人之间。
    “这是实时新闻。”他说着，张开了手掌，掌心的一个小电子设备投影出了全息屏幕。
    “来自华盛顿的国会大厦。”他补充。
    美国队长的身影出现在了屏幕正中央，身后的背景是那经典的白色外墙和圆顶的国会大厦，被称之为“美国心脏”的建筑。巨大的阴影笼罩在摄像机的正上方，透过镜头隐约可见那是神盾的浮空航母。
    “这是给全体人类的一则消息。”美国队长神情严肃，缓缓地开口了，“我叫美国队长，并且我是你们中的一员。我耗费了毕生精力为自由和自主斗争，为人权而战斗，但意想不到的事情发生了。一支外星种族穿越宇宙来到了这里，他们联系上了全世界的执政者，他们不是来伤害我们的，而是来拯救我们免受同胞的残害。他们看到了我们的星球正处在灾难边缘，但他们同样看到了我们的潜力。这些斯克鲁尔人，他们是来帮助我们的。我们做不到的事情，他们能够做到，而我们所需要做的就是放手让他们去做......”
    演讲还在继续，但已经没人有兴趣听下去了。
    “斯克鲁尔人，毫无疑问。”蝙蝠侠淡淡地说。
    “女皇有九成可能也在那里。”火星猎人道，“这种时候她需要亲自见证......不过同时那儿还会有斯克鲁尔人在这个星球上最集中的战力。”
    “那不是正如我们所愿么？”绿灯侠自信一笑，“省了满地球找他们的功夫。”
    “那就这么决定了。”超人扫了在场所有人一眼，道，“让我们去拯救世界吧！”