?昆仑之境生有百草，能治病解毒。神农炎帝天生具有辨识草药之能，因而能尝百草而不病。可那百草之毒又岂是真的如此简单就可以去除的。在诸多年份之后，炎帝终究还是迎来了他的时刻。
    对五方天帝来说，死亡是一个过程，一个必然的经历。在那之后他们方能从自己选择的人胎中脱胎而出，真正和自身的灵息融合在一起，重新成为与天地同寿的上古神祇。姜炎有趣地发现那似乎是按着某种顺序发生的。在他之前的东方天帝伏羲身为所有规则的创造者本身就是人类的缔造者之一，他是所有人的特性的根源，无需用人类的死亡来放开一些束缚。所以，姜炎就成了真正意味上第一个面临死亡的五方天帝。
    只是看起来，姬轩辕比他还要紧张。
    “总该不会是因为下一个是你的缘故吧。”姜炎不得不如此想。
    “我？我担心自己干什么？”姬轩辕一脸莫名。
    姜炎哭笑不得。这些日子，姬轩辕终于成功地把祝融打发出去自己占领了他身边的位子。也不知道祝融这次去传召共工是否顺利，他可不希望看到那两对素来一言不合大打出手的父子都带着伤回来。在他经历过这一次死亡之后可就是确定北帝人选的时候了。到时候正好能看看那些孩子究竟长成什么样了……
    想到死亡，或许他距离死亡最近的那一刻是在战场之上，不是阪泉之战，而是在涿鹿之战时和姬轩辕一起站在战车上面对蚩尤部族的时候。奇怪的是他这个只上过两次战场不会用武器的神祇居然没有丝毫的紧张。站在姬轩辕身边他很安心，他知道对方擅长什么，也知道对方有着怎样的自信。不会输，炎黄部族不会输。
    风伯雨师的威胁，应龙的降临，女魃的出战。昔日那个裹着他衣服睡觉的小小女孩已经成为了一员悍将。哪怕是祝融都说论起武艺来都要败在大旱天女之下。只是似乎最近这女孩的心事让姬轩辕颇为为难，姜炎不知道是怎样的事情，总该不会是那孩子喜欢上哪个姬轩辕的死对头了吧？
    想着想着就有些疲倦了。姜炎闭上眼睛，百草的毒性正在体内慢慢蒸腾，带着点温暖的麻痹感随着血脉流转全身。自己现在的脸色应该很难看吧，幸好姬轩辕把所有人都赶出去了。现在的百草园就剩下他们两个而已。
    “姜炎，别睡了。”
    好吵……
    “唉——姜炎啊，为什么你的听訞和我的嫘祖都会死呢。现在可倒好，就剩下我们两个孤老头子做伴。你看看，身边的人都老了，他们都会死，就算是女魃，将来嫁了人都不知道还会不会理我这个父王……”声音到了这里略微提高了一些，“真不知她是怎么想的，怎么会喜欢上蚩尤呢？好不容易把他封印起来，这孩子就说要等到封印消失后再去找他，死心眼啊……”
    ……看来是猜对了……
    “……和她母亲一样的死心眼。”声调低沉下来，“可是我啊，也不能不随她的心意。每一次我看到她就在想，要是女娃没死，也是这样的年纪，也会这么让你头痛吧。那个时候，我觉得你比我更不好受呢。姜炎，要不是因为阪泉之战，女娃不会离开你，所以……对不起啊，姜炎……”
    琥珀色的眼睛张开看了看他，随后很安心地闭了起来。就在带着宁静的苦涩味道的百草园里，炎帝陷入了短暂的死亡沉睡之中。等到他再度张开眼睛的时候，那个带着点顽皮笑容的姬轩辕又回到了他的面前。
    “我都险些想赶快弄醒你了。”姬轩辕一边说一边帮姜炎收拾他身上的衮服，“再不快点的话就赶不上北帝的选拔了。”
    有什么东西被埋藏进了心底深处，有什么东西替代了进来，让心口压抑已久的巨石化解了开来。
    “也就是颛顼和共工中的一个，有什么好担心的。”反正那两个孩子都是差不多的脾气秉性，他看随便哪个成为北帝他们都有得好麻烦的。
    “话可不是这么说。别人可都在看着到底是我们部族中的哪个胜出。”
    “这个问帝俊比较快点。”那位上古第一天帝肯定是已经心中有谱了，否则怎么这么镇定地在旁的地方围观呢。
    “他啊……”姬轩辕想了想，终于想到了一个说法，“比我还不靠谱。”
    “哈哈……”
    姬轩辕瞪着眼前绯红色衣衫的炎帝，有点不敢相信自己的眼睛。
    “你居然笑得这么开心？是不是我快要死了，所以看到奇怪的东西了？还是你死过以后脑子有点问题了？”说着就伸手去搭姜炎的额头。
    “胡说什么？！”姜炎连忙闪身避开，“还不快点，难道想迟到吗？”
    “唉——等等我……”
    那些来自于五湖四海的后裔们没有让他们的先祖失望，各有所长的他们在北帝的候选者出现之后并没有任何不满的意思。反而兴高采烈地在都广之野中游览观赏。他们中还有能自由上下天地的神灵从空中俯视这片大地并绘制下送于炎帝。展开的画面上有着山川河流神灵凶兽，五方天帝的属地均在上面闪烁着独有的色彩。地图的一角有什么破空飞出直上云霄，居住在南炎和中原的炎黄部族们抬头看到一个庞大的影子遮蔽了半边的天空，那是北冥的鲲化为鹏南迁。
    “帝俊吗？”姬轩辕哼了一声，对这位上古第一天帝，似乎很少有认识他的神祇不抱怨他的性格的。就连他的嫡长子，西方天帝少昊氏都不给他好脸色看。
    姜炎抬头望过去，阳光从鹏鸟的翅膀间洒落下来，落在地面上就好像被打碎的金子，风从鹏鸟飞过的地方传了过来，属于南方炎的气息在这里流转着，他微微展开双臂，身体轻得就好像能随时飞起来一样。
    衣袖上有小小的压力传了过来，独立在山头悬崖一侧的姜炎回过头，看进了深褐色的眼瞳里。
    “要飞的话，记得带我一起。”
    两位神祇对看了一眼，笑了起来……
    ……
    “有互人之国。炎帝之孙名曰灵恝生百互人，是能上下于天。”
    ——《大荒西经》