司匡心里的憋屈一股脑儿涌了上来，脸色难看地笑道：“你心里就挂着杨延昭，他一来你那个热乎劲！我在你心里不过是阿猫阿狗一样的东西！这点事对你又不难，你也不愿意帮我……”
    “你错了……”雪梅冷笑道，“不过你说的也不全错。小女子哩，喜欢的是一堆男儿里，最强的那个。”
    司匡顿时恼羞成怒，上来一把抓住雪梅的胳膊，一句婊|子的骂言塞在喉咙口。
    不料雪梅并不怕，却冷冷道：“我看你是越来越不懂事了，你想怎地？”
    司匡愣在那里，一时间不知所措……他不敢骂雪梅，这娘们认识一些厉害的人物。
    司匡不认识甚么达官贵人，雪梅是他认识的唯一有门道的人。他想了想，雪梅似乎没欠自己甚么，还给衣给食给住，白陪自己睡。
    果然雪梅柔声道：“我哪一点对不起司郎？”
    司匡站在那里，十分犹豫徘徊，他心乱如麻。
    一面，他觉得这口饭非常不好吃，就算吃饱穿暖美人在怀，心头也非常堵！一面，他现在不知路在何方，毫无出路，这个雪梅说不定能给自己一些帮助……她确实也没啥坏处。
    就在这时，雪梅伸手放在司匡俊朗的脸上，温柔地说道：“我是用心对你好，人哩，最靠得住的还是自个挣来的东西。”
    司匡的脸上青一阵白一阵，生吞了一口气道：“人活一张脸，树活一张皮！告辞！”
    雪梅吃了一惊，忙道：“你要哪，我给你盘缠。”
    司匡大声道：“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？！”
    他大步走出门来，拿袖子狠狠抹了一把眼泪。
    司匡步行出府门，一路问人，问开封府招“乡勇”的地方，原来在汴京城外。当下便赶着过去。
    及至城郊的营前，只见那营寨上挂着一面方旗：忠勇报国！
    还没走到门口，立刻来了个文吏和几个军士，一问司匡是士子来投军，马上便握住司匡的手腕道：“司兄弟！今后咱们都是同袍兄弟，有福同享有难同当……”
    司匡愕然。
    那文吏又带着他进营，嘴皮子没停，“司兄弟进来就不用见外了，有衣同穿，有饭同吃，甚么东西都不用带。咱们先给你安排住处，住下来再登籍造册……”
    司匡一下子感觉十分热乎，只觉得这里的人对他特别好！
    入营的一路上，只见来往的将士都十分善意地向他招呼。司匡终于忍不住道：“不是，这个……我不会武艺的，你们选兵？”
    那文吏笑道：“大帅曹公，最喜读书年轻人和良家子，会不会武艺不要紧，只要人好就行！”他又一副自己人的口气道，“实不相瞒，这阵子招兵挺不好招，非得要自愿、还要青壮良家子。国家正是用人之时……”
    司匡脑子一热，抱拳道：“就冲兄弟们看得起在下，敢不报之？”
    及至大堂上，一员武将上下打量了一番司匡，也是十分客气，还叫人端板凳上来坐，温言问他的姓名出身等等。
    听说司匡是生徒，武将立刻说道：“你要是回家乡，带一些年轻力壮种地的人过来，本将立刻让你做什将！管自己带的人。”
    “什将？”司匡有点疑惑这个军职。
    武将侃侃而谈：“咱们乡勇军的什将可不是一般的什将，手下多至三十六人！一队三十战兵，六人火夫，分三火。
    有些事儿你还不知，乡勇主要用弓弩火器，战术三段射，因此行伍与禁军十分不同。三队轮流射击，为一都；二都为一团，设校尉；二团为一指挥……一个州征兵一指挥，满编四百七十二人，都是同乡人！”
    武将是个指挥使，似乎要招到了人才能成为名副其实的指挥使，不然是个光杆。他不断劝说道：“司兄弟虽是生徒，考进士那是万里挑一，可不容易；就算考上了进士，想当官不是还有选试！
    现在来从军，你是读书人，再找一些人过来，径直就做什将。将来在战场上立点功，径直从什将只要升两级，都头、副指挥，三年一满去军籍，立刻给官职！
    升不了指挥使，去参加‘制科’，只有去籍的军官考试，中榜比直接考科举常科容易多了。再不济，混个书吏，也有一口皇粮吃不是？军官书吏，朝廷会下诏优待，可是能提拔做官的！”
    武将为了鼓动他，又低声道：“有曹公等在，咱们这些人转籍为官，也不是没人照看……”
    司匡心道：这也不失为一个出路。
    ...
    当晚吃饭，司匡被邀请与指挥使同桌，居然还有酒！
    酒过三巡，指挥使问司匡能找多少人来。司匡不能答，他又问了一些上阵的事儿，不料指挥使也不能答。
    指挥使道：“打仗咱们不管的。”
    司匡纳闷道：“朝廷征兵不为打仗，为何？”
    指挥使道：“司兄弟初来乍到，有所不知。曹公奉旨设‘禁军都督府’，有调兵军、统兵军、钱粮军、甲械军、传报军，一共五军。咱们这是统兵军，现在只管招人，不管打仗的事儿。”
    司匡听得有些迷糊，喃喃道：“原来如此……”
    指挥使道：“禁军都督府一共三级，京城的便是都督府；十到十五州设省，有个都指挥使司，州、府有指挥使分司。咱们就是开封府指挥使分司，现在只有统兵军分司。衙门在城里，等修缮摆弄好物什就搬过去。”
    指挥使笑道：“先前司兄弟说不会武艺，实不相瞒，本将的武艺也荒疏得很，不过识字罢了。反正咱们统兵军的武将也不打仗的。”
    司匡心道，难怪这兄台如此好说话，原来就是专门拉人的，当下也客气道：“哪里哪里，将军过谦了。”
    指挥使嘿嘿笑道：“真的荒疏得紧！”他似乎看穿了司匡的心思一般，又道，“不过哩，以后咱们还会打交道的。调兵军的人要聚集人马打仗，得让咱们来把人找齐；训练的时候，调兵军派人来教，管兄弟们的还是咱们。”
    司匡皱眉道：“那带咱们上阵的人，岂不是不认识？”
    指挥使沉吟道：“名字肯定知道是谁，不熟就是了。不过副指挥使以下的人，不分家的；上头是谁不熟，下面副指挥使、都头、什将这些都是平素认识的兄弟……你管上头是谁，都是传报军的官吏过来传军令，百人都以上的军令全是传报军的负责，叫你们去哪就去哪、叫怎么打就怎么打。”
    “那倒也是。”司匡附和道，反正他也不懂兵。
    指挥使端起酒碗，脸已经喝红了，不过说话还清楚，“有些事儿，我得和司兄弟说清楚，你招人的时候也好有个谱儿。”
    司匡忙抱拳道：“望将军告知。”
    指挥使道：“军饷，是没有的，副指挥使以下的将士都没军饷。”
    司匡：“……”
    “若是有军饷，朝廷直接扩禁军就是了，何必搞得那么麻烦？”指挥使看了他一眼：“可不是没有好处。只要在籍，徭役是不用了，全家都不用徭役，不用去受苦受罪了不是，退一步说，就算谁家拿钱雇人替徭役，也得花钱不是？”
    司匡皱眉道：“那倒也是。”
    他心道：老子可不是为了省那点钱，再说我是生徒，本来就不用服徭役。
    指挥使道：“平素召集起来练兵，衣食用度都是公家出，练兵完了，粮食、布匹、盐甚么的多多少少会发一些带回家；反正不练兵的时候，大伙儿该种地就种地、该干匠人的活就干匠人活、该读书读书，也不耽误……
    要是打仗？这就是大头了！调兵前会发一些安家费，打完了按军功等级厚赏，甚么功领甚么钱，钱粮军直接发，清清楚楚童叟无欺；靠这个置田置业，是完全可能的！
    死了残了，有抚恤，天子内库的钱来发。内库要是没钱，天子拿‘官地’良田来抵。
    那些穷怕了的人，只要舍得一条命，干这个是包赚不赔的买卖。”
    司匡愕然。
    指挥使又好言道：“司兄弟和一般士卒又不同，你的前途更大。好好干，立了功问你要钱还是要官，你就要官，一旦突破了副指挥使的级别，那就真正一辈子吃皇粮了！
    礼部那边的‘制科’考得上就转文官，考不上就呆禁军都督府这边，甭管去哪个军，都是领俸禄的武将。像本将这统兵军的人，不用打仗，就管管人，和官员有啥区别？”
    司匡听罢用力点头，这才是他要的东西，上进的路！
    ……
    巴州城，已经入夜了，长街上秋雨淅淅沥沥，灯笼的亮光也变得朦胧，生出幽冷之感。
    “禁军都督府”行辕内，曹彬仍在灯下观看卷宗。
    他一脸疲惫，很多天没睡好了。
    一个后生端茶上来，小声道：“曹公将息一下身子才好。”
    “嗯。”曹彬没答话。
    这乡军虽然大部分人不发军饷，但曹彬大概算了一遍，皇帝是下了血本的。要是干砸了，皇帝内库的大半家当都要砸在里面，能饶得了自己？
    不过，曹彬也发现这是一个巨大的机遇。因事关重大，若是干成了，自己作为“禁军都督府”的第一任掌舵，恐怕比汉唐时“出将入相”还要风光，宰相见了他恐怕也得礼让三分！
    事关重大，不仅是设了一个军府和一个西南大营那么简单。
    曹彬在灯下仔细琢磨着枢密院的“军国令”的各章各条。这是国策级别的一个大方略。
    不仅组建十万将士这么回事，十万人马只是第一批。枢密院的意思，要大规模扩展兵源，实行三层发掘战争潜力的策略。
    曹彬觉得这是疯狂的国策，文官们诟病穷兵黩武也不为过。
    但是这个国策一旦成功，大唐肯定变成武力强国。只要有钱有粮，朝廷就可以把财富国力投入到兵事上……这就是陆飞偶尔提起过的，要转化国力的法子么？
    曹彬又拿起了另一叠纸来，都是侍卫马步司、殿前司举荐的武将名单，大部分是以前精简禁军被赶去屯田的下营武将。这些人将西南大营的初期框架。
    现在曹彬想先把各省、州府的指挥使分司建立起来再说。
    刚才想到事关重大，便是连官府格局都为军国令变化了。此前各朝地方建制，主要传承秦朝以来的郡县二级官制；州府、县两级官府。
    现在多了一个直属中央的“省”，属于三级官府。现在只有省一级的都指挥使司，但总是高于州县的机构。
    曹彬觉得有点类似于唐朝的节度使，但权力没那么大。都指挥使司只管兵，且只有统兵权；调兵权、钱粮、军械库都不在地方。无权干涉地方治理、赋税等，因为禁军都督府和政事堂六部那边属于两个不同的官府。
    还有禁军都督府的“传报军”很特别，属于都督府，可都督府管不了，该枢密院管。曹彬猜测这个衙门里除了一般的在职官吏，还有枢密院“兵曹司”的卧底密探……他听过兵曹司这个几乎不露面的衙门，就是干这个活的！
    不知不觉到了深夜，曹彬不知睡着了。
    外面的近侍想进来看茶凉了没有，却见曹彬趴在桌子上呼然大睡，便找了一床毯子给他盖上。
    次日一早，曹彬洗漱妥当，先赶着去大堂与诸将见面早议。
    众将已经早早到来，等在那里了，一番见礼，曹彬便叫大伙儿在两边坐下。一个武将说道：“城外见大营校场，土地不够，巴州城的官儿不让咱们建，还说咱们抢占民田！如何是好？”
    武将们听罢径直就骂起娘来，曹彬额上两根黑线，这些武夫干点事，确实没文官那么客气。
    有兵将大骂道：“建个营还不让建？谁挡杀谁！”
    曹彬道：“万一激起民变，你们谁来收场？咱们到这里先打一场平叛之战？”
    就在这时，总算有个明白好歹的部将，部将抱拳道：“咱们也管不了巴州城的官儿，不过曹公要是去找章谦，或许能济事。”
    顿时有人附和道：“对了，那章谦在西南很有威望，当官的都尊他；章谦又得了皇上的恩惠，要不然他能在咱们占领的西南做官做得风生水起！曹公办的是皇差，章谦应该给个面子。”
    众人听罢一阵赞同。
    不料又有人说道：“找章谦，还不如找陈升。”
    “咦？”曹彬若有所思，想了想又问个究竟。
    那人道：“西南士林敬章谦，但章谦也得顾西南人的意思，这事儿让他出面，反倒叫他左右为难了。陈升不同，此人在西南官场关系较恶，却是西南本地官员，在巴州城做官。以他当年保方以志的作为，只要晓以公心大义，他会帮曹公处置好此事的。”
    曹彬听罢点头称是，便道：“先见陈升探探口风。”
    ...
    司匡回到家，把投军的事儿说了，结果老娘和妻子哭哭啼啼，他差点没被爹打一顿。后来好说歹说，说是去做官、只是武官，这才稍稍得到了谅解。
    接着他开始卖力鼓动乡人投军，不厌其烦地说成为乡军士卒的好处。因为不找些人去，就做不了什将……他一个生徒，要是做小卒，在家里交不了差。
    情况还算不错。开封府分司不好招人，是因为乡人都不知道那回事！乡里的人不识字，也很少进城，偏偏那县里的官吏也没好好执行朝廷的政令。
    ……张庄那村子里，老张家本来五个儿子，而今还剩三个，大的已经三十出头了，都是光棍！
    一家五口正在院子里一边吃晚饭，一边商量着司家说的事儿。
    虽是个院子，却只有一堵破烂的土墙，连门都没有。天色已经黯淡，几个人都端着粗碗在院子里，还有点光，而屋里黑乎乎一片，灯油是没有的。
    老二和老四已经死了，修黄河死的，如今除了张老汉还有三条汉子。
    张老汉喝了一口菜叶汤，说道：“免徭役哩……”
    花白头发乱蓬蓬的老妇忙道：“要上阵卖命的，刀枪不长眼。”
    老三道：“总比每年修黄河强，不用带口粮。”
    老大有气无力地说道：“死了还有不少烧埋钱……”
    一家子一人一句，然后又不吭声了。
    张大一身破烂的衣裳，头发用一根麻绳拴在头顶，他很很瘦，却因骨骼长得粗壮，看起来个子竟然很大，比较魁梧。
    他喝完了一海碗菜汤，碗里留下了薄薄一层饭粒，便站了起来，走到蹲在门槛上捧着碗一声不吭的老五，老五才十二岁。张大把碗里的饭粒倒进了老五的碗里。
    老五吞了一口口水，忙道：“大哥你吃，你吃。”
    张大转身进屋放碗了。
    过了一会儿，老三也把剩下的饭粒倒进幺弟的碗里，笑道：“半大小子，正当能吃的时候。五弟长好点，以后讨个媳妇，俺老张家传香火哩。”
    老五抹了一把眼睛，说道：“俺要是能讨着媳妇，让她也侍候大哥和三哥。”
    老妇人一听，唾了一口，骂道：“蠢话！”
    张大从屋里走了出来，哼哼道：“俺去找司书生，俺去从伍。”
    张三道：“大哥，还是俺去，你种地是把好手。”
    张大道：“老三还年轻，说不定还能讨着媳妇哩。俺要是死了，官府给的钱拿着娶媳妇，给俺一床草席裹着埋了便是。”
    就在这时，两个弟弟忽然大哭起来。
    “哭个屁！”张大骂道，“老二老四不也是这样埋的，死都死俅了，还费钱作甚？”
    张大和爹娘说了一声，便出门去司家，老三不由分说就跟了过来。
    及至司匡家，进得瓦房堂屋，还有两个汉子在那里和司匡说话。张大和老三一声不吭，在门口靠墙站着，俩兄弟一个动作，双手拢在破烂袖子里，锁着脖子站在那儿。
    司匡把目光投过来，随口问道：“你俩干啥的？”
    张大道：“就干那活，司书生在庄上说的。”
    司匡道：“投军？”
    “哼。”张大从鼻子里吭了一声。
    司匡道：“你们老张家去两兄弟？”
    张大道：“俺去，他来看。”
    老三道：“俺也去。”
    司匡语气稍稍客气，又问：“吃饭了吗？”
    不料就在这时，旁边的司老汉“咳咳”干咳了两声。张大转头看了一眼，说道：“将将吃过。”
    司匡提起笔写了一阵，抬头道：“那回去准备准备，三天后和我走。”
    “中了？”张大纳闷问道。
    司匡道：“中了！我一报上去，你们张家就是军户了，只要有人在军籍，全家都不用徭役。”
    俩人稀里糊涂几句话就都从了军，回去说起，惹得老|娘又哭了一回。但一家子说已经入军籍了，不敢反悔，怕被官府抓去问罪。
    三天后司匡已经召集了十几条汉子，带着步行到县里。一个绿袍官儿接待了他们，然后带到官府院子里吃饭。
    竟然是白米饭！
    一群人两眼放光，坐上桌拿起筷子就开吃，没有一个人说一句话，桌子上只有筷子和碗碰撞的声音和咀嚼的窸窸窣窣的声音。
    有吃的快的，没一会儿就捧着碗在舔碗底了。
    就在这时，突然听到了一阵哭声，众人转头看时，张家老三在那奥啕大哭。张大恼道：“你哭甚？丢人不丢人！”
    张三哽咽道：“俺吃白米饭，俺爹娘在喝菜叶汤哩……”
    张大神色一阵黯淡，说道：“赶紧吃罢，吃的不是家里的口粮，也替他们省了。”
    众人个个都埋头不语。
    县衙发了几天的麦饼，拿布袋子装着！然后司匡和另外一个领头的汉子一路，带着人去开封府。前两天人群里很沉闷，没多久，因为顿顿都吃饱饭，大伙儿也不觉得累，气氛司发活泼起来。
    及至汴京城外大营，大路上一辆辆独轮车推着粮食入营，那麻袋上还有“太仓”字样。大伙儿一看那么多粮食，心下司发踏实了。
    指挥使亲自接待了司匡和他的十几号人，见都是青壮汉子，十分高兴，立刻任命司匡为第一指挥右团右都第三队什将，另外又安排了十几号人给他凑满一个队。
    接着，一大车的衣裳运过来了。
    指挥使一挥手：“去河边打水烧洗澡水，洗干净了换上！”说罢目光停留在张大那身破烂不堪的衣服上，皱眉道，“像这种衣裳，赶紧换掉扔了！俺们又不是讨口要饭的！”
    除了衣服，一人一副头盔；盔甲是没有的，兵器也无。
    等大伙儿洗完澡换上戎服，营地里更是闹哄哄一片，时不时传来“哈哈”大笑，一个个都高兴得很。因为这戎服煞是好看！
    肩膀上是皮革的！看起来好像肩甲；腕部也是皮革。灰色的麻布，结实平整，做工很好、针脚又密又整齐。胸前一大块衣襟样式如胸甲，腰上有青色的芴头，皮革的腰带；下身的麻布裤子，颜色稍浅，整套的颜色很有层次感。千层底靴子穿起来也很舒服。
    指挥使也笑道：“听说那沈陈李织造做的都是达官贵人的衣裳，做的东西当真了得！威风！”
    张大瞪圆了眼睛，看着自己的三弟，前后转了两圈，“啧啧”发出两个声音道：“娘|的，难怪说人靠衣装马靠鞍，三弟这莫样儿哪愁讨不着媳妇？！”
    俩人的腰也直起来了，吃饱了饭也有精神，在那里说个没完。
    老三道：“要知从伍这般好，早该来哩。”
    ……过了十来天，开封府指挥的人招齐了。指挥使也不练兵，只叫大伙儿稍稍站好队列，告诉他们是要去西南大营。