接下来的几日里，延州城流传着两个流言，一个是禁军的一位姓陆的都头从党项人那里抢来了一个大美女，连孩子都有了，另一个则是党项人就要来复仇了，谣言越传越邪乎。
    天也晴了，年关将至，远在边关的禁军却没有感受到一丝过年的喜庆，北边夏州的探子送来急报，说是夏州城外出现大量党项兵马，一时间，延州城外各处军堡都紧张起来，严阵以待，延州城里的军马也整装待发，大战似乎随时都会开打。
    又过了几天，党项使者进城了，在看过没藏黑云和小元昊唬号暴怒而去，第三天党项人的使者再次入城，这次来送上了一支金色的箭支。
    金箭在党项人那里代表着和平，党项人要议和了。
    然而戴恩却当着来使的面将金箭一折为二扔下城楼，只说了一句话：大宋禁军没有议和之权，只有平乱之责，想议和，就让李继迁入汴梁负荆请罪，否则，禁军誓将踏平贺兰山。
    四天之后，大年三十，延州城各营驻军接报，全军进入随时出征的准备，哨骑来报，党项大军正从贺兰山倾城而来，大军涌涌，塞道而行，前后不见尽头，这一次，李继迁征招了所有他能调得动的部族将士，全军不下五万之众，雪路被踩成了泥泞，战旗遮空敝日，天空不见一丝云彩，艳阳高悬，雄浑苍劲的号角稀释着冬日的严寒。
    这不是李继迁非要与宋军决战，但他又没办法不战，野利遇乞的新娘被宋将抢走，这个耻辱让野利全族都蒙了羞，不报这个仇他们的族人将永远在草原上抬不起头，哪怕战至全族灭亡，这一战都非打不可。
    李继迁怎么劝阻都没用，野利氏太强大了，出征前，恼羞成怒的野利遇乞在雪地里跪了一天一夜，他在向长生天起誓，在向贺兰神山忏悔，他要拿出草原狼一般的气魄亲自杀了那个让他蒙受耻辱的宋人。
    李继迁万般无奈，只能大起倾国之兵前来相助，因为他知道，如果野利氏一旦孤军作战，必遭覆灭，他一倒，那党项人的势力就丧失一半，与其这样还不如来一场轰轰烈烈的厮杀，也许还有胜的希望。
    党项人的动作让戴恩大喜过望，一面向朝廷奏报，一面派人去打探身处辽国那没藏额庞的动静，戴恩本想将没藏黑云这绝色佳人派兵护送入京献给官家，却又顾虑这城中的谣言，人人都在说陆都头早就和她有过肌肤之实，连孩子都有了，戴恩遂作罢，免得招个媚主不成反给主惹流言，于是便据实而奏，并加紧催促粮草军械。
    帅堂紧急升帐，陆飞腰悬利刀站于戴恩身后，堂上众将皆披甲而立，赫赫威严。
    戴恩神色凝重，环视众将，温声道：“敌情就是如此，党项大军已进驻夏州城，机会千载难逢，趁李继迁没退走之前，诸位说说吧，要怎么打？”
    这的确是个难得的机会，禁军是没有能力长途行军越过沙漠去贺兰山的，步军，禁军全是步军，想在草原沙漠里以步军攻击骑兵，别杀敌不成还累死三军，进了沙漠就等于泥牛入海。
    陆飞没资格在这些大人物面前参议，他也乐得安静，也免得招人非议，他只是在那有一搭无一搭的听了几耳朵。
    就在众将你一句我一句议论纷纷之时，堂外有哨兵来报，最新军情，李继迁屯粮于夏州城，大军主力近四万人开进了横山脚下的龙州城，距延州不足两百里，并扬言若是宋军不交出党项小王子和没藏黑云，他们就要踏平延州城，鸡犬不留。
    一时，帅党里争执不下，有的将领主张趁李继迁在龙州城立足未稳时大军压上去，将李继迁的大军困在城中，不管是打还是围，主动权都握在宋军手里，但这一条很快就被人给否了，理由是要想围住李继迁的四万人难度太大，大宋禁军加上延州、庆州和汾州刚调来的府军一共也才七万来人，就算倾城而去也够呛，再有，如果宋军主力全困在龙州城下，那延州必然空虚，大宋所有的粮草军械全屯于此，如果此时辽军趁虚而入袭了延州，那西征军就会陷入绝境。
    吵了半天，围攻龙州城的计划被彻底抛弃，于是又有人提出奇袭之计，派出宋军仅有的一支马军绕到龙州后方，袭击党项人的屯粮之处夏州，调走他一部分兵力然后分而击之，但这一条又有人反对，理由是禁军的机动性远远比不上党项骑兵，在塞外行军很容易暴露目标，步军跟进的速度太慢，稍有不甚，奇袭不成还有可能将唯一的一支马军给葬送了。
    陆飞在边上听着，说实话，这种大规模的仗如果交给他来指挥，他也会蒙圈，严寒的天气，粮草军械的短处，步军对骑兵，种种不利因素都制约了战争的远见性，虽然大家都渴望能在一场大战中结束西北之事，可胜负难料呀，七万步军对五万骑兵，其中除捧日军五万主力外另两万府军纯粹是打酱油的，这仗交给谁来指挥都够呛，一步走错，满盘皆输，只要宋军一败，党项的骑兵连逃走的机会都不会留给戴恩。
    李继迁的征召能力也远远超过了戴恩和宋天子的预料，原本三万军力的党项人，转眼就出来了五万大军，再让他在溜达几年这西北将很难征服了。
    戴恩听着众将七嘴八舌的献计献策，一时也难已抉择半天没有说话，天已渐暗。
    “好了，今日先议到这吧，传令各营，严防敌军来袭，都下去吧！”
    众将退去，戴恩独自一人坐在帅案后闭目不语，心事重重的样子，这和陆飞在汴梁城里认识的戴恩天壤之别。
    堂中一时沉默，陆飞静静的站着也未开口，看得出来戴恩在纠结。
    “陆飞！”戴恩一脸沉重的轻声打破了沉浸。
    “大帅，有何吩咐？”陆飞拱手道。
    戴恩缓缓的站了起来，走到门口，挥挥手示意让门口的侍卫都退下去，而后便一直站在那看着院中的满地积雪。
    戴恩道：“你没让我失望，我很庆幸当日将你留在身边。”
    没头没脑这一句话让陆飞有些莫名其妙，也走过来道：“大帅何出此言，属下还得谢大帅的提携之恩”
    戴恩转过头看了他一眼，微笑着道：“无才之人我再提携又有何用，你的功劳和所作所为我都让潘制使写成奏疏上报给了官家，不管此战是胜是负，有了这份功劳，只要你能活下来，迁升是肯定的了”
    陆飞带着几心感激道：“谢大帅，大帅，如今党项人就在龙州，您为何不进军？”
    戴恩长吸一气，半晌才道：“敌军新来，士气正旺，先凉一凉也不是甚坏事。”
    陆飞皱眉道：“大帅别怪属下多嘴，属下这几日也在各军营走了走，我军久困于此，苦寒小城，将士们颇有怨气，很多人心生厌烦。”
    有句话叫一拍脑门做的决定虽然有可能不是最佳的，但往往思虑再三做的选择却是十有九不如意，有时候武断一些并不一定是个坏事，没准歪打正着了呢，就好像现在，大战未结束之前，谁知道胜负如何，要按陆飞的想法，管他娘的，先揍他一顿再说，失败了就跑呗，打不过别人又不丢人，打不过又不知道跑那才丢人。
    戴恩点头很是诚恳道：“现在无旁人在，说说心理话也无防，你说的这些我岂能不知，七万大军挤在这一座异乡小城里，年关又至，将士的思乡之情谁也拦不住，不瞒你说，很多将领都对我不满，如果不是官家将潘美派到军中都监，凭我戴某人根本弹压不住。”
    朝堂上有见解之分，也有利益派别，在军中也一样，现在的西征军按陆飞的观察至少就分为三派，一派为以石保吉为首势力最大的皇亲派将士，一派为庆州、汾州的地方军将，以庆州节度田仁朗为首，还有一派就是戴恩和他在捧日军的老弟兄。
    三方都有各自的小九九，石保吉等人只想靠这次军事行动来历历军旅生涯，不论战争是胜是负他们的前程都不会受到太大影响，回了京他们依然可以享受皇亲国戚的待遇。
    田仁朗等地方府军将领的想法就更简单，打仗是禁军的事，他们只不过就是来凑热闹，而且等仗一打完禁军就要班帅回汴梁了，守卫地方城池的任务还得落到他们头上，所以能多保存一点实力都是好的，反正就算仗打胜了，论功行赏的时候还是禁军拿大头。
    戴恩和他的一帮兄弟却只能胜不能败，都说胜败乃兵家常事，那是扯蛋，损兵折将的下场就是个死，就算官家仁慈，却也架不住有的是落井下石的人。
    戴恩有为将之才，却少有为帅的经历，他一时半会之间很难摆平三方势力，好在是潘美的声望足够高，更有那随军转运使杨光美能在这么艰苦的环境下几千里不间断的协调粮草，有他在就不致使军士们忍饥挨饿，如果这一战打胜了，立功最大的不是戴恩而是这位杨转运使。
    宋天子用兵几十年，他在用人上面很少出错，真正做到了知人善任。
    陆飞能体会到戴恩的难处，微笑道：“官家是圣明天子，有这些人辅佐大帅，大帅便只要一心用在战事上，打出咱禁军的威风。”
    戴恩赞成的点点头，又没有说话了，过了一会才突然道：“你说得对，陆飞，你是福将，就按你说的做。”
    陆飞有些诧异？我没说什么呀。