文华殿中，随着天子的一声令下，数十名锦衣卫一拥而上，将殿中的十几位勋臣押了出去。
    廷杖最初始于汉代，但是真正成为一种制度，却是在明代。
    从洪武到正统，除了太宗皇帝忙于北征，没怎么动用过廷杖之外，宣德，正统两朝，皆有大臣受廷杖。
    尤其是王振当权的那几年，之所以能够让朝臣闻风丧胆，靠的就是廷杖之刑。
    那个时候，别说是普通的大臣，就算是尚书侍郎，王振也是照打不误。
    所以在大明，进谏是一件颇有风险的事情，真正是要豁出命才敢做的事情。
    当然，人都是健忘的。
    随着王振死于土木，当今天子登基之后，仁慈怀柔，德泽群臣，已经让很多人忘了，冒犯皇权的后果是什么。
    看着匆匆从殿外赶来的东厂提督舒良领旨出去监刑，在场的老大人们脸色颇有些复杂。
    眼前的场面，着实让他们不知道该用什么情绪来对待。
    从洪武到宣德年间，廷杖都没有什么政治意义，只是和禁足，罚俸一样对犯了错的朝臣的处罚。
    但是从正统年间开始，因为王振动辄以廷杖来打压言路，惩罚弹劾他的朝臣。
    所以廷杖开始逐渐被朝臣们当做为国牺牲，敢言直谏的标志，受了廷杖的大臣，只要不死，在士林当中的风评会骤然提升。
    然而现在，同样是因为进谏被廷杖，对象却是一大帮勋贵，这让老大人们感到这个世界颇为奇幻。
    往常这个时候，必然要出现很多大臣说情，但是这一回，老大人们你看看我，我看看你，却纷纷选择了作壁上观，只在心中默默的为这帮勋贵感到同情。
    显然，这次天子是动了真怒。
    如今天子手下的几大太监，成敬中正平和，舒良却恰恰相反，手段狠辣，口蜜腹剑。
    当初这位舒公公刚刚执掌东厂的时候，那手段内廷外朝可都有所传闻。
    这次廷杖，如果说是成敬监刑，说不定还会高抬贵手，但是舒良来监刑……
    老大人们只能说，希望这些勋贵们体格够好，能撑得住。
    天子没有说要拖出午门，所以舒公公直接就命人在文华殿外的广场上开打。
    朝堂上出奇的安静，没过片刻，殿外响起一阵阵惨叫声，同时响起的，还有负责计数的内侍的高喊声。
    计数的声音不急不缓，但是随着数字变大，惨叫的声音却渐渐变小。
    一直到计数的内侍数到十的时候，外头有内侍进来禀报道：“陛下，安远侯，安顺伯，武进伯三人，受刑不住，昏过去了。”
    见此状况，武臣序列当中，丰国公李贤叹了口气，上前道。
    “陛下，众勋臣聚集宫外，鼓噪闹事，固然不妥，但是勋贵之家毕竟是社稷功臣，外头的不少勋臣，又是因土木之役，父祖战死，方才袭爵不久，请陛下念在他们年少无知，稍加惩戒，以儆效尤便是。”
    跟在后头，昌平侯杨洪也出言道。
    “不错，这些人虽然言行不妥，但是想必如今也已知错，倘若再打下去，真的出个好歹，恐外间对陛下也有所议论，反倒不美，请陛下恩宽，暂赦诸人之罪。”
    这两人都是天子面前的红人，众臣本以为他们出面说情，天子便会就着台阶下了。
    毕竟，那可是京城将近一半的勋贵，这三十杖要是真的往狠了打，这些人不死也得半残。
    然而出人意料的是，天子并没有像往日一样借坡下驴，反倒对着刚刚进来禀报的内侍问道。
    “太医怎么说？”
    廷杖这种事情，为了防止打死人，太医都是在旁候着的。
    那内侍显然也是得了吩咐进来的，没怎么犹豫，便道：“回禀陛下，太医说，几位只是皮外伤，没什么大碍，恐是一时受了惊吓，方才昏了过去。”
    老大人们当下有些默然。
    这帮太医侍奉惯了贵人，个个都是人精，说起话来隐晦的很，但是在场的大臣，又何尝是简单之辈。
    短短的一句话，就听懂了太医的意思。
    这帮人，在装晕！
    于是，在众人怜悯的目光当中，天子再度开口道：“既然没什么大碍，那就继续行刑！”
    内侍奉了旨意，不管其他，径直便退出了殿中。
    随即，殿外的计数声再次响起，伴随而来的，还有阵阵闷哼的叫声，不是震天的喊叫，而是真正因忍不住受刑疼痛而发出的低低闷哼。
    又是十杖的时间过去，殿外的闷哼声也渐渐消失。
    这次进来的是舒良，这位大珰进了殿中，禀道。
    “陛下，广宁伯，兴安伯，永顺伯三人，分别受杖十七，十九，二十，体力不支昏厥，太医验看后说，几位伯爵身子骨弱，再打下去会伤到脏器，接下来是否继续，请陛下决断。”
    言下之意，这回是真的！
    这下，就连文臣这边也坐不住了。
    打压勋贵是一方面，可真要是打出人命来，那可就玩大了。
    于是，刑部尚书金濂出列，道。
    “陛下，刑罚以惩处为要，不宜过甚，既已受刑不过，不妨暂且先记下，待养伤之后，再继续用刑为好，否则若有勋臣因廷杖而亡，则违背陛下令其悔过之意，请陛下明鉴。”
    接着，大理寺卿杜宁和左都御史陈镒也纷纷出言劝谏。
    文武两边都有人在劝，天子的脸色终于有些动容。
    片刻之后，御阶上纶音降下，道。
    “既然如此，这三人暂且送到太医院好生养伤，其他的人继续用刑，若有体力不支昏厥着，一并记下，下次再打。”
    舒公公恭敬的点头称是，然后干净利落的转身出殿。
    老大人们你看看我，我看看你，感觉好像有哪里不对的样子，但是又说不出来。
    于是，殿外的计数声第三次响起，这一次，一直数到了三十，然后停了片刻，继续开始，直到四十二的时候，再次停下。
    随后，舒良的身影再次出现在殿中，道。
    “陛下，廷杖已执行完毕，内臣前来复旨。”
    “宁远侯任礼，受四十二杖昏厥，其余勋贵，广宁伯，兴安伯，永顺伯等九人受十七至二十五杖不等昏厥，崇安侯，泰宁侯，阳武侯等五人受三十杖。”
    “经太医诊治，诸位大人皆未伤及肺腑，只需修养一段时日，即可痊愈。”
    舒良说的轻描淡写，但是在场的老大人们，都忍不住吞了吞口水。
    以往的时候，就算是有廷杖，也大多数是形式上的，受刑的大臣撑上几杖，装晕什么的，也没有人太过追究。
    可这一次，这三十杖，明显是实打实的打下去了。
    殿中站在后头的一大帮掌道御史和给事中，有些人想起前些日子罗通组织的叩阙，心头不由捏了把冷汗。
    幸好当时总宪大人给拦下来了，不然的话，只怕受刑的可就是他们了。
    不论如何，廷杖算是结束了，大殿当中压抑的气氛总算是轻松了几分。
    天子摆了摆手，示意舒良退下，随后，将目光放在了脸色苍白的张輗和英国公叔侄两个身上，口气依旧温和。
    “朕看过了你们的诉状，里头称张軏乃是被锦衣卫所冤屈，你们要替他鸣冤，既然敲了登闻鼓，那么朕便问一问你们，想要如何伸冤？”