就在龙?冯德里克和两名同伙秘密会面的同一时刻，考文垂内城区张灯结彩，一场比狂欢夜更要规模宏大的庆祝仪式正在迅速筹备之中。
    从天空俯瞰下来，整个内城区仿佛变成了一个巨大的漩涡，到处都是欢歌笑语，到处都是忙碌的身影。每个人的脸上都洋溢着欢乐，就连最吝啬的酒馆老板也把自己的存货统统堆到了柜台上面，任由客人随意享用。
    然而几乎没有人在意如此慷慨的招待，因为他们也都忍不住快要胀开胸膛的快乐。钱包、皮夹和亚麻口袋都扔在柜台上，一个比一个装的更满，里面都是叮当作响的银币和铜板。每间商铺、每间酒馆全都爆满，桌子旁边拥挤的都快插不下脚；认识和不认识的人挤在一起，不管身份高低，不论贫富贵贱，笑着，闹着，彼此敬酒，大声交谈，把恐惧和绝望全都抛到了脑后。
    城主府对面的“长角鹿”酒馆尤其热闹拥挤，不只是因为这里的麦酒最为香醇，烤肉的香料也最为独特，更是因为这里可以很方便的看到城主府的大门，倘若有幸能够看到铁大师的身影，那就再好也不过了。壁炉里面炭火正旺，烤得人心发暖，麦酒、面包、黄油和烤肉的味道混杂在一起，更是把热闹的气氛烘托得节节高升，让欢笑的声音更加响亮，脸上的笑容更加灿烂。
    一名年轻的侍者费尽全力才挤过人群，双手把一个大托盘高高举过头顶。“您的酒，还有您的和您的，几位客人，请慢慢享用。”他的声音在嘈杂的环境里面几乎完全听不到，盛满泡沫丰富的麦酒、味道刺激的龙舌兰酒和利口酒与黑咖啡混合饮料的杯子勉勉强强放了下来，差点把一只还剩下少许红葡萄酒的水晶瓶打翻。
    “唉，小心我的瓶子。”一个上了点年纪的男人急忙扶住水晶瓶，然后奋力抢过一杯麦酒，昂起脖子就倒进嗓子里面，连口气都不喘。他的同伴没等他喝完，就急不可耐的拍起巴掌，催促他继续讲下去。
    “快说啊，继续说，麦酒今晚有的是，什么时候喝都可以。快和我们讲讲，铁大师是怎么打败蛮族大巫师的？是怎么让那些蛮族武士像是被棍子打散了的狗一样，夹着尾巴灰溜溜逃跑的？”
    这番话引起一阵哄笑，上了年纪的男人清了清嗓子，眉飞色舞的讲述下去，活像是亲眼目睹了铁大师和蛮族大巫师的交锋过程，并且亲身参与其中一样。男人的话里面当然有很多夸张和臆测，把铁大师捧得很高，仿佛凭他一个人就能击败几万蛮族大军，荆棘花男爵和数千城卫军战士倒都成了微不足道的配角。酒馆里面站着两名胸前佩戴荆棘花纹章的治安官，听了男人的夸张讲述，他们不但没有厉声喝止，反而高高举起酒杯，笑声比其他人更大。
    酒馆里面的每个人都兴高采烈，只有长角鹿的老板胖霍特心怀忧虑。他在毛巾上擦了擦又粗又胖的手指头，眼睛扫过人群，眉头皱得快要形成一道峡谷了。
    “这群家伙迟早会搞出不好收拾的麻烦来……”胖霍特一面嘀咕，一面撬开酒罐上面的封泥，向空杯子里面倒进半浑浊的苹果酒。这种廉价的饮料酸味很重，能够帮助许多喝醉了的客人醒酒。“荆棘花家族怎么不出面管一管？铁大师这个名字到处都在说，简直快要在我的耳朵里面磨出茧子了！”
    胖霍特可不敢把这番话大声说出口。酒馆里面的不少人——或者可以说绝大多数人——他都很熟悉，这些人大多有点身份——商人、手艺人、工匠和小军官。实际上，很少有乡巴佬愿意到内城区的酒馆来喝酒，价格高昂不说，光是从周围投来的异样目光，就让他们望而却步了。
    这些客人全都很友好、善良、直爽，可以说值得信赖，而且拥有自己的判断能力。可是现在却全都说着铁大师的什么荣耀，什么丰功伟绩，而且夸大到了荒诞不经的程度。只要有人稍加质疑，他们就像是得了热病的病人一样围拢上去，连咒骂带恐吓，非要逼着质疑者吞回自己的话才行，不然就会饱以老拳。
    胖霍特已经目睹了三次类似原因的冲突——好在没有造成太过糟糕的结果，毕竟治安官就站在不远的地方——但是已经足够他忧心忡忡。这位酒馆老板并不是不感激铁大师，只是有种感觉，这些夸大溢美之词对于铁大师来说其实不是什么好事，放任流言愈演愈烈的荆棘花家族，似乎也有些不同寻常的味道。
    梅林?艾弗里当然不会知道，就在几百米外，有位酒馆老板正在为他的事情心怀忧虑，他也不会知道，击败大巫师忒纳迪尔的事情已经被夸张成了什么样子。他正在一位城主府仆人的带领下，走过排列着金属铠甲和武器的石砌长廊，前往举行庆祝晚宴的大厅。
    由于蛮族大军已经撤退，艾弗里发布的雇佣任务也随之终结，铁大师护卫团的规模已经缩减到了四分之一。只有八位拾荒者愿意接受较为长期的雇佣，那些荣誉市民和普通市民最多只是表达出些许善意，然后就纷纷返回智慧之都了。
    当然，还有一个意料之外的家伙留了下来。说实在的，艾弗里并不是很愿意和这家伙呆在一起，因为他很怕对方突然发疯，挥舞着四条胳膊把周围的一切撕成碎片。
    “疯桶”焊割雷?格里弗斯，一位赫赫有名的导师级构装体，战斗力比得上三五位普通熔金术导师，发起疯来更是令人生畏。为了确保这家伙发疯的时候不会伤到其他人，艾弗里甚至还把送葬人坎佩尔留下，以便于随时制止发疯的焊割雷。
    虽然没有贴身护卫跟随，但是在考文垂城主府里，艾弗里的安危理应得到保证。毕竟蛮族大军已经撤走，那些暗藏的杀手即使再疯狂，也要考虑刺杀铁大师的风险，以及成功的可能性。
    然而继续走过一处拐角的时候，艾弗里却突然停了下来，随后语气凝重的开口对领路的仆人说。
    “等一下，执政官阁下还安排其他人来迎接了吗？”(未完待续。)