引导者魔像周围聚集着不少人，让这座神秘洞窟比梅林?艾弗里来过的任何一次都要热闹。
    年轻的学徒一面转动着冰霜皇帝戒指，一面在人群外围逡巡。因为当面使用测金术是一种很不礼貌的挑衅行为，所以他不知道这些人的实力究竟是强是弱。但是光从汉革雷?格里弗斯的同伴所站的位置上就能推测出，眼前这些人之中恐怕不乏资深导师，甚至还可能有炼金术宗师混迹其中。
    布鲁弗莱学院的第一院长拥有“莫提之手”的美誉，公认为是明尼苏达城邦最接近宗师的炼金术师，也有人声称第一院长阁下已经踏入了宗师的殿堂，由此可见一位炼金术宗师有多么罕见。如果艾弗里愿意出售手上那枚冰霜皇帝戒指，就是换来半个布鲁弗莱学院都不奇怪。
    引导者魔像似乎正在发布什么重要消息，围在魔像周围的每个人面前都亮着一片光幕，不过除了他们自己，没有人能够看到光幕上究竟显示着什么。艾弗里绕了半圈之后，找了个相对安静的地方席地坐下，把双手放在身前。
    “开启废旧物资交易平台。”
    一片光幕浮现在艾弗里的面前，与上次打开的时候确实有些不同。光幕上半部分偏右，公告栏位置上滚动着一行花体字，艾弗里粗略看了一遍，心绪不禁为之微妙的沸腾起来。
    引导者魔像确实发布了非常重要的消息，那是三个长期任务，面向所有智慧之都的正式居民，报酬极为丰厚，除了市民积分之外，还有来自上古文明的炼金术知识和实物奖励。
    为了吸引正是居民们完成任务，公告栏下方还展示着实物奖励之中的一部分——毫无疑问，是最珍贵的那些——炼金物品，其中有一把造型非常古朴简洁的银杉木长弓，一块厚重斑驳、毫无装饰花纹的盾牌，还有一把剑刃宛如夜幕般漆黑无垠，却又闪烁着点点游离星子的双手巨剑。
    此外还有十几种炼金物品和药剂进行展示，造型各异，光彩夺目，最差的评价也是秘银级。艾弗里尤其关注一瓶深紫色的药剂，评价不算最高，但是功效却是年轻学徒最为渴求的。
    那是智者药剂，配方早已失落，实物亦无储存，艾弗里只在一些最古老的残篇断简之中看到过关于这瓶药剂的描述。
    服下智者药剂之后，会让思维转动速度加快数百倍，时间因此被拉伸得极为漫长，同时服用者的头脑变得无比清明，就连遗忘在最深处的记忆也会被回想起来，只要是正确的知识一定会融会贯通，而谬误的地方会被一一指明。
    然而这些都不是智者药剂最重要的功效，只有很少专门研究历史的学者才会知道，智者药剂最重要的用途就是为那些积累雄厚、底蕴足够，偏偏只差一个契机就能踏入宗师殿堂的炼金术师，带来这个至关重要的机会。
    如果能够找到合适的买家，艾弗里相信，对方完全可能会倾其所有，来购买一瓶智者药剂。
    连连进行了几次深呼吸之后，艾弗里才勉强自己把目光从公告栏移开。那些奖励确实非常诱人，然而艾弗里并不缺乏自知之明，引导者魔像公布的长期任务难度极高，即使是炼金术宗师也难以独力完成，一支支团队的形成已经成为大势所趋。
    在这样一些以导师级为主力的团队里面，高阶熔金战士只是炮灰而已。艾弗里没兴趣去当炮灰，从公告栏移开目光之后，他找到了自己唯一一个有过交谈的名字。
    低级交易商桑丘。
    艾弗里提出了交谈申请，然后耐心的等待了几分钟。桑丘的名字虽然很快亮了起来，意味着他已经得到消息，然而却始终没有回复，直到一只胖手拍了拍艾弗里的肩膀。
    年轻的学徒吓了一跳，下意识的身体一歪，戴着冰霜皇帝戒指的右手指向来人。来人给吓了一跳，张开双手示意没有威胁，胖脸上满是尴尬的苦笑。
    “唉，唉，艾弗里先生，我又没说不允许您赊账，更没说不允许您退货，您没必要用我的货品干掉我吧？”
    原来是桑丘先生，看上去比光幕之中的形象更要胖一些，穿着一件仿佛丝绸一样柔滑、却又带着金属光泽的长袍，光秃秃的脑门上全是晶莹的汗水。
    艾弗里也不禁有些尴尬，右手继续上抬，抓了抓自己的头发，“非常抱歉，桑丘先生，我没注意到您也来了。”他一面说，一面把随身的药剂师挎包打开，把里面的融金术材料全都拿了出来。
    “昨天晚上发生了一些变故，我所在的村子遭到了袭击，损失很惨重。”艾弗里叹了口气，指了指远处独自伫立的维克托头领。“他是村子的守卫队长，在袭击之中不幸身亡，好在我当时距离比较近，成功让他在灵魂建筑里面复活了。”
    “所以……您打算花费积分，带这个人离开？”桑丘眨了眨眼睛，似乎在盘算着什么东西，“哦，真是情深义重的好小伙子。艾弗里先生，我对您的人格可是越来越敬重啦。”
    艾弗里有些心虚，干咳一声，引开话题，“和您做交易是我的荣幸，桑丘先生，没有您交易给我的两件炼金物品，我恐怕就没法活着回到这里了。”
    “哪儿的话，艾弗里先生，您一定不会这么早就送命的，您是位能干大事情的年轻人，我这双眼睛可从没看错过人呢。”桑丘把胖手一拍，“哦，我明白您的意思了，那个人需20市民积分才能离开智慧之都，所以您交换给我的市民积分，就只剩下130了。”
    艾弗里感到自己的面颊正在发热，不用看肯定已经通红了，但是他还不得不说下去：“我给您额外带来了一些融金术材料，希望能够弥补一下您的损失，剩下的20积分先赊欠一段时间，等我赚到之后一定给您补齐。”
    桑丘检查了一下艾弗里拿来的融金术材料，还捻了一撮秘银粉末放进嘴里细细品味，几分钟后，胖商人直起腰来，脸上的表情除了诚恳，还是诚恳。
    “您能在返回智慧之都后，主动和我取得联系，我相信您绝不是一个满口谎言的人。当然啦，感情归感情，生意归生意，我同意您暂时赊欠20市民积分，等到手头宽裕了再还上这笔账也不迟。”
    桑丘先生笑眯眯的呼唤出交易平台，面对面的向艾弗里发出了付款请求。看着130市民积分到手，他的笑容不由得更加灿烂了。“正如我所说，您是一位非常优秀的客户，艾弗里先生，有机会的话，我愿意和您继续做生意，赊欠一些都不是问题。”
    听着桑丘先生的客套话，艾弗里感到轻松了许多。无论怎么说，他现在的欠账只剩下20市民积分，考虑到高品质中和材料的价值——非常高昂，但是绝对比不上一件导师级炼金物品的价值。艾弗里相信自己会很快还上欠账，说不定还能发笔横财。
    聚集在引导者魔像周围的人群渐渐散去，三个长期任务的发布让他们的心理发生了改变。一些独来独往的强者开始考虑建立自己的势力，抱团取暖的人们也在考虑是否扩大团队规模，或者选择更加强有力的首领追随。
    汉革雷?格里弗斯的同伴在离开之前，还特地和艾弗里打了个招呼。原本的四人团队已经扩张到了六人，除了说话刻薄、脸上挂着嘲讽微笑的高个子青年之外，还有一位曲线夸张丰满、明显带有魅魔血统的妖艳女人，一位看上去活像是具干尸的老头子，和两名宛如孪生兄弟的大个子护卫。
    艾弗里谨慎的和青年交谈了几句，都是没什么用处的废话。看上去青年似乎对艾弗里——或者是他手上的戒指很感兴趣，话里流露出招揽的味道，不过艾弗里没有接茬，青年也就闭口不谈了。
    胖商人桑丘一直没有离开，陪着笑脸站在艾弗里身边，看上去好像是年轻学徒的同伴。艾弗里不知道这位商人究竟起到了多大的支持作用，不过在那些人离开之后，还是再次向桑丘表达了诚挚的谢意。
    桑丘笑着接受谢意，然后带些诡秘神色的眨了眨眼睛，“我是个没什么野心的人，不想过充满风险和机遇的生活，但是毕竟做了这么久的生意，多少也认识了一些人。艾弗里先生，如果您想要选择一个团队的话，一定在交易平台上联系我哦。”
    对于胖商人的一片好意，艾弗里只能微笑着再次道谢。不过他并没打算参与到这三个高风险的任务之中，所以对找寻团队加入更是没什么兴趣。
    现在最重要的事情，就是尽快离开明尼苏达城邦的势力范围。艾弗里一面盘算着，一面朝维克托头领走去。有这么一位高阶熔金战士跟在身边，他总算是多了几分底气，再一次考虑起乘坐长途篷车的旅行方式了。
    这一次总不会再遇上哪个久负盛名的通缉犯了吧？