虽然宇文图一直都是阴阳怪气的,但是宁澜说服自己视而不见，为了避嫌也为了不让这对主从生隙——主要还是为了避免萧迟惹恼宇文图，宁澜找不到时机跟萧迟私下里见面,人多的时候只好对萧迟冷淡些甚至避而不见,想着这样铺垫着，到时候要说时，萧迟或许便不会太难受。
    如此倒也一直相安无事，队伍复又行了半个多月,方才到了长州。
    长州地处西戎与夏国的交界之处，历来颇多战事。夏国近几年在长州多有驻防的工事,因工程浩大,西戎又每每来犯，多年都未能修筑完毕。
    而这一次,却是因连年来的大雨，采石场在一处山脉之处，多年来已被掏空,大雨来时山体支撑不住,瞬间倾塌，而当时又恰值深夜，役人们的居处又恰在山下，夜深人静之时,劳累了一天的役人睡梦正酣，无人醒来无人逃脱,有大约数百人便这样葬身其中。
    其中,自然包括宁澜的父亲与叔父。
    宁澜他们来到工事处时，已将近二月，长州地处西北向来苦寒,此时更是春寒料峭，宁澜裹紧身上的衣物看着那些身着单衣的役人忍受着春寒每日里依然要忙着修筑防御的工事，想到自己的父亲叔父这么多年里也是这般过来的，心中更是难过，眼睛酸涩。
    她的父亲宁翮以及叔父宁翝，自幼只读圣贤之书，肩不能挑手不能提，到底是如何熬过这些年的苦役的？宁澜常以为他们在京城的日子便已经是十分难过，却未料到山外有山，若是当年他们是与父亲叔父一道被发配来此地，恐怕坚持不了这么久。
    唯有此时，她才知自己多么幸运，只是这幸运却是拿父亲叔父的命运来做对比，何其之残忍。
    遇难的人数是两百八十七人，因为时日甚远，不可能等到宇文图他们来了之后方才收敛尸体，又因害怕死了那么多人会生出瘟疫，因而守在那里的官员早早将那些人的尸体一一清理出来火化，此时宁澜他们看到的，便是一个个坛子装着的骨灰。
    坛子上边并无死者的名字，宁澜只好拿了那些主事们手中的花名册，凭着编号慢慢地去找自己父亲和叔父的骨灰，置身于将近三百个装着死者骨灰的坛子之间，宁澜感觉自己仿佛身在一个巨大的坟场，只是数来数去，那册子上明明有父亲的名字，那坛子的个数却只有两百七十九个，还有八个却不知为何缺了。
    宁澜找了三遍，第一遍很快找到了叔父的坛子，可是她父亲的坛子，却是无论如何都是找不到的。
    她原本不信，联系起那缺失的八个人，不免生疑，多问了一句，那些主事却神色惊惶，许是未料到宁澜会问起这事情，顿时环顾左右而言他，始终不肯给她一个明确的回答。
    听她问起，连宇文图也生出疑虑，听闻其中少了宁翮的骨灰，更是拧起了眉头，神情不悦地看向那些主事。
    那些主事平日里难得见到真正的贵人，此时宇文图神情凛凛地盯着他们，旁边还有个虎背熊腰的徐绩虎视眈眈，一众主事额角明显出汗，许久之后方才道：“还有些人的……尸骨，没有被找到……或许是被埋得深了……或许……是被毁得尸骨无存了……所以……并不在其中……”
    宇文图不悦道：“既然找不到，何故给陛下的奏章之中提到那么多人？”
    为首的主事连忙磕头：“殿下息怒，只因……确实是有这么多人丧生，小的们不敢有所隐瞒，所以一并向上报了。”
    宁澜还想问什么，宇文图却是摆摆手：“算了，暂且饶过你们。”
    宁澜捧着叔父的骨灰站在凄冷的春雨下，想着自己千辛万苦而来，自己的父亲却早就已经尸骨无存，什么都没找到什么都没有留下，不由得悲从心来。
    至死，父亲都始终未能回归故土，他就这么死在遥远的他乡，连一点儿念想都没有给他们一家人留下。她千辛万苦而来，却始终是未能迎回父亲的尸骨。
    宁澜不知道自己回到京城之后，该如何与家人说起此事，她该怎么开口和母亲说……说父亲已经不在人世，而她只带回了叔父的骨灰，可是父亲呢？父亲的骨灰无法回归故土、无法葬入祖陵，或许永远都将成了一缕孤魂野鬼。
    萧迟想要安慰她，似乎也无从安慰，只是陪着她站在春雨之中，一坐，便是半天。
    宁澜回过神来的时候，看到的便是和自己一样被雨打湿的萧迟。
    这个少年虽然年幼，却也的确是将她放在了心上的，他的肩膀虽然依旧瘦弱，却似乎也想为她遮一片风雨。
    ——可是她与他终究还是无缘。
    宁澜心中酸涩，却也是无限感激，知道自己继续伤心也是无用，为今之计，既然找到了叔父的骨灰，自然是要带回去的，既然父亲始终不能叶落归根回归故土，那么叔父……她一定要将叔父的骨灰迎回去。
    她至少要让叔父回归故土。
    她并没有太多的时间伤心，她应该花更多的时间，想想怎么安慰母亲才是。
    当年宁家出事，她虽年幼，却也知母亲与父亲感情甚笃……若是母亲得知父亲的噩耗……而她连父亲的骨灰都没拿到……宁澜不敢往下想了。
    因她是在宇文图跟前服侍的，总不好每日里捧着叔父的骨灰，怕冲撞了宇文图，因而只是将叔父的骨灰坛子放在别处，萧迟不忍见她时常记挂着又怕与其他人的弄混了，便好心地帮她保管。
    他能为她做到如此境地，宁澜知道实属难得，可他越是这般，那些伤人的话便越是如鲠在喉，无论如何都无法说出口。
    罢了，再等等吧，等他疏淡一些，等到他们身边没有旁人的时候——那些话委实不能在别人面前提起。
    宇文图与徐绩还要巡视长州其他地方的防御工事，因而并没有急着回京城，宁澜不过只是随行，自然也不敢提出自己先离去的想法——何况，宇文图身边，的确不能无人服侍。
    这个春天雨总是不曾停歇，时至三月，天气依然冷得彻骨。
    长州与西戎交界，历年来多有战事，只是两年前宇文冬和亲西戎，两国之间相对平静，因而边疆战事少有，饶是徐绩这样身经百战之人，也未免有些轻怠，孰知变故往往便是在众人疏忽之时发生。
    那夜众人露宿野地，外边春雨淋漓，连日来的大雨让众位将士神情恹恹，一路行来也没有发生什么变故，未免便有些倦怠。
    夜半时分，却听得外边一片喧哗，宁澜一个弱女子身居一群莽汉之中，自是小心翼翼，因此并未沉睡，此时听得外边混乱，连忙起来，唤起隔壁帐篷内的其他人。
    徐绩更是警觉，早早便带了将士前去厮杀，宇文图倒是沉着冷静，徐绩派人来知会宇文图他们快些离去，他迟疑了一下，明白自己并不是上阵杀敌的料，留下来反而会拖累了徐绩，因此带上萧迟、沈青卓和宁澜便要走。
    行走匆忙，萧迟却将宁澜叔父的骨灰遗忘在营地之中，宁澜心中忧虑，不顾萧迟阻拦，让他们先走不必理会自己，硬生生跳下马车跑回去，想回去拿叔父的骨灰坛子。
    她千辛万苦来这么一遭，没有找到父亲的骨灰，若是连叔父的骨灰也遗失了，她如何向母亲交代？
    她远远听得身后似乎是宇文图的咒骂声，却无暇理会，营地早已经是一片混乱，来的似乎是西戎的兵士，宁澜一心只想着前往萧迟帐篷，一路小心，虽然艰险却也终究是让她找到了那个小小的坛子。
    她抱着坛子出了帐篷，徐绩带领的将士似乎有些溃败，他们一行人疏忽在先，西戎人小心布防在后，饶是徐绩身经百战，此地毕竟不是沙场，不是他熟悉的地方，不是他所能掌控的局面。
    宁澜看着徐绩带着兵马向另外一个方向逃去，心下犹疑自己是要回去寻宇文图他们还是跟上徐绩他们——她不管不顾地下了马车，宇文图此刻定是气急了，以他的性子肯定是早就带着萧迟他们走了，不会在原地等她更不会回来找她，如果她要原路而回的话，只怕便是要一个人回京城了。
    可是徐绩手下的人皆骑着马，她一个弱女子，试问又怎么跟得上？
    两厢迟疑之间，未料到前方西戎人已经近前，见得营地之中还有人，也不看是谁，一律射杀。
    宁澜眼睁睁看着那飞箭向自己而来，却是避无可避，闭上眼睛就死，却被人扑倒。
    宇文图愤愤不平地骂她：“你傻了啊！一个人巴巴地来此处送死！”
    宁澜睁眼，见是他，难免有些惊异，只是此时情况紧急，容不得他们多耽搁，宇文图拉了她便跑——留下来，怕只能成为西戎人箭下的亡魂而已。
    长州多山脉，他们所走的，便是山间小路，尽量往树木繁多的地方走，这样便能多多少少阻隔一下西戎人的骑兵。
    宁澜注意到只有宇文图一人回来了，萧迟和沈青卓怕是被他支使到其他地方去了，也没有心思细想，他们身后是追兵，身前是不熟悉的密林，处处都是危机，哪容得他们有半刻的停顿迟疑。
    雨下得越发的大起来，天也越发的阴冷，宁澜被宇文图拉着一段向前而行，恍惚回到当初她从监牢之中被放出来时的情形，那时候也如此刻这般，身子、衣服被树木的枝叶割破，也和此刻这般，惶惶不安。
    只是那时候再怎么不安，也知道自己身处宫墙之中，再怎么逃离，也依旧是身在宫墙之中，不会走远——这一次却不一样，他们前方是未知的地方，他们谁也不知道他们会走到哪里，哪里又才是他们的尽头，他们只知道他们不能回头不能停步，否则便是落入了敌人之手。
    西戎安分了两年，终究是再度按捺不住了吗？既然他们偷袭能一举得胜，说明他们已经筹谋许久，甚至于他们可能早就知道宇文图这一行人的情况，有可能……是冲着宇文图而来的。
    他们这一行人之中，唯一重要的人物，除了宇文图之外不作他想。
    宁澜心中清楚，似乎是她害了宇文图。
    如果那些人真的是为宇文图而来的……原本宇文图已经带着他们逃离了的，若不是她非要回去寻叔父的骨灰，怕是不会出这样的事情。
    虽然怕死，但是想到是自己连累了宇文图甚至连累了许多人，宁澜便觉得满心的愧疚，怀中叔父的骨灰坛子更是沉甸甸的，几乎要拿不住，可是她依旧不肯撒手。