辛鸾不是为了自己而哭。
    受过的羞辱,遭过的苦楚,背负的冤屈,他信未来一日,终成往事……他不是为了自己而哭。
    起先他想的是段器,那个沉默寡言的侍卫,其实辛鸾和他没有什么过深的交情的,也没有说过多少话,他只是在他需要的时候出现,便是辛鸾的寝殿,段器也不敢造次进入,辛鸾弹箜篌的时候,段器会靠在门外听一会儿,辛鸾和辛襄吵架,段器会安慰他,看辛鸾苦恼,他笨嘴拙舌却恨不能以身代之,辛鸾对段器所有的了解,都源自他突然找他说过的最长的一段话,现在看来竟然成了他们唯一一次的交流,当时辛鸾没有说话,只有一声箜篌轮弦作答,段器却说,殿下,得您倚重,是我无妄之福,向您效忠,更是我此生荣耀……
    辛鸾的悔太多了。
    蓦然回首,处处都是再难还报的情意和献上的尸骨。
    这几日他们一行人频繁打探消息,便是无职的小将也格外关心,等到十一番余部汇合后,他们关切地问漳河死伤多少,余部又说平民踏死百余人,又有说千余人。
    昨日途经熊山,辛鸾亲自打熊剥皮予赤炎十一番切割烧烤,大酒大肉当前,他们脑子还能听见遍山的杀声,无声垂头,各个难以下咽。
    误伤在所难免。
    那天所有在场的人,便是辛鸾也在对敌时失手那么几次,他们不必明说,后来人也能明白。这群人均龄才二十岁,还是血气方刚的年纪,他们不是那种鸡贼无耻之辈,纵有急迫的功业之心,却还没有泯灭掉天理人性。
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    之后他们一路行来,平原路坦,几番与追兵动手。甚至半路看到趁乱而起的劫匪,纵火延烧村镇邑居,奸淫他人妻女的,赤炎十一番看到也顺手收拾了一番。
    当时辛鸾看盗匪猖狂,还不解,问,“我父亲留下的吏治原来这般不堪一击嚒？当地的地保呢？”
    申豪看了他一眼,避重就轻,说“殿下,这个与那个无关,再清平的盛世也有浑水摸鱼的无赖。”再加上他们也忙着赶路,邹吾也没说话,辛鸾就被稀里糊涂地糊弄过去了。
    后来行了一天,辛鸾才发现,越是邻近垚关,越是十室九空,乡野村落的劫掠之事,简直是秋后的蝗虫,前赴后继,防不胜防。
    申豪这时候才跟辛鸾说实话,说这种情况在所难免,漳河围杀的事情太大了,现在全国的消息漫天飞,只怕所有人都会传济宾王和太子要打仗了,有兵的在打听投靠哪一方,有俸秩地忙着向上活动打听站队……天都要变色了,地方官哪里还顾得上修一修民事,整个东朝能还能顾百姓的父母官,两只手便也数得过来了。
    而这个当口,总有些脑子灵活、品行恶劣还强悍好斗的人物,明火执仗地在周遭抢一把,能抢多少抢多少,抢到就是赚到了,这些草莽中危害一方的穷凶极恶之徒,以往或许入室盗窃还要装神弄鬼,现在干脆一声雷吼,群聚劫掠。
    所以,辛鸾和济宾王还未正面交手,一路的小民差不多都已经望风而逃。
    真的没有办法。
    良民顺民都是会害怕的,漳河水的死难者都是国内殷富之家,这样在平时尚且有自保之力的人,在权力斗争前,仍然成百上千地横死在先帝的祭坛之下,那这些没有既功强近之亲的乡野小民,又如何能抵御来势汹汹的危险？百余户的村落或许还能聚在一处,但是数十户百余人的小村落,根本就闻声逃得无影无踪。
    就在刚刚,他们还看到一伙盲流劫掠之事,三十几个不大的年轻人,策马在村外以马铁镫相击,呼啸着做金石兵戈之声、痛敲门楣,这些贼人看着崩裂四散的百姓,在后面还策马狂笑,得意处就拉开裤子解一泡小便。
    辛鸾看得怒气上涌,还不等吩咐,十一番已经快马一步把人料理了,就在申豪带人审问的时候,辛鸾和卓吾本想着去村民家中讨一口饭吃,他们找到一门扉大敞的门户,看家中无人,本想留了钱币自取些饭食,谁知灶火未熄的还未煮熟的饭中,解开锅盖,赫然一摊新拉的大便。
    辛鸾感觉自己的心肺都要呕出来了。
    他一脸煞白地从屋中奔出。
    申豪迎上他,有些于心不忍地解释说：“这里邻近中原,四面受敌,无险可守,一打仗各方诸侯本就喜欢在这一块来回骚扰蹂躏,老百姓吃过亏,所以才会望风而逃……欸,也不全是因为……”
    辛鸾摆了摆手,示意他不必多说,眼瞅着那群被绑缚在地的闲汉混混,下令,“且不用审了,为首的砍了,剩下的扔在这,留他们自生自灭吧。”说再不肯呆着一时半刻。
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    “你知道吗？我小时候在明堂教养,堂内有很多封君送来的稚子,我们这群人下了堂总喜欢凑在一起打闹,那个时候,谁的家书来了,就特别得意,好像自己的家远些,就是件特别体面的事情……我那时候一直觉得家国很小,从来以为西境距神京也不过尔尔,率土之滨,莫非王土,仪仗所指,千山在前也如履平地……可是我从王庭出来才知道,原来去西境的路那么远,要翻那么多的山,渡那么多的河,这山河之中,还有……那么多条的人命。”
    “白角在堂上说过一句话,他说史书记载顾此失彼,写父王修德振兵天下百姓莫不顺之,却不知顺者多少？逆者多少？两军战于野,伤者多少？死者多少？战俘者多少？经史子集三皇五帝记遍……有天下,却无苍生……我以为是父亲着人修订的史籍错了,那这将来就是要更正的——我以为这是最简单的道理,可为什么……”辛鸾的思绪已经有些乱了,“二十一年前墉城大捷塞川蔽野的是犯我国土的蚩戎尸体,今日本没有当年行将亡国的危机,填河的确是我天衍朝自己的百姓,怎么……怎么他们就被牵累进了这炭荼之中了呢……”
    辛鸾不敢想,不敢想漳河水里有没有舒家人的尸骨,甚至不敢想这一路走来四处逃散的小民。受伤害这种事情,真的只有被伤害过的人才会记得,他看到乡野小民无法反抗的挨打抢夺,他就能想到自己受过的捶楚之苦,他看到一个个空荡荡的屋所,就能想到他遭遇的惨淡的逃亡流离……他像梦游一样走过了沆瀣污浊的泥淖,如今猛地惊醒,遍体生寒。
    此地多竹,竹竿比碗口粗。
    辛鸾就那么在水边的石子滩僵坐好一阵,黄昏暗到最后,竹丛的空隙里透出清冷冷地带着枯寂灰败的蓝,一阵凉风过滤后,一股战栗抑制不住地猛地窜过辛鸾的全身。
    邹吾握着辛鸾腰肢的手蓦地一紧,只感觉隔着一层薄薄的布料,那激烈的抽搐是如此的痛苦,痛苦得几乎发出了声音。
    邹吾立刻把人强行拽了起来,一声不吭地开始给辛鸾罩外衣,辛鸾顺服地平摊起手臂,像他从小那样,任葛袖从辛鸾指尖穿过去,停在他被麻绳磨红的手腕上,之后是肩,是颈,是衣襟从他的身前落下,邹吾从他胁下伸出手来,帮他系上腰带。
    “你想做什么都行。”
    邹吾听出了辛鸾的退怯之意。
    辛鸾性情柔善邹吾很清楚,但时至今日,他面对他这情绪的裂口,既自豪,又痛心,这痛心还如此复杂,既痛他仁善,又痛他不争。他心中有气,情绪就有些怨怼,沉肃着一张脸,却还是道,“你若真想打退堂鼓,说你现在不想复仇了,后悔了,想撇开十一番……”邹吾顿了顿,运了口气：“我也可以偷偷带你走。”
    辛鸾几乎是仓皇地回头,“我没有……”
    邹吾看他,只冷淡的一撇,紧接着将目光一开,手上勒紧他的腰带,“我知道。我只是说你若真的撑不下去,不必硬来,也不必顾忌我们,申豪想以快打快,以为有了南境的支持我们就可以毕其功于一役,我怕你受他干扰,以为挂着百十号人的荣辱穷通,就一定要违心地勇往直前……”
    邹吾今日一点也不温柔,他很严肃,瞳色发暗,深到漆黑。
    他没有在对一个孩子说话,他在和一位主君说话,“漳水河的误杀,那么多条良民的性命,辛涧是罪魁没错,但我不会安慰殿下说您没有任何责任,那太可耻了……”
    林滩之上,三三两两亮起了火光,竹影晃动中,是十一番的军士正在就地生炊。
    “可是我的心情和你一样沉重,因为我也屠夫之一。”
    邹吾腮边的肌肉紧绷起来,和辛鸾对视的目光炽热而沉黯,“可就算重来一次,我还是会那样做……因为那是辛涧正式发起的第一波攻击,他清楚两方相对第一波打赢了,下面一切迎刃而解,前面若顶不住,一处垮掉,全线崩盘,之后便再难收拾……他懂这个道理,我也懂……所以那天必然会打成那样,无数人的误伤,无数人的死亡,才能容得我们从绝对的劣势里撕开生机。”
    他真的尽力了,尽了他的全力。
    他为了给辛鸾和济宾王平起平坐的机会,为他压最小的赌注,争取最多的筹码,在几乎绝无可能的条件里,拼到了可以让他以小博大。
    这些,二十一岁的邹吾在辛鸾让白角传递消息的时候多少就已经预料,可是事发前的辛鸾,只有十五岁的孩子他想不到这些,他以为民情沸腾,是他最好的时机,殊不知民意只是帝王胜利时奏响的凯歌,并不是可以冲锋的精兵良将,而如今千军未动,漳水河上,早已累累堆起他们的白骨。
    “我要和谈。”
    颤抖着,辛鸾忽然这样说。
    他深深地吸气,抓着衣摆正了正自己的白葛衣。
    他的慷慨大志,此时已急速缩小,可他不能放弃,至少现在他还可以略退一步,稳住东境越发混乱的大局。
    “我去找申豪说,”他举步,踩着碎石朝着竹林的火光去,“让他请南境向副从中撮合,就在垚关前,我要和辛涧和谈。”