晚上,他们去吃了一顿巴曼薄亚的特产美食——直径有30厘米长的大型贻贝（去硫化氢和甲烷版），感到了暗海食物与光海食物的差别：比起光海贝类的弹性十足，深海贻贝的口感比较松软,就像在吃刚出炉的面包,入口即化。厨师烹饪技术很硬，撒了大量黑胡椒、酱料和海带,把大型贻贝加工得汁多味美。
    接着，他们听了20赤币上印着的音乐家的作品演奏会。有交响诗篇《赤红王》、清唱剧《大峡谷下的女人》，交响乐《深海国》和电影配乐《七子》《海神之罪》等等。
    就在音乐厅对面的夜市上，大老远就能听见有长了三百颗细牙的皱鳃鲨族小贩吆喝着：“普天同庆普天同庆，龙城护鳍厂老板带着小姨子逃跑了，原价500赤币的护鳍现在清仓大甩卖,只要100一双！”
    听到这个，和歌和纱纱激动了。普太太一脸佛系：“你过五十年来看,他们台词还是一样的,唯一变化可能就是100变成50了。”
    夜市上还有贩卖“觅食器”的摊铺。而所谓“觅食器”,其实就是注入邪能、驯化后的鼠尾鳕。它们生来就有非常强悍的觅食本能,可以用锋利的吻部挖掘海底平原上的泥沙,高效找出底栖可食小型动物。鼠尾鳕在光海也很常见,属于生命力非常顽强的生物。在无数陌生的物种中看到鼠尾鳕,还很有亲切感。
    这一天活动结束后,一行人回去睡了个好觉，第二天乘舰艇出城。
    一路旅途上，梵梨只要有空就会和普太太交流，向她打听深渊帝国的各种信息。普太太政治、经济和国家体制不太了解，但对历史了解很多，一口气跟她说了很多帝国的奇闻异事。
    三个小时后,他们抵达了火山之城。
    火山之城顾名思义，就是建立在海底火山附近的城市。这里也是深海生命起源之地。这座城市的建筑都是尖尖的塔状，平均高度55米。最初这些尖塔都由沉积的碳酸钙凝结而成，随着时间推移，碳酸钙也慢慢变得坚硬如同钢铁。
    最初，这里是一座工业城市，能源工厂利用火山加热海水所提供的热量发电。自从火山之城开启了旅游业，政府把高温水域和低温水域隔离开，将这些塔改造成了酒店、赌场、商场、娱乐场所等等消费场所，吸引了大批深海游客。
    普太太带着四人小组乘坐耐热导游舰艇，去看城外的火山景观。
    透过窗口，梵梨看见了外面的热泉口、几十米高的黑烟囱，同时舱内自动响起了播音员的声音：
    “现在我们抵达了海底火山地带。海水被地壳中的热岩加热到350度，融入了岩石中硫化物为主的化学物质，从中央裂谷的缝隙中渗出，与较冷的海水相遇，又因暗海的巨大水压无法沸腾，因而会迅速冷却，化学物质凝固、变成黑色，并长时间积累，形成了黑烟囱。注意这些黑烟的主要成分是碳酸钙，呈酸性；火山的喷口呈碱性，水温约在四十到九十度不等。水中富含甲烷和氢气，吸引了大量生物的群落在此寄居……”
    以前梵梨只在书上、电视上看到过深海黑烟囱，这下亲眼看见，还有一点点小激动。它们温度极高，如果现在开门出去，分分钟就死翘翘了。但正因如此，这种完全与光海不同的生态环境，反而更有一种迷人的气息。
    “哎呀，那些海沟虫真的好多哦……”和歌嘴角抽搐，“我的密集恐惧症要发作了啦！”
    热泉延绵数千里，生长在它们附近的不是鱼类，而是两米长、跟手臂一样粗的海沟虫。它们因血红素呈现出美丽的红色，密密麻麻连成一片，没有嘴也没有内脏，看上去就好像珊瑚，而且发育极快，几年就可以长成现在的样子，跟深海珊瑚完全是相反的品种。
    播音接着自动讲解：
    “这些热泉口的生物不需要依赖太阳能也可生存，他们与我们的炎魔族朋友一样，拥有超强的生命力和与众不同的生理构造。例如这些海沟虫，被套动物门的唯一物种，它们身上的细菌能将硫转化为有机物，就像植物能进行光合作用一样，同时，它们也散发出硫化氢的臭鸡蛋味……”
    羽烬指了指同样生长在热泉口的贻贝、蛤蜊：“我们昨天吃的就是这个，它们和海沟虫、炎魔族属于一种系统的生物，有一样的化学合成细菌，可以固定住硫和氧，分别与它们结合，就可以避免它们合成毒性强的混合物了。一般生物可没有这么伟大的功能。”
    “海沟虫是不是可以用来培育细菌？”梵梨好奇道。
    “按照原理说，炎魔族也可以。”
    “……”
    “别说了，我要吐了。”和歌捂着嘴，演得比孕妇还逼真。
    “这么想来，炎魔族有点可怕。”梵梨抽了一口气，“如果我们和他们在深海区域作战，胜算很低吧。”
    “很低。所幸炎魔族无法适应光海的环境，他们不会跟着深渊族部队一起的。”
    “看！”梵梨激动地敲了敲窗子，“那边还有庞贝虫！”
    这里的高温海水是能量的来源，但也可能会杀死生物。庞贝虫就很分裂了，像刺猬一样长满了银蓝色的刺，头埋在20度的碳酸钙洞里，尾巴露在40到90度的高温海水中，然后它们都还好好活着。
    作为一个少女心的糙汉子，和歌已经看得十分不适了。但梵梨每次到了新的环境，总是会忍不住亢奋一番，连说话语速都变快了。羽烬一直凝视着她的侧脸，瞬间有一种回到四百多年前校园时代的错觉。连他自己都没发现，嘴角不知不觉扬了起来。
    “嗯？”梵梨回头看看他，“小羽你看我干嘛，看虫子呀。”
    “我在比较你和庞贝虫谁更可爱。”羽烬认真思索了一会儿，“这种显而易见的答案，好像不需要我说了。”
    “庞贝虫更可爱。”梵梨死鱼眼状。
    接着，他们去参观了遇难者尸骨遗迹。
    光海族没有深渊族的耐热和抗毒能力。在深海，有一些探险的光海族和深海生物毙命于火山之中。在烟囱附近的旅行博物馆中，就有探险的光海族被烟雾和火山灰掩埋窒息而死的遗迹。他的尸体被食腐生物或原始的食尸族吃掉了，留下一个空洞。然后，一些深渊族艺术家便用泥沙填充了空洞，制成一个人体铸型。
    普太太向他们认真地介绍上述内容，梵梨听得津津有味，却看见羽烬的脸都白了，看了他一眼：“你……不会怕了吧？”
    “怎、怎么可能。”羽烬眼睛眨得飞快，睫毛跟雪白小刷子似的扇动，“我可是军人。”
    结果，可怜的小羽再次遭到了姐姐们的调戏……
    后来，他们到旅游景点的商店里购买纪念品：有火山灰、烟囱灰——这些灰被装进瓶子里，当作纪念品出售，瓶身上还印有购买年份，年份越久远的，价格越贵；有装在盒子里的火山石、碳酸钙；有养在特殊容器里的热泉生物；有纪念纸质明信片，正面图片各异——火山之城全景和夜景照、从火山之城眺望巴曼薄亚的远景照、灰色尖塔林照、热泉口海沟虫特写照、桌上白色大贻贝美食照、躲在洞里的庞贝虫照、火山之城开发者兼第一任市长的肖像、以及各年代画家手绘的风景图复刻版，等等；有当地岩石做的雕刻明信片……
    这里也有火山泥浆面膜出售，价格居然和巴曼薄亚市内的完全一致，也算是高度商业化的一个标志了。
    在一堆纪念品中，梵梨找到了一套深渊帝国的伟人纪念邮票，第一张就是苏释耶的半侧脸白描，左边印着“深渊帝国邮政”，右下角印着“500赤币”。
    其他人的邮票价格都低很多，肖像旁边都印有名字，苏释耶的却没有。
    这一刻，梵梨只觉得深渊帝国离光海真远。在光海随处可见的抹香鲸，能潜入2500米的深海，已经算是垂直迁移生物里的佼佼者了。但在深渊，只有它们的尸骨。
    而苏释耶和她的距离……算了，不重要。
    当晚，他们就在城郊的温泉池度假村庄住下来。这里有大片温泉池，里面的海水用火山能源加热过，海族们在里面洗浴和放松。四个女生泡得不亦乐乎，羽烬一人寂寞如雪。
    第三天早上，他们返回巴曼薄亚，准备下午去参观全暗海最大的海洋生物博览馆——无尽海洋生物馆。
    梵梨回家才想起协议还没看完，迅速扫了一遍，在需要修改的条款上做上标记，便带上纱纱，匆匆把它送到无尽宫的裂变殿。
    本来想请炎魔族侍卫通报苏释耶，没想到在门口的珊瑚礁旁就看到了他，还有在风暴之井与他调情的炎魔族女人。他们坐在长椅上，苏释耶正在打开一个包装精美的大红色盒子，从中取出一对黄宝石耳坠，然后有片刻出神。
    “苏释耶陛下看看这个，喜不喜欢？”女人轻轻缠着他的胳膊，语气里有无限柔情，“我看你以前在光海时，总是喜欢戴黄宝石耳坠。刚好我的家乡最盛产这个，所以选了最好的一对给您。”
    “宝贝，这个太贵了吧。”
    “您眼力这么好，能看出来是很好的质地，对不对？”女人双手交握在胸前，也不知是有意还是无意，低胸衣上挤出了一条明显的沟，身体微微往下倾，眼神妩媚而充满风情。
    “当然，有劳你费心挑选了，我很喜欢。不过，我更喜欢……”
    苏释耶靠过去，在她耳边不知低声说了什么，她迅速低下头，脸蛋立刻染上了浓浓的桃花色，嘴里喊着“你太坏了”，身体却又靠近他一些。苏释耶却适时收手了，颇有绅士风度，只低头吻了吻她的额头，然后说：“大神使有事？”
    这一幕当然是梵梨最不想看见的。如果不是苏释耶叫住她，她甚至有当场逃跑的冲动。
    “我来返还协议。有七条需要改一下。”她把协议递给纱纱，纱纱往前游了一些，用被深海抑制住的微弱奥术，把协议顺着水流推向苏释耶。
    “麻烦您看看，看好了通知我就好。我先走了。”
    梵梨正想离开，苏释耶说：“不用，别瞎折腾了。我让他们重新弄一份修订版，跟我进去签字吧。”
    可是他都还没看……
    但他愿意盲签，她当然乐意。
    接着，他们进入裂变殿，等待君主秘书去准备新的合约。
    这过程很难熬。梵梨向苏释耶请示过后，就开始翻看柜子里的《415年——420年巴曼薄亚城市建设纪录》。纱纱在后面跟个石雕似的发呆。
    上一回见到梵梨，因为梵梨看上去太弱了，戈茜并没有太仔细观察她。但这一次，她偷瞄了几眼梵梨，发现梵梨穿了一件普通的白色贯头衣，只露出一点深陷的锁骨，像是吝啬向人展示自己珍稀的牛奶白肌肤。而且，梵梨浑身上下的首饰只有印有海之光的大神使臂环，连妆都没有化。
    以前戈茜对自己素颜的样子也很自信，化了妆更是自知美得石破天惊。但现在看见梵梨，她不禁开始幻想两个人都素颜会是什么样，然后就会觉得浑身不舒服。好像自己唯一的胜算，就只有一身90万赤币的名牌低胸黑裙。
    最让她郁闷的是，梵梨好像根本不在乎自己美不美。手肘撑在柜子上，时不时拨一拨头发，“咔哒咔哒”地拧了两下脖子，面对他们的都是一般女生的死亡角度。
    这一刻，戈茜都快把苏释耶忘了，不断地偷瞄梵梨认真看书的侧脸。
    如果没有苏释耶，遇到了梵梨这样级别的美女，她很可能会主动过去搭讪交友，但苏释耶在这里，就有一个雷达不断在提醒她“危险”。
    越漂亮的女人，越明白男人喜欢什么样的女人，越清楚只看内涵的男人是不存在的。以前遇到姿色不如自己的女人，苏释耶都会坦坦荡荡地欣赏，大大方方地夸对方漂亮。可对于梵梨，他却没有任何反应，甚至没有多看梵梨一眼。
    “宝贝，今天下午你有什么安排？”他站在办公桌旁，随手翻着报纸。
    苏释耶很懂照顾女人的情绪。戈茜知道，他是在给自己安全感。可是，这只会让她感到更加不安。她径直游过去，从侧边抱住他，心不在焉地说：“您有时间带我去吗？”
    “去哪里都可以，我下午的时间都是你的。”
    听到他们的对话，梵梨有些讶异地抬起头，但没有说话。
    察觉到了梵梨的视线，苏释耶笑道：“对了，苏伊大神使，忘了跟你介绍，这位是戈茜，我女朋友。”
    “戈茜？”梵梨沉思了一会儿，“奈希国的戈茜？”
    她省掉了称谓，本应该是“戈茜皇后”的。
    这时，秘书把新的协议送到办公室上，便快速撤退了。
    “你知道我？”戈茜有些意外，有些开心。因为，奈希是暗海里很小的一个国家，总人口只有285万，工业发展适中，资源严重匮乏。在帝国入侵之前，除了贵族，国人和很多深渊族一样，长期处于吃不饱饭的状态。
    而梵梨对她的所有信息都是从普太太那得知的。她看了看苏释耶，无声叹了一口气——这男人到底想什么，吞并人家的领土，还把皇后都掳走了？
    但按照外交惯例，梵梨还是只捡好听的话说：“这两天旅行时，导游就跟我们说了，奈希国有一个著名的美人。”
    戈茜更开心了——是啊，她可是著名的美人，当年在奈希，她还是贵族小姐的时候，国王为了追她，可是费劲了心思的。现在连赤月帝王都喜欢她，她的美貌还需要质疑吗？怎么还会在苏伊面前不自信呢？看来是热恋期，有些患得患失了。
    于是，她刚才丢掉的自信回来了许多：“苏伊，你也不差呀。”
    “我们大神使不需要‘也’不差。”梵梨还没说话，纱纱已经抢先说道，“她是光海大神使，望这位美女有点自知之明，称呼她‘苏伊大神使’，不要直呼姓名，谢谢。”
    “凭什么？”戈茜瞪大了眼，“你们不会真的以为，光海联邦现在还比深渊帝国强势吧？”
    “不，这与光海和暗海没关系。我的意思是。她是光海大神使、大魔药师、圣耶迦那奥术院院士、尔国临格奥术研究奖得主、光海三千万年奴隶制废除者、光海四百年战后经济修复策划者，而你，是一个暗海小国前皇后。所以，你要对她使用尊称。”
    “你什么意思？”戈茜有些怒了，但看了一眼苏释耶，压着火气，用委屈地语气说道，“小国前皇后怎么你了？我和我前夫结婚，是为了爱。现在和苏释耶陛下在一起，还是为了爱。为爱结婚，我不卑贱。”
    她来来回回说了好多个“爱”，各种内涵梵梨政治联姻，但又让人找不到痕迹。梵梨觉得，这茶术真是绝了。如果风晋在场，不知道她俩谁能赢。
    “灭国了，立刻就跟着赤月帝王跑了，好伟大的爱。”
    以前不知道，纱纱看上去佛系得很，脾气还挺大的，果然是夜迦宠出来的妹妹。
    “好了好了，纱纱，安静一会儿，我要看合同。”梵梨用嘴型对她又补了一句“这点事没必要争”，然后游到办公桌前，快速扫读新版协议，检查错漏。
    “布可纱纱，你说话有点过分了。”苏释耶搂过戈茜的腰，见她眼中涌出泪水，赶紧伸手刮了刮眼角，“可怜我宝贝，受委屈了。”
    “被两个国君喜欢，是我的错吗？”戈茜更加委屈了，无声哭得分外美丽，“我也不希望发生战争的，我也不想成为你的战利品啊，我也不想依附你……”
    “乖，你不是战利品。就算是战利品，你也是全暗海最美的战利品。”
    苏释耶越是哄，戈茜就越是放肆，刚才被纱纱羞辱的气儿一口气全上来了：“可是，我就是学不会政治联姻啊，不然，我也想变得跟苏伊大神使一样坚强呢……”
    “不，我就是喜欢你的单纯。”苏释耶眼中的柔情消失了大半，“你要真是那么复杂，我就不会让你当我女朋友了。”
    “苏释耶，建议你们两口子少评价别人的感情。”梵梨签好字，把笔重重拍在桌子上，“你们怎么就知道我是政治联姻？有一种婚姻，既能互利，又有夫妻之情。你怎么知道我和黑乔就不是这样的组合？你和这位戈茜小姐还在热恋期，就嘲讽别人几百年的婚姻，不觉得自己很偏执？”
    苏释耶闭上眼，满脑子都是光海新闻里，莫尔黑乔频繁说着“我和我妻子又如何如何”的样子，只觉得胸腔都快被怒火和疼痛炸开了。他强行按捺住情绪，回头看她，微微笑着：“一个对婚姻如此草率的女人，没办法说服我。而且，你嫁的是莫尔黑乔，还是莫尔集团，自己心里也有数。”
    如果今天这里的人是别人，梵梨可以用一百种以上的回复，堵得他呕血三升。但他是苏释耶，她就完全没办法了。
    ——对，我就是嫁给了莫尔集团。我就是政治联姻。
    ——我就是忘不掉你，要留着你的种，把自己的感情生活过成这个鬼样子。现在，还要看着你搂着新交的女朋友，嘲讽我的人生有多失败。
    但她说不出口。
    她是辜负他的人，现在不管他说什么，她都不该计较。
    “随你怎么说吧。”梵梨笑了一下，“我无所谓了。纱纱，走吧。”
    “赤月帝王，恕我直言，你表现得就像个向她求婚遭拒的渣男。”梵梨出去以后，纱纱漠然扔下这句话，也跟着游了出去。
    “苏释耶陛下会向她求婚？两位光海族美女意淫可以少一点，看清楚他现在是有女朋友的。”戈茜在后面不悦地说道，但纱纱头也没回。