碧棂纱窗紧闭着，室内垂帘低垂，而白瓷蟠龙灯中的烛火，燃烧正旺，映得姜沉鱼的瞳仁也仿佛着了火一般，变得非常非常明亮。
    她掀起水晶灯罩，用长柄金钳夹了夹灯芯，再将灯罩罩回去，动作轻柔，眉目半敛，带着点漫不经心、慢条斯理的慵懒。
    而姜仲，就站在一丈开外的大厅中央，静静地凝望着她。
    室内好一阵子的安静。
    直到怀瑾捧着茶进来，极品佳茗的清香随着微风一同传入，清甜的声音打破僵持：“老爷，这是程国带回来的大溪菊茶，您尝尝。”
    姜仲笑道：“好啊。”说罢呷了一口，悠然道，“这味道真是令人怀念啊……想我上次去程国喝这种茶，已是十多年前的事了……”
    姜沉鱼勾唇道：“父亲大人想喝程国的茶，不过是一句话的事情。难道那位通权达变的前回城城主，在回京拜见恩师时，连带点窝心的礼物都不会么？”
    姜仲被她讽刺，也不生气，只是淡淡一笑：“他有没有带窝心的礼物来，你不是最清楚的么？当今天下，再也没有比那样礼物，更让我喜欢的了。”
    姜沉鱼持钳的手停在了空中，手心里像有团火在烧，滚烫的感觉几连钳子都要融化。
    父亲说的礼物是——姬婴。
    分明是至关重要的谈判时刻，任何怯懦都会变成失败的理由，然而，姬婴依旧是她的软肋。而姜仲无疑也很清楚这一点，所以，才会有恃无恐、信心十足。
    这个人……竟然是她的父亲。
    这个人……为什么偏偏要是她父亲？
    内心深处的伤口，再次崩裂，涔涔流血，而姜沉鱼就那么压抑着撕心裂肺的疼痛，定定地望着姜仲，轻轻道：“那么你是否知道，爹爹你最喜爱的这份礼物，却是可以令你的女儿——我，死去的礼物呢？”
    姜仲眯起眼睛，沉声道：“你长大了，沉鱼。所以，你知道，你可以死，但是，你不会死。”
    姜沉鱼忍不住笑了笑，但笑到一半，就变成了愤怒，最后将钳子啪地往桌上一搁，转身跳起嘶声道：“因为我不会死，所以就可以这么肆无忌惮地伤我毁我折磨我么？”
    姜仲抬手，毫不迟疑地扇了她一巴掌。
    一旁的怀瑾看见这一幕，吓得手中的托盘啪地掉到了地上。
    姜仲头也没回地吩咐道：“怀瑾，出去看着门，不得允许任何人进来。”
    怀瑾看看他，又看看被那一巴掌打倒在地的姜沉鱼，几经犹豫，还是退了出去。
    房门一关，整个房间就彻底与外界隔离了开来。闷热的夜，扭曲跳动的烛火，以及冰冷的地面。姜沉鱼的目光没有焦距地盯着地面，右脸颊火辣辣的疼痛提醒着她遭遇了有生以来的第一个耳光，而且，打她的人，不是别个，正是她的父亲。
    姜仲走到她面前，居高临下地命令道：“抬起头来。”
    姜沉鱼缓慢地抬起头，因为仰视的缘故，父亲的脸看上去无比威严。而这种威严，是以往十五年都不曾见过的。或者说，是都不曾对她展露过的。
    他在面对下属的时候就是这个样子的吧？
    那些情感麻木但身手了得的杀人机器，就是由这样一个人训练出来的吧？
    多么可笑，多么讽刺，她看他十五年，却直到今天，才看见了他真实的模样……
    “沉鱼，这是为父第几次打你？”
    姜沉鱼木讷道：“第一次。”
    “那么，你知不知道为父为什么要打你？”
    姜沉鱼咬住下唇：“因为……我不听话。”
    姜仲摇了摇头：“错了，我打你，是因为你看不清自己！”
    姜沉鱼心中一悸。
    “你看看这里，沉鱼，看看周围。”姜仲伸展双臂，转了小半个圈，“看看这个雕璃妆台，看看这个绣凤玉枕，还有这金流苏、号钟琴……这里是皇宫！沉鱼，这是皇宫，不是你姜家千金的闺房！而你之所以会在这里，是因为你是皇帝的妃子，这是不可更改的事实！你以为自己还能与姬婴再续前缘？告诉你，不要做梦了，从你的脚踩进皇宫的土地那一刻起，你就不能和姬婴，以及其他任何男人有所牵扯了！但你明显忘记了这点，一趟程国之行你给我惹了多少是非出来？姬婴也就罢了，赫奕是怎么回事？颐非又是怎么回事？你以为这些事我能知道皇上就不知道？你以为他此刻对你和颜悦色，就是心里真的丝毫不介意？究竟是什么蒙蔽了你的眼睛？我的女儿！我最最引以为傲的沉鱼！”
    姜沉鱼的眼眶立刻红了，一字一字道：“女儿自问心中坦荡，无愧天地。”
    “那么姬婴呢？”姜仲的瞳孔在收缩，“你敢说你对他也无愧于心吗？”
    姜沉鱼呆了一呆，然后，突然开始冷笑，一边冷笑，一边摇摇晃晃地站了起来：“我对姬婴……为什么要有愧？为什么？我本就喜欢他。我从两年前就喜欢他了，不，自我知晓何为情字时起眼中便只有他了……”
    “你……不知羞耻！”
    “就算我和他的身份如何不配，就算我与他因为家族和皇上的缘故不能结姻，就算我身为皇帝的女人不能有二心……但是，我还是要说一句，我无愧！因为，姬婴和你们不一样！”
    “你！”姜仲气得脸都红了。
    反观姜沉鱼，却是越来越镇定：“看看自己，父亲，你看看你自己。你在朝三十年，身为百姓的父母，身为国家的栋梁，都做了些什么？看看你的政绩：奎河水难，薛怀亲领将士前往赈灾，与百姓一起住在草搭的棚子里，整整三个月；姬婴则负责后勤，将钱粮衣物源源不断地送过去……你呢？你在做什么？你在忙着训练你的死士们。淮北瘟疫弥漫，是姬婴去治；书生结党闹事，是姬婴去劝；童乡大雪崩山，是姬婴去救……当国家有难，当百姓无助的时候，你都在做什么？你还在训练你的死士们。没错，你培养出了当今天下最出色的死士，但那些死士是从哪里来的？他们原本也该是被父母疼爱被亲人呵护的孩童，却小小年纪就被鞭策毒打，用最最残酷的方式训练，死了多少个才能最后出一个？而出来的那些暗卫，也不过是行尸走肉的杀人机器。我知道为了姜家你做了许多，你付出了许多，但是，天下不仅仅只有一个家啊……”
    姜仲被这一长串话呛得说不出话来。
    “父亲，生于官宦、长在相府的我，从小到大所见的大都是官吏贪婪、自私枉法的一面，连哥哥那样的草包，因为是右相的儿子，都可以混于朝野手掌大权……却在某日让我看见了那样一个人，您说，我为什么不能喜欢他？又如何才能不喜欢他？喜欢美好的东西有什么错？喜欢品德出众的男子有什么错？”姜沉鱼说到这里，嘴唇颤抖，一瞬间转成了悲凉，“可是……父亲，你杀了他。你用不入流的、卑鄙的手段，杀死了姬婴。”
    姜仲沉默许久，才开口道：“我不得不杀他。”
    “不得不……好一个不得不。”姜沉鱼冷笑，“当年，你不得不舍弃杜鹃，因为她双目失明；后来，你不得不杀了杜鹃的养父养母，因为怕走漏风声；再后来，你不得不给画月下药，让她终身不孕，因为她不是你的亲生女儿；再再后来，你不得不把我也送进宫中，因为你要一个皇后……父亲的每一步都是不得不呢……”
    “沉鱼，”姜仲忽然唤了她的名字，用一种异常严肃的方式，“你恨我，我可以理解；你不肯谅解我，我也没关系。但是，为父这一生，也许于国于民并无建树，但却对得起整个家族，对得起列祖列宗。”
    姜沉鱼别过了头，凝望着桌上的烛火，淡淡道：“对，这便是你我之间的区别。你是为了姜氏这个头衔，为了门楣的光鲜。而我……”她转过头，正视着自己的父亲，一字一字道，“比起家字，我更看重人字。杜鹃、画月，那么那么多人，本来都可以有幸福的人生的，是父亲你一手摧毁了他们。我是你的女儿，我姓姜，这个姓氏我无法更改，但是，我也是沉鱼，作为沉鱼来说，我是一个人，所以，我要求的是——公道。一个身为人，长于天地理法间，所应有的公道。”
    姜仲被她眼神中所透露出的那种坚毅和决心所震到，一时间，眼前这个自婴儿起便亲眼看着一点点成长起来的女儿，显得好生陌生。
    她分明站在那里，离自己不过三步之远，却像是站在一个他一辈子都不可能企及的高度之上，用一种冰凉的目光俯瞰他。
    其实，说到底，姜沉鱼不了解他，他，又何曾了解过姜沉鱼？
    姜仲的手，不受控制地颤抖了起来。
    而姜沉鱼已转过身去，缓缓道：“夜深了，父亲久待此地不妥，请回吧。”
    姜仲忍不住唤道：“沉鱼……”
    “还有，”姜沉鱼用一种更平静也更淡然的口吻道，“下回，请父亲称呼我为娘娘。”
    姜仲彻底呆住，愣愣地看了她半天，最后转身，一言不发地打开门走了。
    门没有关上，怀瑾怯怯探头，见姜沉鱼背门而坐一动不动，便担心地走过去道：“小姐……”
    唤了一声没有回应，便绕到了前方去扶她的肩：“小……”话只说了一个字，下面的“姐”字就硬卡在了喉咙里发不出音。因为，她所看见的是——
    姜沉鱼睁着一双大大的黑眼睛，眼中有两行液体滑落下来，在雪白的脸颊上触目惊心。
    那不是眼泪。
    而是……
    血。
    是夜，除了淑妃泣血以外，宫中还发生了另外一件大事。那就是明明看似已经平静下去的曦禾夫人，在第二天宫女推开宫门准备为她梳洗更衣时，赫然发现——她竟然一夜未眠！
    第一缕晨光柔柔地披上她的身躯，她坐在地上，手里抱着姬婴的白袍，披散着一头瀑布长发。
    发与衣袍同色。
    “……真是作孽啊，怎么就一夜之间头发全白了……”一早探听到这个八卦的握瑜边为姜沉鱼梳头边絮絮叨叨道，“而且还听说她谁也不认识了，宫女们看见她那个样子，就连忙找太医给她看，但只要有人靠近，她就暴怒尖叫，见谁咬谁。听说一早上就已咬伤了三个人了。”
    姜沉鱼皱了皱眉，道：“那太医去看过了吗？”
    “去了啊，但也无法靠近呢，被咬的三人里就有江淮江太医。”
    姜沉鱼想了想，道：“派个人去请东璧侯。”
    “噢……好。”
    “侯爷一到，就带他去宝华宫找我。”姜沉鱼说罢，披衣起身。
    握瑜睁大了眼睛问：“小姐这会儿也要去曦禾夫人那儿吗？”
    姜沉鱼注视着窗外阴沉沉的天，悠悠地说了一句：“如果我猜得没错的话，皇上今天不会早朝了。”
    她果然没有猜错。
    早朝在昭尹听闻曦禾的事情后被取消了。而当姜沉鱼赶到宝华宫时，昭尹正在怒斥宫女：“你们都是怎么照顾夫人的？她白了头发你们竟然要到早上才知道？”
    十几名宫女哆嗦着跪了一地，领头的那个哽咽道：“夫人一向是不让我们留夜的。所以昨晚我们见她看上去没什么事了，就都退了……哪料到她、她竟然……”
    “一群没用的废物！”昭尹将她一脚踢倒，怒冲冲地走到蜷缩在梳妆台旁的曦禾面前，扣住她的胳膊，想把她拉起来，结果毫无例外地遭到了反抗。
    曦禾张口就咬，狠狠咬在他手上。
    昭尹却没有退缩，硬生生地把她拖了起来，厉声道：“咬啊！尽管咬！朕倒要看看你能咬到什么地步，疯到什么地步！”说着，强行将她扯到镜子前，一把揪住她的头发，逼她去看镜子，“你看看，你给朕好好地看看！你以为疯了就可以了？你以为头发白了就可以了？告诉你，叶曦禾，没这么容易！你疯了也还是朕的人，你丑了也还是夫人。你这一辈子，还远远没有到头呢！”
    他用力一推，曦禾就软软倒了下去，眼泪鼻涕一同流下，号啕大哭起来。
    一旁的江淮看得是胆战心惊，连忙上前查看昭尹的手，只见手腕处深深两排齿印，已经开始渗血。那一口，咬得着实不轻。
    “请容臣为皇上包扎。”江淮一边跪下，一边手忙脚乱地从药箱里取出纱布和药膏为昭尹包扎。
    昭尹却将他推开，再次走到曦禾面前。这一次曦禾学乖了，没等他走近就拼命朝后躲，一边躲一边踢，不让他靠近。
    姜沉鱼将这一切都看在眼中，心中忍不住深深叹息：
    太难看了……
    这个样子的昭尹，和曦禾，都太难看了……
    这时殿外的太监高声喊道：“东璧侯到——”
    下一刻，江晚衣行色匆匆地出现在门口，看到屋内的一幕，他也懵了一会儿，但很快反应过来，连忙上前道：“皇上，别这样，皇上……”
    “放开我！”昭尹推开他的手，继续去抓曦禾的脚，而曦禾一边踢一边哭，凄厉的叫声几乎令人震耳欲聋。
    江晚衣双腿一屈，扑地跪倒，急声道：“皇上，请给微臣三日时间，让夫人恢复原样！”
    昭尹的动作立刻停住了，斜睨了江晚衣一眼，江晚衣拼命磕头，额头汗如雨出。
    昭尹冷哼一声，收手直起身道：“好，朕就给你三日。三日后，曦禾夫人若是不能恢复，你知道会有什么后果。”
    江晚衣深深一拜。
    昭尹又看了曦禾一眼，面对江晚衣的解围和他的恐吓，曦禾却依旧毫无感觉，只是缩在墙角不停地哭，眼泪鼻涕糊了一脸，模样不知道有多难看。
    他的脸色越发深沉，一言不发转身就走，在经过姜沉鱼时，面无表情地道：“跟朕来。”
    姜沉鱼虽然很想留下来看看江晚衣如何医治曦禾，但听昭尹如此道，也只能紧跟上前。
    外面天色越发阴沉，云层重重叠叠，看样子一场暴雨在所难免。风也很大，吹得衣袖和头发笔直地朝后飞去。姜沉鱼忍不住抬手拢了拢头发，而与此同时，昭尹抬脚，将一盆原本好端端地摆在路旁没有挡道的牡丹踢飞。
    “哐啷”一声，花盆碎裂。
    侍卫和太监们看出皇上心情不好，连忙离得远远的。