第二百三十四章合伙人
    袁兆龙非北洋正统出身，敢于违逆大总统的意思，不听话，在北洋政府自成一派，北洋将军们轻易不敢动他，袁兆龙是一个另类的存在。
    和冯国璋较过劲，平分秋色，一战成名，成为与北洋三杰齐名的怪才，亦正亦邪，既不完全听从北洋号令，又不归属于民党同盟，是一个怪的人。
    他的军衔在北洋军仅仅为一级二等的将，将多如牛毛，见怪不怪，但他的权力和地位以及影响力又能堪冯国璋、段祺瑞这等成名已久的将，又被戏称为“将的将”
    英国人给国具备知名度的军阀们做了一个对，分成三个等级的话，毫无疑问，最面一级的肯定是袁世凯，次一级别的是北洋三杰，再下面则是曹锟、张勋、张作霖、吴佩孚等人。而袁兆龙的位置不太好评价，如果说论军衔的话，应该把他归类于第三级别去，但论及对国社会的影响力和政坛、军界的地位，他又能与北洋三杰齐名，夹在二三层之间，是一个怪的人，不太好评价。
    而且由他直接控制的湖北联通四面八方，交通便利，长江沿岸通商口岸居多，工业基础较之外地略为发达。交通好、工业好，钱挣得多，钱多了，能用钱武装起强悍的部队，用钱堆积和枪杆子支撑起来的腰杆子要寻常军阀要硬
    说话有底气，有话语权。
    经过多番考量，既是个军阀，又具备高度的自由度，袁兆龙是一个可以合作的最佳人选
    除他之外，若干军阀再也找不出第二个得天独厚的合适人选了，所以袁兆龙才能成为西方帝国列强争相拉拢的对象。
    袁兆龙的原则是：千万不要在谈钱的时候谈交情，谈交情的时候一定要把钱先谈清楚。
    利字当头，别的都是虚的。袁兆龙坐地起价的行为令史蒂夫感到很不舒服，又是帮他建船厂、又是帮他修铁路，居然还笼络不了他的心，一点绅士风度都没有，真是一个贪得无厌的家伙。真的想扭头走，但是却又不能离开，培养拉拢这个军阀，前期的投入太大了，倘若这么离开，袁兆龙立马会投向德国人的怀抱，这对维护英国远东利益将会是一个不小的打击，如果是这样的话，那真的太糟糕了。
    史蒂夫想了想，决定拿出自己早准备好的筹码来继续诱惑拉拢袁兆龙，事到如今，也只能如此。
    “我明白袁先生的顾虑，也知道袁先生对我们大英帝国的实力有所怀疑，但我可以向你保证，胜利的天平一定会倾向我们这一边，帝与我们同在，而不是站在日耳曼人身边。既然我们是朋友，英国绅士对待朋友是慷慨的，为了体现出我们之间的友情，我们可以将湖北的关税收取权交给湖北政府，并且，等到驱逐德国之后，德国人在湖北所掌握的通商口岸管理权也可交给湖北政府，不知道袁先生意下如何？”
    袁兆龙眼睛一亮。“当真？”
    袁兆龙承认，这个诱惑令他动心了，关税，在民国所有税收，关税可是大头，每年的关税收入十分丰厚，奈何，如此丰厚的税收管理权却不在民国政府手，自从八国联军侵华，清政府签订了丧权辱国的庚子条款之后，为了偿还四亿五千万两的天价赔款，国的关税以及统税等税收权力转交给了西方列强们，用于赔偿之用，虽然清政府已经倒台，但是通商口岸及其关税仍然由洋人代为管理，庚子条款仍在继续赔偿。
    袁兆龙明白史蒂夫的意思，他说的关税肯定不是所有的通商口岸关税，而是仅指汉口，注意他说的话，不是交给民国政府，而是交给湖北政府
    作为湖北第一大通商口岸汉口的关税掌管权却不能归袁兆龙所有，不能完全的控制整个汉口，这将意味着不管赚多少钱，都将会有极大一部分流向洋人的口袋里。这是他的一块心病，如今英国人却能主动拿汉口的关税做筹码，袁兆龙不可能不钩。
    英国人既然能拿关税作为拉拢袁兆龙的筹码，肯定已经得到了法国人、美国人等国的洋人默许。能够收回关税，这将意味着袁兆龙成为湖北真正的王
    史蒂夫相信，这个筹码一旦抛出来，袁兆龙没有拒绝的可能性。“不知道袁先生考虑的怎么样了，可否愿意与大英帝国合作？”
    “哈哈哈，绅士是绅士，果真是诚意十足，袁某若是再拒绝的话，是不识抬举了。”
    袁兆龙哈哈一笑，看在收回关税的面子，袁兆龙愿意同英国人站在同一战线，本来一战的性质是一场资本主义之间的殖民地之争，双方皆是非正义，不管是站在哪一边都不是坏人，也不会是好人。
    袁兆龙终于站队了，他选择站在协约国这一边，但是仅是以他所属的个人名义，他的态度却不能代表着北洋政府的态度，毕竟在国说了算的不是他袁兆龙，而是袁世凯。
    和只有英国人来找袁兆龙不同，袁世凯他忙多了，英、法、德、意、美，甚至是日本人都私下里联系他，希望袁世凯能站出来表态，做一个选择，远东利益核心在于国，国之领袖乃是袁世凯，不约而同的都拿出支持他做皇帝这个筹码来诱惑他。
    这令袁世凯感觉甚是为难，被皇帝蒙蔽了眼睛的袁世凯唯独在这个节骨眼保持了冷静和清醒，不管他如何做选择，都将会开罪另外一派，最麻烦的是，战争尚未开始，鹿死谁手尚且未知，万一站错了队，最后落得一个战败国的下场，这又该如何是好？袁世凯犯了难，这是一个两难的选择，赌国运的选择，输不起……
    他本来的意思是，充耳不闻，等他们先打，打到胜负渐分的时候，再择势站队，一举两得。但是洋人们的步步紧逼，却令他的如意算盘落空……
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