相较于金陵的欣欣向荣，临京的太子之争却已经白热化，几位“太子候选人”背后各有支持者，免不了要相互撕咬。
    重点撕咬对象是皇后仅剩的儿子瑞庆郡王。
    明眼人都看得出来，要让瑞庆郡王彻底失去竞争太子之位的资格，首先要扳倒的是孙家，其次要扳倒的是孙皇后。
    因此各家一商量，暂时握手言和，联手集火孙家。
    短短三个月，朝中言官你来我往地弹劾，撕扯得十分起劲。
    韩端身在金陵，他的同门师兄们却有不少在朝中，他时不时放出一些消息与罪证，遥遥掌控着朝中局势，每夜都睡得不多。
    王氏分外忧心，悄悄与盛景意聊了一番。
    盛景意认为熬夜容易秃，韩府君这般英俊潇洒的人物，万万不可英年早秃，于是叫人写信给老方，问问有没有什么食疗方法，就那种睡得少精神也很好、熬得晚头也不秃的神奇，好留住韩府君一头乌黑浓密的秀发。
    老方作为一个岭南人，只有别人想不到的汤，绝没有他们煲不了的，一听这要求，觉得挺简单，洋洋洒洒写了几个汤方，表示轮流换着吃，一年到头都不会腻，且可以强肾健脾、永葆青春！
    盛景意麻溜地把汤方抄给王氏。
    王氏收到盛景意的回信，沉默了一瞬，想想给韩端梳发时确实会掉那么一两根，再想想杜工部都写诗感叹“白发搔更短，浑欲不胜簪”，可见忧国忧民是很伤头发的！
    王氏顿时也有了点危机感，开始吩咐厨房采购相关食材，每日给韩端送些补汤。
    转眼便到了六月初，王氏出现了妊娠反应，自己捂了两个月，只私下与韩端踢了踢，在饮食上格外注意。
    到第三个月月信还没来，她便请了大夫过来诊断，确定是有喜了，才给各家报喜。
    入冬后天气渐渐转凉，王氏开始显怀，盛景意不时过去看看她，陪她说说话。
    比之临京的风起云涌，金陵逐渐连成铁板一块。近两年来商贾们通过金陵商盟同气连枝，接着商盟这边又借由畅清园与各家女眷沟通往来，算是上上下下都凝聚在一起了。
    《桃花扇》的第一次汇演没选在秦淮河畔哪家花楼，反而选在畅清园。
    未出阁的女孩子是不好看来这种戏的，各家女眷倒是没什么避讳，想着与其给家里的臭男人看，还不如她们先一睹为快。
    反正金陵城有头有脸的人家都有人过来，她们也不在意旁人说什么闲话！
    如今她们看展的次数也不是一次两次了，心里对许多好看的小姑娘留了几分印象，别的不说，至少不会见了就觉得这些小姑娘是狐媚妖精了。
    听说《桃花扇》这出戏终于排练好了，她们这些畅清园的常客联合起来要求东家把这次汇演抢过来。
    钱不钱的不是问题，要紧的就是得她们先看，而且只许女眷入场，坚决不让男人们进来蹭戏。
    至于那群臭老爷们服不服气，呵，不服气又怎么样，他们抢得赢吗？她们倒要看看这些老混账藏了多少私房钱！
    雌虎们一发威，大老爷们都没声了，只能在每天路过畅清园听听墙角。
    这场演出在别处没有引起太多关注，在金陵也算不得什么大事，甚至连参与其中的人也不觉得有多么特别。
    可这么一场演出，正式带起了经久不衰的《桃花扇》热潮。
    这次汇演所有的参与者，不管演出者还是还观众的姓名都被记了下来。
    彼时盛景意正与昭康长公主等人共坐楼中，遥遥欣赏着戏台上的演出，不时讨论几句。
    昭康长公主这次是过来便没再回京，每日与王氏这个孙媳聊聊天，展望展望重孙什么时候出生。
    经谢谨行敲打了一回，这大半年里穆钧都乖巧得很，再也没作妖。
    到《桃花扇》汇演结束，盛景意和穆钧又被西岩先生带去别处实习，只是这回多了李家兄妹俩，倒是热闹得很。
    师徒几人往北走了几个县，了解农事，了解民情，接触许多从南边或者北边迁过来的人，随后他们又随江而下，去海边住了一段日子，把海运之事掌握了个七七八八。
    大半年时光就这样悄然流逝，有两件事把他们催回了金陵：一件是韩端与王氏喜获麟儿，马上要摆满月酒；一件则是李婉娘和寇承平差不多该成亲了，该回去备嫁了。
    盛景意一行人风尘仆仆回到金陵，歇了两天，便去祝贺韩端夫妻俩。
    令他们没想到的是，韩家这位新成员的满月宴上不仅有昭康长公主，还有许久未见的太上皇。
    太上皇近两年突然插手朝堂之事，出乎了很多人的意料。
    过去一年里孙家与各家相互撕咬，咬出了不少真相。
    太上皇过去便知道宣义郡王是无辜的，经历近一年的轮番斗争，当年之事才完完整整地浮出水面：原来连他长子的罪名也是凭空构陷的！
    只恨当年他没有发现此事，看见乱军突起便勃然大怒，才导致长子和长孙死在乱军之中。
    孙家，太猖狂了！
    可恨他那不中用的次子继位之后沦为孙家手中的傀儡，连孙皇后都能骑在他头上作威作福，皇帝当得比谁都窝囊！
    太上皇想到过去的种种，心中满是后悔与痛恨。
    于是太上皇见到穆钧与盛景意相携而来时，态度便越发慈和起来，招呼他们上前说话，先问他们都读了什么书，又问他们近来都做了什么。
    其实太上皇这两年一直有叫人留意穆钧两人的动向，知道他们游经数县，在每个地方都停留了三两个月，做的事与在上元县时相差无几，只是不必从零开始学而已。
    不过，人与人之间想促进感情，本就不在于知不知道，而在于交不交流。
    穆钧与盛景意都落落大方地应答。
    太上皇见他们应对起来十分从容，一点都没有怯场，自然越发喜爱。
    等他们看完孩子留下贺礼回去了，太上皇还单独和昭康长公主感慨：“这两个孩子，真像他们爹。”
    昭康长公主听太上皇这么感慨，沉默了一瞬，叹息着说：“是啊，看着就想起他们来。”
    “我们回京的时候，把他们带上吧。”太上皇缓声说道，“我这身体怕撑不了多久了。”
    “皇兄——”
    “生老病死，人人都不能避免。你也别太担心，最好的太医都在临京，有他们在，我应当还能活个十年八年。”太上皇说道，“我只是想早些看到这孩子认祖归宗而已。”
    任何人卷入漩涡之中都会觉得累，太上皇远离权利漩涡那么多年，这两年再次涉足其中，难免会觉得疲倦不堪。
    若非见到穆钧后心底的愧疚再也无法掩藏，他兴许就半推半就地装一辈子糊涂了。
    可他已经见到穆钧，且在宗室子弟中看了一圈，没发现哪个孩子比得上穆钧。这种情况下，他就不得不为赵家江山的未来打算了。
    当年他那么偏爱宣义，也没想过越过次子把皇位传给宣义。现在他后悔了，早知道会出现这样的局面，他就应该择贤而立！
    太上皇的目光落到了昭康长公主身上，开口问道：“昭康，你觉得钧儿这孩子怎么样？”
    听到太上皇喊穆钧一声“钧儿”，昭康长公主哪会不明白太上皇心中所想。她说道：“别的事我也不懂，我只觉得这孩子沉稳有度，做事颇有章法，瞧着是个可靠的孩子。就是性子比宣义要独一些，没宣义那么爱交游。”
    昭康长公主这么一比对，太上皇摇着头叹息道：“即便是父子，也不可能样样都相似。”
    ……
    同样的月色之下，韩端夫妻俩也没睡。
    王氏把孩子哄睡，交给奶娘看照，出来时看到韩端立在中庭，不由上前问道：“夫君在想什么？”
    韩端笑道：“没想什么，就是今晚月色不错，出来看看。”他顿了顿，才补充道，“年底我三年任期就满了，本来我打算再在金陵待三年，但陛下让我年底就回京去，这事你得有个准备。”
    王氏听了，心中颇有些不舍。
    金陵虽不如临京繁华，却也差不到哪里去。
    他们夫妻俩单独住在金陵，平日里做什么都自由，何况金陵还有盛景意她们在，要是她们回了临京，往后见面的机会就少了。
    人和人之间的感情虽不至于见不到面就转淡，但不可否认地，距离确实可能让人逐渐疏远。
    不过提及这事，王氏免不了说出心中的疑问：“今日我看陛下对穆公子他们颇为特别，反复问了他们许多事。”
    那态度不像是对旁人家的后辈，倒像是对待自家儿孙，关心和偏爱溢于言表！
    韩端一点都不意外王氏的敏锐。
    他们如今已经成亲一年多，孩儿也出生了，他便牵着她的手进屋，与她说起穆钧的身世来。
    王氏没料到还有这么一段曲折。
    几乎是在韩端讲述完当年那段旧事的同时，王氏就想明白了他与谢谨行的打算：“你们是准备……让他去争太子之位？”
    韩端并不讶异。
    他知道他的妻子有多聪慧。
    韩端坦然应道：“对。”
    他本来想扶持个“傻子”上位，可谢谨行的插手打乱了他的计划，也改变了他的想法。
    北伐不是单凭谁就能实现的。
    朝廷需要自上而下地改变，否则就会如同当年王师北上一样，虽胜尤败！
    扶持一个傀儡很方便。
    到时他可以随意操控朝堂，把韩家变成另一个孙家。
    不，他们韩家比孙家底蕴要深厚得多，不会像孙家这样以被人连根拔起为结局。
    谢谨行挑中的穆钧，让韩端看到另一种可能性。
    如果有一位锐意中兴的太子——甚至帝王，是不是会比掌控一个没有思想、没有主见的傀儡要好一些？
    当然，这个选择风险也很大，比如穆钧将来可能翻脸不认人，比如会有比他更能左右君王意见的人存在。
    朝廷很可能不能变成他的一言堂。
    倘若是再年长十年八年的韩端，是不可能冒这个险的。
    那时他可能已经弄权多年，彻底体会到权利的美妙，绝不乐意松开握着权柄的手。
    可现在不一样，现在的韩端才二十出头，他还年轻，刚成婚不久，又初为人父，正是一个男子最意气风发的时期。
    这个年纪的韩端，还有一颗敢冒险的心。
    韩端认真说道：“他比大多数宗室子弟都要出色，我和慎之都觉得他适合那个位置。”
    王氏看着韩端坚定的侧脸，逐渐压下了刚才听到那段秘辛的惊诧。她目中光彩掠动，只觉眼前的韩端比任何时候都叫人怦然心动。
    王氏问道：“陛下这次会把穆公子带回临京？”
    韩端道：“应该是的。”
    王氏关心另一个问题：“那谢六妹妹呢？”
    韩端淡淡笑道：“谢六妹妹本就是临京谢家的人。”
    他们都在金陵待得够久了，也该回临京去了！