李老太爷抬头望屋顶,装模作样地道：“前两日她们便递了贴进宫，说要向太后问安。今日固执前来，进不得永安宫,竟是往这边来了。实在无礼！待归去，老臣定当严加斥责,绝不纵容这等没规矩的东西！”
    萧弋轻咳几声,仿佛体力不支。
    他倚在榻上，不说话了。
    李老太爷久等不到萧弋开口,这便有些尴尬了。
    他长叹一口气，跪了下来，他年纪不小了，这样一跪，倒还真有几分可怜味道。只是这养心殿内,众多宫人,竟没有一人向他侧目。帷帘之后，小皇帝仍在轻咳，声音无力。
    李老太爷隐隐中觉得哪里不对,可细想又实在想不出来。
    没有人比他们更了解小皇帝了。
    小皇帝生性敏感，因常年患病而阴沉寡言，他藏戾气于心,但到底年少,手中无权。
    形不成妨碍。
    这养心殿伺候的人,见惯了这般模样,因而才分外麻木,没有旁的情绪罢？
    如此想着，李老太爷才觉合理。
    此时他瞥见那帘子后的影子动了动，像是从侍从手中接过了一条帕子，擦了擦嘴角。而后李老太爷才听见他道：“少师不必如此。”
    他吩咐道：“去请赵氏，李四姑娘进来。”
    “是。”刘嬷嬷应声，转身出去了。
    只听得一阵脚步声近，一名中年妇人领着一个妙龄少女，进到了室内。
    那妇人作朴素打扮，紧跟在她身后的少女却作了精心的打扮。她梳着飞天髻，结三鬟于顶，其间用莲纹嵌松石的金钏固定。其发髻形松而不散，颇有几分古壁画上，飞天神女的仙逸味道。
    少女上身着茜素青色半臂，白色团云纹短衫，下着烟霞色留仙裙，腰系浅色丝绦，长长的穗子垂于脚边，行止间微微晃动。这番打扮，令她纤细婀娜，举手投足都牵动人心。偏还透几分仙逸气，叫人不敢轻易亵渎。
    她戴着精心打制过样式的帷帽，帽纱短至颈间，隐约可露出一点白皙的下巴，其容貌在帽纱后若隐若现……
    帘外未必能瞧得见里头的景象，但萧弋在里头，却将她的模样瞧得分明。
    李家深谙含蓄掩瞒之道，如今他又正遭人下毒。
    李家女子自然不敢披红挂绿，浓妆艳抹。于是便做了素净却又精心的打扮。恰巧李家女儿都饱读诗书，多年修炼，气质倒也出众。这样打扮，原本的一分风采也就变为十分了。
    但萧弋脑中涌现的，却是另一道身影。
    她穿什么样的衣裳都好。
    穿火红的裙子，她便明艳如天边的红日。穿上月白的长裙，行动便如桂宫仙子。穿上形式华丽的袄裙，她便似端坐在高台上的精美玉塑。
    李家四姑娘行进到跟前，挨在李老太爷身后，跟随大夫人赵氏一并跪地见礼。
    “臣妇赵氏拜见皇上，皇上万岁，圣体安康。”
    “臣女李妧拜见皇上……”她学着赵氏，一并叩了个头，开口嗓音轻柔，如春风拂面。
    这李家能出一个这样的女儿，也不知花费了多少的功夫。
    不过李妧依旧继承了来自李家传承多年的缺点，那便是身材矮小。
    穿半臂留仙裙，衬她轻盈如乘仙风。
    若穿袄裙，怕便是灾难了。
    这二人行过礼后，便在等萧弋开口。
    萧弋却突然叫住了刘嬷嬷：“嬷嬷进来。”
    刘嬷嬷闻言，忙打起帘子，缓步走近萧弋。
    帘子打起的时候，李妧微微抬头，朝内瞥了一眼，只不过她未能瞥见新帝的面容。
    那一刹，只来得及瞥见对方的靴子。
    黑色作底，上绣五爪金龙。
    这厢萧弋淡淡道：“杨姑娘出宫时，忘了一样东西，你取去给她。”
    刘嬷嬷点头应是。
    萧弋敲了敲手边的匣子。
    刘嬷嬷便动手将匣子抱了起来，屈身行礼，道：“可有什么话要交代姑娘？”
    此时赵氏与李妧已经跪了有一会儿了。
    赵氏眉头微动，也察觉出来了。这是威慑之意？
    李妧倒是恍然未觉一般，规规矩矩地跪在那里，动也不动。
    “交代了她也记不住。”萧弋淡淡道，仔细听，语气里像是还有点笑意。
    刘嬷嬷也笑了下，抱着匣子，重新打起帘子出来。
    等走出来，她面上的神情便又恢复先前刻板冷漠的样子了。
    刹那间，李妧又抬头朝里面飞快地瞥了一眼。
    这一次她的动作幅度要大些，但她依旧没能瞥见萧弋的模样，只瞥见了他的手。
    他的手靠在膝盖上。
    手指苍白而削瘦修长，指甲精心修剪过，那只手好看得像是精雕细琢而成一般。倒是让人不敢让人想象，这是个病弱之人。
    新帝常年在涵春室内养病，宫内外少有窥见他面容者。
    这也是她一回见到。
    帷帘内，萧弋又轻咳两声，方才道：“起身。”
    李妧反倒不敢起身了。
    老太爷都还跪着呢。
    萧弋道：“都起身吧。”
    老太爷叩了个头，恳切地道：“谢皇上。”
    李妧竟也跟着叩头，柔声道：“谢皇上。”
    老太爷作出踌躇之色，似是有话想说，但又难于张口。
    萧弋将他神色收入眼底，开口道：“这是李家行四的姑娘，与柳家定了亲的那个？”
    李老太爷神色一僵，全然没想到萧弋会主动开口问起，还一提就提到了柳家。他只能点了点头，道：“正是。”
    “听闻钧定侯府上二公子，早年也险些与李四姑娘定下亲事？”萧弋又问，仿佛只是单纯的好奇。
    李老太爷脸上有点挂不住了。这话说的，像是他一女许了二家似的。他沉下脸色，道：“皇上，此乃坊间传闻，污我李家名声！我李家的姑娘，从不曾与钧定侯府定亲。”
    “流言杀人……朕也不愿见李家蒙受污名。前些日子，李天吉买下一处宅子。后头朕才得知，原是从前的柳宅。不免叫朕忧心，府上姑娘将来嫁过去，该于何处落脚？”
    李老太爷听得心都揪紧了。
    他们李家这一代的子孙，无论男女，都是倾全族之力教养。
    正是不想将李妧赔进去，他才会有此一行，相比之下，前来做戏骂一骂太后，那都是附带的。因为他比谁都清楚，太后纵使荒唐，但到底没做出有损国本、有损皇室颜面的事来，那她的位置便永远也不会动摇，小皇帝还必须得悉心奉养母亲。
    李老太爷躬身拜了拜，眼泪流下来，道：“老臣心下也觉得疼惜这个孙女……如今那柳家人都不知去向……”
    萧弋道：“他们如今落脚于城南林家，听闻他们意欲返乡，回宗族所在之地，若是少师即刻前往，想必还能寻得人，也不会酿成遗憾。”
    李老太爷顿住了。
    何意？
    小皇帝这是何意！
    一边的李妧攥紧了手指。
    皇上的意思，不正是催他们去寻那柳家人，免得错过了这桩姻缘吗？
    李老太爷这才发觉，皇上的反应和他想象中的并不一样。
    小皇帝误解了他的意思？以为他们李家真心要与柳家结亲？
    李老太爷心头“咯噔”一下，他知道自己须得赶紧开口，可如今能说什么呢？什么话都叫皇上先占去说了。难道要说，我们李家心疼女儿，不愿意与柳家结亲了，请皇上下令旨，除了这桩婚约？
    这话当然是不能说的。
    此时隔着一道帘子，萧弋再度出声。
    他的嗓音微冷，带着几分喑哑，让人背脊发寒，偏他还是笑着说：“可惜了李府的四姑娘，只是李家行事素来光明磊落，讲究正直清明、积德善。倒不好因着心疼女儿，便毁了婚约。”
    李老太爷心头一震，面上却是不显，他抿了抿唇，正色道：“正是如此，李家重诺重情，又怎能翻脸后悔？那起子小人才会做的事。李家是断不会做的。若那柳家人当真落脚城南林家，我李家必然将人迎回，举婚事、结亲缘。”
    李妧握紧的手，骤然松开了。
    她隐藏在帷帽下的面孔看不清楚。
    但萧弋对她毫无兴趣，也不想看她底下面容如何。
    赵氏欲张口说什么，可她到底还是困于李家的规矩，没敢说出口。
    李老太爷今日未能达到目的，反倒有种说不出的心力交瘁之感，他为了体现，自己当真急着去寻柳家人，便终于告退了。
    李妧缓缓起身，朝萧弋的方向拜了拜。
    她口中道：“臣女告退。”
    这下她光明正大地抬头打量着帘子后。
    但那帘子后始终只有个影子。
    李妧不知为何，心下觉得不对。新帝似乎并不像祖父和父兄们描述的那样，年少体弱、性情诡异无能。他坐在帷帘后，能观得他们的模样、表情。而他们却无从见到他的样子。
    就好像……
    就好像对方把握住了他们，也高高在上地戏耍着他们，但他们却毫无所觉一般。
    李妧心头想了再多也没用了。
    李老太爷已转身欲走，她只能匆匆跟上。
    要嫁柳家？
    李妧垂下眼眸，总还能再想想法子的。
    ……
    只是那帷帘后的身影，深深烙印在她的心底，让她陡然生出一股不甘来。
    她记得他的手。
    记得他的靴子，上印五爪金龙。
    龙，权势也。
    李家行四的姑娘，在京中负有盛名，却要嫁一个被夺了功名的，家境败落的男人。岂不荒唐？
    杨宅。
    一辆小马车在门前停住，车内的人打起帷帘，走下车去。
    “我乃姑娘身边伺候的刘嬷嬷，烦请通报。”
    门房一见她打扮，便吓了一跳，忙口称“嬷嬷稍等”，随即便转身去通报了。
    没一会儿工夫，门房又回转身来，将刘嬷嬷几人迎了进去。
    刘嬷嬷回头瞧了瞧外头把守的虎贲军，心下大安。
    刘嬷嬷快步行至书房，门一开，便见杨幺儿坐在那把高高的椅子上，脚尖点地，上半部分身子倚靠着桌案，像是要倾倒上去。
    她微微晃着身子，手里攥着笔。
    澄澈的眸光望着窗外枯黄飘落的枝叶，自得其乐。
    刘嬷嬷心口攒着的那口气突地消散了，她顿觉轻松，于是便抱紧了怀中的匣子，快步走到了杨幺儿的身边，她露出笑容，柔声道：“姑娘。”
    这皇宫里头呆得久了，人的心性会被磨得看似平和麻木、实则尖锐疯狂，压抑之下，人好像都变得不再像是人。
    但对上姑娘的面容，便一切都轻松了起来。
    难怪世人都喜好天真烂漫之人。
    若真瞧上一眼，便能使人忘忧，只恨不能用世间的一切去换她了！
    ……
    杨幺儿闻言回头，瞧见了刘嬷嬷怀中的匣子。
    她呆呆地伸手拿了过去，说着：“嬷嬷。”然后打开了匣子。
    便见里头摆满了零碎的小玩意儿，正是她欲带在身边，却没能带在身边的玩具。杨幺儿开心地胡乱拨弄两下，却触到一个硬乎乎的东西。
    杨幺儿伸手拿起来。
    刘嬷嬷在旁边却看得眼皮一跳。