之后几天,尚书府的奴才往康郡王府跑了趟,送去请帖一张,说卫家雪溪做东,请芳妤姐妹十月十八过府小聚。芳妤看得糊涂,拿着帖子就去了她母亲院里。她把帖子朝母亲递去,说：“女儿没想明白,这是寻常聚会或者说十月十八是什么日子？”
    “寻常聚会如何？是特殊日子又如何？”
    芳妤坐到她母亲身边，捧着热茶递给母亲让喝一口，才道：“是小姐间的寻常聚会便不宜过分隆重,要是什么日子，就要斟酌一二。我方才就在琢磨，愣没想起,母亲可知道吗？”
    她娘慢条斯理的搁下茶碗,牵上女儿的手，笑道：“我要没记错,那天该是卫家小姐生辰,估摸准备小摆一桌,同闺中姐妹几个热闹热闹。你过去是要带个礼,不宜轻,也不宜太重，照娘往常教你的捏好分寸。到尚书府去了先拜见他府上老太太和太太,留个好印象，以后过了门日子能好过些。”
    芳妤点头：“我记住了。”
    “这卫家小姐娘听说过,因着是府上独一个的女儿,生来又很得宠，她要比上面两个哥哥天真率性，但也是好说话的人，见了面需不着小心翼翼。”
    当娘的怕她紧张，多说了几句，芳妤倒还好，她拿回帖子重新看过，浅笑道：“祖父同我说，见字如见人，卫小姐这笔字秀雅端正，瞧着有些意思，可见那是位常读书常临帖喜好雅致的小姐，同我当有话说，母亲莫要担心。”
    “你啊你，心思总这样巧。娘从前就在想，你爹他要是有些出息，我儿保准能择出如意佳婿风光大嫁。”
    芳妤垂眼，看着裙摆下的绣鞋尖儿说：“如今这样，怎么娘还不满意？放眼京中，哪还有更好的？”
    她娘笑得眉不见眼，促狭道：“这就护上了？看来我儿对未来夫婿很是满意。”
    “我说的不对吗？娘倒是寻摸个更好的来？”
    “是，卫彦他就是最出色那个，可别再为难你娘了~”
    母女二人说到这里，都笑起来。晚些时候，芳妤回到自个儿院中，开始琢磨该准备什么送给未来小姑，想着思绪又飞了一段，心道十八那天就要正式拜见卫家老太太并太太，刚才说得轻松，她心里还是有些许紧张的。还有……听说翰林院相对清闲，他们衙门放得比较早，不知会不会见着卫彦。
    芳妤胡思乱想一通，忽然站起来：“你跑一趟，去二伯府上找芳宜，请她十月十八陪我去趟卫府，记得说明白，是应卫小姐之邀贺其生辰。”
    老郡王不止一个儿，但嫡出的，就芳妤之父。另外上下都还有庶子，那些个庶子在成亲后就分出去单过了。隔段时间过来给老郡王并郡王妃请安，平时不到跟前碍眼。
    芳妤她父亲不是兄弟之中最年长的，却因为头一个生女，使芳妤成了姐妹中最大的那个，对外才说她是康郡王的大孙女。她之后就是年十四的芳宜，再下面是芳菲。
    先前因为范家，使得芳妤坏了名声，差点气哭几个姐妹，尤其性烈的芳菲，说起来就恨不得撕了那一家子的嘴。还道康郡王府哪怕没落了也是皇亲，没得给人随意作践的。
    到后来情况有了转机，卫家请动皇后娘娘，说成了卫彦和芳妤的好事，家中姐妹一方面高兴她们不必跟着受累，也有些羡慕，谁都没想到她姻缘会在这里。
    芳妤的好事定了，跟着就该轮到芳宜，所以她才想着让妹妹同自个儿一道去，赶一赶小姐们的场子，露个脸，好叫外面知道康郡王府还有这么位小姐，没准就有合适的姻缘找上门。
    卫小姐都请了谁她不清楚，有个相熟的姐妹在旁边能壮壮胆，心里头略踏实些。
    那头芳宜包括她母亲听说之后也高兴，别的不说，能认识卫小姐这样的人，总是好事情，卫小姐开的生辰席面断不会差了。
    十八那天，两姐妹收拾妥当带上丫鬟乘马车去了卫府，芳宜是鸭黄一身，至于主人家重点想请的芳妤，上身是浅粉色短袄，底下配的珊瑚粉裙，脖子上还戴了个白狐毛的围领，她出门时穿着披风，进卫家之后就脱掉交到丫鬟手里。
    十月份，京城已经下过雪，外头冷着。进屋里就很暖和，卫家老太太坐在待女客的花厅最上位，左首位是尚书夫人，右边还有两个女眷，看气质就不是很像官太太，没那么清贵，身上的钱味儿重些。
    芳妤稍稍看了一眼，跟着上前去拜见老太太并太太。
    芳宜跟着拜过。
    姜蜜同她们介绍了对面坐的，说是卫彦的伯母和堂嫂。两边打过照面，准备落座了，最上头的老太太伸出手：“你来，到跟前来给我瞅瞅，这屋里光线暗，隔太远我看不明白。”
    上京快二十年，吴氏说话已经中听多了，不像最早一张嘴就是土味儿。
    不过她这调调和别家老夫人到底不同，芳宜见多了郡王妃的做派，她有些不习惯。倒是芳妤，日日对着她不着调的爹，今儿一见卫老夫人竟然感觉有些亲切。她不慌不忙往前走了几步，来到吴氏跟前，压下心里那一点点惶恐，抬眼朝吴氏看去。
    都不需要打量太多，这眼神吴氏看了就喜欢。
    它清亮、干净。
    就要像这样走出来大大方方的，才衬得起自家最出色的孙子。
    吴氏拍拍身旁，让她就挨这儿坐，芳妤没敢，她请一旁伺候的嬷嬷搬了个略矮些的绣墩来，安在老太太身边，自个儿在绣墩上坐下了。这样既没同老太太平起平坐，又挨得近，方便老太太拉着她手唠家常。
    姜蜜把这些看在眼里，心道这孩子瞧着并不老成，心思倒真是巧，花不太多，回应却能恰到好处，分明是郡王府的贵女又同老太太差了两辈，她两人还能说的高兴。
    当然主要是吴氏说，芳妤听。
    吴氏说到范家的欺人太甚，说“你爹做得对，没得轻巧放过他，那一家子就活该欠骂”……芳妤想起自家父亲在祖父祖母跟前理直气壮的模样，就漾出笑来，笑得差不多了又不好意思说：“我心里还是感激，都道好事多磨，要不是生了那番曲折，恐怕也没有今日。”
    吴氏拍拍她手：“也有道理！说起来姓范的爹还是国子监祭酒，卫彦他在国子监读了那么多年，最后考上了状元，以后成亲的时候该请他来吃杯酒。”
    芳妤：……
    就、就说到成亲了？
    吴氏又看向儿媳姜蜜：“三媳妇你们不是看了日子，定下没有？这么好的闺女让卫彦早点娶回来，别磨磨叽叽的。”
    “来年春秋都有吉日。”
    “开春太赶，就定在秋天。我记得老三娶你就是在他二十岁那个秋，卫彦明年也是二十？那正好。”
    “娘这么说，我赶明去趟郡王府，同那边商量看看。”
    芳妤就在跟前，让吴氏拉着手，听她商量办喜事的日子。过来之前她就不止一次听说这家老太太作风豪迈，今儿一见，果真是痛快人。
    说完正事，吴氏又想起来，问：“卫彦他知不知道他准媳妇儿今天过来？”
    “还能不知道？”
    “那他咋说？”
    “他说让我看着办。”
    吴氏问她看着办是怎么个办法？
    姜蜜犹豫了下：“真要说？就这么说了只怕儿子回来跟我闹。”
    吴氏招招手：“你过来，小声点，单独跟我讲。”
    姜蜜凑过去讲了，是挺小声，坐下面的其他人包括站在边上伺候的丫鬟没听见，可芳妤本人听见了。她听见卫夫人说：“他说忙完翰林院的事就回来，让我留着点儿人。”
    芳妤：……
    总感觉哪里不对。
    这话不像新科状元说出来的。
    前些天在郡王府见他，是很出色，能牵人肚肠，芳妤不用去打听就知道京中肯定有很多人倾慕他，就连自个儿在那日见过之后也难以忘怀。瞧卫彦却不像情浓爱重的人，芳妤还有些担心，生怕走不进他心里。
    卫夫人这话让芳妤一愣，随后闹了红脸。
    后来姐妹两个让奴才领着去雪溪那院子，她从花厅走出去，吹着冷风才感觉脸上的热烫消退些。
    准儿媳出去了，姜蜜问婆婆如何看？
    “我选这姑娘，娘瞧着可还行？”
    “挺好，不是高高在上的，也没腆着脸讨好咱，我拉着她说半天她都没有不耐烦，张嘴说个话我听着也还舒坦。”
    陈氏笑了：“要不咋说是郡王府的小姐？能跟普通人家的一样？听大顺说她爷跟已经驾崩的老皇帝是弟兄？这么算下来她是当今皇上的堂侄女是吧？皇亲国戚啊！”
    吴氏都懒得搭理她，陈氏自个儿也能说得津津有味，又道：“你们家这个倒是顺利，这就定下来了，明年都准备娶媳妇儿进门，我春生还没找落。搬上京城来别的都好，唯独说亲麻烦。要是在老家，我随便能在县城里给他寻摸一个，到这边来一方面年头太短熟人还是不多，还有就是咱家有出息的是他哥哥大顺，做兄弟的差一点，很多看得上我们家底的都看不上他这人，我都不知道该咋办。算起来春生和你们卫彦是同年生的，春生大一个月，他媳妇儿还不知道在哪儿……”
    老太太不说话了，姜蜜道：“别的我还能帮嫂子，这个我也是有心无力。”
    “就是唠唠，也没想着要弟妹帮我，你认识的全是官家太太，哪帮得了春生？这事我瞧着还得靠大顺，他这几年认识了些人，不像我跟当家的出去就是两眼一摸黑。”
    “说到大顺，他那书还没写完吗？多少年了？”
    “弟妹你是说写老三那部？完是完了，他说要修一稿，说早年写的很多东西不满意想改改，可能要个一两年，改完再出个全套，后面就准备写新的了。”
    “方向定了吗？”
    陈氏不大清楚，她看向儿媳妇卢氏，卢氏不好意思说：“定是定了……”
    “怎么？还有问题？”
    “也不是问题。”
    “你直接说，说明白，别吞吞吐吐的。”
    卢氏硬着头皮说了，大家就知道毛蛋糟蹋完他叔叔卫成准备糟蹋堂弟卫彦，说要等两年把旧书修一稿也是在等卫彦确定好发展方向，干出点名堂，他这头才好定书名定基调。
    吴氏气乐了：“你大房的脑子是全给毛蛋了？他倒活泛。卢氏你说他打算写砚台，他跟人商量过没有？人同意吗？”
    “仿佛商量过，堂弟的意思是只要不抹黑他就给写。”
    吴氏：……
    姜蜜：……
    对哦，差点忘了砚台那德行，就是个爱听人拍他马屁的。
    花厅这边聊得热络，另一边福妞也好好看过她未来嫂嫂，就觉得娘的眼光的确挺好，选的这个不像先前排着队来笼络讨好她那些。芳妤给她备的礼物就很雅，两人并排坐下也有不少可聊的。
    福妞在自家长辈跟前娇气，当外人面端得住，她这些年看的书多，学的东西也多，就好比芳妤擅长作画，福妞也不差的，她五六岁就在画水鸭子。又比如芳妤闲着爱煮茶，福妞喜欢能养颜的花茶，尝试着制过一些。两人说什么都能搭上，甚至还生出恨不早相识的想法来。
    听说大哥回府，福妞就拉着准嫂嫂寻他去了。
    她把人交到大哥手里，给两人留下个独处机会，想着出都出来了，顺便去鱼池子那边洒了把食儿。
    卫彦带芳妤进西园，到亭子里坐了会儿。起初谁也没开口，芳妤在看园中景致，卫彦看她来着。像这样有一会儿，还是芳妤没忍住，问他在看什么？
    “看我未来的夫人。”
    外面其实有些冷的，芳妤叫这话一臊，脸都热了。
    她没刨根究底，转了话问：“你如今是翰林院修撰对吗？平日里都做些什么？忙不忙？”
    “还在跟老翰林学习，没接差事。”
    “不是说庶吉士才需要苦学三年，你们三鼎甲进去的也要学？”
    “要的，谁也不是一去就会。我的情况比较特别，我跟父亲看得多，那套我熟，学习的阶段不会太长，年后应该就会被启用。”他说着扬了扬唇，“怎么等不及看你夫婿驰骋官场？”
    “……你和我以前听说的不太一样。”
    “那不是当然的？我对你要是也跟对别人一样，你就该哭了。”
    卫彦说完，芳妤多看了他一眼。
    又道：“为什么在外面冷冰冰的？”
    “这个啊，是跟我爹学的，他说板着脸显老成，少说多听才好混官场。”
    芳妤恍然大悟，喃喃自语说是这样啊。
    卫彦笑开来：“自然是这样，不然还能是个人爱好吗？”
    他说着朝芳妤伸出手。
    问干嘛？
    他说：“你手给我。”
    “手给你干嘛？”
    “出来这么半天了，我看你冷不。”
    “我穿了披风，不冷的。”
    “不冷啊？不冷也把手借我，我还怪冷的，你给捂捂。”
    ……
    真可惜没让老父老母看见这一幕，看到得好一番感慨。自家的猪崽子终于长大了，都知道拱白菜了。他从小脑子活泛，想法比谁都多，进学以后也是绝顶聪明，现在处起对象来套路都比普通人多。
    在芳妤心里属于卫彦淡然冷峻的形象在垮塌。
    她倒没觉得难以接受，还有些许雀跃。
    卫彦这懒散的带点无赖的一面更真实也更鲜活，就感觉心里纸片一样单薄的人从今天起活过来了。
    芳妤双手捧着他修长劲瘦骨节分明的手，认真给他捂着。过了会儿感觉暖和了，她刚松开，想说这外面冷不然回屋去吧，卫彦就往她身边靠了靠，坐近点，换了只手递过去。