卫成不知道乾元帝一直在关注他,当然皇上也没天天盯着,不过每隔一段时间翰林院那边总有人到御前报告,就会提到这届选进来的几位。又知道皇上对卫成格外上心,提起他总会多说几句。
    如今给他们安排的其实都不是多要紧的事,就通过这些琐事,也能分出个高下强弱。
    一甲进去那三人,就探花郎老实一些，这届的状元榜眼是熟人，当面笑眯眯,背后谁也不服对方。尤其榜眼对状元心存嫉恨，寻着机会就想给他下绊子使他丢脸，他二人都着急想证明自己能耐大,甚至觉得手边这些活计彰显不出自己的本事,他们在上峰跟前说得好，回去做事情却有些漫不经心,事情做得马马虎虎,走礼却很勤快。
    翰林学士想着要拿个一甲出身不容易,不忍心看他俩就这么把前程糟蹋了,曾隐晦的提点过。说完没多大用,没见他俩沉下心来踏踏实实做事情。都不是垂髫小儿了，谁还会耳提面命反复跟你说道,提一回你不听，不会再说第二回,随你糟蹋自己去。
    翰林学士到皇上面前适时一说,状元榜眼就被盖上不当大用的戳子。
    才不过初入官场就斗成这样，让他爬上去朝廷不得全乱套？还是就这么待着吧。
    后来这段时间，京城逐渐完成了从深秋到初冬的过度，九月尾，晨起出门哈个气都是连串白雾，拿吴氏的话说，还说冬天才来，怎么就跟老家过年那会儿差不多了？要是再过一两个月，人还能活？
    姜蜜在给胖儿子戴瓜皮帽，听婆婆这么说，讲说不用担心：“咱们有备炭火，再冷一点就把炕烧起来，后面少出屋，坐炕上暖和。”
    “听你说了好几回，我都等不及想见识一下，说得这么好，咱们原先咋的从没见过？”
    “用不着呗，原先村里头大冬天不是还有穿一层薄棉袄的？要是在京城像那样穿，冻也冻坏了。”姜蜜说着就把帽子给胖娃戴好了，戴好捧着他脸说，“帽子别脱听到没？别把脑门心冻着了。”
    胖娃嘴里还吃着东西，边嚼边点头。
    看他答应好了，姜蜜笑开来：“砚台真乖。”
    胖娃听娘亲夸他乖，跟着一阵傻乐。姜蜜丢手任他自个儿玩，转头接续和婆婆说话：“相公说就是最近可能要落雪了。”
    吴氏听着还挺稀罕，说她活到这岁数就见过一回：“我当姑娘时有一年冬天特别冷，就那年下过一场薄雪。那时候村里孩子高兴坏了，到处去捧雪玩儿，那场面我现在都还想得起来。”
    姜蜜没见过，哪怕年初北上赶考，一路过去雪都已经化了，没亲眼见过天地一片白茫茫的样子。这时候姜蜜听着还觉得新鲜，等三五日后，京城下了这年冬天的第一场雪，原先的稀罕就全没了。
    落雪冷，出门还会湿衣湿鞋，踩着也滑。为了更好地过冬，姜蜜去冯家院子拜访过，她跟冯家娘子请教很多，学着老京城百姓的经验才逐渐把日子顺下来。
    原先卫父还愁找不到事做，现在有事可做了，他换上靴，有空就扫雪，不仅院子里面被他扫得干干净净，门外那一片也都清理出来，就是想着别家大人出门有人抬轿，他儿子没有，得凭脚走。当爹的闲着没事扫扫雪，扫干净了儿子进出方便些。
    从落雪之后，砚台的活动范围就被限定在屋里，或者姜蜜或者吴婆子两人之中总有个守着他，另一个就负责生火做饭出去采买东西。
    仓房那头堆了不少炭，还有朝廷发的米粮。早几年卫成还是一等秀才的时候每月就能领六斗米，六斗米他和姜蜜加一块儿也够吃了。如今又多出不少，家里这几口人根本吃不完。囤的这些东西让吴婆子心里舒坦很多，想想那些缺米少炭的人家，这冬还不知道多难熬。
    女人们一门心思都在带孩子以及操持家务上，这个家的顶梁柱却没精力去想这些，卫成做事的时候是一点儿不含糊，极少分神，出了衙门才会琢磨家里的事，眼看又该放旬假，卫成想着他平日陪伴爹娘妻儿时候不多，想趁休假好好跟家里人说说话。
    这么想着，就被人叫住了。
    卫成在道旁走着，一顶两人抬的素帷小轿从后面追上来，轿帘掀开，是陆学士。卫成拱手作揖：“晚生见过大人。”
    陆学士使家仆停轿，弯腰下来。
    卫成还以为就打个招呼，看样子是有事请说，他做出洗耳恭听的姿态，陆学士笑了一声，说不必拘谨：“我仔细读过你做的几篇文章，有些兴趣，明日旬假，想请你到我家中做客。”
    卫成迟疑了一下。
    陆学士问：“是另有安排？我唐突了？”
    “哪里，晚生没想到能得大人相邀，一时愣了。”
    “那明儿个我在府上等你，我们好生聊聊，就这样说定了。”陆学士同他说了个地名，便回了轿子上。卫成目送他离开之后，才继续往回走，一边走还叹了口气，刚想着明天在家里待着不出门去，就来这出。不过能得到陆学士邀请到他府上做客，卫成心中也很欣喜，倒不是攀上高枝的愉悦，是想着难得有人仔细读过他的文章，并且认可他一部分思想。
    本来以为像他这样没品没阶的小官不会被注意到呢。
    哪怕外头冻得厉害，卫成心里暖和，脸上就带了两分喜意，他刚进门姜蜜就看出来了，问有好事吗？
    “刚才遇见学士大人，请我明日到他府上做客，说想谈谈我的文章。”
    “那很好，要不要我准备什么？”
    卫成说不必，日常走动需不着送礼，再说他家里是什么情况翰林院上下无人不知，他穷到没法安家受了皇上接济这个事太出名，平常别人请他都要提一句不受重礼。这些卫成没跟姜蜜讲，反正姜蜜很相信他，问他要不要，他说不要姜蜜也就不操心了。
    卫成进屋有一会儿，感觉身上暖和些了才走到姜蜜身边去：“原想借旬假好生陪陪你们母子，怪我贪心，不舍得拒绝学士大人。”
    “这没什么，相公你在外面奔波是为了咱们一家，我帮不了很多忙，总不会给你添乱。你平日的确早出晚归，晚上回来也挤了空跟我们说话，现在这样我和爹娘都很满意，见面的次数比原先你读书时多太多了。人嘛，不能贪心，知足才能过得好。”
    姜蜜伸手摸摸男人身上，是干的，就招呼砚台过来，让他们父子相处一会儿。把砚台交给卫成之后，她起身往灶屋去，夏天的时候姜蜜会主动揽过生火做饭的活，一到冬天她经常让给吴氏，大冬天别地儿冷，灶屋最暖和，边做饭还能边烤火，舒服得很。
    这不，姜蜜过来就看见脸上被火光映得红彤彤的婆婆。
    “我听到动静，三郎回来了？”
    “是啊，回来了，我把砚台交给他看着，让父子两个亲近会儿，正好来这边帮娘备饭。”
    姜蜜看出婆婆想做炖菜，就帮着张罗起来。吴氏也是算着在过日子，问：“明儿个三郎是不是不用早起？衙门是休假吧？”
    “没错，明早可以多睡会儿，不过刚听相公说他受学士大人之邀，要去做客，估摸半上午也得出门。”
    “学士大人是很大的官儿？”
    “那要看是什么学士，翰林院里有好多种学士大人，不过最差也是五品官。”
    “这么说大官老爷还挺赏识三郎？”
    “我相公他风骨气节都不缺，难道不该被赏识？不过听他说除了被皇上赏识破格提拔的，其他人要升也得考，不是凭上峰一张嘴说了算，反正固定时间会有考评，表现好就能上去。”婆媳两个的话题经常是围绕卫成展开，两人在外面都还谦虚，关上门就悄悄吹，一个觉得我儿子是天底下最好的儿子，一个觉得我男人超棒，她俩可聊得来了。
    两人说着话就把饭食备好了，跟着将饭菜端上桌，四大一小就围坐起来。
    砚台矮点，自己坐只能把一双眼露在桌面上，嘴都上不来。卫成就要伸手抱他，胖崽儿不搭理爹，要去找他娘，被姜蜜戳了下脑瓜。
    “早中两顿都是娘抱着喂的，晚上跟你爹去。”
    吴氏怕耽误儿子用饭，说：“还是我来喂，媳妇儿你跟三郎吃着。”
    姜蜜轻轻拉了她一下，说得让他们父子培养下感情，不然三郎吃完坐会儿又要进书房，砚台吃饱就要犯困了。吴氏这才没去管，任由胖崽儿委屈巴巴回到他爹跟前去，卫成伸手一抱：“又重了？”
    砚台不理他，坐在他腿上扒着桌子说要吃肉肉。
    平常总听吴氏说好好吃饭，多吃才能快点长大，他看着当爹的长手长脚轻轻就能把自己抱开，他却是个不灵活的五短身材，穿上冬衣之后走路都滑稽……这么一比，砚台就感觉自己输了，现在吃饭特别用心，卯足劲要长得比他爹大只，比爹大只之后就能把爹踹到床下，霸占住娘旁边的位置。
    一岁多的胖娃还不知道，他再长大点儿就上不了他娘的床，要搬出去自己睡咯。
    不知道也挺好的，想快点长大让他吃饭的时候格外乖巧，哪怕是卫成在喂，他也没捣蛋。
    “我见过一种高脚椅，就是给他们奶娃娃坐的，四方拦着怎么动都不会摔，坐在那上面他能学着自己吃饭。”话是卫成说的，说他有空找找看，有现成的直接买回来，没有找木匠打一张。现在一岁多喂他还像话，再大些就得自己吃，做什么不都要学？
    卫成说着砚台悄悄瞅了他一眼。
    他等砚台把嘴里那口饭咽下去，伸手戳戳他肥脸：“看爹做啥？”
    “你烦。”
    卫成：……
    “又怎么烦了？”
    砚台还不会说长一些的句子，被这么一问脸都憋红了。
    真气人！
    谁要坐着自己吃？
    就要娘喂！
    要娘喂！
    吃饱喝足吴氏去收拾，姜蜜带娃，卫父和卫成说了会儿话，看时候差不多了卫成就想进书房去挑灯继续读书。
    在乡下的时候一度以为考中举人或者进士就读到头了，真正进了翰林院，他感觉自己各方面都不足，什么都得学。白天学的东西晚上回来还要琢磨一下，写下心得感悟，这几个月他都是这么过来的。
    等卫成从书房出来，姜蜜早已经把砚台哄睡了，她自个儿坐在一旁想事情，边想边等男人回屋。
    不管卫成读到多晚，姜蜜都陪他，有时送点热汤，有时看他入迷了没注意时辰也会过去提醒一下说该睡了。她从来不会先上床，多晚都等着，也因为知道她在等，即便卫成恨不得通宵达旦读书，没当真这么干过。
    姜蜜胡思乱想呢，就听见有推门声，她站起来一看，果然是男人回屋来了。
    “水温在灶上，我去打来咱们洗洗睡吧。”姜蜜正要出去，被男人拦下来，“外面冷，你别去了，我去。”
    卫成说着又转身出去，不多时就端了盆水来：“我看水烧得有多，蜜娘你先洗，你洗好了我再去打。”
    姜蜜没跟他推，拧帕子抹了把脸，跟着把水倒进泡脚那个盆里，由着卫成将脸盆端走重新打去。静坐的时间有点长，刚才脚丫都冰了，泡过之后才暖起来，姜蜜收拾好先上的床，进里侧。卫成睡外侧，吹了灯躺下之后两人还小声说了几句私房话。姜蜜问了一下请男人做客那学士是谁，才知道是馆选的时候提拔过他的。
    “真不用带礼？”
    “不用，蜜娘你小看陆大人了。”
    “还不是怕礼数没尽到人家对你有看法。”
    “没事，别操心。”