2005年12月16日晚19时，瑞士尼翁欧足联总部，本赛季欧冠淘汰赛抽签仪式，如期举行。
    每赛季的欧冠抽签当中，有两轮抽签最为引人注目，其一当然是小组赛的分组，32支球队被分成八个小组，那些没有被列为种子队的强队到底会被分到哪一组，让那一组成为死亡之组，是首轮抽签的最大悬念，但在那一轮的抽签中，以往赛季里欧冠成绩最佳的八支球队已经不会碰面，相对而言悬念也就计较集中。
    另一轮最受关注的抽签可就不同了，仇敌、旧怨、联赛的冲突，强强对话，很多的故事穿插其中，那就是16强淘汰赛的分组。
    话说，欧冠抽签有猫腻，这是公开的秘密！
    作为欧洲足坛年度最重要的赛事，欧冠比赛如果不够精彩，那么，最终受害的将是所有欧洲俱乐部，这是所有人的共识，所以，欧足联实际上是将欧冠分组当成一台大戏来表演，而不是贯彻所谓的公平原则，于是，预先安排好将一些强强对话、新仇旧恨的球队分为一组，让他们捉对厮杀，借此引爆出球迷最大的热情，让欧冠赛事火爆，就是欧足联的一项任务。
    注意了！欧足联通过控制分组，达到让欧冠更火爆，是他们的任务，而不是个别人的私自行为，这一点非常重要！
    在这个宗旨之下，欧冠的分组，当然能保证达到精彩纷呈、悬念叠出的效果！因为，那是经过了详细的衡量和安排的，既要让比赛尽可能吸引眼球，同时还不能让一些球队过于吃亏，也要保证各大联赛的利益，这是一个技术活，说白了就是要在保证平衡的基础上，让比赛更好看。
    比如本赛季，最引人注目的恐怕就是杀入欧冠球队数量最多的英超，他们肯定不能轻轻松松抽到好签！
    道理很明显，如果四支英超球队一路抽中弱旅，轻松晋级，等欧冠四强出炉的时候，大家恍然发现，那竟是四支英超球队，那就好玩了！虽然那会创造出一个奇迹，让本赛季的欧冠成为经典，但那样就把欧冠弄成了英超的内战，其他联赛的球迷会大失所望，甚至拒绝进入球场看球！
    今年的英超球队，注定将步步受到强队阻击，他们要为了让欧冠更加繁荣贡献力量、作出牺牲。
    至于原因？一句话，谁让你们强呢？既然你们最强大，那就要作出最大的牺牲……
    由于第二天中午就有曼联的联赛，弗格森和奎罗斯都缺席了这场盛大的“演出”，俱乐部主席乔尔格雷泽和队长罗伊基恩代表曼联出席抽签仪式。
    抽签的结果让两位曼联的大佬人物哭笑不得：曼联对阵皇家马德里！
    火星撞地球了！不用猜就知道，这是罗南多的那个乌龙球的后遗症，因为曼联“卑鄙地”利用规则干掉了一支西甲球队，让今年的西甲仅有西甲双雄杀入16强，于是，其余的西甲球队就有义务来阻击曼联晋级，另一支西甲球队巴塞罗那由于拿到小组第一，无法和曼联相遇，剩下的就只有皇家马德里，他们不入地狱，谁入地狱？
    曼联vs皇家马德里，两支超级强队提前相遇，必须淘汰掉一支，这是宿命。
    除了曼联遭灾，其他的三支英超球队也没能讨到便宜，纷纷被安排成了牺牲品，各自成为这一次抽签的“优秀演员”。
    切尔西vs巴塞罗那！这一组与曼联有异曲同工之妙，穆里尼奥的切尔西不受待见，他们遭遇了欧洲足坛最厉害的一支球队，可以说，决赛提前上演了！
    利物浦vs本菲卡，这又是一场好玩的比赛，本菲卡因为曼联而意外晋级，这一次他们遇上曼联在英超的死敌，无论谁输谁赢都很有意思，本菲卡赢了那是帮助曼联击败死敌，输了那是“因英超而起，因英超而灭”，颇有一番哲理。
    阿森纳vs格拉斯哥流浪者，这是一场英伦内战，格拉斯哥流浪者是苏格兰足坛霸主，实力不容小觑，两支球队去死尅吧！
    200506赛季的欧冠16强分组，异常火爆！
    首当其冲就是西甲双雄，阻击英超目前最强的两支球队，这虽然是英超的不幸，但！更是西甲的不幸！西甲仅仅有两支球队杀入16强，这一下，两支球队都遇上了最麻烦的对手，弄得不好西甲就会全军覆没，如果堂堂的欧洲第一联赛，连一支球队也没有杀入8强，那么，西班牙球迷真要造反！
    也许是为了平衡，有三支球队杀入16强的意甲，欧足联也为他们尽可能安排上了强大的对手。
    ac米兰vs拜仁慕尼黑，国际米兰vs阿贾克斯，尤文图斯vs里尔，三支球队中，除了尤文图斯运气稍好，米兰双雄都是遭遇死敌、强敌，各自是一场死战。
    欧冠16强战，在分组抽签之后也就暂时落下帷幕，为了躲过北欧地区寒冷的冬季，欧冠从12月中旬开始休赛，要等到明年的2月下旬才重新开赛，所以，尽管是精彩纷呈，那也是未来的事情，所有的出席抽签仪式的头头脑脑，在对着记者发表了一番宣言之后，拍拍屁股离开，回国去准备各自的联赛，还有，欧洲的盛大节日圣诞节即将来临，大家都有一堆事要处理。
    话说，现在欧足联还是瑞典人雷纳特约翰森执掌大权的时代，这位出身于中立联赛的欧足联主席，处事还比较公道。
    所有的联赛中，雷纳特约翰森能够掌握住最大的平衡，尽量照顾到所有联赛的利益，比如说这一次，西甲和英超死尅，那么，意甲、德甲、法甲也不能轻松，各自也要作出牺牲，德甲拜仁慕尼黑就要和意甲球队去碰一碰，还有法甲的老大里昂，遇到的事实力不弱的荷甲埃因霍温，如此等等。
    这一切，等到法国人米歇尔普拉蒂尼上台成为欧足联主席之后，将会打破所有的平衡，种种潜规则出台，英超和意甲成为最大的牺牲品，这是后话，暂且不提。
    ※※※
    周五这一天，曼联队已经出征英格兰第二大城市伯明翰，他们在第二天的中午将要和伯明翰双雄之一的阿斯顿维拉交手。
    英格兰中部城市伯明翰，曾经在英国工业革命时期承载着重要的历史使命，由于临近的中部山区有丰富的煤、铁资源，这里是英国主要的工业制造中心，也是全世界最大的金属加工区之一，这里的人们很多从事着与金属加工业相关的工作。
    伯明翰是一个多元化的工业大都市，城市内有许多从加勒比地区、南亚和爱尔兰来的移民，这使得伯明翰成为英国重要的外来人口聚居地，这里有很多特别的外号，比如“牙买加以外牙买加黑人基督教徒最多的地区”“爱尔兰人庆祝圣帕特里克节游行的世界第三大地点”“印度人发明的巴拉提咖喱烹饪法的地方”，诸如此类，由此可见这座城市的多元化。
    作为伯明翰最重要的一家足球俱乐部，阿斯顿维拉曾经在历史上创造过辉煌，1981年，维拉历史上第七次获得顶级联赛冠军，第二年在欧冠联赛的决赛中1：0击败拜仁慕尼黑，获得了首次欧冠冠军。
    至今为止，在维拉队的主场维拉公园球场的门口，还竖立着一座纪念碑，上面记载着当年每一位一线队英雄们的名字。
    不过，20多年前的荣誉已经不能给这支球队带来太多的荣耀，现在的维拉队只是一支英超中游球队，上赛季维拉联赛排名第10，这个成绩仅比同城对手伯明翰的联赛第12，高出两名，伯明翰是英格兰“第二大城”，但在足球方面已经远远落后。
    本赛季，维拉队的成绩更加不稳定，目前排名联赛第14位，幸好同城的伯明翰队更为不堪，已经掉到了第18位，深处降级区。
    曼联在本赛季的第二场联赛的对手就是维拉队，当时小将鲁尼成为比赛的终结者，他为曼联打入两球，并给队友保罗斯科尔斯送上助攻，那场比赛曼联很轻松地以4：0大胜对手，而其中的第一个进球就是由罗南多突破之后，给前锋路易斯萨哈送上了一个助攻。
    在那场比赛中，年轻的罗南多不是主角，他只踢了30分钟就被换下场，虽然有一个助攻，但看点也仅仅是和维拉中场彼得惠廷汉姆的争斗中获胜。
    这一次，来到伯明翰的这支曼联队中，已经没有了鲁尼和保罗斯科尔斯这两员大将，罗南多成为阵中的关键一员。
    当曼联球员乘坐的大巴车进入维拉市区的时候，想象中的大批维拉球迷聚集，“欢迎”曼联的场面并未出现，在人们的印象中，阿斯顿维拉球迷算是比较强悍的，他们等候在高速公路出口，给来到这里的客队球员一个下马威，那是维拉球迷的拿手好戏，多年以来乐此不疲。
    但是，今天的维拉球迷表现得并不亢奋，聚集在高速公路出口的球迷人数不多，没什么气势。
    里奥费迪南德开心地嚷了起来：“哦！看啊！维拉人今天也成了软脚虾了！”
    瑞安吉格斯笑道：“八月份的时候被我们打了一个4：0，媒体认为这场比赛他们没戏！嘿！……大卫奥莱利这一次连一句硬话也没敢说，他们的球迷哪里还有热情？也许，怪兽，你可以去问问维拉的那位年轻边锋阿邦拉霍，他有什么感觉？”
    其他球员听到了瑞安吉格斯的话，都哈哈大笑了起来。
    话说，八月份曼联对阵维拉队的时候，那个场面大家还都记忆犹新，因为那一次维拉主帅大卫奥莱利算是丢了一个大糗。
    当时，大卫奥莱利刚刚用650万英镑的高价引进了利物浦前锋、捷克人米兰巴罗什，这被认为是维拉队历史上最重要的一笔引援，因为，巴罗什不仅在利物浦表现不错，而且在国家队踢的更好，他是2004年欧洲杯的金靴得主，打进了5个进球，唯一一场没能进球的比赛就是捷克在半决赛对阵希腊，这个欧洲杯金靴奖的荣誉，立刻让巴罗什星光四射。
    大卫奥莱利高价买入巴罗什，他就要卖出一些球员来弥补亏损，球队里青训营出品的年轻小将加布里埃尔阿邦拉霍被大卫奥莱利看中了。
    19岁的阿邦拉霍被强行推了出来，大卫奥莱利声称他手下的这员小将也可以如同罗南多那样被卖出“高价”，为此弗格森恼怒之下发话了，说他会派出罗南多出任首发，让所有人都来看看罗南多和阿邦拉霍之间的差距，结果罗南多就那么好运气地连续获得了第二场首发资格，在那场比赛中罗南多踢了30分钟，做出了一次助攻，而且是曼联打破僵局的第一球。
    现在，将近半个赛季过去了，罗南多和阿邦拉霍的差距？那已经不用比了，完全不在同一平面上！
    罗南多在短短几个月内成长为曼联的绝对主力，雄踞英超射手榜第二位，他是真正的光彩夺目，相反，维拉青训营小将阿邦拉霍，显然他还没有成长到能够适应英超联赛的高度，赛季开始以来，除了在于曼联队的一战中成为首发，其他只在几场比赛中有替补登场的机会，表现乏善可陈，他不仅没有在八月份被大卫奥莱利卖出去，估计在接下来的冬歇期，依然没戏。
    实际上，不仅是阿邦拉霍不行，就连大卫奥莱利花费650万英镑买进的巴罗什，也比罗南多差之甚远！
    巴罗什虽然理所应当成为维拉队主力前锋，但他到目前为止联赛中仅打入4球，这个数据距离650万英镑的身价，可以说，大卫奥莱利的这笔买卖亏大了！
    ※※※
    身在伯明翰的罗南多，迎来了一位意想之外的来访者，当然也不算绝对的意外，香港富豪杨家诚如今也算是他的一个熟人、朋友。
    但是，当罗南多看清楚和杨家诚一同前来的另一位东方面孔的“中年大叔”的时候，他不禁愣住了。
    身材中等偏上，肩膀宽阔，那张脸更是每一个中国球迷都不会忘记的一张脸，这个人代表了中国足球的一个时代，他是90年代中国足球的第一人，被誉为亚洲第一中后卫，2001年更是因为效力于英冠球队水晶宫，并出任球队队长，成为中国足球运动员中首位亚洲足球先生，这位球员目前已经临近退役，效力于国内一支中超球队，不久之后就会正式转职教练员，继续活跃在中国足坛。
    范志毅，绰号“范大将军”，今年已经36岁，前中国国家队队长！
    晕头！这个中国足坛一哥怎么来了英格兰，而且还和杨家诚一起跑来伯明翰找罗南多？
    杨家诚一如既往的笑眯眯：“亲爱的克里斯蒂亚诺，我来和你介绍一下，这位是中国最有名的足球运动员，亚洲足球先生得主，并且曾经在英格兰球队效力……”
    听到杨家诚说到这里，罗南多已经不准备慢慢地听下去了，范志毅，名人啊！
    罗南多赶紧伸出手与范志毅相握，用略显别扭却熟练无比的中国话说道：“杨先生，您不用介绍了……这位就是人称范大将军的前国家队队长！亚洲最好的中后卫，同时也是最全能的球员，能胜任场上任何一个位置，是一个能从后卫踢到前锋的奇才！哈哈，我说的对吗？”
    罗南多此话一出，杨家诚和范志毅全都笑了起来。
    范志毅使劲地与罗南多握了握手，谦虚道：“罗南多先生，您过奖了。和您这样的欧洲超级球星相比，我那点本事，呵呵……不值一提！对了，罗南多先生，您的中国话说的太好了！我之前还担心自己的英语口音不标准，现在看起来，完全是多虑了！”
    能亲眼见到范志毅这种中国的大腕级足球明星，罗南多还是很开心的，最起码，这种心理虚荣心得到了极大的满足。
    试想，在国内的时候，不要说是范志毅这种人物，就算是普通的中超球员，那也是极其牛叉的，他们在中国国内的地位，绝不会比英超球星在英格兰差多少，足球毕竟是人类第一体育运动，中国是个十几亿人口的大国，能成为足球明星的人那真是凤毛麟角，别管中国队的成绩如何，那名气绝对是杠杠的！
    杨家诚对于范志毅前来英格兰的解释是，中国国内的联赛正处于停赛期，而范志毅和他算是私交甚好的朋友，范志毅曾在2003年效力于杨家诚名下所有的香港澎马流浪足球俱乐部，出任球员兼教练，这一次，范志毅来到英格兰是度假，他听说杨家诚来看望罗南多，就跟着来看看“拥有中国血统的当今世界最优秀的足球运动员”。
    扯淡了！罗南多对于杨家诚和范志毅走到一起的理由，那是心知肚明！
    杨家诚这位香港富豪，一直想借足球打入英格兰主流社交圈，他千方百计想收购一家英格兰足球俱乐部，成为首位英超的华裔老板。
    范志毅呢？也是差不多的心思，曾经在1998~2001年效力于水晶宫队的他，非常想以另一种形式回到英格兰足坛，他的理想是想成为第一位中国籍的英格兰教练。
    初次见面，范志毅当然不可能与罗南多深谈，杨家诚更不可能向罗南多透露他正在和哪家俱乐部商谈收购的事宜，这次会面就是相互认识一下，但这也让罗南多有了一丝警惕的感觉，杨家诚最终是要成功收购伯明翰俱乐部当老板的，罗南多可以和他当朋友，但也要有所防范，避免让对方抓住什么把柄，这种人物是枭雄，到了需要的时候，什么事情都能干得出来。最起码，这种心理虚荣心得到了极大的满足。
    试想，在国内的时候，不要说是范志毅这种人物，就算是普通的中超球员，那也是极其牛叉的，他们在中国国内的地位，绝不会比英超球星在英格兰差多少，足球毕竟是人类第一体育运动，中国是个十几亿人口的大国，能成为足球明星的人那真是凤毛麟角，别管中国队的成绩如何，那名气绝对是杠杠的！
    杨家诚对于范志毅前来英格兰的解释是，中国国内的联赛正处于停赛期，而范志毅和他算是私交甚好的朋友，范志毅曾在2003年效力于杨家诚名下所有的香港澎马流浪足球俱乐部，出任球员兼教练，这一次，范志毅来到英格兰是度假，他听说杨家诚来看望罗南多，就跟着来看看“拥有中国血统的当今世界最优秀的足球运动员”。
    扯淡了！罗南多对于杨家诚和范志毅走到一起的理由，那是心知肚明！
    杨家诚这位香港富豪，一直想借足球打入英格兰主流社交圈，他千方百计想收购一家英格兰足球俱乐部，成为首位英超的华裔老板。
    范志毅呢？也是差不多的心思，曾经在1998~2001年效力于水晶宫队的他，非常想以另一种形式回到英格兰足坛，他的理想是想成为第一位中国籍的英格兰教练。
    初次见面，范志毅当然不可能与罗南多深谈，杨家诚更不可能向罗南多透露他正在和哪家俱乐部商谈收购的事宜，这次会面就是相互认识一下，但这也让罗南多有了一丝警惕的感觉，杨家诚最终是要成功收购伯明翰俱乐部当老板的，罗南多可以和他当朋友，但也要有所防范，避免让对方抓住什么把柄，这种人物是枭雄，到了需要的时候，什么事情都能干得出来。