褚桓微微愕然了片刻，摇头苦笑了一下，他不再多话，牵住南山手腕上的麻绳，当机立断：“那就下水吧。”
    说完，褚桓已经率先跳进了水中央。
    也许是冰面上的压力突然变化，两人这样一跳之后，他们方才站过的地方突然发出古怪的皲裂，而后那裂缝如蜘蛛网一样四下扩散开，山下很快传来巨大的碎裂声——这巧夺天工般的冰阶梯转眼就分崩离析了。
    褚桓一手牵着南山手中的绳子，另一只手握着短刀，并没有回头看，只是仰起头望向山顶的方向。
    “没有多远了。”褚桓这样安慰着自己。
    一时间，他心里升起了几分回归宿命一般的平静，权杖最多支撑他们到达山顶，眼下的情况对于他们来说，是不成功便成仁，无论怎么样，也不会有第三条路了。
    如果山顶没有圣书，或者圣书不靠谱，那他们也将会失去寻求抗争的余地。
    海水依然在诡异地往上流淌，推着他们两个上山，骨架们不知是不是被袁平禁锢在了山下，暂时没有追上来的迹象，这样一来，两人在水中行进也没有想象中那么费劲。
    身后冰层碎裂的声音不绝于耳，褚桓先开始听着，还觉得很正常，但他很快发现，这动静太响了些，也太持久了些。
    南山突然越过麻绳，一把抓住了褚桓的手。同时头顶有阴影掠过，褚桓蓦地抬起头——只见整个天空都仿佛颠倒了过来。
    “沉星岛”上那深灰近黑的巨大藤蔓已经全部伸展开，大得无法想象，人在“它”的笼罩范围内，就好像是沙山上一颗风吹即走的沙烁，小得简直不值一提。
    这座海水山足有近千米高，而褚桓他们已经爬到了距离山顶只剩四分之一的地方，在这样的高处往下望去，穷褚桓视力之极，竟然看不到那藤蔓的尾巴！
    而这无数条百里万仞的藤蔓竟在同一时间缓缓地抬了起来，要将沉星岛正中心的水山攥在其中——那简直是一只巨大的手掌拢起手心处一枚指甲盖大的花骨朵。
    “它”会把他们连同这座水山一起，碾成一堆粉末。
    这是真正的遮天蔽日、翻云覆雨。
    巨大的隆隆声中，那藤蔓已经兜头扣了下来。
    此情此景闻所未闻、见所未见，褚桓别无他法，只有苦笑，他不知道袁平到底是哪里来的自信，相信他能和这样的怪物干一架……这是人能完成的事吗？
    褚桓这样想着，抬头看了一眼山顶——还有四分之一。
    方才袁平能将他们一路送到这里，眼下的情况虽然是比刚才恶劣一些，但是褚桓觉得自己起码可以试试。
    他早把短刀准备好，就是为了这一刻——褚桓的手在水下已经不动声色地割断了自己和南山之间的麻绳，他将麻绳另一端握在手里，以防南山手感不对察觉出来。
    完事以后褚桓趁南山还处在震撼中没有回过神来，游鱼一般地侧身豁开水面，往一侧滑了出去。
    他这一手时间与时机无不恰到好处，手法更是不易察觉，理应马到成功。
    谁知他还没来得及游走，就被人中途一把抓住了脚踝。
    南山不知什么时候已经收回了目光，正清明又暗含怒意地注视着他。
    下一刻，褚桓脚踝处传来剧痛，仿佛是有一根筋被捉住了，不知南山用的什么分筋错骨的手段，他觉得自己的小腿顿时在冰冷的海水中抽筋了，当下使不上一点劲，被南山一手拽了回去。
    他的后背与南山的胸口相撞，小绿忙躲了一下，避免殃及池蛇。
    南山趁他腿抽筋抽得动弹不得，很快用自己的双腿缠住了他，腾出手来，扣住褚桓的脖颈，抬起他的下巴，抵在自己的肩窝上。
    褚桓浑身都在发抖，不知道是因为疼，还是因为别的。
    南山无视身后劈头盖脸地向他们压过来的藤蔓，小声在褚桓耳边说：“你方才说过你爱我——”
    褚桓嘶声说：“现在不爱了，我操你大爷，放开……”
    南山在他的嘴唇上落下了一个十分粗鲁的亲吻。
    褚桓没这个心情，几乎是任凭他施为，暗地里，他一边拼命地拉着那条方才被南山暗算得抽筋的腿，一边抬起胳膊，伸向南山的后脖颈。
    可他背对着南山，姿势别扭得很，南山立刻识破他的意图，只微微一侧头，就别住了他的手，守山人可怕的力量锁住了褚桓的四肢，南山低声叹了口气：“让我好好看看你，别挣扎了。”
    褚桓的身体颤抖得越发厉害，行将崩溃似的低声说：“求求你，我求求你……”
    南山默然看着他，那一瞬间，守山人年轻的族长眼睛里闪过他有生以来最深沉的痛苦，随后，他在褚桓后颈上轻轻一切，力道分寸无不恰到好处。
    短暂的昏迷让褚桓放松的身体从海水中浮了上来，南山将只剩下的、只有大半个巴掌长的权杖竖直塞进小绿的嘴里，让它叼着，他摸了摸那蛇的头：“无论如何，不能让这火熄灭。”
    小绿似懂非懂地冲他露出懵懂的神色，南山苦笑一声，却已经找不到更可靠的人能够托付了。
    他最后又看了褚桓一眼，轻轻一拍小绿的额头：“走。”
    南山眼睁睁地看着那条大蛇拖着褚桓，缓缓地往远离他的方向游去。
    像是亲手放下了一朵火种。
    褚桓浮在水面上的手抽动了一下，应该是马上就会醒来。
    南山抬头望向那行将压到他们头顶的巨大阴影，不再耽搁，头也不回地钻进了阴翳之中。
    74、死地
    当整个海水山被坚如铁石的藤蔓缓缓包围的时候,天幕就全都黯淡了下来,一丝光也透不进来,连一直凶狠地穷追不舍的阴翳都融化在浓稠的黑暗中,像是回到了一片暗无天日的混沌里。
    此地唯有风。
    连海水都停止了流动，在这个足以引发任何人密集恐惧症的地方,居然只剩下风。
    严格来说，那是一阵气流,极其柔弱，又极其强硬，生生地将无可抵挡一般的藤蔓挤出了一条狭窄的缝隙,而后徐徐相伴，让人有种仿佛有谁在身边一直相伴的错觉。
    而事实是，在这个世界上，终于只剩下了褚桓一个人，他所能活动的空间，也终于只剩下了这么一条幽闭罅隙，通往未知。
    那些令人胸口怦然，追逐不休的所谓生机与希望，是否真的像这样，永远只有一线？
    毒蛇小绿从出生开始，就一直以漫山遍野的游手好闲为正业，还是头一次被守山人族长委以这样的重任。它游得并不快，似乎有点想回去，可是又不敢，碧绿的身影在族长权杖的光辉下闪烁着翡翠一般通透莹润的光。
    忽然，一只手伸过来，拿走了它嘴里的权杖。
    所谓“权杖”，此时其实也只剩下了指头长，像古代电视剧里那些柔弱的火折。
    小绿收缩蛇尾，亲昵地缠在褚桓身上，犹犹豫豫地在他身上蹭了蹭。
    它已经是一条大蛇了，纵然比起同体型的其他蛇类来说，模样依然能算是清秀，却总归是面目狰狞的冷血动物，撒起娇来颇有些违和。
    南山下手并不重，褚桓只是片刻就醒了过来。
    但是……大概人的一生中，总有那么几次片刻，是沧海桑田的吧。
    褚桓在一片悄无声息中开口说：“他就把你和我丢在这里了吗？”
    小绿发出“嘶嘶”的叫声，蛇信在他脸颊上扫过，也许是喝过圣泉水的缘故，它身上没有野兽那种特有的腥臭气息，只是让人觉得有点痒。
    “嘘，”褚桓将它从自己脸上捉了下来，扫了一眼手上近乎变成了一根真正的木头的权杖，而后似乎是一往无前地顺着气流替他撑起的狭窄缝隙，继续往山顶游去。
    他对小绿说，“安静一点，我们要去山顶找那块记录了所有秘密的大白石头。”
    他这话说得清晰明确，没有半句提及南山亦或是袁平，一步一步也仿佛是走得条分缕析，如同一切俱在掌握中，唯有眼神十分茫然。
    要去山顶，要在权杖烧完之前找到那块救命的大白石头，然后呢？
    其他种种，褚桓似乎都已经不愿意思考，一时间，他本能地屏蔽了所有该想的与不该想的，脑子里澄澈一片，只剩下“山顶”和“巨石”这两个贫瘠的关键词。
    就在这时，通道尽头自山顶往下，突然刮来一阵阴风，权杖上的火苗乱跳起来，褚桓想也不想地伸手挡住风，将那脆弱又无比金贵的火苗贴在胸口处。