一艘已经在海底灌了一肚子淤泥、破破烂烂的船，在褚桓看来，与其说是自己漂起来，倒不如说是被什么东西托上来了。
    “不是听说沉星岛附近有各种暗礁林立，那这些会不会都是当年沉在这里的渔船？”袁平说到这，有点忧虑，“对了，我们把船划成这样，要是碰上暗礁怎么办？”
    褚桓面无表情地说：“就我们这种‘豹的速度’，撞上也没事，放心吧。这些船不会无缘无故地浮上来，来，准备一场硬仗吧。”
    他们俩虽然这么说着话，却谁都没有去动小船，渔船就这样停在了这比游泳池还安静的海水面上。
    南山看看这个，又看看那个，不知道他们俩为什么都不动，正打算动手去摇橹，褚桓仿佛被他的动作惊动，回过神来。
    “我来吧，”褚桓低声说，“我觉得我有点熟练了。”
    袁平在一边坐下，低着头跟小绿大眼瞪小眼，他大概明白鲁格宠这条蛇的原因了，据说它是喝圣泉长大的，一双乌溜溜的小眼睛里没有兽类的野性，很灵气，真的很讨人喜欢。
    袁平摸了摸它的头，平平板板地说：“如果沉星岛上没有圣书怎么办？”
    没人回答。
    袁平继续说：“如果所谓圣书根本只是蒙人的怎么办？如果最后找到了圣书，却依然发现我们什么都做不成，怎么……”
    褚桓：“闭嘴。”
    袁平不理会他：“如果找到了‘它’的本体，却发现根本无从战胜怎么办？”
    褚桓深吸了一口气，略微缓和下语气：“你听我说，到现在为止，我们每一阶段遭遇的攻击都有一定的共性……”
    袁平：“如果就算把‘它’干掉了，那些被吞噬的人也再回不来了怎么办？”
    褚桓自顾自地说：“比如说海边渔村里的大火，我怀疑就是‘愤怒’的意识具化。”
    袁平：“就算被吞噬的人还在……我们却来不及……怎么办？”
    “再比如……”褚桓手握住撸，终于不再跟他鸡同鸭讲，他叹了口气，侧头看了袁平一眼，“你这些问题我也问过。”
    袁平迟缓地给了他一点反应。
    褚桓顿了顿，片刻后，他神色平淡地说：“算上你，打鬼的时候一共死了十八个兄弟，那时候我在东南亚，每天晚上热，热得睡不着觉，我就琢磨，花了这么大的代价，如果不成功怎么办？如果最终被那群狗娘养的跑了怎么办？如果不能一网打尽，将来再接着遗害社会怎么办？”
    如果自己能活着回去，面对兄弟们的父母妻儿，怎么办？
    褚桓省去了最后一句话，豁达地拍了拍袁平的肩膀：“后来我就想开了，不管前因后果怎么样，反正现实就是这样，只剩下我了，我只好面对，这么一来也就坦然了——唯有我相信事情总会往好的方向发展，这种可能性才会变成现实。”
    褚桓说到这的时候，甚至露出了一个微笑，好像他扯的淡都是真的一样。
    然而纵然他说得比唱得好听，也改变不了他吹牛皮不打草稿的事实，只有褚桓自己知道，他当时根本没有那么英俊潇洒过，完全就是个满怀仇恨、一蹶不振的熊蛋。
    “长者还送给我一个圣物和一句密语，”褚桓说，“‘圣火燃烧的时候，一切灭失者都能重获新生’，这是老山羊说的，我信，你信不信？”
    袁平呆了片刻，不由自主地点了点头，一个人在近乎绝望的时候，给他一个信念是非常容易的，他会像救命稻草一样紧紧抓住。
    褚桓一脸无懈可击地将小渔船慢慢往前推去，心想：“信吧，反正是骗你的。”
    可是他骗得过袁平，却没能骗过南山。
    南山也说不清缘由，他可能是被随口糊弄的次数多了，已经练就了一身直觉，褚桓有些话，他听个两三句，就能感觉到里面有多少水分。
    南山苦恼地考虑了很久，发现自己永远也学不会褚桓那种半真不假的说话方式，只好低级地山寨了一下，假装闲聊似的提起：“那你没想过，如果有一天我不在了，你怎么办？”
    褚桓听了，笑眯眯地睨了他一眼，轻快地说：“那我就去刨你的坟，捞出骨头炖一锅汤喝。”
    南山：“……”
    他们缓慢地接近着这一片沉船地带，袁平完全没有留意到他们俩“随口开的玩笑”里有什么玄机，抱着褚桓丢给他的救命稻草，缺心少肺地努力回归了理智：“你刚才说什么？什么是愤怒的具化？”
    褚桓：“哦，我感觉‘它’吞噬了这些人以后，将自己的七情六欲通过这些人表现了出来，这里的意识能被具化出来，所以如果伤心的作用结果是让人喘不上气来，那我怀疑‘愤怒’的具化就是渔村旁边那场大火。”
    南山背着手望向沉默无声的沉船区，沉声问：“你是说，我们可能还要再被烧一次？”
    尽管很不愿意承认，但褚桓还是无奈地点了一下头。
    袁平：“怎么办？”
    褚桓再次将船停了下来：“我们也用火。”
    他说着，转头看了一眼只剩下短短一截的族长权杖：“我们当时被烧着的海水包围的时候，我就这么想过，但是当时我们周围除了自己的船以外，什么都没有，所以不可行——现在他们那不是有那么多沉船吗？我在想，等一会我们是不是能先下手为强，先点了他们的沉船，用我们的火对抗他们的火。”
    “但是我怀疑我们压根点不着，”袁平的目光也落在了短短的族长权杖上，他考虑了片刻，有些无奈地建议说，“你忘了，我们一路用火箭，但是那火离开族长权杖以后转眼就灭——这个距离刚好，要不然我们做个靠谱一点的实验？”
    说完，袁平取出一支箭，沾上权杖上的火，一声长长的呼哨声后，着火的箭笔直地没入了一艘沉船的船身中，只听“呲啦”一声，那船体上有一片阴影倏地散开，露出真正的斑驳古旧船身来，被袁平一箭烧了个窟窿。
    可结果十分令人失望，火确实没有烧起来，细碎的火苗在船身上的大洞附近苟延残喘了片刻，很快就被散开的黑影重新吞了回去，连个火星都看不见了。
    权杖上的火一旦离开权杖本身，就失去了生命力。
    袁平转过头来，对褚桓耸了耸肩：“实验失败了。”
    褚桓的目光渐渐凝重起来：“不……好像不只是失败。”
    他戴着望远的眼镜，对火箭射中船之后的事看得一清二楚。
    褚桓从那破了的洞口看见船里是有人的，那个人浮在水面上，无数黑压压的阴影从那人身体中奔涌而出，接着，他听见了惊天动地的一声咆哮，方才还“平海秋月”的水面突然沸腾了起来。
    巨大的黑影在海水中上下翻飞、腾云驾雾，仿佛已经煮上了饺子。
    而随着阴影而至的，是熟悉的、要命的火苗，眨眼间就将他们包在了其中。
    袁平目瞪口呆：“我……我是激怒‘它’了吗？”
    褚桓没言声，他望向族长权杖，迅速验证了自己的想法——权杖周围光滑一圈，阴影上着的火根本不敢探入权杖火的领域范围。
    问题是该怎么利用？
    南山在浩瀚的水面和逼仄的空间中险险地隔开船舱周遭烈火，小渔船离弦之箭一般分开凝固的大海冲了出去，企图闯过去。
    可是谁知道沉船区有多大呢？
    渔船转眼深入了沉船区，一直仿佛沉思着什么的褚桓突然拿起一支箭，在于一艘大船擦肩而过的时候，骤然点着，射向了船上的一大团水草。
    袁平：“你干……”
    他话音陡然顿住，因为那团水草顷刻间就被火点着了，箭尖上本来一紧式微的火，在沾到水草的时候满血复活似的蹿起了老高的火苗，“哗”一声，周遭阴影与阴影上烧的火全部退避三舍，褚桓他们这一侧的火势压力明显变小。
    原来那火不是不能烧，但是只能烧活物。
    褚桓见这样可行，立刻将望远镜当成了瞄准镜。
    他极其迅疾地把他目力所及范围内的所有水草都点了，原本气势汹汹的阴影和大火顿时气弱，给他们的小渔船扫出了一条通道。
    南山的压力顿时减轻，他侧头看了褚桓一眼，感觉那人简直是绝境中的一个希望。
    袁平和他肩头上的毒蛇小绿看得目瞪口呆，而后袁平不必吩咐，已经飞快地摇起了橹，配合着南山，渔船顿时如脱缰野马，蹿得飞快——他们都明白，挂在船上的水草毕竟有限，烧不了多长时间。
    就在他们即将穿过沉船区的时候，“它”仿佛也意识到了，海里的浪突然变得凶猛，波涛汹涌地卷过来，不但严重影响了行船速度，还反复地冲刷起那些沉船，将上面黏连的大团水草刷了下来。
    褚桓眼色倏地一沉。
    随着水流波动，那些水草上仿佛也拢上了一层阴翳，点不着了。
    怎么……办？
    褚桓举着弓箭的时候，箭尖不由自主地微微偏了一个角度，瞄准了一个破船后面、正从内而外仿佛正窥视着他们的人。