“别这么嘴欠了，”褚桓说，“我把长者那的羊皮背得差不多了，其他的事，那山羊脸还有你们的水鬼族长也是两眼一摸黑，我看我该准备的也都准备好了，差不多可以走了。”
    袁平一下火了：“你没看见那老头的占卜结果吗？死地！你既不是守山人又不是守门人，上赶着找死你有病啊？南山让你去了吗——他不打断你的腿才怪！情圣是这个当法的吗，傻逼？”
    褚桓：“你懂个屁。”
    袁平听了，丢下刷子，打算跟他用拳脚交流一下人生经验。
    褚桓却仿佛没看见他的气势汹汹，参禅似的坐在原地，一动不动。
    “有那么一个能让你为他赴汤蹈火的人，是非常幸运的。”褚桓说，“让人感觉自己又活过来了。”
    55、死地
    袁平呆了片刻,过了一会,他反应过来,面色颇为古怪地说：“褚情圣,你这话不去找正主，跟我说有什么用？”
    褚桓往身后的石头上一靠,左摇右晃地伸了个懒腰：“我这么一个严肃的人，当面跟人说这种肉麻的话,不觉得差点意思吗？我就是随便树洞一下，看你比较圆。”
    袁平：“……”
    还能要点脸吗？
    “替我问你们族长好，我在你们这里借宿几天,”褚桓站起来，一点也不见外地冲袁平挥挥手，“帮我保密，别告诉别人。”
    袁平神色木然：“凭什么？”
    “别那么冷血，”褚桓扫了他一眼，“咱俩的友谊走到了尽头么？”
    袁平的表情在木然中又掺杂了不可思议：“咱俩什么时候有过‘友谊’的？是全世界人民大团结了吗？”
    褚桓闻言脚步一顿，考虑了一下，只好使出杀手锏：“对了，我走之前准备去吃顿好的——反正烤肉架子还在——我还打算请几个朋友一起，不过人多了弄起来也挺麻烦的，所以要不是朋友的，就算了吧。”
    袁平面对这样的威逼利诱，顿感羞愤交加：“我他妈在你眼里，就是一个为了吃能出卖自己的人？”
    褚桓虚伪地说：“那怎么会呢，你特别有原则。”
    袁平的神色来回摇摆不定，渐渐的从羞愤欲绝转向了难以割舍，终于，在褚桓抬腿要走的时候，袁平忍不住开口叫住他：“慢着！”
    褚桓十分做作地干咳一声，做出洗耳恭听的模样。
    袁平好似被人逼良为娼，满脸心不甘情不愿，愤恨地说：“咱俩好歹算从小认识的，你要说算，那就算吧。”
    “那如果有人问起，就说我不在，朋友。” 褚桓笑眯眯地冲他扬了扬下巴，还着重强调了最后两个字。
    袁平结结实实地体会了一把什么叫做“被命运胁迫的无奈”，他默默咬牙切齿一番，才想起晚上自己还要值班守山门，于是拎起弓箭，胸怀满腔悲怆走了。
    褚桓猜得没错，这天晚上，南山确实到了他的住处蹲点，不过等了半宿没逮到人，就知道他是狡兔三窟，又跑了。
    南山在褚桓住处门口转了几圈，思考他能去哪里。
    生活上，虽然褚桓十分能凑合，但不必凑合的时候，他也不大会亏待自己，想来不会在林间山洞之类的地方随便过夜。
    族里和他来往比较多的几个人，要么已经娶了老婆，要么家里还有不能算年老的母亲，都不方便，褚桓一个单身男人也不会贸然上门打扰。
    至于长者——他大概会叫褚桓去睡柴房。
    考虑以上种种，南山不得不别别扭扭地得出了一个结论：褚桓多半到守门人袁平那去了。
    他心里顿时翻腾了个头重脚轻，酸如陈醋，妒火中烧，于是就这么披着一身夜凉如水，匆匆地下了山。
    到了后半夜，袁平才被同族换下来，准备回去休息，他正边走边打哈欠，迎面就撞上了脸色阴沉如下山捉奸的南山。
    南山见了他，似乎是不着痕迹地深吸了一口气，明显用了十分的克制，克制得说话时的语气几乎有些呆板起来，这才勉强保持了守山人族长惯常该有的态度。
    南山：“袁平兄弟，褚桓在不在你这？”
    袁平念及他几个小时前被强加的友谊，和“不许说出去”的承诺，只犹豫了一秒，就决定顺从本心，于是回答：“他说他不在。”
    南山：“……”
    这个说法实在是太棒槌了，饶是南山也愣了一下。
    随即，南山好像听出了他言外之意的某种信号，停下脚步，带着一点试探地问袁平：“你……上次跟我说他最近老往长者那里跑，能告诉我他究竟想干什么吗？”
    袁平叹了口气：“我才答应别人不能嘴欠，你就来问——南山族长，我劝你还是别打听了，这是为难我，河那边有一句名言，叫做‘人至贱则无敌’，你斗不过他的。”
    南山沉默了片刻：“我没想跟他斗，只想平平安安地把他送回那边。”
    袁平将大弓从肩上摘下来，撑在地上，做出一副准备长谈的姿态：“族长，我听说当年是你一直在坚持陷落地有一线生机，一直在找传说中的圣书上记载的那个人，为什么现在果真被你找到了，你又想把人送走？”
    南山艰难地苦笑了一下：“那时既没有逼近的陷落地，我也不认识他，所以没有想太多，其实所谓圣书，谁也没见过，只是一个虚无缥缈的寄托而已……再者就算是命中注定，那也是我们一族的劫难，凭什么连累他一个毫无关系的外人？”
    “也是，”袁平听了，深以为然地点点头，假模假样地沉思了一会，他说，“要不这样吧，族长，你不用为难了，我给你出一个主意。”
    哪怕南山已经深知这个守门人 “狗嘴里吐不出象牙”，肚子里绝对没什么正经东西，却还是忍不住抱着一线希望问：“什么？”
    袁平正色说：“一会进去，我帮你一起绑了他，然后你负责扒了他的衣服，直接把他干成‘内人’就行了。”
    南山：“……”
    什么玩意！
    河对岸盛产的怎么都是这路货色？
    南山简直不敢相信自己居然真的打算认真听袁平说话，伸手掐了掐眉心，认为自己这是心乱如麻，病急乱投医。
    他一言不发地绕过袁平，往守门人的休息地走去。
    “族长，”袁平却叫住他，脸上没有一点玩笑的意思，“无论是你们长者，还是我们鲁格族长，都一起瞒着你，你想过原因吗？”
    南山脚步一顿。
    袁平：“我其实也不相信什么圣书，但是我们已经到了穷途末路的地步，你就不想想自己的族人吗？所有人都想从褚桓身上看到一丝侥幸，只有你执意要把他送走。”
    南山沉默。
    袁平继续说：“一个人如果肯千方百计地为你赴险，他对你的感情一定比你想象得要深，你执意抗拒，是为了他好，还是另一种自私？你能让他忘了你吗？”
    南山仰起头，山间是晴空万里的夜色，星河清澈极了，他神色几变，终于落寞下来，就在袁平以为他要解释什么的时候，南山忽然平静地说：“你说得对。”
    袁平一怔。
    南山叹了口气，靠在距他几步远的山石上：“我族上任族长的事，圣泉应该也传递给你了，其实我们一族很多都是这样，闭塞、固执、不顾一切，容不得一点背叛，因此但凡有情，必然伴随着善妒、忧怖。本不该是这样的，河那边的人，生活在那么大的一个世界里，大家轻轻松松的，只有快乐才会在一起，不快乐的话自然一拍两散，我心里明白这道理，只是做不到。”
    袁平想不到他这么坦诚，在两族人心里，鲁格戾气太重，平时又不苟言笑，让人总是畏多于敬，南山却不同，遇到事的时候他能当好一个说一不二的族长，平时也能任凭一堆讨人嫌的小崽子围着他，好脾气地给他们吹一段笛子。
    他这样坦白说自己心里嫉妒、忧虑与恐惧，让袁平几乎有些不知所措起来。
    “有一点事我不能为他做到，有一点东西我不能给他，我都会觉得自己无力无能，恐惧也就更深重，心里好像时刻被针扎着，”南山说，“他现在却因为我而陷在这里……”
    南山话音中断，他缓缓地呼出一口气，指尖不住地颤抖，南山就捏住自己的手指，一时间关节处“咯咯”作响，而他微微阖目，像是无声地忍耐着某种酷刑，良久，方才苦笑一声：“我当年根本不应该迷信圣书，更不该把他带回来，是不是？”
    袁平轻声说：“族长，你要是两难，其实大可以什么都不管，让褚桓愿意怎么样就怎么样，你说呢？”
    南山没点头也摇头，只是静默地坐了一会，然后他站起来，往回走去：“算了，他应该已经睡了，我知道他在这就行，不用去吵他了。”
    “哎，南山族长。”袁平忽然叫住他。