这时，他听见了南山有些惶急的声音：“褚桓？答应我一声，还有大山呢？大山怎么样？”
    棒槌的声音稍远：“大山我背着呢，放心！”
    褚桓想回答他一声“在这里”，可他突然发现自己说不出话来，挂在胸口的小核桃毫无征兆地发起热来，他又听见了那一阵一阵的心跳声，心跳声仿佛在吸引着他前往某个方向。
    突然不知从哪传来一声吃痛的闷哼，褚桓的神经当场就绷紧了。
    谁受伤了？
    有人不停地在叫他，然而那声音也一点一点变远，褚桓耳畔仿佛被隔了一张看不见的膜。
    凌厉的风卷过他的后颈，褚桓第一时间弯腰闪过，一根鬼鬼祟祟的藤条几乎贴着他甩了过去。
    接着，周遭密密麻麻的荆棘笼子整个晃动了起来，无数根藤条山呼海啸地冲他席卷过来，褚桓在越发窄小的空间里艰难地闪避。
    后背疼得快要裂开了，褚桓心里低咒了一声，并不和它们硬碰，他挡一阵躲一阵，垂死挣扎般地和藤条群打着游击，一边尽可能地保存体力，一边凭着感觉往某个方向走。
    耳畔古怪的心跳声太大了，褚桓发现自己已经听不见其他声音了。
    前路不通，他得自己用刀自己劈开一条血路，而随着他越发接近某一个方向，那些藤条也越发的疯狂了起来，像是拼了命也要阻止他。
    难道这玩意也有敏感点么？这么一想，褚桓虽然狼狈，却奇迹般地有种耍流氓的快感。
    可惜耍流氓就必须做好被抽死的准备。
    褚桓险些被一根偷袭的藤条勒住脖子，刚抬手劈开，断裂的藤条还没落地，第二根又随即追至，卓有成效地将他逼进了一个死角。
    第三根藤条狡诈地从侧面袭来，径直刺向褚桓的心口，他终于避无可避，只能最大限度地蜷起身体，做好被捅个对穿的心理准备，同时尽量避开要害，以免当场去见褚爱国。
    褚桓已经咬住牙，但是预想的疼痛却并没有到来，他定睛一看，只见那险恶的藤条探出锋利的尖刺，堪堪碰到了他吊在胸口的核桃，却突然被点穴般的不动了。
    什么情况？这玩意还辟邪么？
    然而眼下正是你死我活的形势，褚桓没有追究缘由，他一逮着翻身的机会，立刻毫不客气地将眼前凶器般的藤条劈成了两半，片刻不迟疑地甩开了藤条的围攻。
    褚桓胸前的“核桃”散发出某种奇异的光晕，彷如黑暗中一盏微弱但坚定的小灯。
    此时不光是他这里，整株枉死花都剧烈得抖动起来，打算将“肚子里”这几只小虫子赶尽杀绝。
    相比之下，大山和棒槌的空间就显得更小了。
    大山什么都看不见，花香浓郁到了一定程度，呛得他几欲呕吐，棒槌只好一直背着他东躲西藏。
    棒槌的腿本身就崴过一下，虽然恢复得快，但多少显得有些不灵便，特别还在背着大山的情况下，他一边躲还要一边护着大山，忙乱凶险中只好扯开嗓子大喊：“族长！族长！”
    “不用管我，”大山摸索着抓住他的胳膊，这惯常沉默寡言的少年开口说，“你快去和族长他们会合，不用管我，背着我你哪也去不了！”
    棒槌没来得及回答，就在这时，他面前的荆棘墙被一刀劈开，棒槌脸色才刚一喜，还没来得及叫出声，南山就被新长出来的荆棘重新推回了另一边，枉死花不遗余力的要将他们几个人分开。
    棒槌：“小心！”
    可他叫着别人小心，自己却中了招，一根藤条猝不及防地从地底下冒了出来，直直地戳入了棒槌的脚心里，棒槌惨叫一声，连带着大山一起摔了个大马趴。
    他疼得满地打滚，却紧紧地抓住了大山，愣是没把人甩出去。
    这一声惨叫每个人都听见了，南山心急如焚，可面前越来越厚实的荆棘墙长得总比他砍得快，南山听见袁平和荆棘藤条较劲的声音，听见小芳大声叫着棒槌的名字，却单单听不见褚桓的动静。
    棒槌大叫一声硬是将那藤条从自己脚上抽了出去，血染了满地，他的声音几乎是从牙缝里挤出来的，脸上露出了一个大山看不见的笑容，断断续续地说：“不……不背着你，我也哪都去不了……”
    这时，头顶传来一声爆喝——只见一道犀利的火光当空刮下，是袁平！
    袁平身上还有一小罐酒，他将酒抹在了刀刃上，点火烧着了，如同拿着一把烈焰，烧焦的气味弥漫开，枉死花的藤条蓦地退让两边。
    “过来！快点！”袁平冲着他们大喊，“我他妈就剩这一口酒了！”
    大山惶急地四下摸索，突然被一双手抱住了腰，他还没来得及反应，那环住他腰的手臂却如钢铁，不容反抗地将他甩了出去。
    大山意识到了什么，嗓音陡然劈开：“哥！哥！大哥！”
    45、异界
    袁平挥手间,刀刃上半尺长的火苗随着他大开大合的动作四下翻飞,藤条们虽然畏火,却依然围着他跃跃欲试,只待那火一灭，就要一股脑地报复回来。
    袁平放下大山,将他护在长刀范围内，向棒槌递出胳膊：“兄弟,手给我！”
    可是来不及了。
    他那一点少得可怜的酒精燃烧得实在太快了，就像一丛稍纵即逝的焰火，旋即就只剩下了一缕青烟,被他逼退的藤条立刻无孔不入地卷土重来，疯狂反扑，巨大的藤条推开他面前的刀，刀背重重地撞在他自己的胸口上，袁平一口气呛在喉咙里，连退了三四步，胸口顿时淤青一片。
    他在剧痛中抬头，看见那潮水一般的藤条当着他的面翻滚而来，一刹那捅穿了棒槌的胸口，血肉横飞。
    袁平脸颊一凉，似乎是血花飞溅到了上面，他瞠目欲裂，而那些杀人的藤条转瞬就封上了他面前的路，他连棒槌的人影也看不见了。
    ……依稀只是那一个被藤条怪力扭曲得畸形的人，胸口有荆棘般的藤条成千上万，暴虐地在袁平心上划出了一个三尺深的剪影。
    棒槌的本名是“坚硬的柱子”，和褚桓的“桓”字颇有异曲同工之妙。两个人的名字听起来都很正直，人却不约而同的都长得歪歪扭扭，各有各的不是东西。
    他不会数数，三八起来倒是挺有一手，有个很会闯祸的儿子是在树洞里野战生出来的，他还总是臭不要脸地把这件事拿出来挂在嘴边说……
    大山拼命地向那面阴毒残酷的藤条墙扑过去，四处胡乱摸索的手掌不知道躲闪，很快被藤条上的尖刺刮得血肉模糊。
    袁平一边拦着他，一边单手在凶残的植物中挣扎。
    他感到顾此失彼，左支右绌，几乎没有时间停下来哀悼片刻，憋得胸口快要炸了。
    而大山的哭喊中，棒槌再没有回应一声。
    褚桓却已经在那心跳声的指引下，不知不觉中走出了很远。
    等他注意到的时候，发现自己一只脚已经浸在了水中。褚桓不知道自己是不是发烧了，尽管他站在冰冷的河水里，身体却好像越来越热，自听力之后，他仿佛又在遮天蔽日的藤条中丧失了方向感。
    褚桓的鼓膜疼得厉害，似乎是快要被那一阵一阵如雷般的心跳声击穿了。
    他发觉自己已经到了对于枉死花而言“灯下黑”的地方，这里靠近那东西的根部，连最细的藤条也有人腿那么粗，它们长长的尖端能一直延伸到远处的岸上，却不大方便折回自己的树根处。
    褚桓站在水里，看见那些藤蔓徒劳而疯狂地涌动——他几乎在藤条攻击的死角上。
    冥冥中，那一直跳动不息的心跳声把他平安无事地领到了这里，褚桓忍不住伸手在自己胸口的小“核桃”上摸了一下，核桃发出红彤彤的荧光，却奇异的并不刺眼，像一团火光，从他的指缝间透出来，褚桓忍不住嘀咕了一声：“这还真是圣物吗？”
    他小心翼翼地蹚水而过，往枉死花的根部走去，边走边盘算着怎么干掉它，可是最先撞入他视线的，却并不是枉死花埋在水下的丑陋根茎，而是一片触目惊心的累累白骨。
    露在枉死花外面的那几具骸骨原来只是冰山一角，并不算什么，这里才是尸体的地下城——只见此地存放的骨头种族齐全，本来是形态各异、大小不一，到了这，却统一地被藤条拗成了同样的造型，褚桓放眼望去，一大片白骨齐刷刷的都只有半人高，一个个轻薄如同纸片，挂成一排，颅骨面貌被拍扁扭曲，脸上有黑洞洞的眼眶、支离破碎的下颚……以及一张黑洞洞的嘴。
    跨物种的如出一辙。
    开满白花的藤条将它们连在一起，荡悠悠地悬在水面上，像一圈晾在绳子上的衣服。
    骨头表面还覆着一层幽幽的磷光，乍一看，简直就像长了一圈诡异的绿毛。
    仿佛一群静默在黑暗里的绿毛猴子。
    绿毛……猴子？
    褚桓狠狠地打了个冷战，他不知道自己心里为什么会冒出这个念头来，可是“猴子”两个字从他心头一闪而过时，他忽然有种误打误撞冲破了什么的畅快感。
    连南山也没见过真正的幻影猴，褚桓盯着那一群白骨，突然冒出一个不可思议的猜测——如果说幻影猴不是活物，也不是死物……那有没有可能……也许幻影猴根本不是什么猴子，而是这些和植物共生的、被改造成得像猴子一样的白骨？