陈牧感觉自己处于一个很玄妙的境地。
    他能看到此刻的自己，但不同于灵魂脱壳，仿佛是又多了另一个陈牧，可以彼此感应。
    此时的他已经无力再支配自己的身躯。
    浑身每一处骨头和肌肉似乎都被‘天外之物’抽干了精力，任由‘天外之物’进行掌控。
    在‘天外之物’的绝对碾压绞杀下，数万妖物化为一片血水，染红了这片原本是灰黑色的荒凉大地，浓郁的血腥味在空气中弥漫着。
    而陈牧只是作为一个旁观者看着。
    在惊叹之余不免怀疑。
    这家伙平日里是在故意装死吗？
    此刻天空中如棋盘的星辰天幕似乎是感受到了‘天外之物’的强大邪气，开始自行运转。
    一片片浓云拢聚而来，如汹涌的浪潮席卷翻滚。
    电光雷鸣不断闪烁，雷在低低的云层中间轰响着，震得人耳朵嗡嗡地响。
    稠浓如墨的‘天外之物’同样凝聚成一条蜿蜒而起的长河，远远看着就像是一条黑色的超级巨蟒，冲向了天空，嘶吼声震动天地。
    轰隆——
    双方撞击在一起，发出澎湃剧烈的轰鸣声，好像整个宇宙都在坍塌。
    躲在深坑里的夏姑娘耳中嗡嗡作响。
    感觉身子随时会爆裂。
    而这一刹那，陈牧脑中猛然遭受到剧烈的撞击，瞬间失去了意识。
    余波散去，一切渐渐恢复了平静。
    犹如超级巨蟒的‘天外之物’化为点点粉末消散不见，余下的黑色粘液缩回了陈牧的身躯。
    夏姑娘小心翼翼的探出螓首。
    只见原本如棋盘的天幕此时坍塌了大半，其内黑漆漆的一片，可窥无尽虚空。
    “陈牧！”
    看到男人一动不动躺在不远处的地上，女人俏脸一变，芳心好似被狠狠揪了一下，急忙跑过去查看。
    因为恢复了本来身躯，所以此时陈牧完全是光着身子。
    当夏姑娘不小心瞥见另一条巨蟒时，脸蛋霎时一红，赶忙别过螓首。
    男人沉沉昏迷着。
    脸上的血色完全被抽离干净，白得跟纸一样，连嘴唇都显得苍白无比。
    皮肤摸起来也凉凉的。
    感觉到陈牧还有呼吸和心跳，夏姑娘这才松了口气。
    “陈牧！陈牧，你快醒醒！”
    她一边推搡着男人身子，一边急促呼喊陈牧的名字。
    可男人完全没有要醒来的迹象。
    就在这时，女人忽然看到远处尘蒙蒙的一片，像是天上的乌褐云浪倒坠于凡间，不断的向前延伸着。
    再仔细观察，竟是狂烈的沙尘暴席卷狂奔！
    夏姑娘手脚冰凉，陷入绝望。
    她咬了牙银牙，急忙将婴儿绑在身前，拼尽力气扶起陈牧，让对方的手臂搭在自己脖颈上，半拖着男人朝着之前所在的深坑处而去。
    常年娇养的她本就体力不济常人，此时又抱着婴儿还要拖着陈牧，没走几步便气喘的厉害。
    可女人还是咬牙坚持着，努力将陈牧带到了深坑内。
    沙尘渐渐逼近，耳旁已经有凌厉的风呼啸而过。
    无数细碎的石子伴随着尘沙噼里啪啦的砸在周围地上，如子弹一般溅起沙土。
    有几颗碎小沙粒打在女人的脸上，颇为生疼。
    夏姑娘顾不得太多，将孩子护在侧身下，然后又紧紧护住陈牧，用自己的娇躯挡住呼啸的沙尘。
    飞沙走石，狂风怒吼，如闷雷滚动。
    刹那间便是天昏地暗。
    满天黄沙飞石狂舞在天地间，愤力撕扯着苍穹内一切。
    深坑内的女人紧闭着双眼不敢抬头，双手用力抱住陈牧身躯，将其护在身下，脸颊埋在男人的后颈处。
    就像是老鹰用翅膀护着自己的小崽。
    犀利的风黏粘着极强的劲道在地上掀起厚厚的尘土，刮在夏姑娘的后背上一阵阵的刺疼，好似被碎刀片划过。
    她咬着牙，尽力护住陈牧全身，另一只手将婴儿一同护住。
    有一瞬间，她甚至觉得自己会被沙尘卷起撕碎！
    女人一边祈祷着老天护佑，一边期望陈牧早点醒来。
    碎石沙尘不间断的扑打在女人的身上，平日里娇贵的她何曾受过这种苦难，可她还是咬牙忍受着。
    因为女人知道，换成是陈牧也依然会奋力保护着她。
    迷漫扬沙如窒死，风声嚎啕如厉鬼。
    浩瀚孤寂的沙尘世界里，两人就像是一对不起眼的枯叶，随时被碾卷成碎末。
    好在暴烈的沙尘最终没有太过肆虐，放过了他们。
    过了许久，一切渐渐平息。
    夏姑娘稍稍抬起身子张望，沙粒顺着脖颈滑落洒在男人的后背上，空气里四处弥漫着一股呛人的黄沙。
    此时的他们半个身子已经被沙尘掩埋。
    若是沙尘风暴再浓厚一些，估计要被活埋了。
    夏姑娘连忙抱起婴儿，见孩子并无大碍才放下心来。
    她起身抖了抖身上的尘土，将依旧昏迷的陈牧拖到一旁，美眸迷茫的看着周围。
    被沙尘侵袭过的大地比先前多了一层暗黄。
    茫茫天地，无处庇护。
    夏姑娘无力瘫坐在地上，握住了陈牧的手：“怎么办……陈牧，你快醒醒啊。”
    然而男人看起来很难在短时间内苏醒。
    他的手摸起来凉凉的，如非心跳和呼吸，几与死尸无异。
    女人看到陈牧没穿衣服，想要从男人储物法宝内寻找出新衣物给他床上。
    可寻遍对方的全身也没有找到储物法宝。
    甚至于男人的那部分区域，她也忍着害羞仔细找了找。
    “难道是不小心掉在了地上？”
    夏姑娘很确信陈牧是有储物法宝的，毕竟那么多东西不可能全部塞进怀里。
    于是她又在周围细心寻找。
    但被尘沙肆虐过的大地早就掩盖了一切痕迹，寻了半天也没发现男人的储物法宝。
    女人不禁有些气妥。
    习惯了一路被男人保护的她在失去护佑后，就像是一个不会走路的婴儿，完全不知道接下来该做些什么。
    继续等吗？
    看着满地的黄沙，直觉告诉她如果不尽快离开这地方，或许会又更凶险的事情发生。
    回想着一路与陈牧的种种，女人握紧了粉拳。
    无论如何，她都要保护好陈牧和孩子。
    夏姑娘找来布条将孩子绑在胸前，又撕下一片裙摆，遮住了男人的下身，吃力将陈牧背起。
    男人的体重虽然不比那些大胖子，可对于体质娇弱她而言宛若伏着大山一般。
    好几次她差点膝盖一软，瘫趴在地上。
    可夏姑娘还是坚持了下来。
    她侧头看着男人布有风尘的脸颊，一双姣美明眸温柔如水，蕴着连她都不曾承认的爱意。
    以前是陈牧背着她，现在又换成了她背着陈牧。
    冥冥中好似注定了轮回。
    女人眼神坚定的望着前方在尘沙中若隐的绿洲，艰难的拖动着步伐，一步步朝前走去。
    清浅的余风拂过地面，吹起女人沾着沙土的青丝……
    也掠过了地上一个又一个深深的脚印。
    这些脚印就好似两人不经意间弥漫溢出的感情，烙印在每一处地方，将记忆封存。
    ——
    陈牧知道自己是醒着的。
    可他却不知道自己身处于在何地，只是感觉身子轻飘飘的，好似灵魂离体了一般。
    过了许久，眼皮传来一阵火热。
    似有强烈的光透来。
    终于，他睁开了仿佛被胶水粘过的眼睛。
    入眼处却是一片暗沉的森林。
    茂密的密林郁郁葱葱，阴暗而寂静。
    斑斑驳驳的光点从树林缝隙散射下来，随着树叶的曳动增添了几分诡异之感。
    亮光呢？
    明明他察觉到有很亮的光芒传来。
    陈牧凭着本能朝着森林深处慢慢前行，脚下绵软无力，他感觉自己就像是踩在云层上，极不真实。
    低头望去，似乎自己的双脚与地面离着一些距离。
    周围的枝干上，攀附着一些花色的小蛇。
    这些小蛇缓慢游行于树枝上，两只绿豆大小的眼睛流露着幽幽的凶光，鲜红的信子一伸一缩。
    可它们却好像没看到陈牧，乃至男人擦身而过都没反应。
    “这是什么地方？”
    陈牧很疑惑。
    这地方仿佛比空间世界更为虚幻，可又透着一丝真实感。
    就在陈牧迷惑时，眼前忽然出现了一道人影。
    对方背对着他直挺挺的站在前方的树木旁，一动不动，看着跟雕像没什么区别。
    但陈牧确信这就是人。
    “阁下是谁？”
    陈牧出声询问，对方并没有回应。
    阴暗的森林，压抑的气氛，昏沉的光线，神秘的人……一切都晕染着诡异。
    陈牧想要取出短剑，却发现储物空间难以打开。
    他壮着胆子走向面前的神秘人。
    走到身前，才看清这是一个中年男子，相貌普通，从衣着来看像是个富贵人家。
    不过最为诡异的是，此人额头长着一朵花。
    花颇为红艳，如鲜血一般。
    陈牧认不出花的品种，但能感觉到男人还活着，而之所以活着，全靠这朵花给予维持。
    如果摘下这朵花，估计男人便会死亡。
    奇怪的是，陈牧又从这男人身上察觉到一种熟悉的气息，类似于死人的气息。
    尸人！？
    陈牧脑中忽得闪过亮芒。
    没错了。
    这人身上的气息与尸人很相似，甚至死气更浓郁几分。
    只不过眼前的尸人现在好像陷入了沉睡，完全没感知到身边陈牧的存在。
    “这地方竟然会有尸人？与风华城和东州城的尸人有没有联系？”陈牧暗暗思考着。
    想了半响也没推断出结果，便继续前行。
    随着不断深入，看到的尸人也变得越来越多，这些人无一例外额头上长着一朵奇怪的花。
    直到陈牧出现在一座血红色的石碑前，上面刻有四个字——
    活死人林！
    与此同时，陈牧还看到了一个无比熟悉的身影。
    一个身穿女士银色盔甲的无头人静静的站在一处一颗树木前，背对着他。
    正是之前在阴阳宗书阁见过一面的飞琼将军！
    ——
    豆大的汗珠儿顺着柔和的脸颊涔涔滑落，在地上留下一圈又一圈的汗渍湿痕。
    夏姑娘感觉此刻自己的双腿如灌了铅似的。
    每迈动一步都极为艰难。
    白如象牙的脖颈里沁满了细汗，仿佛笼着一层盈润光晕。
    她不知道自己走了多久，脚下的黄土始终未曾变过颜色，眼前的绿洲依旧很遥远。
    可她始终不曾停下过半步。
    因为她不敢。
    她心里明白一旦自己停下脚步选择休息，那么就得缓很久才能重新背起陈牧。
    到那时候若危机再来，一切就晚了。
    可人的体力终究是有极限的。
    但她的绣鞋足尖不慎踢到一块埋在地上的小石块时，身体终究难以维持平衡，朝前倒去。
    如果是以往，在她倒的那一刻肯定会有一个温暖的臂弯将她及时抱住。
    可现在，她只能栽倒在地上。
    为了护住怀中的孩子，夏姑娘及时用双臂撑住。
    粗糙的沙子在她手臂上擦出刺目的血痕，手掌也被擦伤，黏着一些沙土。
    夏姑娘忍着痛爬起来，将孩子取下小心放在一旁。
    然后将陈牧放在地上。
    此时的她口干舌燥，嘴里似乎都有沙土。可茫茫荒地，别说是水，便是一颗植物也看不到。
    如果是陈牧，恐怕早就有办法解决吃喝了。
    毕竟这个男人无所不能。
    云鬓凌乱的夏姑娘揉着肩膀，低头看着昏迷的陈牧，忍不住又呼喊了几遍，始终无济于事。
    她满心委屈，甚至想要哭出来，可内心倔强骄傲她没掉下一颗眼泪。
    无论如何她是太后，不需要依靠任何人也能活下去！
    夏姑娘抬起男人的脑袋，轻轻枕在自己大腿上，抬头望着天空，怔怔发呆。
    棋局般的天幕比之前又发生了一些变化。
    可发生了什么变化，一时也说不清。
    缓了一会儿，感觉到气力有些恢复的她准备抱起孩子。但下一秒，一道灵光突然掠过大脑。
    她蹙起秀眉，继续看向天幕，睫毛一颤一颤。
    天如棋，棋如人……
    夏姑娘虽然不是棋艺大师，但也属于精通一类，再加上平日里博览群书，很快便看出了一些端倪。
    “是棋盘与阵法，天与地网……”
    她抬手在地上比比划划，眼眸越来越亮。
    啪！
    她忽然用力拍了一下自己的脑门。
    “我怎么这么蠢。”
    夏姑娘看着天幕中的一些星辰，喃喃自语。“这是棋局和阵法融合起来了，天与地交相辉映，如果想要走出这片地方，必须从上面找出路。”
    感觉智商回归的夏姑娘连忙开始分析。
    有了突破口，一切都变得很顺利，很多规律清晰起来。
    她重新背起陈牧，一边仰头看着天空中的指示，一边按照规律行走，忽而朝左走了三百步之遥，忽而又后退十步，然后继续前行……
    虽然走的方式很奇怪，但几次过后她明显看到绿洲变近了一些。
    这无疑是让人振奋的。
    夏姑娘很后悔，如果她能早点观察出来，而不是一路与陈牧打情骂俏，也不至于被困这么久。
    可有时幸运总是与风险并存。
    就在夏姑娘为破解困境而兴奋时，不远处的山峰忽然发出了隆隆的沉闷响声。
    浓黑的烟雾从山口开始扩散，风中飘来黑色的灰……
    “那是……”
    女人内心涌起强烈的不安。
    蓬——
    一股极为炎热的火浪冲天窜起，无数岩浆翻滚而出，朝着夏姑娘这边流淌而来。
    ——
    作者的话：关于太后这一卷，也就剩下四五章便结束，之后继续双鱼国破案。
    关于陈牧与太后的感情，只能单独开一卷，毕竟太后不能像其他女人那般跟着主角四处破案，所以感情戏很单薄，没办法以后直接收。
    单独开一卷，也算是让两人的感情更为浓厚一些。
    本来是打算稍微加点虐来深刻一些感情，但想了想还是以狗粮方式进行和结束。
    当然，一直写感情戏会比较水，所以埋了不少伏笔，这个空间世界也算是双鱼国之案的关键，之后会依次揭晓。
    剩下与神女的感情，会比较好写。
    无论如何，太后天下第一！