“这位先生，请问波比鞋店怎么走？”
    满图城的大街上，勒斯拦住一位路人，礼貌的问道。
    “叽里呱啦~拉呱里叽叽~”
    被拦住的人十分嫌弃的挥着手，嘴里说着完全听不懂的语言，快步离去。
    “呃……”勒斯无奈的耸耸肩，继续找下一个目标。
    满图城作为猎鹰伯爵的直属领地，其中有大部分土生土长的阿瑞斯人在这里居住，而这里原本的主人——风铎人，相对来说要少很多。
    勒斯第一次来这里，不像久居在此的人们可以通过服饰和样貌上的细微差别分辨谁是阿瑞斯人，谁又是风铎人。
    就像刚刚，他就问错了对象，对方那嫌弃和鄙视的表情，也充分说明了两类人之间存在的阶层问题。
    幸好，勒斯运气不错，他下一个询问对象就是位可以沟通的风铎人。
    在付出了五十个铜纳克后，他也知道了那间夜影所经营的鞋店位置。
    满图城不大，人口数也只有二十万左右，毕竟不像诺亚那边以商业为主，这里的农业社会很难聚集起大型城市。
    走了半个小时左右，勒斯在城东的一条巷子里找到了鞋店。
    “这位客人是买鞋还是修鞋？”
    刚一进门，就有个中年男人操着半生不熟的诺亚语，上前招呼道。
    勒斯扫视了一圈店内的环境，发现没有别的人在，他便直接拿出一块外表像是铜制的小牌子，放到了柜台上，嘴里不忘说道：
    “我想要双靴子，结实耐磨一点的，样式无所谓。”
    这块牌子是当初勒斯出海的时候，亨利交给他的，可以用来证明身份，同时也代表了夜影内部的一种等级。
    牌子看起来像是铜的，但实际材料是特制合金，质地和重量很难模仿，在这个没有照片的年代，属于夜影这种情报机构中用来证明身份的重要凭证。
    经营鞋店的老板见到勒斯掏出这东西，神情微微一变，他迅速用手将牌子握在手心，感受着上面的花纹和重量、质地。
    “那您跟我上楼看看吧，我店里刚好进了一批牛皮，做靴子正合适。”
    “好。”
    两人走上鞋店二楼的一个房间，店主小心的将门关好并锁上，然后又从兜里掏出一个鸡蛋大小的胸章，正是亨利委托勒斯生产的那种消声术勋章。
    看着法术结界包裹住整个房间，勒斯恍然明白，亨利朝自己订购这东西原来是为了给这些国外的间谍们使用。
    确认消声术已经起效后，中年店主用纯正的诺亚语开口了。
    “欧卡村口的小树是什么颜色？”
    “红黄绿。”勒斯淡淡答道。
    鞋店的位置和暗语，是勒斯没动身前，就从基溥中将那里得到的。
    听到这个回答，这位伪装成鞋店老板的中年男人终于彻底放心了。
    “勒斯阁下您好，鄙人叫吉尔·斯密斯，夜影在满图城的负责人。”
    “嗯，事情都听说了吧？”
    “是的，阁下。”吉尔面色凝重的点头，“我们这几天一直在打探消息，可惜没什么发现。”
    魔法通讯台的出现，让夜影这些在国外活动的情报人员们最为受益，毕竟他们的职责就是传递消息，有了通讯台后，效率提高的非常多。
    勒斯直接道：“玛格丽特小姐就在这里，我是一路追踪过来的。”
    夜影的人不清楚那伙人的具体行踪，只能漫无目的的撒网，而勒斯是直接跟过来的，倒是省去了不少功夫。
    “什么？那真是个好消息。”
    “现在我们需要知道目标被关在哪里，这方面得靠你们了。”
    “请阁下放心，这个我们可以做到，但阁下您能不能提供一些追踪的细节，我们的人也能快一点。”吉尔请求道。
    满图城说大不大，说小不小，能关人的地方很多。
    “嗯，那批人是被二百名骑兵护卫过来的，应该比较好查。
    另外，负责绑架的应该是‘帝国鬣狗’，我之前杀了他们两个盯梢的，估计现在已经有所警觉。”
    “二百名骑兵吗？”吉尔沉吟一声，点头道：“那就好办了，我马上就通知下去。”
    正规编制的骑兵肯定要进城外军营休整，夜影在那边有条暗线正好可以去试图打探下。
    至于帝国的那些同行们，吉尔其实不怎么太担心。
    同属特殊部门，两者还是有些差别的。
    别看夜影体量小，但它是由诺亚议长主持建立的，有整个王国作为支持。
    而被称为‘帝国鬣狗’的阿瑞斯皇室特情部，是由皇室一家组建的。
    其原本职责，就是监控帝国内部各大贵族领主，防止这些人有什么小心思。
    与之相伴的，自然是在各大领主的地盘上，对这些‘鬣狗’们非常抵制和仇视，暗地里没少杀这些人。
    最终导致的结果就是，别看如今在那位女皇的手段下，帝国似乎凝成一体，但实际上帝国情报部门在国内的触角甚至还不如国外扎的深。
    伯爵领这边，根本就没有什么严密的反间谍网。
    ‘帝国鬣狗’们最厉害的地方，反而在于皇室支持下，依托于庞大的疆域和人口，他们中超凡骑士的比例相当高，武力非常强大。
    这次出动三十多名五级以上骑士抓捕隆拉克的女儿，就是这方面的体现。
    他们直接冲击了玛克丽特所长官的一座千人军营，直接在那位七级骑士的带领下，拼掉十多人后，将她硬给抢走了。
    而夜影在这方面就要逊色很多，诺亚的体量小，又不怎么太鼓励骑士发展，所以没那么多超凡骑士加入进来。
    但夜影也有自己的优势所在，那就是有钱！
    诺亚财政每年拨款的情报费用都是一笔庞大的数字，夜影情报人员拿着这笔钱，硬生生在周边几个国家砸钱砸出了一片情报网。
    当然，这种用钱砸只适用于一些不是非常重要的位置，而且还要看人，但终归是有不错的效果。
    当晚，勒斯刚在旅店吃完晚餐，就收到了吉尔的联络纸条。
    他们已经确定了玛格丽特被关押的位置。
    一家酒馆包厢内，勒斯看着手上的资料，皱眉道：
    “被关在了伯爵府邸？”
    “是的，阁下。”将自己打扮的像个绅士的吉尔应声道：
    “我们有人在伯爵府当佣人，他说亲眼看到‘鬣狗’的人押着玛格丽特小姐进去了伯爵在满图城的别墅。”
    “怎么会关到这里？”勒斯有些不解。
    “可能是因为没地方，‘鬣狗’之前一直不受领主们待见，也不允许他们在自家领地内活动，所以并没有合适的据点用于关押，或者……这次行动可能就是猎鹰伯爵的意思。”
    勒斯指尖敲打着酒桌，沉吟片刻道：
    “猎鹰伯爵……如今担任什么军务？”
    “先锋军指挥，执掌十万人的部队。”吉尔很快答道，他们之前可是研究了这人很长时间。
    “十万士兵，很受重视啊。”
    “是的，据说猎鹰伯爵很受他的领主庞贝公爵赏识，之前他就代为执掌了十几万的军队，后来帝国上层变动，军事制度改革下，他仍然受到了庞贝公爵的举荐和女皇的认可。”
    “是个人物。”勒斯摸着下巴道：“我看他又很大可能就是这次绑架行动的主要参与者。”
    “应该是这样。”吉尔赞同道。
    猎鹰伯爵负责统领先锋军，其职责就是攻坚克城，如今他面临的第一个难题就是如何突破诺亚在弗都山脉组成的防线，为了减少人员伤亡，玩些歪门邪道很正常。
    “对了，阁下，我在传递玛格丽特小姐被关押位置的消息时，也收到了两个情报。”
    “说说。”勒斯来了点兴趣。
    既然对方提了，说明就是自己可以听的。
    吉尔沉声道：
    “一个是负责救人的主力已经出发，估计三四天后就能到咱们这里。
    第二个是……阿瑞斯军已经发起了进攻。”
    “哦？果然很快，那战局现在怎么样。”
    “不太妙，阿瑞斯攻势凶猛，除了主攻弗都要塞以外，其他几个我军布防的要隘也受到了猛烈攻击，据说伤亡不小。”
    “伤亡不小吗……”勒斯自言自语了一句，心中有些沉重。
    诺亚一方占据了绝对的有利地形，就这样还‘伤亡不小’，看来帝国军士兵的战斗力还真是有点恐怖……
    而就在他们两人对这场保卫战都有些忧心的时候，弗都要塞这边，也终于结束了一天的战事。
    宽厚的城墙上，诺亚士兵们在到处可见的尸体中穿行，寻找还未死掉的敌人或者战友。
    前者补刀，后者赶紧送到城下救治。
    然后，他们需要将这几千具死尸全部运走掩埋，以免爆发瘟疫。
    “今天伤亡多少？”
    城墙一处瞭望台上，基溥中将看着正在退去的敌军士兵，向身后的副官问道。
    “报告中将，大概牺牲两千一百人，受伤五千余人，具体的数字目前还没法统计出来。”
    “这批人撤下去休养，明天让第三兵团负责战斗。”
    “是，中将。”
    “治疗药剂还有多少？”
    “要塞仓库储备还算充足。
    但是解毒剂……储量有些不够了。”
    诺亚有勒斯拿出来的治疗药剂，大大减少了士兵伤亡，使得持久战能力得到很大提升。
    而阿瑞斯那边的巫术学院也不是什么都没做，经过第一天的战斗后，诺亚军方就发现，对方给很多攻城士兵的武器上涂抹了毒药，这种毒药并不是即刻致命的，而是缓慢发作，大概半天时间后就会让中毒者彻底失去作战能力。
    幸亏军团同样储备了大量解毒剂，弗都要塞作为最重要的防御位置，储备量也很充足，并没有让麾下士兵产生恐慌。
    但这解毒剂数量，却也急速下滑。
    本来这种药剂的产量和预计用量就不算多，其作用也主要是防止瘟疫和解决士兵们头疼脑热的问题的，而现在对方大量用毒药涂抹武器，却让要塞这边不得不快速消耗解毒剂来维持局面。
    “向军团指挥部发信，让他们赶紧补充一批解毒剂过来，还有针对性的解药，那些魔法师有没有研制出来？”基溥命令道。
    “请求物资的消息已经发出了，至于针对性的解药，之前勒斯少将留在这里的人说，他们在药剂方面的研究不足，已经将毒药样本发往后方加黎维城，那边有专业的魔法师负责研制解药。”副官答道。
    “催他们尽快，除了咱们这里，其他四个关键防御位置也受到了进攻，他们的解毒剂储备可没咱们多。”
    “是。”
    “你们去忙吧，我在这里待会儿。”
    “属下告退。”
    副官和两个兵团长行礼告辞，基溥双手拄着墙垛，看着远方依稀可见的帝国军营，心中有些担忧。
    今天守城战他们死了两千多士兵，而阿瑞斯方面死亡人数也是这个数字，双方基本持平。
    看似势均力敌，然而实际上诺亚却很难接受这种战损比。
    他们是守城，对方是攻城！
    竟然能打个五五开，实在是个笑话！
    ‘第二军团这帮士兵真是废物，箭射不准也就算了，箭头还没劲儿，这两天只是试探性的进攻就打成这样，要是敌人真的全力进攻……
    唉……要是第一军团在这里就好了，说不准老子还能带人冲出去跟他们硬碰一下。
    现在？还是能守一天是一天吧。’
    这些话，基溥只能在心中和自己说说，决不能表现的面上，胸中实在有些抑郁。
    而也就是这股抑郁的情绪，让他的喉咙忍不住涌出股血液，又强行按了下去。
    他这是内腑受伤了，而且就在今天受的伤。
    基溥不仅是要塞最高指挥官，他也是一名八级骑士，弗都要塞明面上的最强者。
    按照大陆这些年的战争惯例，一般情况下，两个交战中最多也只能有八级骑士参与，到了决定胜负的要紧关头，才会有九级骑士出手。
    这对诺亚是个好消息，因为诺亚的九级骑士远少于帝国，也算是占了便宜。
    但在八级骑士方面，诺亚就吃了大亏了。
    弗都要塞除了基溥以外，还有三名军团长是八级骑士，他们今天和阿瑞斯派出的同行们打了场，略输一筹。
    因为对方出动了六名同等级的骑士，人数上完全碾压。
    要不是基溥实力强悍，可就不是这吐一口血，内脏受点伤了。
    “下次他们再挑衅，你就别理他们，对方要是敢对士兵们出手，咱们的弑神弩也不是摆设。”一道身影在基溥身后悄无声息的出现。
    中将转身行礼道：“邓普阁下。”
    这人，正式诺亚王室的重要人物，九级骑士——邓普亲王。
    在诺亚，四个阶级派系联合执政，而王室派和贵族派在被打压了快三十年都没伤及根本的原因，就是在于他们都有九级骑士坐镇。
    资本派和无比仇视贵族的平民派能留着他们，为的就是这种情况下，两派的九级骑士能帮王国抗事儿。
    这也是大家之间的默契。
    所以，邓普早就来到了弗都要塞暗中镇守，贵族派的九级骑士也在加黎维城待命。
    “你估计，还有多长时间，就需要我出手了？”邓普亲王遥望远方。
    基溥挠了挠头，露出军人惯有的豪迈笑容。
    “元帅在我来北边之前说过，在我死之前，不需要您出手！”