组委会安排各位选手进行抽签，得知周允晟即将弹奏的曲目后，没人想排在他后面，他的表演会把他们衬托的越发平庸，明明大家都是同龄人，差距却如此明显。他已经优秀到令人感到畏惧的程度，与他同台竞技需要非常大的勇气。
    将手伸入暗箱时，大家都在拼命祈祷，连自诩天才的汉娜也不例外。她原本已经把这一届的冠军和柯蒂斯音乐学院的入场卷视为囊中之物，却没料到半途会杀出一个薛静依。因为薛子轩的缘故，她以前也曾关注过对方，那时候她分明是很普通的一个人。
    华国人以骄傲为耻，以谦虚为荣，或许她以前隐藏了实力。有实力就应该尽情展现，而不是猝不及防的冒出来打击人，该死的，她一定是故意的！汉娜愤愤不平的把手从暗箱里抽出来，一看号码，脸色顿时发白。12号，中间靠前一点，原本是个非常好的数字，却因为周允晟抽中了11而变成了死亡排位。在他之后，谁还耐烦听她演奏？
    “不，怎么会这么巧！一定是有人作弊了，我要求重新抽一次！”汉娜出身奥地利上流家庭，表面看上去大方得体，实际性格非常霸道。她坚持认为从预赛开始自己就和薛静依的号码紧紧挨在一起是有人故意安排的，为的是让她出丑。
    “如果具备强大的实力，世上没有任何东西能让你感到恐惧。”周允晟云淡风轻的开口。工作人员将这句话翻译成德文和英文，原本闹腾不休的汉娜立即安静了，她意识到自己无理取闹的行为已经暴露了内心的恐惧。
    然而在如此强大的对手面前，谁不会感到恐惧？问一问其余二十五名选手，没有一个人愿意抽到少年之后的号码。
    现场抽签的画面通过摄像机直播出去，少年话语中隐含的强大自信征服了所有观众，比赛还未开始，收视率就节节攀升。因为一曲《致帕洛切夫》，许多从不听古典音乐的人都成了周允晟的狂热粉丝。
    今天的演奏厅人满为患，摄像师将镜头对准前几排的观众，他们大多是音乐界的重磅人士，其中有薛子轩，八位评委，几位世界级的钢琴演奏大师，成~人组晋升半决赛的二十六名选手，国际流行音乐教父比尔，著名导演帕尔逊，甚至还有柯蒂斯音乐学院的院长贝克托。
    举行预赛的时候，他们还分布在世界各地，手上有忙不完的工作，但聆听了少年极具魔性色彩的琴音后，他们不约而同的来到现场，想要亲身领会少年独一无二的魅力。
    “错过了现场聆听《致帕洛切夫》的机会是我的终身遗憾，这样的遗憾不能发生第二次，所以我来了。”主持人为了活络气氛走下台采访各位大师，德累斯顿交响乐团的首席钢琴师肯特如是说道。
    “我是冲着joy来的，她的琴声浇灌了我几欲干枯的灵感之源。我希望能有机会跟她合作，她太棒了，她的双手有魔力！”比尔冲着摄像机比了个no.1的手势，言辞间极尽推崇。
    “柯蒂斯音乐学院需要的正是joy这样富有才华和激情的学员。会不会录取她？哦，这个问题太多余了，早在她演奏完《致帕洛切夫》后，柯蒂斯的大门就已经为她敞开。”柯蒂斯音乐学院的院长说完这句话，隐晦的看了一眼坐在不远处的茱莉亚音乐学院的院长，他们也同样想把这个天才收入囊中，未来的竞争会很激烈。
    当采访到薛子轩时，他偏头看向摄像机，一字一句开口，“他未来取得的成就当然会超过我。嫉妒？不，他是我的骄傲。”
    话音刚落，抽签的结果也出来了，万众瞩目的joy排在第十一位，汉娜紧跟着他出场，巨大的屏幕将选手们的顺序和演奏曲目滚动播放。当看清joy要演奏的曲目时，不少听众忍不住捂嘴惊呼，就连前几排的评委和音乐大师也都互相讨论了几句，面上有担忧，更有期待和兴奋。
    《炫耀》自西尔斯离世后多久没人在公开场合演奏过了？就连钢琴之王薛子轩，也只是私下里拿它练手，真要上台表演他都一一拒绝了，因为没有把握能一个音符都不出错。就情感表现力而言，《炫耀》乏善可陈，但论起技法，它毫无疑问是钢琴史上的巅峰之作，哪怕按错半个音符，接下来的所有曲调都会变成怪诞的噪音，转瞬就让弹奏者丑态百出，崩溃下台。
    西尔斯就是靠着这首曲子难住了同时代的所有钢琴演奏者，以至于惹了众怒，让这首曲子从高大上的《西尔斯狂想曲》沦为颇具讽刺意味的《炫耀》。
    买票观看这场比赛的人大多是古典音乐的死忠，对《炫耀》这种神作可谓是知之甚详，但薛老四明显感受到了‘读书少’的压力，他凑到老板耳边低语，“这些人又闹什么幺蛾子？”
    薛阎用手机查询资料，看完后转给薛老四。
    “卧~槽，小怡每回都玩这么大，别的选手都被他整得没活路了。”薛老四摇头感叹。
    听众对前十位选手的演奏并不感兴趣，他们之中百分之八九十的人都是冲着joy来的，当主持人召唤第十一位选手上场时，台下的掌声格外热烈。
    周允晟穿着一套纯黑色的燕尾服，长发一丝不苟的梳到脑后并打了厚厚一层发蜡，从正面看去就像剪了短发，显得英气十足。他并不像别的选手那样鞠躬致敬，而是略微点了点头，神情十足傲慢。他今天不是来参加比赛的，而是来炫技的，他要用高超的琴技让所有人颤抖臣服。
    观众显然很喜欢他傲慢的表情，演奏还未开始就已经热血沸腾。薛子轩用力压了压狂跳的心脏，这才忍住了冲上台拥抱少年的欲望。
    编写《炫耀》时，西尔斯并没有投入感情，但他是个完美主义者，在融合各种指法的同时也赋予了这首曲子以绝对唯美动听的旋律。它没有任何内含，纯粹为了华丽而华丽，为了炫技而炫技，却恰到好处的迎合了大众口味，让这首曲子广为人知，直到现在还经常被运用在许多影视作品中，当然，那都是电脑合成的。
    它的旋律非常活泼明快，在节奏上更是变化多端，慢的时候像蜗牛爬行，演奏者往往只需要用到一只手，快的时候却两只手都忙不过来，甚至还需动用手肘，每弹奏完一个小节就要换一种技法，若是变换不及时，立即就会被旋律狠狠甩出去，再也无法继续。
    周允晟坐在钢琴前调整状态，然后抬起双手进入第一个小节，这里的节奏非常缓慢，需要演奏者很好的掌控时间，若是快上一秒或慢上一秒，下面的旋律就会像出轨的列车节节碰撞坍塌。所有人都为他捏了一把汗，但他以极其精准的掌控力走完了第一小节，进入被乐评人称为暴风圈的第二小节。这一小节的风格与第一小节完全相反，曲谱上挤满了密密麻麻三百多个音符，演奏者两只手用不过来，还需加上两个手肘撞击才能堪堪支撑。
    弹完这一小节就像是从暴风圈里顺利逃脱，有种劫后余生的感觉。
    评委和听众屏住呼吸，等待着第一个小节的结束。少年并没有让他们失望，他不慌不忙的进入了第二小节，摄像师重点抓怕了他白~皙的双手。它们在琴键上腾挪跳跃，快得几乎只能看见一道道残影，动听的旋律像呼啸的狂风在演奏厅里回旋，把人的灵魂硬生生从躯体中撞击出来，令他们头晕目眩，心弛神荡。
    由于双手忙不过来，组委会特意为他安排了一名专门翻曲谱的工作人员。眼看一页曲谱弹奏完毕，这人却动也没动，若是换一个选手，现在恐怕已经无法继续了，但周允晟只淡淡瞥了对方一眼，节奏丝毫不乱。他的双手几乎要在琴键上开出两朵炫丽的花儿，手肘一个横切撞出一串重音，像是在热油中滴入沸水，引爆了最后的高~潮，不但听众摇头晃脑沉醉其间，就连评委也都用手轻拍桌面，忘乎所以。
    周允晟接连转换了四种技法，他至始至终高昂着头，眼睑微微低垂，用蔑视的表情盯着琴键，就仿佛它们早已臣服于他，能随心所欲的为他驱使。此时此刻的他看上去傲慢极了，精致的五官越发透出一股令人无法逼视的魅力。
    演奏结束，他站起来，微微扬起下颚冲台下的听众挑眉，这原本是极其不礼貌的行为，却让听众们真切的体会到了他的强大和自负。他是如此的优秀，以至于能像西尔斯那样用傲慢无礼的态度面对世人。他们一点儿也无法讨厌他，恰恰相反，他们喜欢他的演奏，喜欢他的表情，喜欢他不可一世的态度。他就应该这样肆无忌惮的活着！
    雷鸣般的掌声忽然之间爆发出来，坐在前排的评委率先站起身致敬，随后满场听众怕打着通红的手掌纷纷起立，嘴里不断喝彩。
    唯独薛阎坐在黑压压的人群中，感觉憋屈极了。薛老四早已经忘乎所以，手指塞进嘴里打了个呼哨。要在平时他早就被保安请出去，今天却没人理会，因为喝彩的人实在是太多。
    “如果西尔斯还在世的话，他也会嫉妒joy的天赋。他谱写的《炫耀》根本难不住joy。”
    “她弹奏第二小节的时候我的心脏都快从嗓子眼里蹦出来了，太快了，比子弹列车还要快，但也好听的要命！”
    “以往听《炫耀》全都是用电脑合成的，唯一的真人弹奏还是好几年前sean的练习曲，并不完整，今天在现场听见真人弹奏的完整版，我对joy佩服的五体投地。大家都说她在弹奏《致帕洛切夫》时表情非常难看，今天你们应该来现场看看她弹《炫耀》是什么表情，傲慢的像一个女王！我已经被她美哭了！”
    “joy是用生命在弹钢琴！”
    现场听众们立即将自己的感受分享到社交网络，让没能买票入场的人嫉妒的无以复加。joy重新燃起了人们对古典音乐的热爱。
    接下来表演的是汉娜，她脸色苍白的站在舞台后，看见少年缓步走来，下意识的倒退。
    “没人帮我翻曲谱，这事儿你知道吗？”周允晟似笑非笑的开口。
    汉娜和那名工作人员表情僵硬了一瞬。周允晟点头，自顾去了，将此事反映给组委会，组委会的处理结果他并不在乎，因为他不惧怕任何竞争对手。汉娜因为此事乱了心神，又被周允晟的精彩表现狠狠碾压了一遍，刚弹奏了两段就出现了一个重大失误。她想要补救却无能为力，顿时手忙脚乱起来，变了调的旋律令评委大皱眉头。
    剩余几名选手也都表现平平。他们大多从五六岁开始学习钢琴，七八岁就登台表演的比比皆是，从不认为自己会怯场。但今天，在周允晟用傲慢的态度炫耀了非凡的琴技后，他们的自信心受到了前所未有的打击。正如与西尔斯同时代的钢琴大师被他衬托的黯淡无光一样，现在的周允晟也早早就展示出了过人的天赋。如果不出意外，他必定会成为下一个西尔斯，与他同台竞技需要莫大的勇气。
    半决赛落幕，周允晟以第一名的成绩进入决赛，而汉娜则黯然离开，并接到一封警告书，负责翻曲谱的那名工作人员也被辞退了。
    周允晟弹奏的《炫耀》在网上火得一塌糊涂，尤其是第二小节，每个人在看完之后还会倒回去再看几遍，为他惊人的手速感叹。他们很快发现了工作人员未曾翻曲谱的问题，联系到汉娜收到的警告书，不少人猜出了真相，在大力抨击汉娜的同时也对周允晟的琴技膜拜不已。他们不明白那么长的旋律他究竟是怎么记住的，要知道光第二小节就有多达三百个音符，足以创下世界纪录。
    “joy每一次弹奏都没有看曲谱，他的实力远远超出我们的想象。”
    “听说柯蒂斯、茱莉亚、罗切斯特都在争夺她，但我觉得她其实已经达到了从音乐学院毕业的水准。我猜学院的导师应该没什么东西能教给她了，她已经掌握了所有技巧。”
    “你们难道就没发现joy穿男装特别帅气吗？什么傲慢的女王，我觉得她更像国王！”
    “因为她，我现在对古典音乐爱的不可自拔。我很好奇她在决赛上会表演什么曲目。”
    “我猜应该是《我的帝国》。”
    “我猜也是！”
    “绝对是《我的帝国》！在演奏了《炫耀》那样的神作之后，唯一能令她感觉到难度的大概只有《我的帝国》。”
    “请一定要演奏《我的帝国》！”
    “+1。”
    “+2。”
    “+10086。”
    世界各地的网友纷纷在这个话题贴下面排起长龙，强烈呼吁joy一定要表演这首曲子。
    “你要在决赛上表演什么曲目？”酒店房间内，薛子轩正在为少年整理服装，看得出他很少做这种事，一件衣服叠了好几次才叠出像样的形状。
    “我要表演《我的帝国》。”周允晟小口小口的抿着热牛奶。
    走进房间的薛李丹妮正好听见这句话，用极其复杂的目光看了他一眼，然后坐在吧台边倒酒，眉眼间满是焦躁。她刚才又给女儿打了个电话，试图劝说她放弃让黄怡代替她比赛的想法。继《致帕洛切夫》之后，他竟然完美演绎了《炫耀》，她当时就坐在台下，已然被他超凡脱俗的琴技折服。她想：即使黄怡穿梭时光前往群英荟萃的上世纪，在西尔斯面前也完全不会被他的光芒掩盖。她看得出来，在演奏时他是那样游刃有余，泰然若素，所谓的暴风圈一般的旋律根本难不住他，他比西尔斯更自信，更傲慢。
    一坐在钢琴前，他就迅速退去胆怯懦弱的外衣，变得无比耀眼。他的演奏已经具备了强烈的个人风格，是任何人都无法模仿的，就算他帮助女儿得到了柯蒂斯的入场卷又怎样？只要女儿一碰钢琴，所有谎言都会不攻自破。
    所以她才会那样不安，一次又一次的劝告女儿放弃。但不知道女儿究竟着了什么魔，坚定的认为自己一定会超越黄怡。这不可能！她要是有天赋，早就该展现出来了！
    虽然心里予以否定，但薛李丹妮并没有说出口，也不敢擅自做主让黄怡退赛。一是怕儿子生气，二是担心忽然把他带回去会惹女儿发病，毕竟能进入柯蒂斯学院就读一直是她最大的心愿。
    薛李丹妮灌了一杯酒，冷声开口，“你竟然会选《我的帝国》，真是勇气可嘉。这首曲子可是一代人的信仰。”
    周允晟瞥她一眼没有说话，用008连接网络，匿名发布了自己要弹奏《我的帝国》的消息，顿时在网上引起了轰动。
    等到决赛那天，前来采访的记者发现买票入场的听众大多是白发苍苍的老人，其中还有几个穿着笔挺的军装，胸前挂满了勋章。他们都是二战时期的老兵，专程从各国赶来欣赏少年演奏。
    当记者询问他们有何想法时，其中一人说道，“我已经很久没听过纯正的《我的帝国》了，听说这次的演奏者只有十六岁，我原本对她挑选这首曲目是嗤之以鼻的，但我的孙子推荐我去听她弹奏的另外两首曲子，我被打动了。我想她或许能够做到。”
    “《我的帝国》是我们这一代人的信仰，希望她不要毁了它，否则我会生气的！”一名身穿军装的老人挥舞着拐杖狠狠告诫道。
    记者收回话筒干笑两声，暗暗为joy捏了一把冷汗。
    周允晟坐在休息室的角落，身边照样围着几个保镖，但他们现在拿的是薛阎的工资，只负责保护，不负责监视，必要的时候连同薛子轩也挡在外面。进入决赛的选手总共有十人，另外九人聚在一起聊天，依稀能听见‘真大胆’、‘上帝啊’等惊叹。他们显然很不赞同周允晟的选择。
    周允晟默默翻看曲谱，沉浸在自己的思绪中。他是第二个上场，号码刚一公布，除了抽到一号的选手欢喜雀跃外，其他人齐齐发出哀叹，他们又得沦为他的陪衬，除非他把《我的帝国》弹砸了。
    一号选手因为心情放松的缘故，表现的非常优秀，走过周允晟身边时，他挥舞拳头做了个加油的手势。周允晟微笑点头，抚了抚一丝不乱的鬓发。他今天照样穿着男选手的燕尾服，只要表现出足够的才华，组委会便会给予足够的包容。他走上台弯腰鞠躬，表情严肃认真，丝毫没有半决赛时的傲慢。他坐在钢琴前，照例静默片刻寻找感觉。
    《我的帝国》是二战时期列文帝国的著名音乐家伊万诺夫的作品，创作这首曲子时列文帝国正处于亡国的边缘。他怀着强烈的爱国热情谱写了这首曲子，激励绝境中的国民们站起来反抗，并组建乐团免费为军队演奏。这首曲子的旋律充满了澎湃的，催人奋进的力量，让人一听就止不住的热血沸腾热泪盈眶，其情感震撼力远远超越了《致帕洛切夫》。
    如果说《致帕洛切夫》是死亡的主旋律，那么《我的帝国》就是生命的奏鸣曲，一个狭隘自私，一个广袤无垠。这首曲子太过激励人心，很快就从列文帝国传播到全世界，让许多濒临亡国的民族又重新获得抗争的力量。
    有人说这首钢琴曲是史诗级的巨作，像一头巨兽，虽然脚步沉重而缓慢，却拉动了一整个时代的历史。它见证了法西斯的覆灭，更见证了许多民族的崛起，弹奏它需要具备钢铁一般的意志和对生命最透彻的领悟。它在情感上的需求远胜技法，不是亲身经历过那个年代的人很难体会到共鸣。
    但周允晟偏偏经历过战争时代，更明白亲眼见证自己国家走向灭亡的悲哀，他吐出一口浊气，用力按下音符。弹奏这首曲子并不需要华丽的技巧，只需记住一句话——以钢铁为臂，以黄金铸心，以情感作足，以灵魂化翼，用最赤诚的琴音唤起大家最汹涌的怒意，告诉他们不抗争就是死亡，唯有拿起武器才会有光明的未来。
    他的武器就是音乐，无形之物也能具备摧枯拉朽的力量。
    他原本柔和的脸庞此时冷硬地像一面雕塑，紧皱的眉峰镌刻着愤怒和不屈，头颅随着指尖的按压用力摆动，将发丝弄得凌乱不堪，却更透出一股澎湃的生命力。
    激昂奋进的旋律响彻整个大厅，许多老人早已经泪流满面，浑身颤抖，他们仿佛又回到了那个战火纷飞的年代，四处都是炮弹的轰响和战友的呐喊，他们声嘶力竭的吼着：前进，为了保卫我的帝国！
    周允晟的指尖也在不断前进，按下一串又一串颤音，然后戛然而止。有音乐家曾经说过，弹奏《我的帝国》在精神上的付出相当于挖十吨煤，能把人活生生累死，这话一点也不夸张。周允晟现在已经疲惫的无法喘息，他咽了咽口水，这才发现口腔里一片干燥，连嗓子眼也能冒出烟来，指尖持续颤抖着，无法再按响哪怕一个琴键。
    他闭了闭眼，感觉头脑一片眩晕。在他呆坐的时候，老人们一个接一个的站起来，流着热泪为他鼓掌，更有人摘下自己胸前的勋章朝少年高举，以示他在音乐上取得的至高成就。
    这场比赛已经不足以用精彩二字来形容，它是一个年代的壮烈回响。