罗恩纵身一跃，直接躲过了那道绿光。赫敏冲上前，边跑边用昏迷咒击中了高尔。没有魔杖的德拉科躲在一个三角腿的大衣柜后面。
    “它在这里！”哈利指着冠冕落入的那堆垃圾对赫敏喊道，“把他找出来，我去帮罗——”
    “哈利！”赫敏大叫一声。
    哈利身后传来滚动、奔涌的声音，刹那间他有一种不详的预感。他转身看见罗恩和克拉布顺着通道没命地奔跑了过来。
    “喜欢烫的吧，废物？”克拉布边跑边吼，然而他也在躲避手中的火焰，事实上，他看起来似乎无法控制他所做的事情，熊熊的烈焰追着他们，吞噬着垃圾墙的边缘。
    火舌所到之处，皆为灰烬。
    “清水如犬！”哈利大喊，可惜毫无用处，水柱几乎是瞬间就被蒸发干净。
    “快跑！”德拉科一把抓住被击昏的高尔，拖着他逃走，神色惊慌的克拉布跑在最前面。哈利、罗恩和赫敏跟着他飞奔，大火追在他们身后。
    这不是一般的火，这是厉火，足以燃烧一切的厉火。不把一切焚烧干净，永远不会熄灭的火。
    不仅如此，火焰像是有生命似的，好像决意要把他们烧死。这时候火焰开始变形，变成一大群由火组成的野兽：火蛇、客迈拉和火龙，他们腾空起来，落下去，再度腾起来，多少个世界以来的破烂垃圾被它们抛飞到空中，掉进他们长着獠牙的嘴里，落在他们长着利爪的脚上，最后被地狱般的烈火吞没了。
    “怎么办？”赫敏在火焰震耳欲聋的怒吼中尖叫着问，“怎么办哪？”
    “给！”
    哈利从最近的垃圾堆上抓过两把看着很沉重的扫帚，扔了一把给罗恩。罗恩拉过赫敏坐在他的身后，哈利骑上第二把扫帚，用脚使劲踢了几下地面，飞到空中，离一只张嘴要咬他们的喷火巨鸟的利喙只差几英尺。
    浓烟和热浪令人窒息，在他们下面，邪恶的大火吞噬着多少代被追查的学生的非法物品，吞噬着千百个违禁试验的罪恶成果，吞噬着数不清的人藏在这个房间里的秘密。
    哈利四处都看不见马尔福、克拉布和高尔的影子。他在那些贪婪凶恶的火兽的上方尽量飞得很低，寻找他们，但是除了火看不见别的。这样的死法太惨了……他绝不希望……
    如果可以的话，哈利更希望自己能够救下他们——这如果换成是德拉科或者别的什么人，大概率是不会管里面的高尔和克拉布的，毕竟他们本就是伏地魔的追随者，已经是邪恶的巫师了——毕竟能够释放出死咒，这就证明他们一切都是认真的。
    “哈利，我们出去吧，我们出去吧！”罗恩吼道，但在黑黑的浓烟中根本看不清见门在哪里。
    就在这时，在吞噬一切的火焰的轰鸣中，哈利听见了一个人微弱的惨叫声。
    哈利盘旋在空中，浓烟弥漫中，他的眼镜对眼睛起到了保护作用，这让他可以透过呛人的烟雾继续搜索。
    他掠过下面熊熊的火焰，寻找生命的迹象，寻找或许没被烧成焦炭的一只胳膊、一张脸.......
    他看见了！
    德拉科搂着不省人事的高尔，在烧焦的桌子堆成的摇摇欲坠的高塔上。哈利立刻俯冲下去，德拉科看到他过来，赶紧举起一只胳膊。
    但哈利刚一上手，就知道没有用：高尔太重，德拉科的手上都是汗，立刻就从哈利手中滑开了——
    “如果我们被他们拖死，我就杀了你，哈利！”罗恩的声音吼道。尽管如此，他还是配合地和赫敏一起把高尔拖到了他的扫帚上，然后打着转、起伏不定地再次飞到空中。
    而在他们周围，最后几件没被火焰吞噬的东西，被邪恶的火中怪兽欢庆地抛向了空中：杯子、盾牌、一串闪亮的项链，还有一个古旧而褪色的冠冕——
    与此同时，德拉科爬到了哈利的身后。
    这是极为冒险的，如果德拉科愿意，他现在就可以杀死哈利——比如从哈利的口袋中偷出魔杖——
    但他没有这样做，因为哈利突然一个急转弯，俯冲了下去。
    “你干什么，你干什么？门在那边！”德拉科尖叫道。
    闪闪发光的冠冕似乎在以慢动作降落、翻转，慢慢地落入一条正张着大口的巨蛇嘴里。
    哈利得手了！
    他成功了，用手腕套住了它！
    哈利一个转身飞向空中，朝着门口的方向飞去。德拉科一边尖叫，一边紧紧地抓着哈利，把哈利抓得生疼。接着，哈利在浓烟中看见墙上有一块长方形的东西，便调整扫帚对准它冲去。
    片刻之后，新鲜的空气灌进了他的肺里，他们撞在了外面走廊的墙壁上。
    德拉科从扫帚上摔了下去，脸朝下趴在地上，喘气、咳嗽，连连干呕。
    哈利翻了个身坐起来。有求必应屋的门消失了，罗恩和赫敏坐在地板上高尔的身边喘着粗气，高尔仍然神志不清。
    “克——克拉布，”德拉科刚能说话，就哽噎着说，“克——克拉布……”
    “他死了。”罗恩毫不客气地说。
    沉默，只听见喘气和咳嗽声。接着一连串砰砰的巨响，震得整个城堡都在颤抖，一支由透明的人影组成的浩浩荡荡的队伍，骑着马飞奔而过，他们的脑袋夹在胳膊底下，还在杀气腾腾地呐喊着。无头猎手队经过后，哈利摇摇晃晃地站起来，打量着四周：战争已经开始了！
    除了刚才那些撤退的幽灵，他还听到更多的人在喊叫。他的内心恐慌极了。
    “不，”赫敏说着也站起身。德拉科和高尔还是无力地瘫在走廊的地板上，两人都没了魔杖。“我们不要分开。我们走吧——哈利，你胳膊上是什么？”
    “什么？噢，对了——”
    他把冠冕从手腕上褪下来举在手里。冠冕还是滚烫的，上面沾满了黑色的烟灰，但他仔细看时，勉强辨认出了上面刻着的细小的文字：过人的聪明才智是人类最大的财宝。
    一种血一般的、乌黑黏稠的东西，似乎正从冠冕里渗透出来。突然，哈利感到冠冕在剧烈地振动，然后在他手里裂成了碎片。它裂开时，哈利隐约听见了极其微弱、极其遥远的痛苦的惨叫，不是从城堡或操场传来，而是从他手指间那个刚刚碎裂的东西里发出来的。
    “肯定是厉火！”赫敏眼睛盯着那些碎片，带着哭腔说。
    “你说什么？”
    “厉火——邪恶的火——可以毁灭魂器的物质之一，但我一辈子也没胆量使用它，太危险了。克拉布怎么知道——？”
    “肯定是从卡罗兄妹那里学来的。”哈利神色严峻地说。
    “真可惜，他没有专心听他们讲怎么把火熄灭。”罗恩说，他的头发跟赫敏的一样被烤焦了，脸上黑乎乎的，“要不是他一心想杀死我们，我也会为他的死感到难过呢。”
    “可是你有没有想到——”赫敏小声说，“这就是说，如果我们能把那条蛇——”
    是的，经过了一个月的时间，他们已经得出了结论，纳吉尼绝对也是伏地魔的魂器之一，否则它一条蛇是如何能够和伏地魔远距离联络的？
    别的不说，当初哈利可是听到了伏地魔如何告诉纳吉尼任务的，这就足够令人怀疑的了。
    不过赫敏的话还没说完，就被打断了，因为尖叫声、呐喊声，还有格斗声已经响彻了整个走廊，哈利环顾四周，心里不禁一沉：食死徒已经攻进了霍格沃茨。
    而另一头，赫拉正在和伏地魔对峙着，他们站在城堡前面的空地上，两个人之间的气氛反倒没有像是城堡内一般剑拔弩张。
    只是教授们和被授予的黑魔标记的食死徒们分立两侧。
    “赫拉，我不得不承认，你的计划很出色，我险些就被你骗了过去。”伏地魔手指轻轻划过他那根紫衫木、凤凰尾羽的魔杖。“但你会知道欺骗伏地魔会有怎样的后果。”
    “汤姆，我想现在不能称呼你为伏地魔了，毕竟你已经失去了冈特这个姓氏。”赫拉淡淡地笑着，轻而易举地说出了足以让伏地魔崩溃的话，“让我想想看，汤姆·里德尔，同时也失去马沃罗的中间名，应该叫你什么好呢？”
    “你没能力这样做。”伏地魔冷冷地说，他的眼睛闪着红光，没有人会怀疑他下一刻突然暴起出手。
    “不，我有，因为我是萨拉查·斯莱特林。”赫拉说，“你早就知道的，你一直都知道，不是吗？”
    “我把你从老宅里抱出来，可你不是斯莱特林。”伏地魔狞笑道，“你只是一个实验的残次品，只是一个副产物，斯莱特林并没有想要把你制作出来。”
    旁边的食死徒和教授们纷纷瞪大了眼睛，他们没想到竟然有这么劲爆的消息。
    其中最震惊的当属麦格教授和弗立维教授了，他们本就是赫拉的好朋友，现在刚刚得知赫拉并没有真正死亡后，本是狂喜，可紧接着伏地魔的话又让他们跌入谷底。
    “这你说的不算，”赫拉幽幽地说，“你应该感觉到了吧，自从8月初，你身上关于斯莱特林的印记正在衰退，而你的名字也消失在了族谱上。”
    “你！”伏地魔气急攻心，脸上虚伪的笑容再也保持不住了。
    “是时候认真起来了，汤姆。”
    “别再叫那个名字！”伏地魔怒吼一声，“阿瓦达啃大瓜！”
    赫拉一个闪身躲开绿色的咒语，“昏昏倒地！”
    伏地魔只是轻轻挥舞魔杖，甚至都没有出声，就挡掉了赫拉的魔咒，随即又是一个死咒：“阿瓦达啃大瓜！”
    “你该不会还想着用这些小儿科的咒语对付我吧，最强大的巫师。”伏地魔怒吼道，他感觉受到了侮辱。
    赫拉摇摇头，“当然不是，但我觉得，你现在一定比我要急得很，我只需要拖住你就足够了。”
    “你——我在城堡里有内应，他们会帮助我杀掉波特的。”伏地魔刺耳的声音叫道，同时伴随着一阵锅铲摩擦铁锅的尖锐笑声。
    “是吗，那就让我们看看究竟是谁先成功。”赫拉淡淡一笑，又是几个咒语飞射而出。
    二人咒语狂轰了约莫有十分钟，但二人惊讶地发现自己都应付不了对方。
    “该死的，如果拥有老魔杖......”伏地魔垂着眼睑盯着赫拉手中的接骨木魔杖，嘴角扯开一个残忍的笑容，“那么还有谁能挡住伟大的伏地魔大人？”
    “还有许多人，汤姆，或许他们杀不死你，但他们都将用生命来阻止你。”赫拉大声地说道。
    “是的，没错！”麦格教授应道。
    “我们都将用生命捍卫正义。”是弗立维教授的声音。
    斯普劳特教授也喊道，“没有什么比霍格沃茨更值得让人守护。”
    “那我会把他们一个个全都杀死的。”伏地魔残忍冷酷地说，他挥舞魔杖，划过每一个试图阻挠他的人。
    而就在这时，赫拉的身形开始抽搐，复方汤剂的效果开始衰退了。
    “啊哈，让你们见识下，你们一直信任的萨拉查·斯莱特林，其实只是一个可怜虫！”伏地魔像是演讲般大声地叫嚣道，同时也停下来手里的咒语。
    他打算让所有人看到这一切，让他们知道萨拉查·斯莱特林的真实身份只不过是一个凭借着复方汤剂的懦夫！
    “赫拉，为什么你一开始不肯以真面目示人呢？是担心被大家发现你其实是赫拉·莱斯特兰奇？还是怕被人发现你的小心机呢——”
    赫拉打断了他的话，“我不是你，汤姆，我没那么多阴险的计划，我只是为了胜利，为了——”
    “为了更伟大的利益？这话可真像是坟墓里那两个老家伙会说的话。”
    赫拉沉默了。
    “让我们来玩一个游戏吧，既然你们把希望都寄托在哈利·波特的身上，那么不妨我们来玩一个游戏。”伏地魔裂开一个大得夸张的笑容，这让赫拉有种不好的预感。
    “一个小时，看看究竟是你的哈利先找到那件东西，还是我的手下先抓住他。”