“新政”这个词对雅克来说并不陌生，当初在慕赛港便经常听到有人提起，只不过更多的是鼓励贵族们投资开发矿山、冶炼钢铁、开办毛纺厂、棉纺厂等等。
    派出税务官向苏族直接征税竟然也是这几年的新政之一，雅克觉得似乎违背了前任皇帝和苏族的协议，毕竟苏族自治是当初他们投降并且加入帝国的条件，当时的皇帝也答应了。
    好吧，皇帝出尔反尔似乎也很正常。
    前几天的饭桌上，商队头领约瑟夫老爹不是说他手上的光明神国出品的顶级绿茶也许会越来越稀缺，据说帝都和光明神国的贸易谈判破裂了，双方的贸易可能会断绝。
    和光明神国的贸易不也是西撒大帝签署停战条件吗？
    光明神国不贸易了，卡斯蒂亚南部的粮食卖给谁去？
    贸易中断，是不是就意味着双方又进入战争状态了？
    胡思乱想间，队伍已经走过六里石桥，来到低矮的城门前。
    城门前，雅克等人受到了热烈的欢迎，这让他们有些受宠若惊。
    如果欢迎的人群不是一帮衣衫褴褛的乞丐的话，法比安可能会在某次贵族酒会上，将此事作为证明自己拥有巨大魅力的谈资，不经意提起。
    可是此时涌在马前的，带着腐败气味的乞丐们实在无法衬托他的魅力。
    雅克看向白狐狸，这位生活在荒漠边缘部落的苏族成员此刻也是一脸困惑，看着这些乞丐的长相和衣饰，他确定他们是自己的族人，只是为何两年没来齐迪兰城，自己的同胞已经开始向路过的外地人乞讨了，身为苏族人的骄傲呢？
    这些并非超凡者的普通人，用模糊的帝国话说着：“老爷，行行好，给点吃的吧。”
    还有羸弱的女人努力举起同样瘦弱的小孩询问雅克等人是否愿意购买。
    发现向导白狐狸也有些手足无措，雅克只好掏出钱袋，将其中所有的纸币里弗尔撒向人群后方。
    靠纸币引开乞讨的人群后，马队终于可以加速离开是非之地。
    雅克身侧的莉莉时不时回头看向争抢纸币的人群，见到乞丐之间为了争夺纸币拳脚相向，便生气地瞪着雅克，想要责怪，却又不知道怎么说。
    雅克看出她的心思，说道：“我们初来乍到，还带着马丁他们，在城门被一群乞丐围堵时间久了，怕有什么变故，所以我用这法让他们赶紧放我们离开。
    下次再做善事，我会好好地把钱送到最需要的人手上的，给他们保留一些尊严。”
    莉莉也觉得自己是讨厌雅克在马上撒钱给乞丐时那种居高临下的态度，见到小男人很快认错，便也展现出笑容。
    ——他总是能知道我在想什么。
    一路上大家发现更多两眼无神的人，或蹲或卧在路边，有的人拿着空的铁皮罐头，也有人举着写了字的纸板，可惜他们不认识苏族文字。
    让人感觉这是一个衰败的城市，很难相信这里竟然是让白狐狸引以为豪的齐迪兰城，连白狐狸自己都很诧异，不是我不明白，世界变化快啊。
    在郁闷的白狐狸的引导下，马队终于入住了旅店。
    整个旅店的装饰风格是苏族的传统式样，房间也算整洁干净，然而出于好奇心，雅克放下行李便跑到大堂和旅店老板攀谈起来。
    ——反正莉莉洗澡要很长时间。
    旅店老板是个年纪很大的老者，作为原住民中少见的超凡者，他只是把年龄都刻画在了脸上，腰杆却挺得笔直。
    旅店老板有个很威武的名字流放铁拳，结果没聊几句，就被雅克喊成“铁拳老爷爷”。
    “铁拳老爷爷，我就没搞懂了，苏族不是每个小部落财产共有的吗？”雅克问出了从城门到现在的疑问。
    流放铁拳答道：
    “齐迪兰的大酋长早就不公平分配部落财产了，现在只有一些偏远地区的小部落还在平均分配。你们帝国的书上写的东西早就该改了。
    从‘荣耀战狼’酋长向帝国投降开始，我们苏族要缴纳的税收就一直在增加，最后达到缴纳税收后全族人一起饿肚子。
    后来为了刺激族中兄弟们努力劳作，‘荣耀战狼’的继任者‘蛮牛’便将湖岸的土地分配给每个男丁。再将帝国的税收平均分配到每个男丁，只要努力耕作、狩猎，纳税后多出的产出都是自己的。
    已经这么做了五十多年了，湖岸的土地早就分完了，后来出生的男丁只能继承父亲的土地或者到更远的地方拓荒，好不容易勉强能够让大家活下去。
    你看我，连土地都没有，年轻时做过佣兵，攒了点钱，靠着开旅店挣钱交税。像我这样的人越来越多了。”
    雅克纳闷了，听起来苏族摒弃了传统，学**国的生活方式，按理说日子应该越来越好才是。
    “铁拳爷爷，难道那些乞丐是因为分不到地吗？”
    流放铁拳摇摇头，解释道：
    “那是因为这几年税务官和税收队来了，我们除了人头税，还要交贸易税和农业税，不交便会被关入牢房，没收财产抵税。
    你刚才说，在城门遇见了乞丐，他们大多是被税务官折腾得家破人亡的可怜人。
    他们知道你们这些帝国来的生意人有钱，才缠着你们乞讨，要不是活不下去了，谁愿意去乞讨。
    我们苏族人只向男丁征税，残疾、少年、老人、女人都是免税的。可是那帮人，连寡妇开的洗衣坊都要收税，帮我旅店洗床单的‘青花鼠’和她女儿开的洗衣坊就因为税太高，刚刚关门了。
    我把她们请到店里来做洗衣工付出的工资比以前的洗衣费高多了。可是现在大家都不好过，说不定哪天我这个旅店也开不下去了。到时候我这把老骨头也放不下面子去乞讨，投湖回归湖神的怀抱吧。”
    旅店老板流放铁拳说得伤感，雅克心想，要是住的满意的话，走的时候多付几个银币的洗衣费吧。
    随后安慰“铁拳爷爷”几句，便抽身跑回房间，打探了消息要向领导汇报的。