《论语·述而》有言：子不语怪力乱神。
    可是，司马九三人前方不远处的怪物，令司马九心中的无神论思想隐隐有些动摇。
    借着月光，他大致能看清那怪物。
    它似狼似狐，弯腰行走。
    此时，它宛若饿狼般，注视着在小巷中的司马九三人，宽大的嘴咧开，露出泛着寒光的牙齿。
    紧接着，当它的目光落到司马九腰间的无伤剑上时，又厌恶的发出呜呜声。
    随后，它在屋顶上踌躇了片刻，身子一闪，便消失不见了，
    司马九以为自己产生了幻觉，忍不住揉了揉眼睛，再看去时，那破败的屋顶上，除了一些杂草外，就没有别的东西。
    “九哥，你咋啦。”徐世勣见司马九突然止住脚步，惊疑道。
    “没啥！估计是喝多了一点，产生了幻觉，我似乎看到一条狗窜过去了。”司马九想了想，没有道出他看到了怪物的事情。
    只是，心中隐隐作疑。
    随后，便继续向前。
    司马九三人回宅歇息，一夜无事。
    第二日。
    司马九早早醒来，而一向早起的徐世勣和尉迟恭，却破天荒的没有起床，两人还在酣睡，想来，他们昨天喝得确实多了点。
    司马九想起探视杨素府邸的事情，他与小妹司马若华简单交代后，径自向西行去。
    他在新昌坊刚走出一个街口，便注意到左屯卫封住了一条小巷，巷口，不少百姓正在围观。
    司马九摇了摇头，心中暗想：“看来，围观的习性，自古便有。”
    他想到这是在新昌坊? 正好是自己居住的里坊? 不论发生了事情，他最好也得了解下。
    于是? 司马九也挤身到围观的人群中。
    “好惨啊? 吸血妖又到新昌坊来了，这一家三口? 血都被吸干了。看来，这新昌坊是得罪了什么大妖啊。”一个中年汉子? 在人群中侃侃而谈? 大家都看着他，显然此人知道些内幕。
    “每逢月夜，东城的几十个坊市中，都会出现一件吸血灭门的案件。据说? 皇帝陛下还因为此事? 请了道家、阴阳家宗师，前来捉妖。我看呀，在宗师未来之前，月圆之夜，大家一定要警醒啊。”一个士人装扮的年轻人? 不断的提醒着周围围观的人群。
    “真是太惨了，其中? 还有个十岁不到的孩子啊！大理寺、十六卫真是无能，此妖在城中造孽已久? 他们却连半点端倪也没查到。”
    “嘘嘘！你不想活了，小声点? 被这些屯卫听见? 就麻烦了。”
    围观人群议论纷纷? 你一言我一语，司马九听了一会儿，了解了事情的大概后，便若有所思的离开了。
    他在大兴城中穿行了不少时间，才来到兴化坊中。
    按理说，每个里坊都占地极大，里坊中的街道也有不小面积，每条街道上，应有不少府宅。
    然而，在这兴化坊中的一条街道上，却只有一座府邸的大门，门匾上，赫然写着杨府两个大字。
    门口，十二个站岗的卫兵，身姿宛若钉子一般笔直，身着甲胄，甚是威武。
    此时，杨府侧门处，有十余名年轻人正在等候一个老鼠胡子、满脸刻薄的人问话。
    此人坐在一张竹凳上，身前摆着岸桌，上面堆满了文书。
    科举制度诞生之前，入仕多看门第。
    正所谓‘上品无寒门，下品无士族’。
    门第不高的下品子弟，就只有通过权贵推荐的道路入仕。
    显然，这些人似乎想要通过杨家入仕。
    这也是大多数寒门子弟入仕杨府的第一道关卡。
    司马九想到这里，不好笑的摇了摇头，便若无其事的排在了队伍的最后。
    他前面的一个年轻人很是紧张，年轻人见司马九走来，没话找话的看着他。
    “老弟可有荐信？前来投奔太师，此节最最关键。”
    司马九淡然的摇了摇头。“没有！”
    “如今，杨大人率军平并州叛乱，屡战屡胜，威名远扬，若要入仕杨家......”夏若寒有些为司马九担心。
    司马九笑了笑，道：“在下司马九，多谢兄台提醒。”
    “在下乃是杨家世交夏家子弟，夏若寒，六岁开始精研儒家典籍，胸中早有治九州的韬略，正欲做一番事业。”
    夏若寒是个脸长人瘦的青年人，士人打扮。
    虽然，他言中信心十足，但却已是满脸虚汗，显然，外强中干。
    ......
    “姓名，家世，状品，有无荐信。”老鼠胡子看也不看队伍最前的年轻人，只是拿着纸张记录。
    “张纯丰，中下六品，状品在此，无荐信。”一个瘦矮的士人满脸堆笑，看着老鼠胡子，语音微颤。
    老鼠胡子满不在乎的拿起眼前的状品，随便看了看。
    “中下品勉强可过，无荐信十日内后再来等答复，退去吧。”
    “多谢大人！”瘦矮士人躬身辞礼后，悻悻离去。
    老鼠胡子名叫杨三，算是杨素家的老家仆，初通文墨。
    如今，杨素熏炙，每日前来投靠的人如过江之鲫。
    他虽只是普通家仆，却有甄别士人的资格，很是得势。
    不久后，前面的人便都甄别完毕。
    十余人中，仅有一人因有杨家本家的推荐信，得以侥幸入府，其他人不是被当成拒绝，就是回家等候通知。
    夏若寒见状，越是慌张，轮到他时，居然微微有些口吃。
    “夏若寒，下上七品，无状品，有家乡县令的推荐信，小生自幼熟读儒家精义，胸中有治世韬略，愿为杨大人幕僚。”
    夏若寒结结巴巴说了半天，杨三瞪了他一眼。
    “六品以下，无状品，还想做幕僚，你是来取消我杨府的么？”
    “速速退去吧，休得在我杨家门前鼓噪。你这模样，就是净身去皇城伺候圣人，也是先天不足。”
    几个守门的卫兵见杨三说话刻薄，骂得好笑，忍不住笑出声来。
    夏若寒脸憋得通红，本想扬起袖子动武，却又气势不足的收回了动作，随后，失落的离去。
    司马九看见老鼠胡子刻薄，心中冷笑，慢慢走了上去。
    “司马九，下下九品，无状品，无推荐信。”司马九看着杨三，淡淡笑道。
    那些围观的士人听到司马九的履历，顿时哄笑起来。
    下下品也敢来此，实在是千年难遇。
    其实，司马九并不知道自己的品阶，说是下下品，有些试探的意思。
    “下下品，也好意思来这里。老夫看你皮囊不错，净身入宫，却也是条好路。”杨三从凳子上站起，冲着司马九大声嘲讽道。
    夏若寒站在稍远一点的地方，并未离开。他细声愤恨道：“太欺负人了！”
    司马九不慌不忙的挽起衣袖，在夏若寒崇拜的眼光下，抬手就是一个响亮的耳光，结结实实的扇在了杨三脸上。
    霎时，杨三被打得眼冒金星，踉跄着半倒在地上，捂着印有红五指的面颊。
    “你你你，大胆，来人，给我拿下。”
    “我看谁敢？”司马九毫无畏惧。
    “好狂的小子，给我打！”杨三愤怒的指挥卫兵。
    司马九望着就要卫兵，大声道：“并州旧人司马九，前来找玄挺兄和玄感兄叙旧。你等这番作为，甚是无理。”
    卫兵正要上前拿人，听见司马九的话，一时间不知真假，居然愣在了原地。
    在并州之时，司马九与杨玄挺和杨玄感颇有交情，曾约定到大兴城后，要上门拜访杨家兄弟。
    他来这里，可并不是为了受辱。
    司马九冷哼一声，转身正欲离去。
    杨三见状，反应过来，以为司马九装腔作势，上前要抓司马九时，背后却被人踢了一脚，直直的摔了出去。
    “我杨家门风，就是被你这样得恶仆败坏了，九弟曾与我再并州并肩杀敌，乃是我杨家的朋友，你们这些人，眼睛长在了屁股上么！”
    杨玄挺一身便装，从杨府走了出来。
    他看见杨三在地上打滚，还不解气，又是一脚踢去。
    门口众军士和仆人，看见杨玄挺出来，一起行礼。
    “参见三公子，参见上仪同大人。”门口众人恭敬行礼。
    杨玄挺毫不理会他们，一把拉住司马九，笑容很是真诚。
    “好啊，九弟，前不久，为兄从并州赶回，路上巧遇建成老弟，这才知道你来了大兴城。”
    “这些七日，为兄每日盼老弟前来，差点就让十六卫大索全城了。”
    杨玄挺拽着司马九的袖子，很是亲热。
    夏若寒几乎看傻了眼。
    杨三摸着通红的脸颊，眼中的泪水委屈的流了下来。