会长犹豫了。“可这些人——”
    “被抓了只有死路一条。”蒙面人道。
    “都是那狗娘养的国王给逼的！”二帅插嘴道。
    于是会长按照蒙面人的指示，把营地附近共二百六十几号人召集起来，进行训话，跟他们讲明有关“官逼民反”的道理，然后再问他们有没有想离队的。
    “我们得夜间行进白天休息。”沐夏的父亲余晖璞如此建议，作为一个佣兵，这位老战士应该懂得这些门道道。
    说走就走。预定的路线是穿过汴南森林，走山路绕过日泉港——日泉港的伯爵老爷得知此事必定会严加巡查。进入贫瘠荒地的地界后，向西南进发，进入永牧塔西边的沿海低山丘陵地带。然后就在那里当土匪，对，就是这样！彦旭光想想都觉得刺激。
    然而队伍才向南走不多远，后方就出现了情况。二帅从队伍后面跑来，“大哥！会长！后面来人了！”
    “有多少？”会长问。
    “不知道，只看见一个骑士和十几个青袍兵。”二帅说着向后又看了一眼。“他们要来了！”然后自己跑回后方。看样子这家伙等不及要试试他的新行头了。也是啊，二帅高大魁梧，穿起这身黑甲黑袍，拿上长斧，还就真他妈的像个骑士。
    这时沐夏也开口道：“这必定只是其中一支追兵刚巧发现了我们，只要解决他们就成。会长，爸，让我去吧。”
    “一不做，二不休，我也去！”沐夏的父亲喊道。
    草，我个大男人家的，我不去怎么成？“算我一个！”彦旭跟着喊。
    “你...你们...去吧，速战速决，不要手软，记住他们对我们干了什么。”会长说。
    当彦旭握好长枪，向队伍后方冲去时，沐夏和她父亲已经冲了很远了。然而真的开打后，彦旭发现自己其实是个可有可无的角色。
    看吧，首先追兵看见穿黑袍的二帅和那几个穿上青袍兵战甲的兄弟，就摸不找头脑。等他们反应过来，已经死了一个。短兵相接后，沐夏突然从侧翼发动冲锋，以极快的速度冲向骑在马上的棕袍骑士。只一记劈砍，骑士便翻身落马。她转身迈步前驱，一记横扫击打得两名步兵踉跄后退。沐夏补上一剑，又转身跨步横扫两名步兵——啊，好锋利的剑！她又像刚才那样分别补上两剑。此时，她的剑刃上突然附起了一道微光——乖乖，这难道是故事中的魔法剑？沐夏躲过后面偷袭的步兵，随即跳起来猛击地面，简直弄得地动山摇。她周围的四名步兵都被震翻在地。其他方面的战斗也很快结束，彦旭几乎没帮上什么忙，因为他光顾着看沐夏大显神通了。奶奶的，我当真喜欢这蛮姑娘？？？
    会长见战斗结束，就赶到这里。“我们死了多少人？”
    “有几个受伤的，大锤死了。”彦旭把自己刚注意到的新情况说出来。大锤在彦旭的弟兄们中最擅长使锤子，然而他死时却握着长枪。真浪费！彦旭心想，如果让大锤使锤子，他根本死不了。彻头彻尾的浪费啊！！！
    “愿他安息。但他的遗物得拿走，我们会需要每件装备。”沐夏的父亲说。
    大部队里一些年轻强壮的小伙子也折回来，得到允许后扒下尸体上的装甲和武器，穿在自己身上。彦旭也搞了一套青袍子们穿的装甲——骑士的重甲对他来说太笨重了，不适合他的习惯。看着队伍里的武装力量越来越多，彦旭颇怀希望：我们会当土匪！然后我们就可以搅得贵族老爷们不得安宁。
    接下来行军时，他凑到沐夏跟前——尽管她老爸在场——问关于那把剑的事。
    “你说我的惩戒者？”沐夏嘴角微扬，笑的可爱又霸气，“这是我杀死恶魔拿到的战利品。”她打个哈欠，继续道：“本来，一个凯尔萨森火术士雇了我和我爸还有另外几个人去那个名叫奥凯的地下迷城，就是为了这把剑。我们一路杀到最后的恶魔跟前，向它发起了挑战。火术士说，他得到宝剑后我们几个佣兵每人都能拿到500枚金币。唉，那可真是一大笔钱呢。结果恶魔先把我们的雇主给宰了。最后我用一把从地上捡的锈铁剑从后方偷袭恶魔，干掉了它，它的剑自然就归我咯。人们都说这把剑有魔力，我却没发现多少。直到后来在威利斯与艾桑德亚的争霸战争中，我亲手发动了它的恐怖力量。它在横扫、挥砍时，能最大限度地释放能量，让人难以招架、格挡，并且很容易把敌人顺势带倒，再不济也能强迫敌人后退。若连续两记横砍都打中了敌人，剑刃就会闪光。这时，我就可以跳起来直接砍向地面，震倒周围的敌人。所以咯，不要蠢到在我冲锋陷阵时接近我，惩戒者可不长眼。”
    “魔法？恶魔？听起来真有意思，你该不会是在编故事吧？”彦旭故作怀疑，“既然你这么厉害，肯定有西洋水手或是其他什么大嘴巴的人传播你的名号，然而并没有。”
    沐夏不禁又笑起来，“那时我是个佣兵，佣兵都不用自己的真名的。我和我爸服役于蛟龙团，蛟龙团受雇于艾桑德亚城邦。团里的人们叫我弥珊娜，叫我父亲迪斯托。然而你会听到我死了或失踪了的消息。”
    “啊！”彦旭恍然大悟，“你就是那个在战场上失踪的‘主宰之剑’弥珊娜！”
    “实际上我当时受伤了，我爸把我带出战场。他用一位大师级急救师送的魔纹布绷带为我止住血，然后把我带到一个小庄园主的家里养伤。由于使用了特级巨魔之血药剂，我的伤好得特别快。”
    你也有受伤的时候？“伤在哪儿？让我看看？彦旭坏笑着揶揄道。
    “被巨魔之血处理过的伤是不会留痕的，不过那又怎么样呢？就算留了也不能给你看。”沐夏用同样的坏笑回敬他。
    好个淫荡的婆娘。彦旭想着，不禁大笑起来。“那魔法是怎么回事？”
    “人们都说四百年前魔法从世上消失了，干干净净。但在大洋对岸，尤其是世界之心群岛，留存有大量蕴含魔力的容器。比如法萨罗城的辉煌之井、法萨林斯岛上各地的魔力水晶矿、达雷萨拉岛上的奥核树、奥心草、奥枢花等等，以及其他古代流传下来的储藏魔力的小物件。然而这些物品，有的掌握在少数人手中，有的难以开采利用。这四百年来，真正会使用魔法的人少之又少，他们的法术效果也在逐年减弱。”沐夏不紧不慢地边走边解释道。
    “所以说，魔法从未真正消失？它一直在某些地方当老鼠？”彦旭越听越好奇。
    “可以这么认为。”沐夏点头，“不过，今天的两场战斗，一场是下午在营地，一场是刚才在路上，我都能感觉到我的剑的力量似乎增强了。”
    “怎么个增强法？”
    “我在开打前，明显感觉到剑中的魔力有向我双臂上移动的趋势，却没有移动成功。若移动成功了，我的臂力将更加强大，会造成更高的伤害。而且在我跳起来砍向地面时，也能隐约感觉到，若我猛力挥剑，就能发出一道扇形的魔法剑波，其威力足以击杀它掠过的所有敌人。”沐夏紧皱眉头，“那样该多恐怖啊。”
    彦旭又狂笑起来，“做梦呢你？要真那样你岂不是无敌了？”
    就这样，边行军边聊天，彦旭还觉得挺有意思的。路过一个小镇——当然，大部队可不敢靠近，就派几个好小子用大家仅有的钱去购买食物以及其他物资。
    “之后怎么走？”会长问蒙面人。
    “当然是进山了。”他沉沉地笑了笑，“照你们的行军速度，要到南日歌山脉还得五六天。这五六天风险是最大的，也亏你们刚才没留活口，不然接下来就是前有阻截，后有追兵。”
    会长用一种不寻常的眼神盯着蒙面人，彦旭在一旁看着就觉得很不舒服。“你到底是谁？你为什么要帮我们？你想得到什么？”
    “你可以叫我弧光潜行者，我帮你们是因为我的主公要我帮你们，我想得到的就是我主公想得到的。除此之外，我不能再告诉你们更多。”
    彦旭放声大笑，“那我要是马上掀开你的面罩看个真切呢？”
    蒙面人不以为然，“那么这些人下一秒就会发现你的尸体躺在地上。”
    “哈哈，有意思，不提这个了。兄弟，你会一直跟着我们吗？”彦旭打心底里希望蒙面人能一起干，毕竟这主意就是他出的，而且在监狱中的表现足以说明他是个和沐夏一样厉害的人物。
    “我天一亮就要走，但我会用另一种方式掩护你们。尽管向南走，遇到山就走山路，别怕那些山地氏族，必要的时候让弥珊娜杀个首领，保证那些家伙服服帖帖的。”
    沐夏听到后便扭头，“蒙面人，你对我的称呼仿佛让我回到了三年前，但在这里我叫余晖沐夏。”
    “在大洋对岸，人人都知道‘主宰之剑’弥珊娜，却鲜有人认识被放逐的骑士的女儿余晖沐夏。如果你想吸引大洋对岸的年轻人追随你，就以弥珊娜的名义。”
    ——东华大陆——东华王国——曙光森林——锦绣城郊外——永鑫历398年9月12日——
    大江东去，锦绣城边。万山红遍，层林尽染，漫江碧透。晨光端坐于江边巨石之上，抱竖琴细细弹奏，咋听之，峨峨兮若泰山；又听之，洋洋兮如江河；再听之，熊熊兮似烈焰；复听之，幽幽兮即暗影。
    直到锦绣城总管银翼永涛的到来，来时带着一位儒士。“少爷，实在对不起，打搅了您的兴致。但这位客人坚持要见您本人。”
    晨光打量来客：此人面容清秀，不留胡须，肤白体瘦，穿一身纯白儒士袍，看着很娘气。这家伙手持一把羽扇，而手指上戴了两枚戒指。镶着一颗绿宝石的青铜戒指表明他拥有历史学硕士学位；镶两颗小钻石的黑铁戒指表明他拥有军事学的博士学位。他在军事上的学问远高出俊文博士，这是晨光第一个想到的。
    此人很有礼数地鞠了个躬。“天角少爷，很荣幸能够见到您。鄙人是新烈阳城的慈利达开。”
    晨光只知道慈利这个姓氏不在贵族之列，这人多半是个平民或誓言骑士的后代。然而他终究是个儒士，儒士的价值不能用出身来衡量。总所周知，黄金城的儒家学者早已开始对兵家、法家等学派进行整合，儒士会的多不足为奇。“先生，很高兴认识你。不知你来锦绣城有何贵干，非得找我本人？”
    “令尊大人现已前往国都汴安接任财政大臣一职，少爷您自然是这里的主事人。况且，我要说的话别人可能不信，但您一定会信，我猜令尊向您有所透露。”这儒士谈吐文雅，不卑不亢，颇令晨光赏识。
    “透露什么？”晨光不明白，“你直接说。”
    慈利达开先生浅笑一下，轻轻缓缓地说：“绰影堡。”
    恐惧涌上晨光的心头。两年前父亲平定绰影堡的叛乱后，带回一颗紫色夜明珠。自从晨光看了那夜明珠第一眼，他就经常做噩梦。他讲给父亲听，得知梦中所见全是父亲当时攻入绰影堡大厅时所发生的事：
    这是一个灯火通明、而又阴影遍布的大厅，古话说，光影相伴而生，相随而逝。一名黑发中年人瘫坐在大厅的高位上，穿着一件深紫色长袍，像个僧侣、牧师而不像贵族领主。随着几声惨叫红发飘飘的天角翔乾公爵，亦即晨光的父亲，手提赤红漩涡破门而入。他身穿暗红板甲，披天蓝披风，披风用独角兽纹章钩扣固定在肩甲前。他长发披肩，胡须休整，目光锐利，饰以几抹鲜血，好不威风！”绰影堡伯爵，你的疯狂，结束了！”这时，许多骑士、领主们跟进大厅。“你像个莽夫一样挑起事端，却又像个懦夫一样躲在城堡内部。天上诸神都为你感到羞耻！现在，你还有什么好说的？”