从李不负暴起出手，连打汪啸风三个耳光，到他的长剑被扔下山崖，那其实也不过是短短几个眨眼间发生的事。
    群雄却看得连眼都不敢眨。
    就连汪啸风自己也万万想不到，就在半年多前，自己还和其勉强打成平手的李不负突然一下变得厉害了这么多！
    李不负依旧问道：“现在我说话还作数么？”
    汪啸风涨红着脸，满面羞怒，想骂什么，最后还是没敢骂出来。
    水笙赶紧在旁劝道：“你们莫打起来。表哥，我......我能在雪谷中活下来，多亏了这位李不负兄台和狄云兄台。他们都是好人。”
    李不负果然没有再出手。
    ——其实若真是惹得这里的所有群雄一齐动武，五六十人在此大战，李不负倒未必能讨得了多少好去。
    只是他动手实在太快，顿时震慑住了群雄。
    汪啸风的武功水准大家还是清楚一二的，但在李不负面前却被打成这样，便也无人敢为他出头了。
    水笙默默地拉住汪啸风的手。
    汪啸风却将脸一扭过，不愿再去看她。
    李不负又对着群雄拱手道：“我并不是想羞辱这位汪啸风兄台。只是他认为我说话不作数，而他说话作数，所以我才动手的。如果惊扰诸位，实感抱歉。”
    那些群雄中不乏有去年从荆州追来，便一直追到巴蜀的人。但他们却都是追血刀老祖去了，没怎么与李不负碰过面，因此也谈不上什么恩怨仇恨。所以自然没什么人吭声。
    唯一有一位说话的老者，还是捧李不负的：“这位少侠杀了血刀老祖，功莫大焉，说话自然是作数的。”
    那老者瞥了汪啸风一眼，道：“也许方才，方才只是汪兄弟与少侠您开的玩笑罢了。”
    李不负居然认真道：“错了。汪啸风说得没错，我说话本来就不作数。”
    “我与你们非亲非故，在江湖上又没什么名望，还是官府的通缉犯人，我说的话你们为什么要相信？”
    老者原是为了打圆场而来，此时却顿感尴尬，只好道：“但以少侠的武功、气质、言谈举止观来，想必是不会说谎的。”
    他嘴上说一套，却在腹中暗骂：这人若真赞同汪啸风的观点，又何必要去打他三个耳光？
    李不负像是看出他心中所想，说道：“我说话作不作数，自是无妨的。但汪啸风竟说他的话能作数，那么他岂非比我还厉害了？我与他是老相识，便想出手试一试他，倒也没什么别的意思了。”
    汪啸风闻言，脸色又是一红，简直羞惭得无地自容。
    而李不负将话说到这个份上，那老者居然还能再打圆场，
    “是极是极，这位李....李不负少侠为人严谨，刚正不阿，乃是一位定要将道理探明讲清之人，武林中出了这么一位少侠，当真是武林之福。”
    “是啊，是啊，真是武林之福。”
    “.......”
    有的人开始应和，有一个人应和，便有第二个人应和。
    到了最后，大家都在应和。
    那场面，反倒像李不负是什么正道英雄，武林楷模，到现在忽然被发现了一般。
    狄云立在一旁，不禁笑了笑，突然悄悄对着李不负道：“不负兄，我一直觉得我很蠢，却想不到这些群雄说的话听来似乎比我还更蠢些。”
    李不负呵呵一笑，亦在他耳边低声道：“他们不是蠢，他们管这叫聪明。”
    狄云惊“咦”了一声，道：“啊？这就叫聪明吗？”
    他这后半句声音颇大，令得群雄全都听见，将疑惑的目光投向了他。
    李不负随口替他解释道：“哦，我旁边这位狄云兄刚才夸汪啸风很聪明，大家不必理会。”
    “哦，哦，汪啸风兄弟啊，那当真是聪明的很的。”
    “是啊，他拜了水岱大侠为师，还哄到了这么漂亮的一个表妹，此番回家，艳福齐天，哪里还能不聪明？”
    嚷声之中，突然又有人问道：“少侠可否讲一讲在雪谷中所发生的事？让大伙也开开眼界？”
    李不负犹豫了下，说道：“还是让水笙姑娘来讲吧。我与狄云兄弟要出谷去了。”
    说着，他拉着狄云，便从人群中走了出去。
    汪啸风的手动了动，咬牙切齿，终究没有敢去拦住他。
    随后水笙便与群雄讲说“落花流水”与血刀老祖五位高手都死在雪谷之中的事情。
    群雄入谷，并未瞧见落花流水四人，心中早有猜测，然而这时确然得知，还是不免大感动容，慨叹连连。
    ······
    五月，荆州府，江陵城。
    五月的夏天算是江陵城中最热闹的时节，天气明媚，阳光暖和。城中热闹非凡。
    大家在准备着端阳节的粽子，家家如此。不论是高门大户，还是普通人家，都在采购红豆、绿豆、枣子、松仁、板栗等等食材。
    万府是江陵城中最大的豪门，端午过得自然更加隆重。
    然而万府的后院中却正有着一幅不太和谐的画面。
    “快点！你克死了夫君，辱没了家门，人人都嫌弃你，你还不赶快干活？”
    神不知鬼不觉中，李不负与狄云竟悄悄溜入了万府后院。
    而令他们怎么也没想到的是，去年美丽年轻，光鲜英气的少奶奶戚芳，如今竟是在万震山二弟子周圻的叫骂声里忙着活干。
    她的双手微微染红，指甲已浸出一些血迹，然而还是在尽力地包着粽子。
    戚芳面前摆着许许多多的粽叶，像是要她一个人来包万府上下所有人的粽子一般。
    李不负与狄云躲在后院一间无人的柴房中，悄悄观看着这一切。
    狄云见到周圻呼骂时，本欲开门出去制止，却被李不负轻轻拉住。
    周圻仍在喊着：“戚芳少奶奶，你若不能赶在五月初五之前包好这些粽子，引得师父发怒，那可不是闹着玩的！”
    戚芳并不作声，只是默默地点了点头。
    过了一阵，忽有个小女孩“踏踏”地跑过来，说道：“娘，我来帮你的忙。”
    戚芳眼眶一湿，抚着那女孩的头，道：“你很好。可是娘不要你帮忙，你去别处玩吧。”
    这时，忽有一威猛的老者走来，正是万震山。他将女孩一把拉过，道：“你娘不能要任何人帮忙，这是她该做的！你小孩什么都不懂，快到别处去！”
    万震山又对着周圻摆摆手，示意让他把女孩带出去。
    等到两人渐渐走远，万震山才道：“戚芳，你还是不肯将‘连城剑谱’的秘密告诉我么？你爹戚长发当真什么也没给你讲过？”
    戚芳摇头，道：“我不知答了多少遍了，我爹爹从来跟我说过什么连城剑谱。”
    万震山冷哼一声，道：“大家明人不说暗话，我们师兄弟三人都知道连城剑谱中隐藏着‘连城宝藏’的大秘密，你若将你爹知道的一五一十地讲出，又何必受这些苦？”
    戚芳仍旧摇头，道：“我什么都不知道。”
    万震山有些气怒，一脚踹在戚芳身上，将她踢倒在地。
    “娘亲，娘亲！”那女孩听见声响，居然去而复返，挣脱了周圻又跑了进来。
    戚芳不住地道：“空心菜，空心菜，你莫来，我与你爷爷说要事......”
    她几声唤出，却令在柴房中躲着的狄云呆了一般。
    “师妹，我在这里！”
    狄云竟然情不自禁地说出话来。
    此声方出，万震山和戚芳都是愣住。
    随即万震山大惊不已，慌忙过去，一脚踹开柴房之门，见到了里面藏着的李不负和狄云二人。
    “你......是你！”
    万震山先认出了李不负，微微一怔，便双手齐出，互为照应，猛烈地进掌攻去！
    李不负抬手与他对过两掌，轻描淡写地便将他击出两丈之外。
    万震山连退数步，喉头一甜，知道自己在这两掌之下竟是负了内伤！
    李不负缓缓走出柴房，笑道：“老友初见，如何便大打出手！”
    万震山怒道：“你还敢回来？！你害死了圭儿，你.......”
    李不负冷冷地打断他道：“你要我帮你对付知府，我索性一刀将他杀了，还算对不起你吗？”
    “至于万圭是谁所杀，我想万震山你应当瞧得出来，莫要乱扣罪名！”
    万震山终于冷静了下，他仔细察看过万圭的尸体伤痕，其实心里知道那绝不是李不负下的手。
    ——但若是没有李不负，他万府也绝不会落得一个“儿死妇荡，管教无方”的狼藉声名，是以他亦十分怨恨李不负。
    世上总有人是这样的，一旦出了问题，他总能够找到原由去怪罪他人，以逃脱自己在其中的责任。
    另外一边，狄云和他的师妹戚芳两目对视，更是哽咽难言。
    狄云痴痴地道：“师妹，你......你方才....是在叫我名......”
    以往狄云和戚芳还在乡下一同学艺之时，戚芳便是这么称呼狄云的。所以狄云刚才才会脱口应声。
    可他此时说了半天，却连一句话都说不完整。旁边方才的小女孩又跑来，说道：“娘，空心菜在这里，这两位叔叔是谁啊？”
    原来“空心菜”是戚芳女儿的名字。
    戚芳抚着空心菜的头，说道：“这位是狄云伯伯，是我的师哥；那一位......叫作李不负。”
    空心菜惊讶地叫道：“啊！就是他杀了我爹吗？他......”
    狄云忽从失神的状态中醒转过来，说道：“不是的！万圭不是他杀的！是被丁典大哥所杀！这是我亲眼所见！”
    戚芳指着狄云，道：“你......你亲眼瞧见的？”
    狄云被勾起了过往的回忆，大怒道：“我还知道，我当年入狱，罪名是与万震山师伯的一名小妾通奸，但其实我是被人陷害的！陷害我的人正是万圭！”
    他越说越生气，甚至将空心菜吓得连话都不敢再说。
    戚芳道：“你......这，不会的，我丈夫不会做这种事的！”
    狄云更是怒不可遏，说道：“这一次，不负兄便是要来为我讨回清白的！我一定要洗刷我的冤屈！”
    空心菜突然“哇”的一声，哭了出来。
    狄云见此，忽又觉得自己有些过分，心软下来，说道：“不负兄，请你想办法让他们说出实情吧。我......我可没招儿了。”
    李不负笑道：“这事容易。我们听一听帮凶的话便一清二楚了。”
    他忽然走到万震山的身边，在他耳边小声说了几句话。
    也不知李不负说了什么，万震山的神色竟是变幻不停，忽红忽白，大喜大怒，许多奇怪的表情都出现在了一张脸上。
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    “你果真知道‘连城宝藏’的秘密所在？”
    万震山瞧了一眼戚芳，又问了一句。
    李不负笑道：“我若不知道，你以为我这次回来是做甚么？难道是专程来看望你的？”
    万震山想了半天，才道：“你先给我一半的秘密，若为真实，我便依你。”
    李不负摇头不语。
    万震山却在纠结，似乎正在考虑什么。
    狄云忽问道：“万震山是帮凶？我师伯竟也是帮凶？！”
    李不负道：“你说与你一同在床上那人是万震山的小妾，万圭胆子再这么大，要设这个圈套，也肯定要经过他老子的肯许才行的。所以万震山必定知晓此事。”
    狄云不由恍然，又好奇地道：“只不过不负兄，你真的知道连城宝藏的秘密？其实丁典大哥倒是对我说过，只是我不知道那些个数字有什么用途......”
    这些事情狄云在雪谷中却没对李不负说过，李不负也从未问起。
    “数字？什么数字？”
    狄云解释道：“就是一个又一个的数字，丁典大哥让我好好记着，然后.......”
    他话没说完，院子门口竟有一人冲了过来，对着李不负深深一躬。
    那人却是周圻。
    周圻对着李不负道：“拜见李大侠！关于当年万圭师弟谋害这位狄云兄的事情，我也知道一二，甚至曾合谋其中。我也可坦白真相，为狄云兄弟做个清白证明！”
    李不负有些惊喜道：“好，好，你快说。”
    周圻瞧了万震山一眼，道：“我若说了......”
    李不负笑道：“你若说了，我将江南名侠花铁干的《中平枪法》传授给你，你寻个旁处，好生练习，便不必害怕你师父了！”
    周圻大喜过望，当即不顾万震山要杀人的眼神，前前后后，一五一十，将当初所有的阴谋圈套都和盘托出。
    狄云暗暗握拳，戚芳却默默流泪。
    戚芳对着空心菜凄声道：“孩儿，你莫听了，快快回去，好么？！”
    一向听话的空心菜竟有些执拗，道：“不，我要听爹爹的故事！”
    她第一次意识到她的父亲原来并不是一个好人。
    待到周圻讲完，已是煽人泪下。
    狄云也在落泪，戚芳也在落泪，空心菜也在落泪。
    戚芳不住地道：“好，我知道了，我知道了...你别再说了......我都知道了。”
    狄云忽伸出手去，问道：“师妹，你跟我走么？”
    戚芳凝视他半晌，终于叹了口气，道：“我不能走。我还有空心菜。”
    狄云道：“你可以将她一起带走......”
    刚说到此处，万震山忽然袖袍拂动，身形一转，一手扣住空心菜的肩膀，另一只手的三根手指捏住她的喉咙，让她有些喘不过气来。
    他威胁道：“你们速速离开我万府，三日之内，将‘连城宝藏’的秘密交给我！否则，哼哼，空心菜不要想活了！”
    万震山这一下出手，当真是谁也没有想到的。
    所以众人都没来得及去救下空心菜。
    而万震山竟然用自己的孙女来威胁别人，更是谁都预料不到的！
    戚芳顿时惊恐不定，想去抢自家的孩子。
    万震山挟着空心菜，恐吓道：“你们谁都别过来，否则这小女孩的命便没了！”
    他从腰间拔出一把长剑，放在了空心菜的喉间。长剑锋利，小孩子皮肤又娇嫩，所以空心菜喉咙处隐隐已有了血印。
    戚芳顿时哭天抢地，跌出两步，道：“公公，你莫要伤她，有什么冲着我来罢！你......”
    万震山见戚芳多走了两步，立刻在空心菜的肩膀砍了一剑，顿时鲜血直流！
    戚芳一惊，怔在原地，像个木头人一样不敢再动。
    而狄云更是慌乱，大骂道：“万震山，你这个老东西，你不是人！”
    他骂完这话，万震山却嘿嘿一笑，慢慢挟着空心菜往屋中走了。
    果然没人再敢过去了。
    万震山用的手段虽然低劣，甚而有些莫名其妙，但不得不说，当真是十分管用的。
    李不负缓缓叹了口气，说道：“万震山确实不是人。”