关老爷子与关父各自带着门生游走于乡县,大力宣传修法的好处,又有皇上以身作则,亲自解惑,一场本该燎原整个魏国的灾难顷刻间消弭。而背后散播流言者皆被抓捕,庶民发配边疆,官员革职查办,本就实力大减的王丞相一系又遭受一轮惨重打击，竟连三司长官的职位都没捞着，不得不黯然退出权力中心。
    这日,关老爷子与关父办完差事归京，还未来得及跨进家门就受到帝王召见，入宫复命。
    “这些时日全靠帝师与太常安抚民心,弘扬国法,委实劳苦功高。朕登基以来每有疑难，皆靠帝师、太常为朕筹谋,心中感激难以言表,惟愿日后君臣相合,共创盛世。这三杯酒朕先干为敬,帝师、太常请随意。”
    圣元帝连饮三杯,而后拦下欲陪饮的老爷子，担心他饮酒过量伤了身体,自己没脸向夫人交代。太常好酒，且千杯不醉,倒是能与他喝个痛快。虽然未能娶到夫人,但私心里，他早已认定她是他的夫人，自然而然便以泰山之礼对待两位长辈，无论言语还是行止都极为恭敬。
    关老爷子酒量浅，又加之路途劳顿，只慢饮半杯就有些不胜酒力，被两个宫女扶到内殿休息。关父一面替皇上斟酒，一面暗暗打量他的精气神，当真越看越满意。他无论如何也想不到，这位诸事不懂的帝王能在如此短暂的时间里成长到这个地步。
    此前他也在琢磨“以身试法”这招，然其中颇有几分凶险，一是可能引起暴民围攻；二是可能招来前朝余孽暗杀，倘若出了什么差错，便会加快魏国崩塌的速度，反倒弄巧成拙，故得反复测算，以保万无一失。当他还在酝酿之中，准备稍加提点时，君王竟自己悟出这个道理，且身体力行，毫不迟疑。而本该焦头烂额的地方官员，不过须臾就脱出困境，平息了民怨。
    要知道，这人学习中原文化也不过两三年的功夫，竟已精干至此，果然是天生帝星，不得不服啊！
    这样想着，关父喟叹道，“皇上英明果决，悟性奇高，此次平乱不耗费一兵一卒便安抚全境，解了亡国之危，不出五年，微臣与父亲怕是没什么东西能教给您了。这天下是皇帝的，别人说一百句，也比不上帝王一句，所以为君者要么不开口，一开口就掷地有声，力扛九鼎，此乃帝王之尊，不可折损。皇上虽出身草莽，然微臣目下观之，却已有滔滔龙威，煌煌紫气，来日必为一代圣主。”
    这话夫人也曾说过，把圣元帝臊得耳根通红，不敢抬头，却又满心都是喜悦与振奋。这次平乱哪是他的功劳？分明是夫人出的主意，但他却不敢与二位长辈坦白，想了想，认真道，“中原人有一个说法叫学无止境，真要论起学问，朕连帝师与太常的皮毛都未摸到，又怎敢居功自傲？此次平乱实属高人指点，朕也是听命而为罢了。”
    “哦？究竟是哪位高人，皇上可否替微臣引荐？”关父眼眸一亮。
    圣元帝嘴里发苦，摆手道，“朕对她朝夕思慕，然而她与朕却并不同心，待来日朕将她揽到身边再替太常引荐吧。”
    关父很是理解，劝慰道，“世间有才之士大多孤傲不群，既看不上功名利禄之累，亦舍不下闲云野鹤之趣。皇上切莫急于求成，还得以诚心相待，慢慢打动，方为上策。”
    诚心相待，慢慢打动，圣元帝咀嚼这八个字，不由精神振奋。君臣二人又聊了小半个时辰，待关老爷子酒醒之后才依依惜别。刚送走二位泰山大人，圣元帝就乔装改扮，微服出宫，只因今日是赵陆离出狱的日子，夫人必会去天牢迎接。
    民乱平息后，叶全勇一案再度提上日程，不过三五天就理清真相，呈报御前，各得其咎。叶家男丁大多被斩首，余下几名孩童流徙三千里；女眷中宋氏与刘氏罪孽深重，被判斩首，其余人等贬为贱籍，押往边关劳军。
    赵家被捋夺爵位，贬为庶民，在外人看来或许结局凄惨，对赵陆离而言却等同于一场救赎。这爵位，这锦衣玉食、荣华富贵，均是靠出卖前妻得来，拿着烫手，丢掉反而舒心，他自是不会在意。
    也因此，在牢里待了一个多月的他非但不显憔悴，还变得更为坦然自若。
    摇摇晃晃走出牢门，穿过昏暗的走廊，来到天光大亮的前堂，他忽然泪湿眼眶，哽咽出声，原来母亲、妻子、弟妹早已带着孩子们在台阶下等候，手中拿着干净衣物，浓香吃食与几根柳条，见到他连忙奔上前嘘寒问暖，抚慰不停。
    “母亲，这段日子让您担惊受怕了。”他握了握老夫人干瘦的手腕，冲阮氏拱手致谢，末了将夫人与三个孩子紧紧抱在怀里，用力勒紧。
    “素衣，是我对不住你。虽然没了爵位，但日后我必不会让你受半点委屈，若有违此誓，当天打雷劈。”他将脸颊埋在妻子馨香而又温暖的颈窝里，只觉得从未如此安宁，从未如此愉悦。
    那些不堪的过往，耻辱的记忆，似乎已离他很远很远，他有这般可敬可爱的妻子，懂事听话的孩子，同舟共济的家人，此生已别无所求。
    关素衣浑身僵硬，愣了好一会儿才后知后觉地将他推开，用柳条抽打过去，“道歉的话不用一而再再而三地说，说多了不显诚意，反倒像是做戏。你在牢里待了数十日，身上不知沾了多少晦气，赶紧离远些，别过给孩子们。我帮你驱驱邪，待会儿回家点个火盆跨了，晚上用柚子叶好生泡澡，这事才算完。”
    赵陆离一手揽住孩子们，一手去拉夫人，眼角眉梢全是脉脉温情，“好，一切都听夫人安排。大难不死必有后福，等去了晦气，福气就该盈门了。”
    “是这个理。我儿不就否极泰来了吗？走，赶紧回家去，我已让人备了宴席，咱们一家人坐下好好吃一顿，庆贺团圆。”老夫人盯着手牵手的夫妻俩，笑得合不拢嘴。
    这边喜气洋洋，阖家欢乐，却不知街角某处，正有人目不转睛地看着这一幕，心中万恨千愁，难以言表。镇西侯刚得了嫂子准话，解了闭口禅，正是意气风发的时候，见状不由多了几句嘴，“唷，这是破镜重圆了？瞧他二人一个高大英俊，一个品貌无双，抱在一块儿更显般配。赵陆离那厮最擅长讨女子欢心，否则也不会把眼高于顶的叶蓁迷住，他若诚心悔过，力求弥补，夫人恐怕招架不住。”
    圣元帝冷冷睇他，“苗族异人那事，你查得怎么样了？可有找到线索？”
    “贵州那么大，又是苗人聚居之地，极为排外，哪能这么快得到消息。”镇西侯无奈摆手。
    “那就赶紧去查，不查到线索这辈子便不要回来。你嫂子那里朕会派人照顾，你无需挂心。”见夫人被赵陆离抱上马车，他本就阴沉的脸庞更添几丝杀气，手掌按压在剑柄上，竟有些蠢蠢欲动。好不容易按捺下来，马车已经驶远，他施展轻功跟过去，途中恰好碰见叶府女眷被镣铐绑在一起，拉出城门。
    “吁……”车夫慢慢松开缰绳，令马车减缓速度，小声道，“夫人，前面是叶家犯妇，咱们是避一避还是……”
    关素衣一只手被赵陆离握住，想抽抽不出来，正满心不爽，闻听此言立即道，“停下看看吧。”
    “看什么，直接绕过去！”老夫人满脸厌憎。阮氏一如既往地保持沉默，反倒是赵纯熙和赵望舒小声附和，“是啊，咱们别看了，快些回家吧。”
    关素衣掀开车帘，淡道，“老爷，当初说要纳妾的是你，这些犯妇只要有人肯出银子就能买为奴隶，而今叶繁就在此处，这婚约你还守吗？人你还救吗？”
    赵陆离定定看她，忽而笑了，“救了一个，其他人怎么办？一人二十两赎身银子，我赵家遭逢大难，哪里出得起？正所谓升米恩斗米仇，我只救叶繁，他们非但不会感激，还会更加恨我，倘若跪在马车前不让我走，叫旁人看去，又得骂我狼心狗肺，薄情寡义，不如来个眼不见为净。夫人说得对，我拉他们一把，他们却狠狠踩我一下，恩怨已经两清，且各自珍重吧。”
    “好好好，我儿终于醒悟了，对待他家正该撕捋清楚，免得将来夹缠不休。”老夫人大感欣慰，拊掌朗笑。
    关素衣直勾勾地看了赵陆离一会儿，这才轻描淡写地道，“那便回吧，远远绕开，别让叶家人看见。”她如今过得自由自在，无比舒坦，哪里会把叶繁这搅家精带回去添乱？不过试探赵陆离罢了。
    车夫一面应诺一面调转马头，沿着暗巷慢慢走远。
    赵陆离附在夫人耳边低语，“方才我的表现，素衣可还满意？今后没有妾室，没有“亡妻”，只有我和你生同裘死同穴，白首不相离。”
    关素衣头回听见赵陆离用这种温柔缱绻的嗓音说情话，心中非但没有触动，反倒觉得极其可怕，恨不得堵了他的嘴扔下马车去。日后这厮要是缠上来，她可怎么活啊？
    圣元帝尾随至半路忽然改了主意，转去廷尉府，找到周天，勒令道，“你去把叶繁赎出来，敲锣打鼓地送去赵家。另外你好生告诫她，勾搭赵陆离可以，断不能害了夫人，若是夫人因她伤了半根头发，朕可以救她出泥潭，亦能推她入水火。”
    没有妾室？没有亡妻？生同裘死同穴，白首不相离？也得看朕答不答应！欠了朕的，你们夫妻俩早晚得还回来！
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