清风送暖，清晨的露水渐渐蒸发，湿润而温暖的空气中，有琴声从一间客栈中传出来。
    地面上的血迹已经被清扫干净，当时险些死在这里的烈火祖师，已经离开了有四日了。
    客栈的二楼，房门紧闭，已经换了一件崭新合身长裙的黄雪梅，正对照着天魔琴谱，练习天龙八音的种种指法。
    以黄雪梅现在的内力根基，还不能自如的拨动天魔琴的琴弦，她现在练习时所用的这琴，是仿造天魔琴所制。
    虽然也是八根琴弦，但只是普通材质，弹出来的曲子被人听在耳中，也就是激扬紧凑了些，并不出奇。
    楼下堂中，方云汉正在跟上官海棠交谈。
    “小丫头的弟弟，你们找到了吗？”
    上官海棠依旧是那一身白衣，纤尘不染，说道：“那群山之间地势险要，水道纵横，我们当时虽然没有找到黄麟的尸体，也不能保证那小孩真就幸免于难。”
    “况且，江湖中人，有许多喜欢专寻荒僻山野赶路，若是黄麟刚好被这种人救走，只怕也很难寻到什么蛛丝马迹。”
    上官海棠望着楼上黄雪梅所在的房间，补充道，“不过你们放心，我一直有派人留心搜寻，如果有消息传来，我会尽快设法通知你们，让他们姐弟两个能够重逢。”
    “那我先代她多谢了。”
    方云汉拿着茶杯略做致谢，喝了一口之后，很快问起了另一件事，“听说你们护龙山庄四组密探，分为天地玄黄。其中，天地玄三者，都选出了第一号密探。”
    “天字第一号段天涯，地字第一号归海一刀，玄字第一号上官海棠。”
    方云汉指了一下对面男装丽人，“你们三人都是从小被铁胆神侯培养出来的，唯独黄字第一号的位置，因为原本在护龙山庄内，找不到能与你们三人相提并论的人才，所以一直空悬。”
    “但现在黄字第一号也已有了人选。”上官海棠摇着扇子，微笑道，“方兄之前就有问过他的名字，看来你虽然隐居深山，对天下事却探知不少。”
    “不过是一些道听途说的消息，虽然可能夹杂了一些隐秘实情，更多的，却只是偏颇误差，不值一提。”
    方云汉摇头，“不过我对这位来历奇特的黄字第一号，确实更感兴趣，你们三人训练有素，肩负重任。这成是非出名不久，也已经能像你们一样独当一面，行走一方了吗？”
    他说这话，换了些敏感的人听在耳朵里，只怕会觉得他是在探听护龙山庄的隐秘，可实际上，四大密探在明面上的行踪，对各大门派来说都不是什么秘密。
    尤其是成是非的事情，涉及到皇家逸闻。
    武林中人对朝廷没那么多敬畏之心，最喜欢议论这些东西，方云汉如果真有心探听，离了客栈，随便找个地方坐一坐，也能得知。
    所以上官海棠直言不讳，道：“成是非机智玲珑，得到云萝郡主的青睐，他们两情相悦，可是婚事却被那些注重门当户对的大臣所反对。他一气之下便离开京城，游走于市井之间，最近并没有负责什么重要的事情。”
    “这样啊。”方云汉点点头。
    交谈告一段落，二人慢条斯理的品着茶的时候，见归海一刀牵着两匹马走到了客栈大门外。
    方云汉道：“看来你们今天就要离开了。”
    “东南联盟的事情，现在算是大局已定，我们确实已经无暇多留。”
    上官海棠放下茶杯，起身道别，“方兄好好照顾黄姑娘吧，我们就此别过，后会有期。”
    “郝青花、白面鬼圣是你所杀，也算为黄家报了一半的仇。我叫小丫头出来给你们送别。”
    方云汉对楼上喊了一声，很快，琴声止息，房门打开。
    黄雪梅下楼来，得知上官海棠他们要走，依言向二人行礼作别。
    归海一刀面无表情，只是目光在黄雪梅右手上多停留了一下。
    上官海棠则伸手扶起黄雪梅，到了此时，这个本身也还算是年轻姑娘的朝廷密探，眉宇间终于流露出不加掩饰的怜惜之色。
    她的声音温柔得像是正呵护一块命运多舛的美玉，道：“黄姑娘，人生路上，有劫难坎坷也有幸福坦途，愿你珍重自身，日后一切顺遂。”
    黄雪梅抬眼，迟疑了一下，诚挚的点头，道：“我会的。谢谢！”
    “那，就此别过了。”
    上官海棠又向方云汉欠身致意，出了客栈，上马扬鞭。
    这客栈在城中偏西，他们出城却是往东。
    归海一刀跟在她身后，两人在路上没有任何交流，直到出城时，马速放缓了一些，二者并行。
    暴雨鼓点一样的马蹄声变得稀疏，飞速奔驰的颠簸变得平稳后，才听上官海棠叹了口气。
    归海一刀还是一言不发，只是对她看了一眼，目光中含着关切的意味。
    上官海棠早习惯了他的沉默，更能从他的眼神中解读出多种含义，即道：“我是在想，以这段时间方云汉展露的性格来看，他恐怕真的会在一年内，让黄姑娘去跟烈火祖师决斗。”
    说话间，两人来到城门前，归海一刀向守城士兵出示护龙山庄的令牌，道：“你担心她会输？”
    这是早上，城门刚开了不久，进出城的人比较多，那些士兵变了令牌之后，帮着让城门处较为密集的行人避让开来，让二骑通行。
    “难道你觉得她能赢吗？”上官海棠策马向前，忧虑道，“那小姑娘内气浅薄，虽然有些根底，但是从前肯定不曾苦练过。一年的时间，烈火祖师必能恢复到全盛之时，我怎么也想不到黄姑娘有胜过他的办法。”
    她前思后想，思索再三，道，“难不成，方云汉是准备到时候亲自出手，把烈火祖师打的奄奄一息，然后让黄姑娘补上一刀吗？”
    这样做当然很不讲究，但是让一个小孩，跟成名已久的一派之主对战，本身传到江湖上也不是什么好听的名声。
    “不。”归海一刀却否定了上官海棠的猜测。
    “嗯？”上官海棠讶异道，“难道你看出什么了？”
    归海一刀道：“这几天你没有一直待在那客栈里吧。”
    “我只是暂时以那里为落脚点，方便处理一下东南各派的探子最近汇总传来的信息。”上官海棠承认，道，“你送烈火祖师回他们门派的时候，我每天都在客栈对面跟那些人接头。”
    “所以你并不知道方云汉在客栈里到底教了些什么。”
    归海一刀张开自己右手，向前地了一点，让上官海棠能够看得清楚，道，“我看到黄雪梅虎口，拇指内侧，食指，中指都有磨伤的痕迹，已经形成薄茧。那是最近的损伤，但却不是练琴会出现的茧。”
    上官海棠一愣，看着男人的手掌，似有所悟。
    归海一刀的右手，虎口，拇指内侧，食指，中指都有老茧，无名指与尾指同样有较薄的茧。
    说话间，他们两个已经离开了人群较为密集的区域。
    归海一刀握刀的手，又回到了缰绳上。
    黑衣白衣，策马飞驰，奔向京城。
    三刻钟之后，又有一辆宽敞到能容纳七八个人的马车，从客栈前出发，沿着同样的路线出城去。
    至此，令东南联盟发生巨大变动的人，已全部离开了这座城市。
    而东南联盟相关的消息却远比他们更早、更快的传播开来，已经传到了江湖、朝堂之中，那些有心人耳中。
    ………………
    “东方白死了？”
    东厂中，有人听到了这个消息之后，略带惋惜的评点道，“难得一个高手，本督主原本已经准备好将之折服，为咱们再添一员干将了。”
    东方白是东南各派的盟主，虽然本身并非一派之主，但在江湖上的声威也绝对是最顶尖的人物，即使少林方丈，武当掌门，也未必有他的名头响亮。
    可是这个评点他死讯的人，从头到尾口中都带着一股居高临下，散漫随意的态度。
    好像这声威赫赫的东南联盟之主，在他眼里也跟大路上那些腰插刀剑，故作粗豪，脚踩着草鞋的江湖汉子没什么两样。
    最多是不屑一顾和值得看上两眼的差别。
    然而，如果有人听到了这番话，见到了说话的这个人，那万万不会觉得此人不够资格摆出这样的姿态。
    因为他是东厂督主，曹正淳。
    这个曹正淳，其实本来不姓曹，他因为自小家贫，而被父母送进宫中做了太监。
    谁知入宫后，他服侍人的时候，察言观色，八面玲珑，很会讨主子欢心，没过多久，就被当时宫中的大太监曹阿满收为义子，从此，也算是在另一条路上平步青云，成为了皇帝身边的大红人。
    等到他执掌东厂、当今皇上继位的时候，对敢于弹劾东厂、攻讦他曹正淳的人，他就开始大肆伐戮。
    或在皇帝面前加以参劾，或栽赃嫁祸，下毒构陷，为了铲除异己，不择手段，至如今，已然是权倾朝野，不可一世，百官明哲保身，敢怒而不敢言。
    然，这样的一个大恶人，长得却非常和善。
    他年纪虽说大得满头长发都霜白了，脸上却几乎没有皱纹，气色红润的如婴儿一般，声音虽然尖细，却并不刺耳，面上更常带笑容。
    朱紫长袍，黑色纱帽穿戴在他身上，无不彰显出多年掌权，培养出来的雍容气度。
    这是他保养得宜，更是他内功精深的明证。
    曹正淳点评了几句之后，他进来最看重的得力下属铁爪飞鹰，立即说道：“也是那东南各派的人不识时务，自取其咎。如果当初他们早早的主动向厂公拜服，有厂公的庇佑，也不至于被护龙山庄的人随意拿捏。”
    “哼，也不能真就以为这件事情全怪在他们无用这一点上。”
    曹正淳听了吹捧，反而提醒手下警惕，手指点了点桌上的卷宗，道，“从东南各派内最近的风向来看，这个上官海棠展示出来的手腕不俗，多亏是个女子，最多成个密探，若是光明正大入了朝堂，可要比那杨宇轩难对付十倍也不止。”
    “厂公居然这么看得起她。”铁爪飞鹰恭声道，“看来咱们往日还是小瞧了这四大密探。”
    “平日里你们着重看他们的武功，并不算错，也只有最近这样的大事，更能展露出谋略的重要性。”
    曹正淳颔首道，“朱铁胆好运气啊。地、玄二人，瞒天过海主持了这样的大事。另一边，段天涯孤身一人，就从皮啸天和黑衣箭队手下救走了杨宇轩的儿子，他们三个，真是越来越出彩了。”
    提到这件事，铁爪飞鹰噤若寒蝉，旁边一个额头上裹着白布的太监两股战战，扑通跪了下来：“是皮啸天无用，恳请厂公再给我一次机会，我不但要杨宇轩绝子绝孙，更要把那断天涯的人头也摘下来。”
    曹正淳不咸不淡道：“哦，你这一回带着全队人马全副武装，都险些让人劈了，下一次，是要怎么神功大进，还是智计天赐，才能弄死段天涯啊。”
    皮啸天低着头，脸上渐渐渗出了冷汗。
    “起来吧。”曹正淳哼道，“四大密探愈见风采，本督主也有些小瞧了他们，这事不全怪你，但你败了就要罚，这大档头的位置，先去了吧。”
    皮啸天虽然受罚，却是大喜，连声道：“谢厂公开恩。”
    铁爪飞鹰见缝插针，说道：“那杨宇轩之子的事情。”
    “一个小孩儿能翻起什么风浪？不过护龙山庄最近风头正劲，也是该做些应对，挫一挫他们的威风。”
    曹正淳沉吟着，目光扫过，这屋子里的全是他最器重的心腹，道，“洛状元这一次回少林，说是探听到了一个天大的秘密，非要亲口跟我说，过几天他就回来了，等他回来之后，由他领头，你们布置一局。”
    洛状元，是指“三十六省文武状元”，此人文武双全，练成了正宗的少林大力金刚指，号称少林第一俗家弟子，虽然不在东厂任职，但他才是曹正淳麾下真正的第一高手。
    皮啸天以前对这人多有不服，现在听了，却只会点头。
    他以为这是忠诚恭顺的表现，但其实，他刚犯了大错，这时候讷讷无言，只会让曹正淳觉得他更无用。
    铁爪飞鹰心中暗自鄙夷皮啸天，见机道：“这次东南联盟的事情里，还有一个生面孔，那个杀了东方白的方云汉，如何处置？”
    “消息里不是说他也要来京城？”曹正淳眼中灼灼生辉，“既然他不曾直接投靠护龙山庄，等这人来了，本督主亲自去见一见。”
    曹正淳又翻了翻卷宗，看着那四大密探，心中暗自感慨：这几个小子是越来越出色了，本督主这边却许久没有招揽到得力的手下。
    方云汉么，东厂也正需要这样的人才呀。
    ………………
    “嗯？”
    千里之外的马车上，默默揣摩天龙八音的方云汉，忽然觉得鼻头有些痒，像是要打喷嚏。
    他放下绢布，揉了揉鼻子，掀开了窗帘透透气。
    看着窗外的景色飞速闪逝，千篇一律。
    片刻之后，方云汉伸了个懒腰，索性闭目养神。
    闭眼之际，他心中转过一个念头。
    ‘既然这次是狂徒，这趟去了京城后，终于不用那么耐着脾气，慢悠悠的跟他们搞些虚头巴脑的东西了。’
    正专心练功的黄雪梅，忽听到一手撑窗支颔的师父唇齿间溢出一声轻笑。
    “呵！”