第308章袁崇焕的生机
    随着许春阳的死，九原山大战也终于落下了帷幕。这一战，张存孟所部几乎溃败，伤亡过半，降者无数。若不是张存孟反应够快，强行突围，估计这支殿后的大军就要被全歼了。
    转战九原山，也不能说张存孟犯了什么错。就算他继续按照原定计划，进攻翼城，突击周定山的疲惫之师，也未必能讨到好处。最重要的是，周定山只需要退回翼城，休息半日，依旧能靠着骑兵的机动力，缠住张存孟的大军。在平原地带，被一只精锐骑兵咬住，下场只会比在九原山更惨。
    九原山这条路，让张存孟付出了惨重的代价，但相比之下，这种损失已经是最划算的了。
    这一战，也再次刷新了农民军对宣府边军的认知。自此之后，王自用所部真的无心与宣府边军正面对抗了。尤其是张存孟，连番恶战下来，无一胜算，信心直接被打没了。
    九原山一战结束后，铁墨下令各部进入平阳府休整，只留周定山所部尾随张存孟残部，并未对陕州发起强攻。就这样，张存孟撤回陕州，随着邓演达一起渡过了黄河。
    王自用十万大军过黄河，在渑池一带掀起了腥风血雨，朝廷也再起波澜，矛头直指新任三省总督铁墨。
    七月十一，群臣集聚大殿之上。炎热的夏天里，大殿之上充斥着闷热与潮湿，这天气让人心更加烦躁。成基命、钱谦益等人全都寒着脸，当崇祯落座之后，钱谦益第一个站出来，说道：“陛下，臣有本要奏，三省总督罔顾大局，九原山一战不追击残余，任由贼兵渡过黄河，此乃大大的失职。”
    崇祯大皱眉头，九原山的事情，他心里一清二楚。自从铁墨接任三省总督之后，每有战事，自己都会比内阁兵部先收到军报。当然，兵部收到的军报源自府衙，内容就不一样了。
    九原山大战，战果丰硕，可这帮子人竟然还要问罪铁墨。铁墨麾下那几万精兵，又不是铁人，打完一场恶仗不需要休息么？
    “钱爱卿说得有理，这样吧，既然爱卿觉得铁墨不称职，那朕就把他撤了，让他回宣化府。这个三省总督，就由钱爱卿担任吧......”
    嘎，钱谦益瞪着一双老眼，愣是半天说不出话来。让他钱谦益去当三省总督，这不是让秀才老爷去杀猪么？他钱谦益也就说说还行，真带兵打仗，两眼一抹黑。流寇肆虐中原，河南危在旦夕，三省总督这差事可不是什么肥差，多半是要背黑锅的。
    吞了吞唾沫，钱谦益严肃地拱手道：“臣身体老迈，虽有心戮力王事，率兵破贼，终究是这身子扛不住啊.....”
    “哎......可惜啊，若爱卿年轻一些，朕何至于让铁墨当此大任？”崇祯看似慨叹，可眼神里却透着明显的讽刺意味。
    钱谦益嘴唇动了动，心里一阵苦叹，陛下什么时候学会拐着弯骂人了？陛下虽然说话委婉，可是人老成精的老大人们还是听明白了。
    崇祯皇帝想表达的意思很明白！
    你行你上，不行就别叨叨！
    钱谦益被几句话逼到了墙角上，搞得成基命等人也不敢贸然开口了。什么叫你行你上？虽然不愿承认，这群老大人们自认为自己上还真不行。但凡要是有一个有把握当好三省总督的，就直接对陛下吼一声：“我行，让我上！”了。
    钱谦益心里那叫一个郁闷，合着以后不能找铁墨麻烦了？只要铁墨还在剿匪，陛下就拿这话招呼你，这不是耍无赖么？什么时候陛下脸皮这么厚了？
    张凤翼还想再说，却被成基命使个眼色制止了。成基命人老成精，心里已经有所猜测。陛下如此维护铁墨，八成是铁墨已经提前跟陛下通消息了。有时候成基命也慨叹，铁墨这家伙明明很年轻，可是做事却滴水不漏，比混迹朝堂几十年的老人还油滑。不管大事小情，他总是先让陛下知晓，这样陛下就不会怀疑铁墨。
    铁墨这一点，可比袁崇焕强太多了。此子从来不恃宠而骄，做事情一步一个脚印，不急不躁，搞得想要给他挑刺，都不好找理由。一些小问题，根本没法对铁墨造成伤害。
    进入七月份，大明王朝中原腹地遭到了农民军连番打击，可是祸不单行，到了中旬，山东也开始有人闹事儿。白莲教趁着黄河决堤的机会，趁势而起，扰乱登州等地，后来攻破了范阳，将范阳粮仓一抢而空。山东白莲教，中原有农民军，北直隶又冒出来一个更加神秘的金蝉教，大明朝廷被弄的焦头烂额。
    内阁一方面催促宣府兵马赶紧去河南剿匪，另一方面也在头疼镇压白莲教起义的事情。派谁去山东，让众人有些拿不定主意了，无论是剿匪还是镇压白莲教，其实都不是什么好差事。白莲教从某方面来说比流寇还难缠，自大明立国，白莲教伴随至今，偶有造反，朝廷却从来没法彻底剿灭白莲教，归根结底，白莲教隐匿民间，一有机会，就会发展信徒教众。
    派人去山东，万一没镇压白莲教，反而让白莲教越闹越大，那可就是引火烧身了。
    成基命坐在椅子里，眉头紧皱，左手放在桌面上，手指轻轻点着。一下又一下的敲击声，仿佛一把小锤头，不断敲打着每个人的心，“诸位同僚，登州方面已经催促好几次，希望朝廷调兵山东，镇压白莲教叛贼。如今朝廷大部分兵力都用在河南了，山东的事情该怎么办？”
    朝廷真的无兵可用么？当然不是，相比较山东，成基命等人更想保中原，有兵马那也是往河南调。可是，山东布政司连同登州船舶司不断催促援兵，要是不加理会也不行。
    张凤翼想了想，拱手道：“我们不妨将大名府等地兵马调往登州附近，上次鞑子扣京，观那大名府知府卢象升文武双全，是个不可多得的将才，可以一用。”
    成基命回忆了一下，很快便有了一丝印象。记得当时有一个叫卢象升的文官，提着凤嘴刀，愣是从敌营杀了个对穿，当时此事被传为美谈。
    “卢象升可以一用，不过以卢象升的身份，主持山东政务，怕是有些不妥。而且，大名府附近那些兵马，可当不得大用！”
    “嗯，成大人所言甚是，卢象升主持军务，是有不妥，不过有一个人很合适.....”说罢，张凤翼神秘一笑，抬手往西南方向指了指。
    此时屋中几位大人，那可都是人老成精的人物，稍一愣神，很快就明白张凤翼说的是谁了。钱谦益捋着胡须，淡淡的笑道：“张大人说的是袁崇焕？此人倒是有几分威望，只是，我们可以用他么？”
    钱谦益对此表示怀疑，袁崇焕这人志大才疏，偏偏心思很多。若是用袁崇焕，谁敢保证以后袁崇焕不会做什么恶心人的事情。
    倒是成基命抬起手，示意钱谦益不必着急，“本官倒是觉得这是个好建议，袁崇焕被关进天牢，陛下已经下令不久之后与南城凌迟处死。只要袁崇焕想要活命，他就必须听我们的，此人.....求生欲还是很强烈的.....我们试试又何妨？”
    成基命这番话，算是做了决定，接下来众人开始商议明天朝会该怎么将袁崇焕捞出来。当然成基命想用袁崇焕，也不仅仅是镇压白莲教这点事儿。既然陛下铁了心要保铁墨，大家暂时拿铁墨没办法，那不妨扶持另一个人给铁墨制造掣肘。思来想去，只有袁崇焕最合适担当这个角色了。
    他数次任职辽东，任蓟辽督师时期，更是收拢许多心腹，军中影响力也有。只要袁崇焕知道怎么做人，就会知道以后该怎么做。
    这件事儿成功地可能性是非常大的，袁崇焕这个人心思多，野心大，内心充满欲望的人，会真的甘愿领死？
    ......
    天牢，关押的都是朝廷钦定的要犯，此处长期由锦衣卫看守，并非什么人都可以来的。不过自从崇祯上台，配合东林党整垮厂卫体系后，锦衣卫就已经不复当年了，锦衣卫内部，有很大部分人依附在了东林党门下。所以，对成基命等人来说，进天牢并非什么难事。
    在天牢最里边一间还算宽阔的牢房内，坐着一名长须男子，他一身白衫，盘腿坐在桌前，看上起很安静。这个人便是袁崇焕，自从被关进天牢后，似乎知道了自己的命运，他没有过多的挣扎，也没有喊冤。不是他不想喊，而是觉得喊了也没用。
    轻促的脚步声传来，却停在门口，“袁大人好雅兴啊，没想到在天牢之中，还能静心冥想。”
    “嗯？”由于光线太暗，袁崇焕眯着眼仔细看了看，随后露出诧异的神情，“钱大人，竟然是你，袁某没想到，这么长时间，第一个来看袁某的，竟然会是你。”
    没错，来人正是曾经的好友钱龙锡，当初袁崇焕身在辽东，却能对朝廷的事情了如指掌，也是多亏了钱龙锡帮忙。对于这位好友，袁崇焕了解的很深。自从被陛下打入天牢之后，钱龙锡就怕因为以前的事情，被找麻烦，所以躲的远远地。
    一名锦衣校尉将牢门打开，钱龙锡迈步走了进去，与袁崇焕相对而坐，并没有急着开口。他仔细端详着袁崇焕，发现入狱这么久，袁崇焕除了胡子长了些，竟然依旧精神饱满，就连衣服看上去也是如此的整洁。
    怪不得成大人那么笃定袁崇焕不想死，一个认命赴死的人，还会在意那么多形象么？也许，就像成大人说的那样，袁崇焕一直在等，等着崇祯皇帝能回心转意，或许，从心底里，觉得崇祯皇帝不会真的将他袁崇焕送上断头台。
    “袁大人，你或许不知道吧，南城菜市口已经开始准备了，陛下也发下公文，入秋便会执行。”
    袁崇焕虽然看上去很镇定，可轻蹙的眉头，还是出卖了他心中的不甘。下发公文，菜市口准备刑场，陛下真是铁了心要他袁崇焕性命了么？
    磔刑啊，陛下，你就这么恨么？
    钱龙锡心中笑了，看到袁崇焕的反应，说服他的信心有增添了几分，“袁大人，钱某还可以告诉你另外一些事情。最近铁墨已经升任三省总督，监管南直隶、河南、山西军务，而且还刚刚在岳阳附近重创了流寇王自用部......”
    钱龙锡慢慢说着，将最近发生的事情一五一十的说给对方听。随着内容越来越多，他发现袁崇焕的手放在矮桌下，慢慢攥了起来。
    果然，袁崇焕已经意识到了一件事，那就是铁墨越强大，他袁崇焕生的希望就越小。
    陛下是记仇的，铁墨越优秀，越能打，就会让他觉得袁崇焕当初在辽东是多么的无能。而钱龙锡的目的也很简单，他就是要将袁崇焕心中那为数不多的希望彻底碾碎，明确地告诉他，想要活命，不要指望陛下，只能指望内阁。
    接下来，二人又说了些什么，别人并不知晓。
    当第二天到来，崇祯像往常一样上朝，本以为今天会商讨河南剿匪的事情，谁曾想内个为首的六部官员竟然联合请命，替袁崇焕求情。
    看到这一幕，崇祯整个人有些发懵，在他的印象里，以前成基命那些人不也一样希望袁崇焕去死的么？到底发生了什么事儿？
    看到这么多官员替袁崇焕求情，崇祯的脸色可想而知，“袁崇焕主政辽东，擅自斩杀毛文龙，任由鞑子扣关，袭扰京畿腹地，此人，不杀不足以平民愤，诸位爱卿不必多言了。”
    钱谦益当即出列道：“陛下，鞑子扣关，袁崇焕负有不可推卸的责任，但也不能全怪袁崇焕。鞑子狡诈，偷袭京师，袁崇焕紧急驰援，足见其拳拳忠君之心。如今朝廷正是用人之际，何不让他戴罪立功？”
    “哼！”
    崇祯看着满朝文武，一时间不知道该说些什么了。
    现在都替袁崇焕开脱，以前你们可不是这样说的啊！