第281章勒索
    其实，满桂也早做过一番了解，从娄大集、黑云龙那些人口中多少打听到一些消息，知道新式火炮耗费巨大。可是，满桂也没想到铁墨竟然投了这么多年。半年时间投了四百七十万两，简直是败家啊。
    “这.....投入这么大？真的？”
    “当然是真的，咱们是自己人，小弟可不会扯谎骗你，你若不信，等回去让海兰珠和闵月把账本拿给你看看？那个伊丽莎白知道吧？你不是好奇小弟干嘛打仗带着她么？她啊，就是负责火炮监制的，来之前还找小弟要后续费用呢，你要是不信，你现在就去问问她。”
    “还有这事儿？”满桂翻翻白眼，显然没真信。招招手，将远处的亲兵喊过来，嘀咕两句，亲兵便跑出去办事了。
    也就片刻的功夫，亲兵跑回来耳语两句，满桂脸色都变了，“得......这女人还真是造炮的？她是不是钻钱眼里去了？刚派人去问话，她竟然找老子要钱......”
    “嘿，老哥，你现在信了吧？最近我那边也是穷得很，那还有钱让她继续霍霍。火炮，吞金兽啊，大炮一响，黄金万两，这话可不是说说的！”
    满桂越听越心惊，这火炮还真不是什么人都能玩的。但研究火炮一项，眼下大明朝也就铁墨能玩的起了，靠着晋商财大气粗，再加上铁墨一言而决，这才能成功。否则，一年几百万两白银，怎么可能？大明国库也经不住这么耗啊。
    满桂虽然嘴上嘀咕发牢骚，其实心里还是相信铁墨的。皱皱眉头，身子往后靠了靠，倚着柱子尴尬道：“老弟，你是知道我的，我可不比你，手底下积存不多，这些年有点余钱，还都是跟着你倒卖物资赚来的。不过，这火炮，哥哥我是真想弄两门啊，你看要不这样，一门八万两如何？这次所得物资，哥哥我少分点......你卖给哥哥两门炮玩玩.....”
    铁墨摸了摸眉角，沉思一会，认真道：“这样吧，咱们都是自己人，便一门八万两吧，另外小弟再一门炮附赠二十发炮弹，至于多分物资的事情，就不要再说了。不过这以后炮弹耗费，就得按规矩来，你也知道，这里边事情复杂着呢，小弟得替别人想一想啊。”
    满桂顿时大喜，亲热的搂住铁墨的膀子。张北的事情，满桂摸得一清二楚的，他知道铁墨说的都是实情。张北军政商务，处处都离不开晋商，方方面面都关系到晋商的利益。拿军工坊来说，如果没有利益，以后想让晋商继续投钱，就很困难了。所以说，铁墨必须让晋商们赚到钱才行。
    “老弟，你放心，我知道你的难处。这次你就吃点亏，以后哥哥想办法给你补回来，依我看，这火炮的买卖可以做大嘛，孙老没跟你提过辽东那边有意从你手里买炮的事儿？”
    铁墨奇道：“没有啊，还有这事儿？”
    “嘿嘿，我是听老曹说的，你也知道，老曹是什么出身，消息比咱们灵通。那帮子人可都是土财主，别看他们一个劲儿的跟朝廷要钱，其实私底下可都存着不少好货呢，他们要买，那就别客气。这些人捞了这么久，也该宰一宰了！”
    满桂咬着牙关，寒光闪闪。铁墨不由得暗笑，看来大明九边，对辽东有意见，这事儿一点不假。最近几年，辽东吞金兽，朝廷亲儿子，其他几个边镇不断吃土，有事情多数时候要自己想办法解决。满桂逮住这个机会，好好报复下辽东，也情有可原。
    别说满桂了，连铁墨都有些看不过去。辽东这帮子人作威作福，也该出出血了。既然老师还没送消息过来，那就说明他打定主意不插手这事儿了，老师要是管这事儿，还真不好意思下狠手。
    ......
    镇西卫，可以说是山西西北角上最坚固的堡垒了。之前农民军霍乱山西，形势严峻的时候，镇西卫都守得固若金汤。所以，一般情况下，农民军根本不会对镇西卫起心思，这次要不是饶永辉昏招频出，形势不至于这么恶劣。
    崇祯三年四月初二，集结完毕后的宣府和大同府兵马，供给一万四千余人，兵分两路靠近镇西卫。一路直扑镇西卫，另一路由耿仲明和尚可喜率领，绕过镇西卫，直扑后方的府谷。
    此时驻守镇西卫的人，也不是泛泛之辈，而是张献忠麾下头号猛将孙可望。由此可见，张献忠还是很想守住镇西卫的。孙可望一直没闲着，命令城中军民不断加筑防御工事，迎接着即将到来的进攻。如今，在陕北农民军中，孙可望已经声名鹊起，比之袁马还要厉害。
    袁马是靠着吃人以及狠劲出名，而孙可望则是靠着一场场硬仗打出来的威名。官兵方面也是忌惮孙可望的能力，所以并没有急着进攻，而是在城外驻扎了下来。
    满桂与铁墨着令兵马封住东西两面，大军分成三大营驻扎，也不忙着进攻。可越是这样，越让孙可望心慌。
    镇西卫城头，孙可望不断的巡视着，看着城外不足五里地的军营，他的眉头紧紧地锁了起来。官兵到底搞什么鬼？想等到府谷那边先打起来以后，再对镇西卫动手？等待的感觉很不好，有种准备了许久，却一拳打在棉花上的感觉。
    四月初四，平静了一天之后，突然风云大变，满桂派出麾下游击将军庄志伟猛攻城墙东面，与此同时，官兵还推出两门造型怪异的火炮。
    由于新式火炮使用的很少，至少铁墨还从来没在大明的土地上使用过火炮，所以消息不灵通的农民军对新式火炮的了解几乎是一片空白。城头上，孙可望举着刀抬头冷笑，“哈哈，官兵终于忍不住了，难道他们想凭着两门破炮，轰开老子的城防？”
    说话间，一声炮响，炮声划破天际，带着诡异的嘶鸣。轰的一声，准确的落在了东北角上，那里并没有多少人，所以伤亡并不大，可炮弹落下，尘土飞扬，砖石碎裂。好一会儿，定睛一看，孙可望眼珠子突兀着，呼吸都有些喘了。
    这是什么炮？娘的，一炮下来，石砖被炸掉十几块，什么时候火炮这么大威力了？要是挨上一百下，城墙还不被炸出个窟窿来？
    孙可望也不是无知之辈，火炮见过不少，陕西那边曹文诏手里就有好几门炮，可是那些炮笨重的可怕。一炮下去，也就能在坚城上留下一片黑灰，威力根本无法与眼前的火炮相比。
    “娘个巴子的，兄弟们，打起精神来，不要怕，官兵肯定放不了几炮！”
    一切还真让孙可望说对了，城外轰了几炮后，炮声就停了，上千士兵抬着云梯开始最原始的攻城模式。不是铁墨和满桂不想继续开炮，实在是炮弹数额有限，要是把所有的火力倾泻在镇西卫，那就太浪费了。
    大同府精兵，绝不是饶永辉麾下卫所兵能比拟的。乍一交手，边军的悍勇就让孙可望吃了个闷亏。
    火力掩护，打得城头守兵恨不得把头锁到城垛后，云梯一放，许多士兵顶着盾牌往上扑。不到一刻钟时间，就有人爬上了镇西卫城头。好在孙可望也不是易于之辈，带着人反扑之下，将城墙上的官兵赶了下来。庄志伟也没有硬来，被赶下来之后，立刻结束了第一波攻势。
    孙可望心里也清楚，第一波进攻不过是试探罢了，目的是看看守军的战斗力。可仅仅只是一次试探性进攻，伤亡结果就够让他吃惊的了。
    年轻的孙可望虽然征战无数，可哪里碰到过这种情况？一次短暂的交手，守城的兄弟折损一千余人，而攻城的官兵只伤亡两百余人。到底谁是攻城，谁是守城？
    副将杜忠年抹着脸上的血水，眼神有些发飘，“孙头领，这仗要是这么打下去，咱们这上万兄弟都得死在镇西卫不可啊。”
    “哼，我倒想问问呢，折损的兄弟大部分是你的人，你这仗是怎么打的？”孙可望厉声喝问，杜忠年苦着脸，痛苦道：“官兵派出一支火枪队，堵在城墙下放枪，兄弟们探出头守城，好多人直接被打死了。咱们弓箭手火铳手反击，大部分都被对方的盾墙挡了下来，有的火铳，居然都够不着人家。”
    “这.....还有这事儿？”孙可望瞪着眼睛，心中有几分不信。可是以他对杜忠年的了解，对方也不是撒谎之人。城头守军居高临下，射程却不如城下的人，这也太匪夷所思了。难道城下那批人便是云府火枪队？
    没过多久，新一轮进攻开始了，这一次直接两面进攻，孙可望也终于体验到了杜忠年的苦楚。官军的办法一点不新颖，依旧是火枪队压制，配合进攻。招数老套，却出奇的有效，孙可望虽然让人准备了不少滚木，可是滚木也扔不了那么远啊。孙可望很不甘心，探出头看了看，结果探出头没多久，砰地一声枪响，亏的他迅速缩回到城垛后边，否则非被放血不可。
    对方枪法太准了，射程更是惊人的狠。听着一声声的闷哼，孙可望的心在滴血，每一声痛哼，意味着一名兄弟永远的离开啊。
    “不要探头，都伏地身子，把官兵放上来，跟他们拼了！”孙可望红着眼睛吼道，只要双方缠斗在一起，对方的火枪手就失去了作用。这种行为有些冒险，可总比一直被动挨打强。
    等了一会儿，城外的枪声稀疏了许多，也没见官兵登上城墙，很快有人震惊的喊道：“你们看，官兵撤了......”
    撤了？孙可望犹自不信，探出头看了下，果然看到官兵正撤出战场，只留下火枪手掠阵。看到这一幕，孙可望懵了，对方到底要干嘛？虽然不想承认，可以官兵的战力，只要加把劲，就有可能打下镇西卫的，怎么这个时候撤了？
    这一天的镇西卫攻防，发展的太过诡异，诡异的让孙可望睡觉都不敢闭眼睛。
    第二天，依旧如此，官兵只靠着火枪手点杀城头守兵，至于攻城部队，每次都是佯攻。孙可望脑袋大了，城中农民军将领全都焦头烂额，心中慌乱。
    ......
    城外，一座营帐中，铁墨和满桂想对而坐，一边吃饭，一边聊着天。此时帐中没有外人，二人说话也没什么避讳，满桂翻着白眼，低声问道：“老弟，你这法子成不成，你确定张献忠会付赎金？”
    “放心，此计是王先生谋划的，以王先生对张献忠的了解，此事成功性非常大。孙可望麾下这上万人，那可是张献忠手里的王牌，听说孙可望还是他的义子。若是知道钱财能买这些人的命，张献忠肯定会答应的！”
    “但愿吧！”满桂放下碗筷，有些惴惴不安的呼了口气。南征北战半辈子，头一次这样打仗，拿守军当人质，逼着流寇拿钱赎人。
    堂堂边军精锐，竟然干起了勒索流寇的事情，简直是匪夷所思。亏得这事悄悄摸摸，要是让朝廷知道了，那帮子人还不闹翻天。满桂还是第一次干这种事儿，忐忑中带着点兴奋。
    镇西卫战况扑朔迷离，可是府谷这边却是一目了然。以耿仲明和尚可喜麾下的兵马，再加上府谷破败的城防，只需一个冲锋，便能打下府谷。不过耿仲明没有急着打府谷，而是着人往府谷送了一封信。负责城防的刘文秀得到信后，赶紧送到了张献忠手中。
    没一会儿，衙门内就传来张献忠独有的骂娘声：“个他老母滴，脑袋龟龟，他们想干嘛？当老子是被吓大的么？”
    刘文秀纳闷，什么事儿让张献忠发这么大火？推开门，重新进来，拱手道：“义父息怒，何事儿如此生气，官兵说甚了？”
    “嘿，你自己瞅瞅”刚刚递过信，见刘文秀神色尴尬，这才想起对方不识字，于是解释道：“官兵信中说，让咱们把从镇西卫搜刮的钱财交出来，否则的话他们就把孙可望所部歼灭。”
    “什么？”刘文秀惊得目瞪口呆，到底我们是流寇，还是对方是流寇？这他娘的战场上搞勒索，简直闻所未闻。