太原王氏族地，一众文士正坐于庭院里清谈。其中被众星捧月围着的两人，乃是太原王氏的族长，现任台城首辅王茂弘，以及扶风谢氏的中流砥柱谢安石。
    王茂弘年近六旬，谢安石三十七岁，两人在年纪上本就有不小差距。不过据说谢安石早在少年时期，便得到刚入仕途的王茂弘的深切欣赏。
    后来王茂弘得掌相权，便将谢安石征辟上来，目前在秘书省就任“佐著作郎”。
    这是个古官职名，以清贵著称。只是经过历代改革至今，已经演变成一个进入内阁的跳板。要进内阁，必须先从秘书省走一遭，所以人们戏称秘书郎们是“宰辅候补”，校书郎们是“侍中备选”，进秘书省是“登天梯”。
    谢安石身为“宰辅候补”，然后其长子如今又要娶首辅的小女儿，前方仕途可以说是登上天梯，因此众人言谈之间，各种巧妙地吹捧巴结，他也是不卑不亢地微笑回应。
    “你看，我叔这闲雅温和的风度，和王公是不是极其相似？”远处的走廊里，谢令姜喃喃说道，“难怪王公会如此看重他了。”
    “在政治上看重他，也不等于一定要将女儿许配给他。”程晋阳淡淡说道。
    “但是如果联姻的话，无疑会更保险。”谢令姜担忧说道。
    “先找到王婉柔再说。”程晋阳面无表情。
    继续前进片刻，路上又碰到不少王氏族人。只是他们大多抬头看了谢令姜这名谢家小小姐一眼，便又立刻匆匆低头离去。
    谢令姜说王谢两家互为姻亲，彼此相熟，果然没有半分虚言，也让稍有焦急的程晋阳暗自安心了些。
    大约走了十来分钟，谢令姜有些累了，颈间微汗，气喘吁吁说道：
    “就在前面了，再走半分钟就到了……”
    话音未落，前面拦路便杀出个人来：
    “程晋阳，我在此等你多时！”
    程晋阳大惊失色。仔细一看，原来是王婉柔的哥哥王信之，左手拿着青灰色的钓竿，右手提着个装鱼食的小袋子，上面图标印着“精钓鱼养”四个字。
    “刚钓鱼回来呢？”程晋阳松了口气，问道。
    “你错了，晋阳。”王信之微微一笑，“我是特意来这里拦截你的。”
    “敬和哥哥！”谢令姜也有些急了，甚至开始叫他的大名，“你们把婉柔姐关起来了对不对？要强迫她嫁给她不喜欢的人！”
    “小令姜。”王信之弯下腰来，对她和颜悦色地说道，“我太原王氏是什么门第，我父亲又是什么身份，哪里用得着强迫你婉柔姐去联姻？是婉柔她自己没有反对。”
    程晋阳：？？？
    “明白了吧？”王信之再次抬起头来，跟程晋阳正色说道，“你也是有未婚妻的人了，好好对待沅芷，不要再来纠缠我妹妹了。”
    程晋阳盯着他看了片刻，笑道：
    “信之兄言重了。婉柔她自己愿意嫁给谁，那是你们太原王氏的家事，我一个外人怎么好随意置喙？我此次前来，只不过是闻此喜讯，特来和婉柔道喜恭贺而已。”
    王信之闻言惊诧。好家伙，这脸皮够厚的啊！从族地门口一路马不停蹄杀到我妹闺房，居然还能面不改色地说是来“道喜”……等下，他搬出这个借口来，我倒是不好反驳阻拦了，平白显得我一惊一乍，在做恶人似的。
    “好。”王信之微笑点头，“那我就放你过去见婉柔，也好让你死了这条心。”
    他神情这般笃定，程晋阳心里便越发忐忑，面上仍然若无其事，笑道：
    “烦请信之兄引路。令姜，我们走。”
    三人来到王婉柔的住处，乃是位于族地角落的一座样式别致的小楼，周围还有花园、竹林和鱼池，活水连着外面的秦淮河。
    这地方环境真不错。换做平时，程晋阳肯定要感叹，王大小姐果然是会享受的人。
    只是此时他根本没有吐槽的心情，跟着王信之走进门去，便看见客厅里靠墙满满三排全是立式的大书柜，以及茶几、软垫，躺椅和绿植。
    沿着楼梯走上二楼，王信之便敲了敲门，清声说道：
    “妹啊，是我。”
    “进来。”里面传来王婉柔的声音。听语气没什么异样，不像是被软禁的。
    于是王信之便推门进去，然后是程晋阳和谢令姜，便看见王婉柔正躺在靠窗边的床榻上，抱着软垫眯着眼睛，仿佛晒太阳的慵懒猫咪般。
    接着她转过头来，看清来人的瞬间眯起眼睛，皱眉道：
    “出去！”
    王信之叹了口气，回身对程晋阳说道：
    “你听到了。我妹不想见你，离开吧。”
    “哥，我是让你出去。”王婉柔再次说道。
    王信之：？？？
    他难以置信地转身，不可思议地指了指自己。
    “对，王信之，王敬和。”王婉柔再次说道，“给我们一点谈话的空间，方便否？”
    王信之莫名其妙地离开了，顺手还带上了门。
    房间里寂静片刻，程晋阳便笑着说道：
    “婉柔，令姜说，谢家人向你父亲提亲了？”
    “确有此事。”王婉柔淡淡说道。
    “那你拒绝了吗？”程晋阳问。
    “为什么要拒绝？”王婉柔反问他道。
    “为什么不拒绝？”程晋阳从容问道，“你不会真喜欢那个谢超度吧？”
    “是谢球度。”谢令姜说。
    “喜不喜欢，跟结不结婚是两码事。”王婉柔漠然说道，“谁规定不喜欢一个人就不能嫁给他？”
    “那是青青，不是你。”程晋阳仍然在笑，“以你的骄傲，不会去喜欢一个没有才能的人，更不会嫁给这样的外人。”
    “你以为你很懂我？”王婉柔冷笑起来。
    “婉柔。”程晋阳微笑说道，“从头到尾，你都没有反驳我的话，只是反问。我还能不懂你的意思吗？”
    “我只是在耍你而已。”王婉柔盯着他的眼睛。
    “那这样，你就跟我说一句：你愿意嫁给那个沉溺酒色的纨绔子弟谢球吐，我现在立马走人。”程晋阳笑容不变。
    “是谢球度。”谢令姜再次纠正，“不要总是搞错。”
    “好。”王婉柔慢慢地笑起来，眼睛里却毫无温度，“程晋阳，你觉得你很聪明是不是？”
    周围的室温似乎也开始下降，谢令姜小脸有些发白，悄悄地向程晋阳身后缩去。
    “近朱者赤，近墨者黑。”程晋阳说。
    “敷衍。”
    “我何必要敷衍你？”
    “正如你刚才所说，反问并不等于否定。”
    “这是精妙的谈话艺术，也是和你学的。”
    “刻鹄不成尚类鹜，画虎不成反类犬。”
    “王大小姐的批评，纵然毒如鸩酒，我也甘之若饴。”
    “舔狗。”
    “我要真是舔狗，我能用舌头把你衣服撕下来你信不信？”
    “所以我再问一遍，你觉得你很聪明是不是？”王婉柔少见地发怒起来，“最后一次机会，想不出说什么就滚！”
    她的胸脯随着喘息微微颤动，银牙微咬，眼睛也因愤怒而暴出些血丝来。谢令姜已经躲到了程晋阳的身后，抓住他的衣角瑟瑟发抖。
    程晋阳瞠目结舌地看着她，似乎完全没料到她会有这么大的过激反应。
    门外传来噔噔噔的声音，大概是楼下的王信之听到声音，踩着楼梯跑上来了。
    “你别生气嘛。”程晋阳苦笑起来，“我来找你，就是……”
    “就是什么？”王婉柔冷冷地看着他。
    “就是不想你嫁给谢球肚。”程晋阳坦诚说道。
    “婉柔？”外面王信之敲了敲门。
    “我没事，哥。”王婉柔高声说道。
    然后她寒冰般的脸色便突然松动了，侧脸迎着从窗户外投射进来的阳光，再次露出温暖的、完美的、甚至带着一点儿小得意的笑容：
    “现在终于肯说实话了，嗯？”