莽州军营，安抚使营帐内。
    奇铭催促言漠好生休息，却见对方双眼沉稳，盯着自己逐步上前...
    “爱妃？！”他往后假意躲了躲，浅笑道，“这里是军营，军纪不可乱~”语罢，他正想伸手揽抱，不想却被对方轻轻一推！！向后倒进军床中！！！
    言漠面色未动，欺身而上，直接解开男子的铠甲，扒开一层又一层衣襟，直到看见对方结实的胸膛上只剩一条浅色的疤痕...
    “...全好了？”
    “...嗯~”奇铭凝望对方，嗯得好听，浅笑依然！
    言漠再三确认伤口已经愈合，也没有留下黑铁剑的剑气，这才放心，动作敏捷地下了床...
    “爱妃就此作罢？”奇铭并未合襟抵挡寒意，微扬脸颊，笑着拉过对方腰间的垂挂带，不让言漠离开军床...
    “这里是军营，军纪不可乱！”言漠横着上眼皮，冷声回道！
    “本王不过拉着一条垂带，哪里乱了军纪？”回忆着今早那些凝望的对眸，奇铭声音婉转，戏谑问道，他看得出来，此刻，对方也在回想同一事...
    神祗般降临的狐狸确实令人印象深刻，面对对方的营救及时，再次动容的言漠抑制住体内的幽动，一拳打在对方腹肌上：“少给我想些不正经的！！”
    “咳咳...”奇铭并不觉痛，笑着咳了两声，“为了支援你，本王连夜奔波，也是几日未眠...爱妃忍心如此对待我吗？”
    “！”离得近了，言漠确实看到男子眼下的青黑，赶紧收了拳，拉会垂带起身道，“更需要休息的是你！！”
    “北线寒冷，本王需要有人暖暖被窝...”奇铭拉住言漠的右手轻轻一带，搂人入怀！！
    两指迅捷闪动，残影哗哗哗！失去钳制，言漠十分镇定地起身，拉过被子往男子身上一盖，落下一句：“睡吧！”
    被点了穴的奇铭：“......”
    莽州东、南门战役结束已经过去两个时辰，十八万援军终于抵达目的地。白大脚下令其中八万进驻凌州，将凌州原本守城的一万兵马并回首批援军中，如此，前批十万与后批十万，他分别拨给柳杰与秦睦吝带领，加上原先剩下的两万将士，莽州城内总共二十二万兵力。
    陆九领命跟随十八万援军同行，是以，才刚抵达莽州。他入营后终于找到安抚使的营帐！
    “属下陆九，求见主子！”
    回应他的却是一阵沉默，他等待了一会，眼珠滴溜溜地转，心想王爷好不容易见到王妃，此刻帐中很可能是一派旖旎景象...这可犯难了！他是该继续等呢？还是确认一下继续等呢...想着想着，他已经将耳朵贴在严实的帐布上，想知道里面有些什么动静...谁知，身后忽然传来一声叫唤！叫的正是他！心虚的他不禁腹诽，果然！亏心事不可乱做！！他僵硬式回头...一看来人不是王爷，心下一松！！
    “千溯！”
    “陆九，你在干吗呢？”前来看守的千溯一脸疑惑地看着对方。
    “哈哈...”陆九笑成大哈哈，打马哈道，“我寻王爷呢...”
    千溯：“王爷正在帐内休息。”
    陆九眼珠一转：“那王妃呢？”不会也在里面罢？
    千溯：“王妃在伤者营帐。”
    伤者营帐内，齐运看顾封止，高氏护卫与一群受伤的白衣弟子正在接受军医的诊治。陆九在小兵的带领下，进入营帐，直奔言漠。
    “王妃。”陆九行礼道，“属下有要事禀告，请借一步说话。”
    言漠抬眸一看：“陆九？要事？！”
    “啊！对了！”齐运一见陆九，想起应州城的事情，叫道，“大当家，瞧我这记性！我也有事要汇报！！”
    营帐外一角，齐运将应州城内关于将士水土不服的来龙去脉讲述了一遍，特别点名通禾城城令十分可疑！
    接着，陆九轻声汇报道：“属下跟随十八万援军一同行进，发现军中有多处蹊跷！最大的问题就是军粮！！”
    言漠：“那可是将士们的口粮！谁这么大胆，敢在军粮上动手脚？！”
    “属下一路跟随，发现有几车军粮中掺杂了糟糠！以次充好！！就是...”陆九继而为难道，“属下还没有查出是谁捣的鬼...”
    东、南城门战役中，言漠不得不先放朔邑离开，以终止战争，其实，她有好多问题想问！长生门、幕后黑手皆是她心中的梗...没想到一波未平一波又起，十八万援军带来的粮草竟有问题！
    “此事重大，得让白将军知道！”言漠蹙眉道，“若是军粮出现短缺，我军二、三十万人，用不着北朔出手便会惨败于此！！”语罢，她便只身前往主指挥营帐！
    长空连线，遥远的京都内，街头院角依然繁华温暖，夏日已过，有些喜欢早开的桂花已经微微崭露头角，迫不及待地开出花苞来...捷报传入宫后，皇帝与一众大臣总算松了一口气，一直忙碌到傍晚才散朝。此刻皇帝吃了两口白粥，便端坐勤政殿中，与兵部尚书商议后续事宜。
    皇帝：“沈尚书，前线需要补给，限卿两日内，将油弹、兵器、粮草征集完毕，送往前线！”
    “陛下。”沈雄豪行礼道，“油弹、兵器与粮草，臣已准备完毕，可以随时出发。只是...眼下京内京外，人员短缺，这批军资...该由谁护送？”
    “！”太子静立一旁，听及此深觉机会来临，赶紧行礼道，“父皇！儿臣愿披甲上阵！亲自押送这批军资！！”
    “不可！”皇帝说得简短，语气肯定，“你是储君！必须留在宫中！”
    “父皇！”太子还想说些什么，却被皇帝一手制止！
    “连着几日忙碌，锦儿，回东宫好生休息罢！”皇帝的话是温言，语气却不是相劝，而是命令。
    太子再欲开口...
    “沈尚书！”皇帝直接越过儿子，对兵部尚书道，“选人的事情交给你，这批军资明日必须出发！”
    “...是！”沈雄豪再无奈也得应下！！
    等兵部尚书行礼退出后，皇帝见太子依然伫立在殿内，不肯走，他有些心疼，上前两步道：“锦儿，你和铭儿不一样，朕不放心你的武艺。那是战场，朕不希望...”
    “战场...”太子垂眸，微露悲伤道，“十年前，儿臣就是从另一个战场中走出来的...那么多护卫...都为儿臣牺牲了...”
    “......”皇帝心中一揪，蹙眉道，“陈年旧事，你还在怪朕吗？”
    “儿臣不敢！”太子低垂眉眼，立马跪地行礼道，语气生硬！
    感受到儿子在与自己生气，皇帝越发气愤：“朕这是在保护你！你为何就...”
    “陛下——”此时，莽州的详细军报终于抵达，因为通报兵将军报送至军机台后便昏倒了，是以眼下跑来的正是宰相！“陛下！军报...军报在此！！”
    “！”皇帝示意宫人赶紧扶住宰相，将密封的军报递过来！拆开一看，是莽州东、南城门一役与收复凌州的经过，以及十八万援军中的粮草问题！！
    砰的一声！皇帝将硬壳军报用力一扔！撞翻一只花瓶，摔了个粉碎！！！
    “平时尸位素餐也就算了！国难当前！尽想着自己的腰包！！涉嫌克扣军饷者！都给朕查出来！！！”
    太子起身拿过地上的军报一看，得知详情后，他看了一眼担忧的宰相，面色沉静，再次请命：“父皇！前线将士紧需粮草军资！请让儿臣护送前往！！”
    “宰相！”皇帝越过太子道，“通知沈爱卿，彻查军饷账目！揪出蛀虫！明早前再准备三百车粮草，一同送往北线！！”
    “！”宰相定睛一思，虽然没有看到军报内容，他也能猜出北线粮草出了岔子，赶紧行礼应是，小跑着前往军机台传令去了！！
    皇帝见人走了，捏捏眉心，准备往外去，不听话的儿子眼不见为净！
    “父皇！”太子大步越前，跪地亮声道，“请让儿臣护送这批军资！确保它们能够完完全全地送达到将士手中！！！”
    皇帝的脚步未做停留，依然往外去...
    太子垂眸，沉吟片刻后，噙泪悲沉道：“...什么困难...危险，都是弟弟冲锋陷阵，挡在身前！儿臣就当这样一个哥哥吗...”沉默一息后，他继续反问道，“...前线将士浴血奋战，我在宫中穿锦衣，吃玉食，安然享受，儿臣...就做这样一个储君吗...”
    “......”听到前一句时，皇帝已经停下脚步！他微微侧首看了看身后跪地的大儿子，沉默许久...才出了勤政殿...独留太子一人跪在清冷的殿内，背影孤凉，唯有一室的空旷作陪...
    宫殿外，借着霞光，天边隐现的一片云朵终是未能追上前面那片，越离越远...
    夜幕降临，京城一角，小桥流水依旧，桂花微绽，一个黑袍身影站立在桥上，望着天上的繁星...
    “大人。”匀世康藏身于黑色兜帽披风之下，行礼道，“凌州复收，十八万援军已经抵达，剩下十二万援军正在途中。莽州一战，双方各有损失，北朔暂且退兵，回到莽山地界。”
    “本座给了他们如此优越的机会，却是这般结果！”黑袍贵人身形不动，幽幽开口。
    “还有一事。”匀世康继续道，“三十万援军的粮草出了问题，并不是我们的人干的。”
    “哼！”黑袍贵人轻笑一声，“蛀虫哪儿都有，或多或少罢了。”
    “......”匀世康沉默一息后道，“太子今日请命，欲护送粮草前往北线。接下来，大人打算如何？”
    “......”黑袍贵人沉默片刻后道，“自然是...继续支持太子。既不能让北朔取胜，也不能让我军赢得太轻松！种子已经埋下了，就让它们自己发芽罢！两军交战，没个你死我活又怎肯罢休？！”
    “是。”匀世康垂首，复而又抬头道，“只不过...这，益安王去了北线，总归让小的有些不安...”
    黑袍贵人降下眼线，斜睨身后道：“益安王...不该死在战场上吗？”
    “...小的不敢妄论...”匀世康的语气轻微柔和，“前几日，小的检查军备库，发现少了一套陛下先前定制的铠甲...”
    黑袍贵人微有吃惊：“皇帝定制的铠甲？”
    匀世康：“那是陛下在益安王成人礼当日，秘密命人打造的，由军备库保管。”
    “...哎...终是父子...”黑袍贵人叹息道，“皇帝还是舍不得这个聪慧的老二呀...一套铠甲而已，能起多少作用？阻挡我们大业者皆可斩除！！”最后一句，他的声音如锋利的匕首！
    匀世康眼眸一抬，笑道：“是！”
    洪尚书府邸。
    洪阁老年事已高，尽管宫中人人忙得不可开交，他也可以早些回府休息，等待儿子归来之际，他总也忍不住望望空荡荡的庭院...
    须臾后，终于有仆从高喊：“洪大人回府——”
    洪渡迈着沉重的步子进屋，给老父请了个安，才坐下开始用膳。
    “快！把温着的菜都拿上来！！”洪阁老吩咐着，顺手拿下一朵栖息在儿子肩头的小桂花，“今日怎地回来这么晚？”
    洪渡不甚在意，伸手掸掉了身上残留的小桂花：“父亲等久了罢？来，儿子给您盛碗汤...非常时期嘛！以后您就别等儿子了，自己先吃~”
    “女眷都回乡了，府上就剩你我，为父一人用膳，多不冷清！”洪阁老是个公私分明的人，在外人面前，和儿子都以品阶官位互称，一旦到了私下，便恢复成一位再普通不过的父亲...
    “是儿子疏忽了！”洪渡笑道，“来，儿子给您盛饭，多吃点！”
    “明日你想吃什么呀？为父让厨房准备。”洪阁老拿过饭碗道。
    “...明日儿子怕是回不来。”洪渡也给自己盛了一碗饭道，“北线军粮出了问题，陛下下令彻查军饷账目，儿子得去帮忙...”
    洪阁老：“那是兵部的事情...”
    洪渡：“非常时期，礼部事少，儿子是主动请愿帮忙的，陛下知道儿子擅长算术，倒是准了。”
    “......”洪阁老无言相附，给儿子夹了满满一碗的菜...
    虽是同一片夜空，莽州城上却是黑沉沉一片，不见星光亦不见明月。军营内，相继修整后的将领开始轮班替岗，行动有序，休养生息...可惜，这晚，营中还是惊起一阵骚乱！大将军夙峻因为之前的伤势过重，浑噩了几日，终是没能挺过来！与之一起殉国的还有不治而亡的鲍都尉！！
    白大脚、奇铭和言漠单独见了大将军最后一面，从营帐中走出来的三人，都是一脸死灰色...