东印度公司掌控的全世界人口已经超过了一亿，隶属于公司的雇佣兵就有数十万人！可以说这个公司单独拿出来，足以把欧洲绝大多数国家干个人仰马翻……他们就有这么强的实力。
    所以东印度公司派出去的贸易代表和船队会如此嚣张跋扈，肆无忌惮，也就毫不稀奇了。
    而同一时刻，在伦敦利德贺街的东印度公司总部大楼里，数百位公司股东正在召开一场奇怪的会议。
    ……在宽大的会场上，墙壁上装饰着精美的橡木雕刻，由圣乔治十字和横杠组成红白条纹的巨幅公司旗帜，悬挂在主席台的后方。
    地板上传来数百位绅士皮靴的摩擦声，在座的公司股东纷纷小声地交头接耳，眼看着一个身材魁梧的大胖子走上了演讲席。
    此时东方贸易代表大道格船长，正用肚子顶着光滑的橡木栏杆，把手按在圣经上起誓，表示他接下来所说的将全都是事实。
    台下面支持大道格的绅士们，都用带着赞赏的温和目光看着这位杰出的贸易代表。
    而那些讨厌大道格的小团体，则是纷纷交头接耳地抱怨。
    对他们来说，那个大道格按着圣经起誓就跟按着唱本儿起誓一样……完全跟放屁没什么区别。
    ……只见大道格放下圣经之后，郑重的向着下面人头攒动的观众席说道：“尊敬的股东先生们，我身为东方贸易代表，代表东航航线的所有船队，向诸位股东述职。”
    “如今我们正面临一场巨大的危机，东方航线上，明国所带来的丝绸贸易，正在岌岌可危！”
    大道格这句话就像往蜂窝里扔了一只炮仗，顿时下面那些绅士们就嗡嗡地议论了起来，中间也不乏有人阴阳怪气地提问。
    而这时的大道格却不理会下面的混乱场面，他立起了那副安格鲁萨克逊人典型的浓密眉毛，扶着栏杆向前探身大声喊道：“看在上帝的份上，我不是危言耸听！”
    “我想大家都看到了每年的财务报表，尊敬的先生们不知有没有注意到？”
    “东方航线上运来的丝绸，还在欧洲各地火热交易，为我们带来巨大的利润。
    而如今我们的丝绸存量，大概还够明年销售一年。”
    大道格的话，立刻引起了股东大会的注意，他满意地听到下面的嗡嗡声开始小了下来。
    之后在众人炯炯的目光当中，就见大道格扬起头来大声说道：“那是因为我去年在东方航线上，用海量资金购买了足够咱们销售两年的丝绸！”
    “这些丝绸不但数量巨大，而且它的价位也是奇高无比，往年咱们花费四十磅白银买来的丝绸，去年我却花了六十磅白银……价位溢出了五成！”
    “无耻！”
    下方的股东里突然有人发出了大喊，而另外一些人也在大声地喊道：“你居然能把高价购买丝绸这件事，这么堂而皇之地说出来？
    不知羞的家伙！”
    “请大家听我说完！”
    而这时的大道格看到会场的主持人根本没有拿起他那个小木锤，替他维持秩序的打算，于是他只好奋力地大喊，自己维持会场秩序。
    只见大道格大声说道：“那是因为东方出现了巨大的变化，我们的丝绸贸易面临着前所未有的威胁！”
    “如果诸位不听我说并及时作出决策，那么以后咱们在东方丝绸这宗商品上面，将再也挣不到一个先令的利益！”
    让大道格这么一说，会议的主持人神色也郑重了许多，随即他把那个维持秩序的小木锤在桌上敲了敲。
    “肃静！肃静！”
    主持人大声喊道：“请保持你们的体面绅士们！”
    眼看着会场安静下来，大道格终于长出了一口气，就见他缓缓地说道：“我在东方发现了明国的政治格局，发生了巨大的改变。
    盛产丝绸的长江以南，被一个年轻而疯狂的野心家占据了。”
    “这个人一占有了江南，就垄断了所有海外和明国之间的丝绸贸易。
    换而言之绅士们，我们以后将只能从他一个人手里拿货！”
    “这也是去年购买丝绸的时候，我一口气买下了这么多，而且价位如此高居不下的原因。”
    “因为这价格是他定的，贸易的数量也是他定的。
    我要么就不买，要买就得按照他提出的价位，把所有的丝绸全都买下来！”
    这一下子会场里全都安静了，所有东印度公司的股东，都在满怀疑虑地看着自己左右的同伴。
    这些贸易方面的老油条当然知道，垄断就意味着高额的利润。
    而恰恰在东方，只有明国的江南一带才产出丝绸！也就是说那个年轻的野心家，将拥有丝绸的定价权。
    这显然是东印度公司的股东们无法容忍的，那意味着收到丝绸的成本将会逐年上升！……“而且事情还不仅如此，”就见这时的大道格接着向旁边摆了摆手，立刻就有人就把一卷精美的东方丝绸捧了上来。
    随即在会场上就传来了一片吸气声……这些人都是见过东方丝绸的，他们夫人的华贵衣裙，女儿的精美睡衣，甚至他们睡的床单都是用这种昂贵的布料制作的。
    可是他们却从来没见过这种将近一人高的宽幅丝绸！“没错，我想大家都已经看见了。”
    就见大道格抖开这匹丝绸，向着在座的股东们大声说道：“这个年轻的江南统治者改进了明国的织机，甚至用魔鬼的火焰作为动力，驱动这种织机！”
    “在他的工厂里，这样精美的丝绸正在以超过手工数十倍的速度制造出来，然后被他以高价卖给了咱们！”
    听到“魔鬼的火焰”这个词，下面又是一片混乱。
    而这时的大道格却举起手，锤着面前的栏杆大声说道：“我这不是在说梦话，这是我亲眼所见！”
    “我看见了一艘用火焰的力量推动的船只，不用帆也不用桨，就能在港口里以飞快的速度航行！”
    “船？”
    这时所有东印度公司的股东，这才意识到了事情的严重性。