沈渊他们就听这位万八爷淡淡地说道：“我们是五军营里的扬威营，和倭国打仗那回，我们是万历二十二年，第一批过江的大军。”
    “那时倭寇大军三十万直抵江边，我们这边敌情不明，指挥不当，稀里糊涂就打了一仗……”“当时连夜大雨，火器完全没法用，加上那个狗日的主将祖承训瞎指挥，一接阵就是全军大溃。”
    “主将死了，我们扬威营一仗打没了一多半，三千六百人就剩下四百零几个……”“在这之后打平壤倭寇，打碧蹄馆血战，我当时十六岁，带着扬威营连番血战，直到打完了倭寇营里还剩四百人。”
    “嗯？”
    这时万八爷虽然语气平淡，但是沈渊听了却是一惊！当时惨败之后，且不说这个万八爷是怎么把这些败兵收拢起来的。
    光是他能让四百多人听命于他，这对于一个十六岁少年来说，就是一件非常不可思议的事。
    更何况又经历了接连血战之后，他们这一营剩下的士卒几乎没有减员，这就非常厉害了！就见万八爷接着说道：“等回来之后，我们这帮扬威营剩下的官兵谁也不要，但是屡立功勋，又不能撤了营号。”
    “五军营里各哨推来推去，谁也不原意接收，因为我们这帮家伙命硬，又是谁都知道扬威营只剩下四百，所以当官的没法增加人头吃空饷。”
    “于是，扬威营就变成了破烂营，独自成伙扔在这儿，一扔就是十多年。”
    说到这里，万八爷用手指了指后边这帮乱哄哄的人道：“这里边四十来岁的，都是当年打仗的老伙计，二十啷当岁的都是儿子接了老爹的军籍。”
    “咱大明朝军户不许逃散，抓着就要问罪，当官的克扣粮饷，发下来的全是米糠烂面。”
    “我们这帮兄弟号坎儿没人给发，军械没人给换，做买卖没本钱，打家劫舍又有半拉良心在胸口挡着。”
    “当官的不待见，将领压根儿不管，我们有什么办法？”
    “为什么不直接散了？”
    这时的朱常浩听到此处，心里已经是一腔怒火，他气愤之极地问道：“既是没了活路，你们这四百人或是四散而逃，或是跑到哪儿去自谋生路，让当官的找不着不就行了？”
    “这大明朝每年逃离军籍的军户，那还少吗？”
    “还有两千多死了的弟兄呢，他们的媳妇老娘，我们也得想办法养着，”此时的万八爷哼了一声说道：“要是我们散了，这些人齐刷刷的就全得饿死！”
    “我去！怪不得穷成这样呢！”
    这时就连风倾野，在旁边都听明白了。
    他和南宫燕姑娘对视了一眼，心中暗自想道：“原来这帮家伙四处找有钱的人勒索敲诈，是因为他们还要养活两千多户，跟他们毫无亲缘的老幼！”
    “怪不得这么些年他们连一件衣服都没换过，裤子都跟墩布似的，这些人只怕是把牙缝里能挤出来的每一粒米，都给了那些老人孩子！”
    ……就见此时的万八爷感慨地说道：“这些老哥哥，都是当年在战场上和我一起拼死拼活挣扎回来的。”
    “我们这帮哥们不离不弃，都是生死弟兄！”
    “我艹！我打死你！”
    万八爷这句话还没等说完，大家就眼看着达叔和花爷两位一个追一个打，尘烟四起的从马车边上跑了过去……这一下子，大家的注意力都被带偏了，心里却是觉得又悲伤又好笑。
    这座军营里的汉子们，这么多年来一直死守着艰辛，拼命想要养活战友的爹娘儿女，而且他们居然还保持着随时可以上阵作战的能力。
    这支部队不但纪律严明，而且战斗力也是异常强横……看他们自己人之间打架打得多狠啊，闹着玩儿都带抠眼珠子的！“还聊啥呢？
    赶紧比啊！比尿尿是不是？”
    此刻达叔跑了一圈又兜了回来，他看到这边的几位居然还在聊，于是停下来纳闷地问道。
    可是他这一停下来不打紧，只见远处一个东西被前面的“花爷”狠狠扔过来，“呯”的一下声打在了他额头上。
    等那东西掉到地上，大家才发现那是一个木头刻的象棋子，大概像小烧饼那么大，上面粗陋地刻着一个“士”字。
    等到达叔被打偏的脑袋呲牙咧嘴地回过头，大家清楚地看到他的额头上，一个“干”字儿飞快地肿了起来……这一下苏小棠乐得香肩直颤，而沈渊和朱常浩也是拼命忍着。
    就连最后边的南宫燕姑娘都是笑着直戳风大哥的后背，示意他赶紧去看这件好玩的事。
    “就是这么个情况，”而这时的万八爷站起来一脚把棋子儿踢了回去，然后笑了一声说道：“你说出来的这个价钱不错，我们这帮兄弟也可以听你吩咐，只要不干伤天害理的事儿就行。”
    “要是去打家劫舍，我们这帮兄弟自己就能干，还犯得上给自己找个主子？”
    “这个你可以放心，绝不让你去干坏事。”
    这时的沈渊也笑着点了点头。
    “那就好！”
    就见万八爷重重的一点头说道：“你等我和兄弟们商量商量，到底跟你们比什么！”
    然后，万八爷拍了拍自己身上的土，伸手招呼了一下自己的几位兄弟。
    ……等到他们离开了几步远，重新凑到了一块儿之后。
    此时的万八爷的身边，左边是额头上带着个“干”字儿的达叔，右边是眉间起了一条肉檩子的吕怯勺，那位被掏裆的“花爷”则是站在八爷的对面。
    他们四个脑袋凑在一起，随即就开始商量……“动武？
    一个对一个比武？”
    这时的花爷偷眼看了看沈渊那边，向着万八爷问道：“就凭咱的武艺……”“……那就跟白给一样！”
    吕怯勺咬牙切齿地打断了花爷的话，指着自己的额头说道：“你特么没看见我都叫人打成啥样了？”
    “那个大个子手里拿的可不是木头杠子，那是铁棍！”
    吕怯勺没好气儿地说道：“实心儿的，就跟你那脑壳一样！”