在早已经准备好的书箱里放上了笔墨砚台，那三块饼用干荷叶包了，还带上了一瓶水，基本上准备考试的用具就是这些了。
    出门的时候天气还很冷，这时候根本没有亮天的意思。
    等到黎明前之前，他们就要进考场了。
    走到自家的大门外，沈渊回头挥手让家里人不要远送，然后一路带着书童龙小羽向太平巷尽头走去。
    在黑暗中龙小羽手中的灯笼渐行渐远，这时的沈夫人，忍不住死死抓住了沈玉亭的衣服。
    “没想到渊儿也有今天……”一想到之前自己儿子胡闹浪荡的做派，此时的沈夫人心里，自然是感慨万千。
    他这个儿子勤学苦读，今天终于到了考试的时候，在前些年里，这可是她连想都不敢想的好事！“是啊！”
    沈玉亭此时也是感慨地叹了口气。
    其实对他这位父亲而言，只要沈渊肯求学上进，做一个正经人就好。
    至于他能考成什么样儿……其实也是很重要的！且不说沈玉亭的思维在这里来了个大转弯，这时的沈渊正在寒风中一边搓着脸一边往外走。
    一想到这样的天气还要脱衣搜查，他就觉得像这样的考试，纯粹是折腾人。
    可就在他走到巷子口时，却听到他姨娘家里正“稀里哗啦”乱成了一团。
    “快点儿！他出来了！你不能让他走到你前头……”大门里传来了柳夫人焦急的喊声，随即一片脚步声就向着大门这边冲来。
    等到柳家一行人冲出了大门，那位燕夺夫人一抬眼，就看到沈渊站在他们家大门旁边还没有过去，她立刻就松了口气。
    而这个时候，柳如青看到沈渊居然站在那里，看样子是要自己先走。
    他就知道沈渊显然听到了院子里母亲的话，柳如青也觉得面上臊得不行。
    “真是的，连这也要争？”
    柳如青一边走出来向沈渊微微点头示意，一边心中暗自想道：“要是谁出门早谁就能中试，那还要我这么多年的苦读干什么？”
    沈渊看到柳如青跟自己打招呼，他也笑着点了点头，示意柳如青先行一步。
    等柳如青走到子巷子口拐了弯之后，沈渊这才让龙小羽继续向前。
    此时在沈渊的身后，传来了“呸”的一声。
    随即就是“哐当”一声大门被重重的摔上了，门里还传来他那位燕夺阿姨，愤愤不平的声音：“真是晦气！就凭他？
    也配……”沈渊也不去管她，一路笑着走向了考场。
    ……到了县衙里的考场大门前，一百多位考生都等在“龙门”前，所谓龙门，就是考场院北的正门。
    衙役让考生分成五十人一列，就在寒风中等待着考官唱名进入。
    看到考生们有的从远路来的，已经是冻得脸色青紫，沈渊这回算是知道了，为什么古代每次有人考完试后，就会大病一场了。
    他在人群中见到了沈玉台，于是招呼沈玉台过来，和他一起进去。
    之后考官唱名，大家依次进入。
    当考官叫到沈渊的名字，他上前行礼的时候。
    沈渊低着头，就觉得上面的目光看向自己之际有些不同，似乎是分外犀利！黑灯瞎火的，这么盯着我看干什么？
    沈渊低着头，心里暗自纳闷。
    这时候给沈渊作保的禀生也站在考官的身后，向考官行礼，示意这位考生是由自己作保的，身份没有问题。
    “有文章啊……”沈渊这时忽然想起了被莫秀才偷走的那张纸，不由得心里暗自警惕了起来！龙小羽提着灯笼，一直在场外看着少爷进去，他这才松了口气，赶紧一路回家去了。
    等沈渊进去之后，照例由“搜子”脱衣搜检。
    这些人全都是江都县衙役，哪个不认识沈渊沈少爷？
    这搜查原本是为了防止考生夹带小抄入场的，等轮到沈渊的时候，沈渊刚刚要解开衣服，就见一位衙役上来，前胸后背地假意摸了两下，示意他可以过去了。
    “……我叔。”
    等沈渊过去之后，他一看周围没人注意，又指着身后向着那个衙役说了一声，跟在他身后的沈玉台也是轻松过关。
    至于其他的人就没那么幸运了，这些衙役让他们脱光了衣服就剩一条短裤，把衣衫在手中捏来捏去地检查。
    你还别说，还真有一位考生的竹篮里被发现了加层，那里面一大堆薄薄的竹纸，上面写着密密麻麻的蝇头小楷，被衙役翻出来之后这个人就是嘶声大哭，却被衙役大声呵斥着撵了出去。
    随后诸位考生全都领了考卷，进了考场，沈渊按照考卷上的座号，找到了自己的考棚……在这之前他就对这里分外熟悉，小时候经常在这里玩。
    在不考试的时候，这个考场里的草都能长得有一人高。
    所谓的考棚就跟后世的猪圈简直是神似。
    那就是三面墙上面带个芦席做的顶，前面是栅栏，里边是一张小方桌和一个凳子，四面漏风、窄小到难以转身，真的是简陋至极。
    沈渊把考篮放在地上，把考卷展开，静静地坐在那里等着颁布考题。
    这个时候已经到了天明时分，衙役开始打着牌灯巡行场内。
    之后考题被贴在考板上，由衙役们抬着从考场里开始展示……现在还没走到沈渊这边。
    沈渊看了看自己的卷子，上面有红线打着横直道格，每页十二行、每行二十字，还有两张白纸当做草稿纸用。
    考卷上面有一条密封线，这里回头要装订考卷的，谁要是把答案写在密封线外，那不管你写得多好，都算没成绩。
    这县试一共要考四场或者五场，有的时候第四和第五场会合为一场。
    今天沈渊参加的第一场是“正场”，题目应该是四书文二篇、五言六韵试帖诗一首。
    等到考板过来，今天的第一道是四书题“虑而后能得”。
    童子试果然还是很简单的，沈渊把题目记在稿纸上，开始静气凝神打腹稿破题。
    这时的衙役抬着考板一走，考棚的周围就有人窃窃私语起来。