长夜如血。
    弥漫在硝烟与铁锈气息的帝都街道，尸积如山。
    漫长的残酷战斗。
    消磨每一位抵抗者的体力与意志。
    柯尔·沃克与梅德丽·普奇的出现，虽然为防守帝都的力量，注入了一剂强心针。
    以绝对血腥残酷的镇压手段，暂时将苦痛深渊的军队，拦截在第三大道最后的防线外。
    但这座城市的沦陷，依旧只是时间问题。
    弹药与补给以肉眼可见的速度持续消耗。
    士兵与猎魔人使用他们的生命，填补防线的空缺。
    甚至。
    一些勇敢的市民，也自发的加入抵抗的队伍，使用枪械提供一份绵薄的力量，不惜献出生命，只为拖延片刻的时间。
    “该死的...你们这群畜生！”
    尸体堆砌的防线后。
    一名年轻的士兵，不断拉动枪栓，倾泻子弹。
    在打出最后一发子弹后。
    伸手掏向空的子弹袋。
    面色一变。
    急忙抬起头。
    瞳孔中苦痛奴仆的倒影迅速扩大，直至无法抵抗的巨大力量，将他迎面撞倒。
    士兵发出最后的怒吼与惨叫。
    双手无意义的拦在身前，疯狂挣扎。
    怒目圆瞪，吼叫声歇斯底里，妄图躲避死亡的侵袭。
    下一刻。
    在他以为死亡已经到来的时刻。
    一道奇异的力量，化作肉眼难以捕捉，宛如水波一般的无形之物，以极快的速度在帝都大肆扩散。
    波纹扫过的地区。
    所有苦痛奴仆，仿佛接受到某种强制性命令。
    齐齐的停下动作。
    呆滞的停在原地，如同木偶，一动不动。
    侥幸逃过一劫的士兵，发出短促的惊恐呼吸声，躺在地上疯狂向后挪动，离开雕塑一般停在他面前，甚至血盆大口已经伸到脖子的苦痛奴仆。
    同样的一幕。
    在帝都的每一个角落上演。
    士兵纷纷放下步枪，连上残留着惊魂未定，看到眼前全部停下动作的苦痛奴仆，面面相觑。
    另一边。
    炼狱风衣焚毁浑身的血迹。
    挥动长刀，甩出刀身上的血滴。
    柯尔眉头微皱，踹倒停在他面前的苦痛奴仆，转身看向那道奇异力量的来源之处：帝国皇宫。
    谨慎的后退一步。
    再次确定这些奇形怪状，造型恶心到令人吃不饭的鬼东西，不会突然暴起。
    转身。
    迈步往皇宫方向走去。
    沿途。
    避难的市民，纷纷对他投去敬畏与崇拜的目光，或是善意的打招呼。
    士兵见到柯尔。
    也纷纷驻足，敬礼。
    路过猎魔团总部的时候，一道熟悉的人影，挤过人群，脖子上挂着一台照相机，一路小跑，迎面撞上柯尔，给他一个紧紧的拥抱。
    “感谢老天...”
    女记者松开怀抱。
    抬头直视柯尔的眼睛，瞥一眼远处奇怪的景象，皱眉道，“那些东西怎么突然停下了？”
    柯尔冷漠道，“你一个人...维拉呢？”
    阿米莉亚回头看去，似乎在找什么人，解释道，“维拉小姐前天就被调走，去协防其他城市。
    你对我提到过的那个魔女，海莉小姐。
    是她带我出来的，但她好像...不在了？”
    海莉·乔尼一向神秘的行踪，柯尔见怪不怪，说道，“不用理她，但如果你想知道答案，跟我来吧。”
    阿米莉亚楞了一下，见柯尔已经越过她往皇宫方向走去，急忙抱起相机，说道，“当然！等等我，柯尔。”
    路上。
    罗迪·辛格和一位陌生的女猎魔人，迎面走过来。
    见面后。
    不等这位新晋的猎魔团常任理事介绍，梅德丽·普奇笑着对柯尔伸出右手，说道，“你一定就是那位传说中的柯尔·沃克了。
    梅德丽·普奇，你应该听说过我的名字。”
    柯尔松开对方的手，冷漠道，“审判序列。”
    “没错。”
    梅德丽笑一下，目光挪到女记者的身上。
    后者急忙伸出右手，自我介绍道，“梅德丽大人，阿米莉亚·格林，大帝国日报专栏记者。”
    或许这位实力顶尖的强大猎魔人，一向如此。
    或许是女人天生的八卦心。
    梅德丽左手叉腰。
    仔细的审视一眼阿米莉亚，打趣道，“我知道你，柯尔·沃克先生的特供专栏记者。
    他的绯闻情人。
    嗯...如果你们某天要结婚了，记得给我发一张请柬。”
    罗迪见女记者一脸尴尬的站在原地，咳嗽一声，沉声道，“梅德丽大人，罗兰多阁下还在帝国皇宫，我们不要浪费时间。”
    某种意义上。
    呃...
    至少在罗迪·辛格这么多年的经验来看，十二位审判序列的性格...包括审判序列候选人的柯尔·沃克。
    似乎都有一些异于常人的地方。
    或者...这才是成为一名合格审判序列的前提条件？
    把这些莫名其妙的古怪想法扔出脑袋，罗迪走在最前面，四人一路走进帝国皇宫。
    女王陛下批阅政令的书房。
    台灯昏暗。
    罗兰多一个人站在窗户前，手里攥着纯金怀表。
    听到身后的脚步声。
    没有回头，一阵沉默后，冷漠道，“想不到你会回来，女巫。”
    梅德丽眉头一皱，回应道，“你知道我讨厌那个别称，罗兰多，外面那些停下来的鬼东西，你做的？”
    这个时候。
    罗兰多缓缓转身，没有回应。
    目光扫过四人，最后停在柯尔的身上，如同一位教养良好的贵族绅士，不急不缓的说道，“许多年前，温克·瓦伦蒂尔和你一样。
    完好无损的走出过海德利亚。
    我原以为那个烂泥扶不上墙的蠢货，会是背负起责任的人，或者说，他是我唯一的人选。
    但直到你的出现，柯尔·沃克。”
    似乎是在追忆许久前的过往。
    打开怀表，低头凝视一眼表盖里面的照片，接着说道，“为了今天，我已经谋划了整整三十年。
    牺牲了我的妻子。
    牺牲了我的两个孩子。
    牺牲了成千上百无辜的人。”
    柯尔取出一支香烟，深吸一口，冷漠道，“你想说什么？”
    罗兰多回答道，“海德利亚的真相，苦痛之主的真名，阿尔卡特的计划，这些其实并不需要你，或者那些牺牲者去调查。
    因为我许久以前就知道。
    在卡拉迪珊...不，应该说是它选中了我，我胸前的寄生物，就是它来过人间时留下的痕迹。”