另一边，英克回到城堡后，迎面正好碰到他的舅舅和舅母。
    女主人见到英克手里正拿着一团白乎乎的东西把玩，问：“英克，你又到对面去过了？你手上拿的是什么？”
    “嗯。”
    英克应了一声，捏了捏这团小毛球，咧唇笑道：“庇护所的那只小猫咪，把她的毛球送给我了。”
    “毛球？”
    女主人惊讶了一霎。
    他们如今已经习惯英克下午时不时就往对面跑了，但是听到庇护所的小孩将掉下来的毛球送人，女主人还是潜意识地皱了下眉毛。
    她说：“这样未免太不得体了，也不知道是什么时候掉的毛、干净不干净，你还是洗一下，少碰它，不要老拿在手上玩。”
    “放心吧，我知道。”
    英克不置可否。
    他微笑着敷衍了女主人一下，就自行上楼回屋，将毛球拿在手上玩。
    和平时常用的社交辞令不同，英克这回是真的觉得有意思。
    说实话，他每年收到的礼物都很多，但还是第一次碰到有人送他毛球。
    毛茸茸的小白球，捏起来软软的，总让人想起它的主人。
    英克拿在手上玩了一会儿，但玩着玩着，又隐隐觉得不对劲。
    好奇怪，只是从那个小女孩手里收了个毛球而已，场面话称赞一下就可以了，他为什么真的这么高兴？
    英克很不喜欢这种超出掌控的感觉，耳朵却不受控制地烫了起来。
    他迅速坐直身体，憋红了脸，逼着自己不再继续看，打开抽屉，迅速将毛球吊坠收到里面。
    ……
    次日，英克家里那艘醒目的飞船，再度出现在城堡前的草坪上。
    幼庇所的孩子们听到响动，也都惊叹地望着对面。
    许久没有见到这艘华美的飞船，再见仍是震撼。
    小晴牵着小爱的手，两人同样瞠目结舌地望着对面。
    小晴不清楚发生了什么事，猜测地道：“他们难道又要去旅游了吗？好厉害，这么容易就可以出去。”
    小爱一滞，则摇了摇头，小声道：“这一次，他们可能不会回来了。”
    飞船在庇护所孩子们向往的目光之中升空，像是一颗逆行的流星，在天空中越来越小，最终化为了看不见的一点。
    正如小爱所说的，英克一家这一次离开后，再也没有回来。
    很奇怪，小爱以前嫌弃英克缠人，可是他真的走了，生活像空了一片，突然奇怪起来。
    贝夫人依旧每日教她读书，小爱依旧认认真真地读完，可是再也没有人能漫不经心地与她讨论；小爱下午又能够和小晴小杰一起玩了，可是对面的城堡里再也没有主人，也再也没有喝下午茶的小男孩，小爱每天望着空落落的铁门，总像是缺了什么。
    庇护所的孩子们花了整整三天来讨论英克那艘漂亮的飞船，又花了一个月来讨论他们为什么还没有回来。再后来，讨论这个话题的人渐渐少了，又过了一段时间，这座宏伟的城堡就像是从未有人住过一般，终于没有人再提起。
    小孩子的世界更新换代比想象中更快。
    小爱最初的两个月很不适应，可是按部就班地上课、读书和小晴小杰游戏打发时间，她想起英克的次数也越来越少，最后面容都开始变得模糊。
    她承诺过不会轻易忘记英克，但再沉重的感情，也会随着时间的流逝变得平淡，更何况他们只是健忘的孩童。
    这一年开春的时候，小爱在阅读测试中拿到了满分，其他功课的成绩也很不错，是他们这一批孩童中的第一名。
    而幼庇所里来了新的一批小孩，他们才刚刚长到一岁大，懵懂无知，像是刚刚发出的幼芽，需要保育员们全身心投入地照顾。
    小爱和她的朋友们新奇地望着这些小孩子。
    小晴惊喜地道：“他们好可爱！”
    小杰说：“他们看起来好弱！我们可以玩他们吗？”
    小爱惊奇地瞪圆了眸子，没有说话，却在心里想，他们刚刚到幼庇所来的时候，是不是也只有这么小。
    又过了一年，比他们年长的孩子都离开了庇护所，小爱他们成了幼庇所内最大的孩子。
    春天体检量完身高以后，贝夫人看着每个月都会比之前高上许多的小爱发愣，良久，又感慨地摸摸她的头，道：“你长大了。”
    贝夫人慈祥地笑道：“不管多么不情愿，小孩子总是会长大的。”
    最近几个月，贝夫人的手脚愈发迟钝，连翻书都变得很困难了。
    这一年，小爱他们开始上贝夫人的课，同时，他们开始学习如何应对家庭生活中的紧急情况。
    为了不让在培育基地诞生的试管兽人缺失对家庭的理解，联邦的教育体系是很完善的。在度过最离不开大人的婴儿期和幼年时光之后，进入学龄的小兽人们，就会离开幼儿庇护所，由专业开发的仿真机器人父母照顾，和机器人父母组成和常人一样的正常小家庭。
    但是机器人毕竟和真人有所不同，为了避免机器人父母出现故障造成难以应对意外情况，在离开幼儿庇护所之前，小孩子们必须学会如何在必要的时候报修机器人、如何寻求政府的真人帮助。
    小爱他们这一年，几乎都在接受这方面的训练。
    等到距离离开庇护所，只有最后一个月的时候，保育员们开始陆续带着到年纪的小孩，去和他们的未来“父母”见面。
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