“那小牧童名叫马亮，也就十一二岁年纪。”
    “可能因为自幼孤苦，心思成熟一些。但是在衙门和朝天阙的天罗地网下，他居然能潜逃这么多日，也是有些奇怪。”
    “他最后出现的地方，就是这徐陵县城，衙门很快封锁了整座县城，只许进，不许出。已经排查了整整三天，却还是没有找到他的踪迹。”
    李楚跟随陈化吉来到徐陵县时，天色已近黄昏，陈化吉站在县城外的一座高坡上，给他讲着如今的局势。
    “他前日里画出的许多鬼怪，如今也都潜藏在这县城内，说不定何时就要闹出乱子。朝天阙正在全力排查，一旦发现格杀勿论。”
    “只是……那些鬼怪似乎已经脱离了他的掌控。”
    李楚静静听着，若有所思。
    半晌，他问道：“那牧童原住在何处？”
    “徐陵县的半山村。”陈化吉有些奇怪，“怎么？”
    “我想去看看。”李楚道。
    “噢，好。”
    反正半山村距此不远，两人脚程又极快，不多时便到了。
    来到那马亮曾经的住处，一片已经几近坍塌的小草房。可以看到，他过往的生活并不好。
    但草屋内外的墙壁上、地面上，都有许多或用炭笔、或用树枝勾勒的痕迹，倒也颇为精妙，果然是一个喜欢绘画的牧童。
    草屋旁，是一排牛栏，此时也空荡荡的。
    李楚问道：“他原来养的那些牛呢？”
    陈化吉想了想，道：“大概是主家牵走了吧？毕竟他养的牛也都是地主的……不对，好像是他失踪那天，打开牛栏让那些牛自己跑了，记不清了……”
    他挠挠头，毕竟平常人也不太会关注这个。
    李楚之所以问起，是因为临行前，师傅悄悄提点过。
    一个牧童在风雨中，被老牛带着进入一片神秘山洞，拿到一支神笔。
    这个故事里，所有人的目光都聚集在牧童和画笔上。
    余七安反倒提醒他，有机会的话，找到那头老牛。
    说不定比那神笔还珍贵。
    仔细想想，若是那片山洞如此容易进入，早就轮不到那牧童取得画笔了。
    能进入其中的那头牛，的确是有些神异的。
    可惜已经不见了。
    草屋中，另有一面墙，此时呈现一片诡异空白，却残留着劣质墨汁的味道，心目扫过，还有阴气森森。
    陈化吉解释，当时马亮的主家听说他有如此神笔，想要谋夺。马亮就在这面墙上画了一些鬼怪，让它们去对付地主。
    谁知那些鬼怪一出生，便似乎脱离了他的掌控，直接将地主一家屠戮，还连累了附近几户人家。
    那些鬼怪，像是可以通过吸血变强，危害性很大。
    说话间，两人已经又回到了徐陵县城。
    夜色里，小县城十分静谧。
    衙门已经通报了，城中近日有鬼怪作祟，如若无事不要出门，夜间要紧闭门窗、提高警惕云云……
    是以城中人心惶惶，哪怕是白天都没多少人敢上街。
    李楚打开心目，瞬间覆盖整座县城，能够感受到零星分布着几十只鬼怪……但是那马亮的存在与凡人无异，他无法找出。
    睁开眼睛，他朝陈化吉摇了摇头。
    “也不行吗？”陈化吉略有几分失望，“也不知这小子藏到哪里去了，衙门出动了许多人马，挨家挨户的排查了整座城，都找他不到。”
    李楚冷静分析道：“现在可以做两种假设，一是他已经通过某种不为人知的方法离开了徐陵县。”
    “这不可能。”陈化吉道，但顿了顿，又有些不自信，“八成不可能……除非他能变成苍蝇……”
    “那样一来我们也处理不了，所以我们只能坚持第二种假设。”李楚继续道。
    “他就在徐陵县城。”
    “那排查不到，又会有几种可能性。譬如他用某种方法改变了身形样貌……他有某种特别的隐匿法门……他藏在一个谁也找不到的地方……”
    “这样想来，不确定的条件太多，根本无从下手。除非……能找到一个确定的条件。”
    “什么确定的条件？”陈化吉仍旧一脸懵懂。
    李楚暗自叹了口气，自己似乎没怎么匹到过智商在线的队友啊……
    “这个条件一定是他必须的，譬如食物和水，但是这些东西每个人都必须，就不太容易区分。我们要找他，就要有一个他所需要的、又不是常人所需要的条件来作为依据……”
    陈化吉已经听傻了。
    李楚沉吟道：“墨，他用神笔作画，也需要墨汁。”
    “噢——”陈化吉恍然大悟。
    “徐陵不是大县，整座城里读书人不会很多，会采买书墨的人群比较固定。去文房店排查一下近日买过墨的陌生人，说不定会有收获。”李楚最后直接给出结论。
    “对啊！”陈化吉右拳重捶左手，又笑道：“听你说的好像很普通很简单，但是自己想又很难似的。”
    李楚道：“不难，是你做题太少了。只要勤练，就可以掌握解题思路。”
    “勤练……清怜？柳清怜？”陈化吉怔了怔，“你在说小柳姑娘？”
    李楚无奈地摇摇头。
    舔毒攻心。
    没救了。
    ……
    不过。
    李楚不觉得自己会是第一个想到这个的。
    朝天阙里多能人，肯定已经有人先行动了。如果门下都是陈化吉这个智力水平，那朝天阙这十二仙门早就该退位让贤了。
    说不定明后天，就能有结果出来。
    今夜的当务之急，是要清除掉城中潜藏的鬼怪。
    二人正要动身，就听城北一声鸣镝，声震长空！
    陈化吉面色一变，“是我朝天阙的穿云箭，有人遇到危险了！”
    “一支穿云箭，千军万马来相见！”
    顾不上吐槽这个烂俗的口号，李楚随着陈化吉一起赶了过去。
    风驰电掣。
    因为他能看到，在那个方向，聚集了五只鬼怪！
    而一道修者气息，被它们包围了。
    轰——
    一堵院墙被轰然撞破。
    一名朝天阙门下脚踏飞剑，疾冲出来，他的身侧，另有上百道银光闪烁护体。
    百剑诀！
    这些剑芒全都凝实若真，环绕着他纷飞起落。
    但周遭有几道速度奇快的影子，嗖嗖乱窜，猛然冲击过来，几道飞剑刺穿过去，那黑影竟也不管不顾。
    “吼——”
    七八道飞剑洞穿，黑影只发出一声尖利的吼叫，身形破洞，却没有鲜血，只滴落了几点黑色的墨汁。
    看它身形，好似一只双翼展开超过一丈的巨大蝙蝠！
    这蝙蝠欺近了修者的身躯，就有一双铁钩似的利爪伸出，想要扣住他的肩膀。
    朝天阙门下双指一拈，合成一道，口中呼一声：“叱！”
    轰——
    熊熊火光自手中推出，将那蝠鬼轰出几丈远。
    但与此同时，另有几只形似豺狼虎豹的鬼怪，个个生着长长的双翼，同时突破了剑阵，扑杀过来！
    那朝天阙门下叫苦不迭。
    他今日原本只是发现了一只鬼怪的身影，心中贪功，没有立即呼唤同门，而是独自追了过去。
    不想那院中竟然藏了整整五只鬼怪！
    而且每一只都比之前遇到的强上许多，这些鬼怪的实力分明在一直提升！
    他放出鸣镝响箭、冲破重围，速度虽然也很快，却不知能不能撑到同门支援。
    生死只在电光火石间！
    他知道，自己只要再在巷子和宅院里腾挪片刻，靠着地形遮掩，躲避过这些东西，生存几率很大。
    可是，就在刚刚他撞破的院墙后面，他听见，传出了一声孩童的啼哭！
    糟糕。
    一旦连累到百姓，就万死莫辞了！
    如此想着，他一咬牙，毅然调转剑尖，冲向了另一面宽敞的长街。
    咻——
    可是，越开阔，就越难摆脱那些东西！
    “吼——”
    一头飞虎从天而降，恶狠狠地一记扑食，爪间带着缭绕的黑气。
    他瞬间矮身，堪堪躲避，却不提防被那黑气带过，瞬间就少了一块皮肉！
    嗤——
    鲜血迸溅！
    许是被鲜血的味道刺激了，周围几只鬼怪也发出嘶吼！
    那只蝠鬼也卷土重来，好像没受过伤一样。
    那名朝天阙门下剑诀不稳，噗通一声从剑身跌落下来，百道剑光来回穿梭，架住了他的身形。但它们能做的也仅此而已，再多剑气也不足以杀伤这些鬼怪。
    见鬼。
    他在心中暗骂，这些东西……怎么就跟打不死一样？
    就在这个念头在他心头出现的下一秒。
    李楚和陈化吉出现在街头。
    李楚望着那爪牙之下的受伤修者，正待拔剑……
    忽听得，半空中一声嘹亮的啼鸣——
    吸引了所有人……以及鬼怪的注意。
    只见一只巨大的夜枭一闪而过，仿佛划过月下的一朵乌云。
    旋即，一道黑色的影子从夜枭背上落下。
    纯黑的衣，纯黑的刀！
    锐利的剑，锐利的眼！
    嗤！嗤！
    就在这身影破风落下的一瞬间，距离那名伤者最近的两只鬼怪……瞬间化为两半。
    因为太快，完全无法看出。
    究竟是什么动作，将它们劈斩开来的。
    只有嘭嘭连响，两团墨汁当空散落。
    “吼——”
    另外三只鬼怪发出不安的嘶吼，齐齐倒退。
    恐惧。
    那身影站直起来。
    他围着黑色的披风，猎猎舞动，身形如龙。左手是一把黑色的刀，胜过墨色，右手是一把亮白的剑，胜过雪色。
    来人持刀仗剑，一人仿佛千军万马！
    “展统领……”那伤者激动地道。
    “展统领！”街头的陈化吉也露出笑容。
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    四面八方陆续聚过来的修者，此时齐声高呼道：“朝天阙门下玄衣卫，恭迎展统领！”
    似乎是经过了短短一秒的对峙，那三只鬼怪终于是认怂了，它们一起转过身，疯狂奔逃！
    但……能走吗？
    轰——
    似乎是有两条龙夭矫而过，掠过长街，带起巨大的风云鼓动声。
    下一个瞬间，那展留名已然纵身而起，轻飘飘落在夜枭背上，昂首而立，目光如电。
    夜枭长鸣一声，展翅向月而去。
    片刻之后，一双刀剑从长街那头回来，主动回到他的掌心。
    而那三只鬼怪，不知何时已灰飞烟灭。
    李楚仰望着那远去的夜枭。
    这就是杭州府里风头最劲的展留名吗？
    果然很拉风。
    连地上的同门伤者看都不看一眼……他都已经昏过去了啊喂。
    ……
    略有喧嚣的一夜过去。
    天亮了。
    徐陵县的一座小宅子里，响起敲门声。
    一名身着青衫的中年男子出去开门，他脚步踉跄、骨瘦如柴、两鬓已然泛白，好似受过半生苦楚似的。
    打开门，走进来的是一位红裙艳丽的女子。
    这女子眼见正值妙龄，肌肤似雪、眼波晶莹，一时清丽宛若画中仙子。
    和这中年人站在一起，颇有些格格不入。
    但她见了这中年人，却立刻挽住他的手，口称：“主人。”
    “诶，墨仙。”
    中年人小心翼翼地关好门，回过头，苦笑道：“我说过，你叫我马亮就好，不要再叫我主人。”
    那名叫墨仙的女子看着他憔悴的样子，道：“我全赖你创造才能降临阳世，不叫你主人，还要我叫你父亲吗？”
    “可以吗？”中年人眼睛一亮，似乎想到了什么高兴的事情。
    回应他的是一声轻轻的，“呸。”
    中年人讪笑着走进屋子，同时道：“墨买回来了？”
    “嗯。”墨仙点头。
    中年人这才露出由衷的笑容，“我给你画个镯子吧，那日见街上许多姑娘都戴，你也该有一个才对。”
    “主人！”
    墨仙一把握住他的手，眼含热泪：“你不能再用那神笔了。”
    中年人摸了摸自己的头发，道：“好歹都这样了，也不差那一点半点。我越老，倒是也越难被发现。”
    墨仙啜泣道：“也是，一个镯子又能耗上几许寿数，主人千不该……万不该，是不该用那神笔造化生灵……”
    “如今我与那些鬼怪，每活一天，这寿数都要算在你的身上……”
    说着，她从怀中掏出一把尖刀来。
    “我已打定主意，今日便要自决于此，来为主人减轻负担。”
    中年人见状，却并不慌忙，只是微微一笑。
    他微合双目，“你便是死了，我只需再画一个你就是了。你的每一笔每一划，我都记得，保证分毫不差。”
    墨仙道：“你这又是何苦？”
    “我啊……”中年人微笑道：“前阵子还是一个人生无望的小牧童，喜欢画画，却买不起笔墨。喜欢谁家姑娘，也不敢上前搭话。可能我本该如此……一辈子娶不起媳妇……摸不到笔……”
    “多亏这支神笔，让我见识到了世上最神奇的事情。至今为止，我画出最满意的，就是你。”
    他深情地看着眼前的女子。
    “墨仙，是你让我明白，什么叫做爱。”
    女子脸色一红，啐了一口。
    中年人愣了一下。
    旋即，他轻笑着摇摇头，又道：“现在，只盼着朝天阙快些将那些鬼怪清除，解开这县城的封锁。到时候我们就可以寻个地方隐姓埋名，厮守一生。哪怕少活些年头，我也值得。”
    墨仙似乎也憧憬那样的场面，十分动容。
    一时间，浓情蜜意。
    ……
    一处肉眼不可见的阴影之中。
    两只鬼怪，蹲坐在地，双翼抱头，瑟瑟发抖。
    随着昨夜朝天阙的清洗，徐陵县内的鬼怪被一扫而空。
    连许多原本就在县里生存的邪祟，都惨遭连累。
    此处却仍有两条漏网之鱼，属实有些奇怪。
    那两只鬼怪的身前，站着两道奇怪的人影。
    这两人都穿着古旧的长袍，白色掉得像灰色，蓝的掉得像绿色。脸上都带着古怪的青铜面具，一个哭，一个笑。都看不到边缘，就像是镶在脸上似的。
    “我知道，你们能感受到神笔主人的位置。”哭脸人用古怪的声音说道。
    “你们要靠他活着，又怕他想办法除掉你们，所以一直躲着他。”笑脸人也用古怪的声音接道。
    “带我们去找他，我有办法拿到神笔，并让你们活下来。”哭脸人道。
    “不用怀疑，我们不会骗你。因为我们来自……”笑脸人傲然道：“异妖门！”
    异妖门？！
    两名鬼怪齐齐露出无比惊骇的面孔！
    随即。
    它们两个对视一眼，眼神疯狂交流。
    异妖门是什么？
    我不知道啊？
    我也不知道啊？
    靠，你怎么什么都不知道？
    我才刚出生几天？你才什么都不知道！
    你他娘的比我还早一瞬间出生啊！
    那你震惊什么啊？
    我是看你震惊我才震惊啊。
    我是看你看我震惊我才震惊啊。
    我是看你看我看你震惊我才震惊啊。
    我是看你看我看你……
    看着两只在沉默中无限套娃的鬼怪，哭脸人似是有些不耐烦。
    他抬手一指。
    嘭——
    没看清发生了什么，左边的鬼怪嘭然炸开！
    溅了右边的鬼怪一脸墨汁！
    惊！
    右边的鬼怪颤抖着看着两个面具人。
    笑脸人问道：“现在可以带我们去找神笔的主人了吗？”
    鬼怪立即疯狂点头，仿佛鬼畜。
    ……
    江南以南。
    南海之畔。
    一处山清水秀的所在。
    清泉流响的古老山峰一侧，靠海崖壁便，赫然建着一座巨大的巢穴！看那规模，纵是世间最大的鸟，居住在其中也绰绰有余。
    若是在人迹可至之处，这座巨巢定然会引来万千游人观看。
    也就是在这避世之所，才能无比幽静。
    来到这巨巢之上，第一眼看到的，居然是一处道观。
    没错，这里居然有一座道观。
    道观门口悬着“桑树观”的牌匾。
    观中也果然有一棵大桑树，不知为何能生长在这无根的绝壁上。
    树下正盘膝坐着一位黑脸道士。
    一张黢黑的方脸，看上去不像道士，倒像是田中劳作多年的老农。
    他正在静心吐息。
    一呼一吸间，有两条气龙自海上盘旋而来。
    百鸟随之。
    似是须臾，便已七日。
    这宁静的一幕，仿佛是白云苍狗也无法打破。
    直到这一日。
    外面响起了敲门声。
    黑脸道士微微不悦，散去两条气龙，喝问道：“什么人？”
    门外响起了年轻人温和恭敬的声音。
    “晚辈火诸葛，前来拜见！”