水心犟不过她，只得叹一口气。待听到剪子落下的声音，姜禛弯得月牙儿似的眼才阖上。
    水心是个沉稳的，若是方才对答的是小韭，定不得似她这般体面，把不准得乱答一气。
    她暗暗发笑，身侧有水心照应，她万事安心，而小韭她倒也未觉得唠钝。
    不知不觉，她几时与她二人走得如此亲近。
    她没发觉，水心却心有疑虑，她暗自安慰：也是，当下情况比不上先前在京里，该走的，都散了，三娘身边且只有她俩了。
    才破晓，天边翻起白肚子，小韭打了盆热水稳稳当当地往屋里送，恰见水心出来，问了声安，便错开她边往里走：“娘子，东西备好了。”
    姜禛循声从里间款款而来，望清了她这张脸，哈欠都未打完，便笑得合不拢嘴，“你……你这做什么打扮？”好容易才挤出句话。
    小韭羞得脸涨通红，忙推搡她往盥洗盆，“您快趁热洗干净才是。”
    突然，小韭又磕磕巴巴地唤了她一嗓子。
    姜禛以为她要抱怨为何会顶俩黑眼圈，便抬眼望她：“何事？”谁知竟听小韭说：“娘子，您近儿……怎的了吗？出什么事儿尽管和奴婢说，咱们一起担着，您，您若是嫌奴婢愚钝，还有，还有水心姐姐呢……您有什么事千万别自个憋着……”
    姜禛掬水的动作顿了顿，显然被这愣头愣脑的一气话整懵了，好一会才道：“我……可有，什么事？”
    “您……您先前不是这样的，”见小韭憋出了泪花子，姜禛下意识伸手替她揩，小韭避了一下，“您先前同奴婢们也没这般活络。”
    姜禛手顿时僵止。
    她，从前是什么模样？
    到了鹤归堂，才进门，水心支身上前几步，塞了些碎银给守门的婆子，笑着招呼道：“这是三娘的一点心意，几位妈妈拿去吃茶。”婆子们笑着一并收下，嘴里对着客套话，“多谢娘子，老太太这几些日子可挂念您呢，您快些进去罢。”姜禛略略施礼，和羞地点点头。
    嫡小姐给下人行礼，也没谁见识过，掌事的婆子见识大，眨眼敛去了惊讶，“怎么敢当，怎么敢当，娘子里头请，请。”
    水心在前头领路，俩人偷闲唠起了闲话。
    小韭低声道：“娘子方才……好大的架势！”
    姜禛道：“拿人手短吃人嘴短，咱能讨些好处是一些不是？”她却是觉得这些是应该的，她又问道：“我先前有吩咐过水心打点吗？”
    小韭奇怪地望了一眼她，“一直如此，娘子……嫌水心姐姐？”姜禛压下她的手，笑着安慰道：“怎么会，我欢喜都还来不及。”
    她是不嫌的，她只是有些奇怪，她不曾有印象，可在旁人看来，仿佛一切都司空见惯，莫不是她记混了。
    忽然，水心转过头来，叫了一声她，“娘子，到了。”
    红檀木圆椅上端坐着一个打扮清素，笑面蔼蔼的老妇。是她祖母罗氏。
    姜老太太的出生拢共没听人谈几次，好像是忌口的，姜禛唯一一次听得详细，就属幼时生事父亲罚她面壁思过，透过静室壁听隔壁婆子碎嘴，谁晓得强势的祖母娘家是败落的官家。
    祖母平日里待子女苛刻，不苟言笑，嫡子受害被撤职远调，她却风尘仆仆一路相随，一袖断了京中的荣华富贵。
    姜禛还记得她踏入江州的第一句话，“终于，解脱。”何年何月何日，她不记得，只是这四个字，深深地烙在她心头，剔不去，也刮不走。
    打那以后，祖母便似换了个模样，也许祖母天生就该是个笑模样，她笑起来，可比丧着脸好看多了。
    小姜禛是如是想的。
    可她现在算是懂了，祖母的话，祖母的笑，因了她是官家女，也因了她的魄落身份，注定了她人前的兢兢业业。
    姜禛规规矩矩地走上前，提起裙裾，恭恭敬敬地叩首，朗声道：“万望祖母万福金安，”
    姜老太太望着她，清明的眸子里溢满了喜色，忙招收要她上前：“小三，快些，给祖母好好瞧瞧，身子好些了么？怎的就下了塌？水心呢，怎么不劝劝三娘子！哎哟——祖母的瑶瑶瘦了。”
    水心笑应道：“是奴婢疏忽了。”
    小韭来抢白道：“您又不是不晓得，奴婢们哪儿犟得过三娘？”姜禛瞪了眼小韭，示意她不该说的不要说，便提步上了台阶，这才瞧见了罗氏身侧立侍着的姜沈，她该是先前在同祖母唠嗑的。姜禛忙道：“二姐姐安好。”
    姜沈应了，温声点她：“瞧瞧你，祖母同你问话呢，哪来的道理撇开祖母应姐姐？”言罢不动声色地退开。
    姜禛打着哈哈：“许久不见姐姐，瑶瑶这是欢喜的，祖母想来不怪瑶瑶的。”
    瑶瑶便是过世的母亲同她取的乳名，日里叫惯了，便都这般唤。
    姜老太太已经过了知天命的年纪，因了平日保养得当，皮肤依然白皙剔透，但鬓角那抹落霜直暇人目。
    她暗暗叹气，说到底，祖母也是个寻常老妇。
    姜禛凑到她跟头，嬉皮笑脸道：“祖母不开口，莫不是怪罪孙女儿吗？”
    姜老太太开怀道：“你这妮妮，说俏皮话的功夫，小二老大谁也抢不过你，可莫带坏你四弟弟，祖母就这一个，还能叫你们抢着玩不成？”
    祖孙俩扯起皮儿来，便没个了结。
    锁心略略上前，扯了扯姜沈的袖口，悄悄道：“二娘子，您瞧……可如何是好？”
    姜沈明白她所谓何意，回眸瞪了一眼她，目中略有怒意，厉声道：“平日妈子怎么教你的？祖母同三妹妹聊得开心，自然是最好的。”她声音压得低，寻常便是极少发怒的。锁心听着总以为有什么不对的，慌了神，忙道：“奴婢的错，是奴婢多嘴了。”
    终于盼来管事的婆子来招呼老太太去看菜色，便留她俩姐妹在后头，说是随后跟过去。
    见姜老太太出了门槛，姜沈便拉着姜禛说起话来，“三妹妹身子好些了吗？”
    姜禛笑答道：“好多了，多谢姐姐挂念！你瞧，我这还能蹦跶呢。”言罢，她当真提起裙子似要蹦两下给姜沈瞧瞧。
    姜沈吓得忙去牵她，好容易把人拉回来，于是捏着着手帕掩嘴笑道：“你呀你，莫活宝了，前些日子也不晓得是哪个，拉着我的手闹着说后悔皮了，好一个好了伤疤忘了疼。”
    姜禛跺跺脚，便泼洒道：“姐姐又揭我的短！”
    四下不见旁人，姜沈索性收了帕子，捏了捏她的鼻头道：“我的瑶瑶怎总长不大？待会儿可要安生些，罢了早膳，去姐姐房里取些茶饼，好些日子嘴巴不过甜东西，该是馋坏了。”
    锁心接白道：“禛娘要晓得，二娘猜是您该要好了，昨儿特地起个大早，跑浔阳楼给您买回来的，原先打算今儿打发奴婢给您送去的，哪想到……”
    “锁心！”锁心这话说得好不晓分寸，姜沈喝住她，转头温声安抚姜禛道：“锁心年纪小，不懂事，你莫怪她。”
    锁心委屈地低下头，却是闭嘴不再说些什么。
    姜禛忙说没事，“好姐姐你这是说什么，难能姐姐万事惦记着妹妹，妹妹感激才对。”
    水心道：“娘子，二娘，这个点儿，那头该是备好了的，不如过去再细谈？”
    姜沈道好，便拉着姜禛冲回廊走。
    姜禛望着姜沈盈盈的背影，眯起了双眼。
    不对，很是不对，她很早便不喜甜食了，最后一次吃茶饼，印象里该是好些年之前了。
    而姜沈笑得愈发温和，她便浑身恶寒，仿佛对她，便要提起十二分的提防，分明她的言行举止没有丝毫的端倪……