“……为何不能？”
    江棠镜一边追问，一步上前，王小花连忙随之退后，脸上些许迟来的骇然。
    背着月光，江棠镜凝眉注目，严肃阴沉，但只这样立在原地。她看他不动了，也不像要发作的样子，绷紧的身体稍稍放松一点。
    “……今时与往日不同，老大你要有家室了。修身齐家，实为要紧，还是、还是注意为好。我也自当、自当回到从前。”
    他顿了顿，道：“这是叔父同你说的？”
    她摇摇头：“不，是我自做此想。”
    “就为了这个，”他说道，皱眉不解，仿佛不明白这能有何难为之处。
    王小花意外之下，心下更是复杂难言，定定然应道：“就为了这个。”
    在他眼里，这是个不值得多加注意的事对吧，是个侍妾在一时矫情？可她本以为自己多少还是有些不同的，自小与大家伙儿一起长大，就算及不上兄妹之情，也该有些同袍之谊吧。竟然也不能给自己赢得一点尊重么。
    她点头垂目，脖颈挺直，长身站立的身躯比方才更多了点决意坚持的味道：“也许对老大来说不算什么。但是老大，我不想在你有了夫人之后，还要再给你做通房侍妾。”
    周围倏忽安静下来，静得让人无法抬头，只有余音绕耳。在这让人发毛的沉默里，这话在王小花脑中无端再重复了好几遍，却感觉一遍比一遍陌生，几乎不太能相信自己竟把它说出了口。
    这是否说得……过于生硬了，听在耳中好像是多么不堪、多么不情愿的一件事。虽然她确实这么想过。可有时候也不是完全不情愿，不对么？甚至会利用这一点来达到一些目的，或者单纯为了讨老大开心。不论如何，她都是希望他能高兴的，要知道她原来多害怕要惹他不快啊，想到他可能对自己失望，都会觉得喘不过气来。
    所以现在究竟是怎么了？
    略有失焦的视野中出现一只靴子尖端，恍然抬头，王小花瞬时一惊。
    江棠镜一手抬起向她咽喉逼来，动作不急不缓，却也不容分辩，迫得她向后退去，背脊撞上了身后的柱子。
    挂在柱子上方的灯笼晃了一晃，黄色的光晕在视野里来回漂移。
    “老大……”
    一片黑影当头笼罩，江棠镜虎口张开，握住王小花的颈项抵在柱子上，虽没有用力掐紧，也已足够吓得人背脊发凉、面无人色。她下意识想要挣开，但收效不大，他硬着手臂由她拉拽，手指还是固定按扣下来，她毫不怀疑如果他想，只消一刻即可让她无法呼吸。
    “这事还没商定下来，”
    江棠镜已经没了方才的那点耐心，声音低冷，但依然可见在克制之下仍旧散发的怒气：“但我倒不知，做我的侍妾，原来让你这么勉强。”
    “不，老大，我不是这个意思，是这、这是为了山庄、为了老大好……”
    王小花脑子已经空白了。这里这样暗，此时又没什么人，况且就算有人，看了是少庄主，又会多说什么。上次手腕的剧痛还历历在目，此刻又真正被恐惧攥紧了咽喉，白日里江老庄主说的话一句句倒了出来：“咱们山庄也是有名有姓的武林世家，主母虽还未进门，但要有起码的礼数和尊重，况且孟府不比其他、孟小姐一行也在山庄里、孟大人和孟夫人马上也要来了——”
    “听你们一个个说的，不知道的，还以为我要卖身到孟府去了，”
    他恼意似乎只增不减，脸色越来越青，“与孟府联姻是锦上添花之事，至于其他，我未觉得非得有何不同。”
    怎会没有：“可我觉得已经很不——”
    “于你又能有何不同？我娶妻，你就不是我的侍妾了？你还要做什么去？你还能做什么去？”
    尽管惊怕交加，王小花此时脑中也炸了一下，一口气憋上了胸口，但只在身侧捏紧拳头，克制自己不要就此多做争辩。
    “就是勉强，也轮不到你自己做主，”江棠镜重重出口，“我还不够疼你么？不就是迫了你几回，别总跟我冷一会热一会，闹这闹那的。我不想伤你。”
    王小花双目突然开始发热，她几乎难以置信会听到他说这样的话。
    “老大，你一定要娶孟小姐么。”
    江棠镜怔了怔，只见王小花下颌在微微发颤，但还是抬眸看着他的眼睛。
    “……我没有理由不娶她。”
    “可她要是不愿意呢？”她说道，“你也要强迫她么？”
    盯着她看了一会，江棠镜方才出口，再道一遍：“联姻一事是锦上添花，娶与不娶，于我而言，区别不大，”
    但他接着毫无笑意地抬了抬嘴角：“她若是决心要与那侍卫在一块，我也无妨。但她若是做了决定要遵从父命，我也没有理由不娶。”
    “……”
    江棠镜看着她的神情，真正笑了一笑：“你问这个做什么？”
    她眼光不再看他，那片刻的控诉之意仿佛无处散发，此时只哑然僵持。
    “你问这个做什么？”
    微微别开脸，王小花道：“不做什么。”
    “你想指摘我，只会强迫于人？”
    见她脸色更白，他似笑非笑，“看来你终究还是不能介怀。可你这脑袋瓜子，也是越来越让人捉摸不透。若不想我娶她，又何故要替她隐瞒。这到底是想让我如何？”
    他手指上移，手掌张开迫得她下颌抬起，不能错开视线：“你还是个左右逢源的，跟谁都能说到一块去。倒是在我身边这么多年，竟只剩下公事公办，还连这样都越发不乐意了。”
    王小花面上出现惶恐之色，微微睁大的双眼似有水光盈盈闪动：“没有，老大。我只是自知身份低微，配不得你，也不想惹未来夫人的嫌。老大成婚后就要有新的生——”
    “……少跟我再来这套，”江棠镜厉声打断，心头一阵烦躁升起。她总这么能屈能伸的，硬说不成一眨眼就能卖惨乞怜，可他今天不想买这账了，手上禁不住加大力道，迫着她后脑勺也顶到柱子之上。
    “老大！”
    王小花双眸一缩，突兀地惊叫出口。什么东西落到了他肩膀，脸旁疏忽一亮，迟来两分的热度灼人，只有她眼中的光点倏忽放大、闪耀动荡，江棠镜毫无准备，顿时一阵窒息。
    细细的轰鸣声在耳中响起，似有无形的厚厚幕布隔开了周围的声音响动。呆立原地，他眼睁睁看着王小花在自己肩上拍拂几下，随即冲去角落扯来一块毡子扑到脚旁地上那团熊熊火光之上，这处棚子里顷刻明明灭灭，光影交错不定。
    这是马厩旁放草料工具的棚子，若是引燃了明火，火势很快就会不受控制。
    烧毁的灯笼很快被王小花扑灭了，所幸尚未点着棚顶就落了下来。火光消失，此处陷入一片黑暗，只有月光在外洒下的一片银辉照映。
    检查仔细毡子上也没有火星保留，王小花站起来，担忧地看着一动不动的江棠镜：“老大，你没事吧？”
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    “啊！”
    小女孩尖叫一声，整个人原地跳起，甩着头要甩灭窜到自己头发里的那团焰火，双手忙不迭抓拍着自己的头发，周围一片欢笑瞬时变成惊呼。
    李老管家抬手就敲了下宋玄生的头：“叫你带小花来胡闹！”
    宋玄生哎哟一声，看着李老头颤巍巍去拨拉王小花烧焦了一块的那半拉头发，委委屈屈道：“是我带的吗？明明是她自己非来掺和，玩得比咱们都起劲，老大，你说我冤不冤啊？”
    江棠镜站得有点远，脸色不大好看，好像没有听见他说话。宋玄生也就不再说了，看李老头领了王小花回去收拾，只好道：“这不只烧了点头发么，就算剃掉半边，咱还能笑话她不成？”
    说完就沉默了下，终于还是觉得王小花要是剃掉半边头发的样子实在好笑，于是哈哈大笑起来。半大不小的小子还是玩心重，很快又上去跟其他人一起点着各种花式爆竹焰火，将过年的喜庆更托得红红火火。
    有好些年了，百鹰山庄都没有再点起过焰火，即使过年也只有红灯笼和红春联，不点爆竹、也没有明火光焰烘托气氛。山庄的小子们想玩都要想疯了。
    过了好一会，王小花居然又回来了，李老管家在她旁边，一块慢慢地走回来，满脸嗔怪。
    “你还来干啥？也不怕又烧坏了。”
    姚立诚说道，陈宇则撺掇着要看她头发是不是被剃了个干净，王小花倒是大大方方解下头巾，露出一边剪得短至脸际的头发，跟另一边扎起的一团小辫形成对比，众人愣了愣，随即开始大笑起来。
    李老头随即又把头巾给她扎上，怪道：“笑啥，笑啥！小姑娘头发长得快，没几天又长回来，比你们好看多了！”
    王小花被这样取笑，也开始出现赧然，下意识求助一样地左顾右盼，向站得稍远、似乎一直没太靠近焰火场的江棠镜看来。
    江棠镜扯了扯嘴角难看地笑了笑。
    “老大，我们一起点一支吧，”她走过来说道，小心翼翼地，“我们都小心一点。”
    江津元庄主坐在石桌旁，江棠镜不自觉地回头看了看叔父，见他双目定定看着自己，没有点头，但也仿佛有所鼓气，便也上去，接过了一支可以点燃焰火的长香。
    毕竟，这场焰火还是他自己要求办的，而叔父一直尊重他的意思。
    看着终于玩在一起、咋咋呼呼但是热热闹闹的一群小子，李老头眼睛都湿起来了。
    “挺好，挺好，”他说着，在江老庄主旁边坐了下来，“小少爷也能开始不怕了。弈少爷和夫人泉下有知，也能安心些罢。”
    江老庄主放下酒杯，赞同地点了点头。
    “旦夕祸福，自有天命。自立自废，也是一念之间。我倒也不求棠镜如何富贵有为，只要一生平平安安，也就够了。但他要走难的路，那也自去走吧，长大了，就到历练的时候了。”
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    江棠镜回过神来，失去光亮的暗淡视野里，王小花的脸看不清楚，但可见尽是担忧。
    王小花也是来了百鹰山庄好几年后，才渐渐知道，原本的山庄庄主和庄主夫人，也就是江棠镜的父母，在他小时候一次天干物燥的季节里，死于一场火烛未尽引起的失火。而知道之后才渐渐发觉，尽管已说不上心存障碍，但目睹大火吞没了父母居住的院子和卧室，还是给他留下了一些阴影。
    “老大，你没事吧？”
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