关中长安，千年古城，虽然此地风物未曾变化，但从去年初开始，这座城就笼罩在一片肃杀之中。
    天策军在招兵。
    这本是不符合南国国法的，作为名义上的南国西北军镇，大规模的招兵，是需要经过朝廷首肯，但李守国老头挑了个最好的时候。
    第一批招兵恰好赶在赵廉挥军攻伐燕京时，威侯那支多年锤炼的齐鲁边军，是这片大地上，唯一能对天策军造成威胁的势力。
    他们去打燕京，老李头自然就无所顾忌。
    将天策军从上到下清洗了一遍之后，在第二个月，就招募了七千人，训做前锋军，这只是试探，后来事情的发展有些出乎意料。
    眼见南国持续衰弱，天策军的动作就更大了。
    第二批招兵的工作，在两个月前刚完成，这一次招了两万多人，再加上天策军本就有的军力，这支天下强军一年内就膨胀到了近十万人左右。
    老李头在天下剧变中按兵不动，就如国手下棋，后发先至，在临安城破，南国国灭的时候，已休养生息二十余年的天策精卒，终于到了出山的时候。
    老李头这一生都想着光复大楚，迎回国泰民安，天下一统的时代，他距离他的渴望与目光与目标，只剩下最后一步了。
    可惜，李守国将军却在此时病倒。
    病情并不严重。
    只是老人们经常会患的失眠和气血不足，但对于一名驰骋沙场的大将而言，这样的疾病不断积累到现在，已是沉疴难起。
    待青青带着摇光卫，风尘仆仆的从洛阳赶来关中时，李守国已到必须卧床休息的地步了。
    “我已请了药王传人，从苗疆赶来长安，可能几日之后就会到。”
    在长安城的天策大将军府邸中，青青对从陈仓赶回来的李定国安慰道：
    “你们不必忧心大将军，他只是小病拖得太久，不是危急性命的大病，用药好生调养，几年之后或许便能转危为安。”
    “谢陛下。”
    李定国这个人，从小被李守国收养，用心培养下，这人到中年，也养出了和李守国大将军一模一样的脾气。
    忠诚，且平日总是不苟言笑。
    听完青青说话，当即起身拜谢。
    天策军大将军病倒，之后军务，自然要由李定国代管，和他三弟一样，在青青上次来关中时，李定国就已经向青青效忠。
    这一家人在李守国的影响下，如今都是大楚忠臣，况且老头子只是病了，并没有神智混乱，这种情况下，谁也不敢生出异心的。
    再说，如今这天下局势，南国已灭，有资格角逐天下的，就剩下青青的大楚和北国人，天策军难道还要去投北国不成？
    “李大哥，你每次如此郑重，都让我感觉有些难为。”
    青青坐在椅子上，眨着大眼睛，对李定国说：
    “我还是不适应，长者如此向我行礼拜谢，之前你也不这样的，私下里，你把我当好友就行了呗。”
    “不可如此的，陛下。”
    李定国一本正经的对青青说：
    “以前陛下是青青小丫头，现在陛下不是了，既然已定下王女身份，未来必要继承天下大统，君臣之别，乃为纲理伦常，不可小觑。
    我知陛下是江湖出身，不在意这个，但若不想当年赵虎之事重演，这帝王威严，现在可就要拿起来了。
    父亲之前还对我特意叮嘱，找了几位还存活的，当年大楚宫廷的礼仪官，这些时日，陛下就在长安城中，好好随他们学一学。”
    青青的脸色垮了下来，她说：
    “那以后，我就要称孤道寡了吗？我在临安试过，真的很别扭。”
    “这是必要的。”
    李定国看着只比自家女儿大出四五岁的青青，他语重心长的说：
    “陛下坐拥天下，口称天子，就得有天子的样子。”
    “可是如果我真的坐拥天下，受万民敬仰，那我怎么称呼自己，并不重要吧？”
    青青如开玩笑一样打趣道：
    “师兄总说，自己怎么叫自己一点都不重要，重要的是，旁人怎么称呼。我若自称‘我’，莫非在李大哥眼里，我就不是大楚王女了不成？”
    “这就是诡辩了，陛下。”
    李定国叹了口气，说：
    “若心里真觉得称呼不重要，那自称为孤，和自称为我，又有什么区别呢？说到底，陛下还是没适应这身份的转变。”
    “是啊。”
    青青撑着脸颊，看了一眼室内，她小声对李定国说：
    “我和师兄都说好了，以后大楚重建后，要组个内阁，替我管理天下各处，我就当个甩手掌柜，一样能让天下国泰民安。
    这次过来，除了探病之外，也是要告知大将军，让他修养好身体，做好出任大楚相位的准备，以后你李家，就是大楚国内，第一名门了。
    还有天策军，也要做天子亲卫，还要远征四方，平靖天下。
    这仗啊，有你们打的，军功什么的，也多得很呢。”
    “啊这...”
    李定国闻言大惊，这理论上也算是封官许愿。
    但哪有青青如此轻描淡写的说出来，惊讶之余，心头也多了些许安定。
    他虽和父亲一样，愿意为大楚效命，但终究不如父亲那如信仰般纯粹，也得为家人部将考虑一番，天策军要援助大楚，已是板上钉钉的事。
    只是军中将校，对于功名利禄也有渴求，如今青青这话一说，便算是给了承诺，也能安定下军中心思。
    他看了一眼青青。
    后者还是那副如少女般慵懒跳脱的样子，但能在这时候说出这话，就代表着，青青真的不笨，她那小脑瓜里看似不在意，但什么都知道。
    当然，也不排除，是她那位“名满江湖”的师兄，故意教她这么说的。
    “大哥，父亲醒了。”
    没带面具，有些娘气的李卫国，穿着长衫，匆匆从内室走出，他对青青行礼，又说到：
    “父亲请陛下进去，有些话要对陛下说。”
    青青站起身来，大步走进屋中，走出两步，又想起了件事，回头对李定国说：
    “李大哥，我有个朋友随我一起来，他要去长安大牢里，接出一位长辈，还请李大哥行个方便。”
    “杨北寒？”
    李定国问了句，青青点了点头，说：
    “没关系的，那老头没用了，把他放出来吧，他也挺可怜的。”
    “谨遵陛下旨意。”
    天策副将转身离去，青青收回目光，又放在了领路的李卫国身上，她眨了眨眼睛，说：
    “李家二哥，你还是带上面具吧，这样貌太清秀了，就和姑娘家一样。”
    这是在打趣开玩笑。
    李卫国也哈哈一笑，他这张脸，实在是被太多人吐槽过了，再加上自己又留长发，乍一眼看去，真如英武女子一样。
    他自己也知道这副样貌缺少威严，平日上阵时，都是戴青面獠牙的面具的。
    “陛下来了呀。”
    入了内室，就闻到一股草药味。
    床榻上，白发苍苍的李守国正靠在床边，手里放下一碗喝了一半的汤药，笑语盈盈的，对青青招了招手，示意她坐在床边。
    这老头平日里就是个爽朗性子，深得部将尊崇，几乎完全就是以个人魅力，在过去二十多年里，镇压着天策军不生内乱。
    此时生了病，面容憔悴些，倒是让脸上的笑容越发显得慈祥。
    青青对于这位忠于大楚的孤臣也很有好感，加上师父也曾出身天策军的缘故，在心里，就是把李守国当成可靠的长辈。
    她坐在大将军身边，将之前的事又说了一遍。
    李守国摸了摸胡须，反问到：
    “是沈秋让你这么对老夫说的？”
    “也不是啦。”
    青青为大将军端起汤药，如侍奉长辈般，一勺一勺的喂他，说：
    “师兄早前对我说过这些，这些时日，我自己想了想，觉得师兄说的有理，咱大楚还在时，三百多年，也都是要组阁任宰相的。
    之前君主，大都也是些甩手掌柜。
    但大楚三百年不倒，就说明咱这套办法有用，既然有用就不必再去改动，以后啊，大将军你做宰相，让赵老头也入阁，再用其他官吏里选一些可靠能干的。
    我年纪小些，也需要忠臣良将辅佐。”
    “可是这样一来，陛下就不担心，我李家和他赵家尾大不掉吗？”
    李守国很坦然的说：
    “前些日子，赵老狗派了家中管事，把他孙女送到长安，说是要和我家李家结亲，要把他孙女，许配给我家报国。
    那女子我见了，确实贤良淑德，堪为良配，只是一直没有定下这事。不如，请陛下做主？”
    “那就娶呗。”
    青青摆了摆手，满不在乎的说：
    “李报国从小在军中长大，接触都是军汉，人生里从没有出现过女儿家的身影，如今年纪大了，确实该娶妻生子。
    至于大将军说的担心，其实我并不担心。
    以后的世界，和现在注定不一样。”
    小师妹眨了眨眼睛，对李守国说：
    “待蓬莱攻灭，灵气复苏后，这方江山要大变样的，借助各种秘法，天下各处之事，都瞒不过我的眼睛，也瞒不过天下人的眼睛。
    师兄说，之所以王朝末年，会出现腐朽混乱，就是因为天子看不到民间疾苦，被官吏们组成的墙，阻挡在了自己和百姓之间。
    但未来不会这样了。
    只要我想看，天下就没有能遮住我眼睛的欺上瞒下，到那时，天下亿万百姓，都将是我的眼睛，替我监督官员们施政。
    我什么都不需要做。”
    青青露出了一个笑容，她说：
    “我只需要坐在龙椅上，看着你们，看着天下，倾听天下万民之声，若你们做不好，自然有人出面，替我惩戒你们。
    那时，当官，可就不再是一桩美差了。”
    李守国捻着胡须的手指，停了停，好几息之后，这老头回过神来，对青青抱了抱拳，说：
    “陛下高瞻远瞩，老夫佩服。
    既然如此，那就应下陛下所说，老头当了一辈子兵，临到头来，再换上朝服，去当个文官，替陛下管理天下。”
    “嗯嗯”
    青青点了点头，她对李守国说：
    “所以，大将军不必对无法参战，心怀遗憾，放松心情，好好养病，以后有的是大场面给大将军施展拳脚。
    另外，我还要去河曲一趟。”
    “河曲？”
    李守国皱着眉头说：
    “去那里做什么？
    那里靠近蒙古，草原上这几年可乱的很，那延吉大汗的儿子，坐拥金帐的延威汗有统一草原之志，如今已打下了草原一大半的领土，有一代雄主气象。
    乃是我天策军在关中的心腹大患。”
    “就是去找他的。”
    青青站起身来，说：
    “三年前，他和我师兄有个约定，现在师兄在临安主持大局，不能过来，由我来替师兄赴约，顺便，把这心腹大患，变成咱们自己人。”
    她搀扶着李守国躺在床铺上，帮长辈盖好盖子，说：
    “大将军，咱们和蒙古，东瀛，三韩，都有共同的敌人，分裂的时代该结束了。”
    “是吗？”
    李守国叹了口气，老头子轻声说：
    “那看来我这老骨头，确实已经有些跟不上天下大势的发展了。卫国，你带军中精锐，护送陛下，前去河曲，再让你大哥，调动定边大军策应。
    若延威汗对陛下不敬，便发大军，攻入草原！”
    “不必的。”
    青青摇头说：
    “只要带上礼物去就好了，墨家人就在城里，他们把凤头鹰巢也搬了过来，这就很好，待我去选一只礼物，带过去就行。”
    “陛下带着善意去就好，握刀的事，自有我们来做。”
    李守国笑了笑，说：
    “要驯服那草原烈马，就得一手甜枣，一手刀枪。”
    “也是。”
    青青想了想，觉得大将军说的有道理，便也不再劝阻。
    十几息后，青青在兵卒护卫下，走出将军府，迎面便看到独臂的忧无命，正推着一个木制轮椅走过来。
    在轮椅上，五短身材的杨北寒盖着毯子，比曾经在洛阳城中，已苍老太多，眼神都浑浊了些。
    “你好啊，蛮魔。”
    青青走过去，语气古怪的对杨北寒打了个招呼。
    后者听到这名称，便仰起头，咬牙切齿，但最终，他叹了口气，低下头，对青青说：
    “谢陛下开恩。”
    “都是忘川宗自己人，不必客气。”
    青青对杨北寒说：
    “若想要回自己那一半神魂，去一趟临安就好。”
    “不必了。”
    杨北寒紧了紧身上的毯子，如一个真正的垂髫老者，他看了一眼身后断臂的忧无命，叹了口气，说：
    “老夫现在，只想平平静静的过完最后时光，打打杀杀什么的，老夫厌了，宗主既然需要老夫神魂相助，拿去就是了。
    老夫现在看开了，这都是命数，只是陛下，念老夫一心为宗主服务，能请宗主，放过张楚吗？”