正定二十三年11月末，已经是近冬时节。
    这江南之地的苏州也有了些许寒意，就连沈秋都要在外衣上多加一件薄衣。
    青青也回了苏州城。
    她在落月琴台住了一个月，身体无碍后，便闹着要回苏州，瑶琴劝说也无果，小师妹就是想和师兄待在一起。
    沈秋拗不过她，便只能把她接回小镖局里。
    这日沈秋起床后，在院子里练了套刀法，便听到青青丫头大呼小叫的从门口冲进来。
    这丫头似乎恢复了元气满满的状态，她手里挥舞着一个小包裹，满脸笑容的对师兄说：
    “师兄，山鬼哥哥寄来了信。”
    “是吗？”
    沈秋收起刀，擦了擦汗水，走入镖局前厅，就看到青青趴在椅子上，已经把那包裹拆开了。
    “山鬼哥哥的字真丑，狗爬一样的。”
    这丫头瘪着嘴，挥舞着手里的信纸，对沈秋说：
    “但比之前好多了，看来最近确实在勤加练习。”
    “你总不能对他要求太多吧。”
    沈秋倒是不甚在意。
    他的字也好不到哪里去。
    尤其是和青青那一手蝇头小楷比起来，也和狗爬的差不多，不过用鹅毛笔写硬体字，沈秋就要比青青更擅长了。
    兄妹两人各坐一边，将山鬼的信摊开，放在桌子上。
    结果读了几句，那满篇错别字让沈秋也不忍直视，拼音识字的坏处就在这，初学者遇到多音字和近音字就很容易抓瞎。
    不过大概意思却能理解。
    他们从太行离开后，山鬼的日子过得很清闲，北朝人折损了一队黑衣卫，也不见反应，似乎并不打算派更多人来太行山找死。
    只是这仙家遗物的消息，不知为何传扬了出来，最近倒是有很多北朝武林人士，频频进入太行。
    他们的下场自然不用多说。
    敢闯入山鬼的地盘，那是必然要付出代价的。
    山鬼还叮嘱沈秋和青青照顾好身体，若是以后有机会，不妨来太行山逛一逛。
    “山鬼哥哥这是寂寞了。”
    青青兴致不高，她低声对师兄说：
    “他其实很想让我们去看他，对吧？”
    “也许吧。”
    沈秋伸手摸了摸青青的头，他说：
    “他呀，就是山中的精灵，只能生活在那里，要是随我们来了这人间，精灵也就不是精灵了。”
    “精灵，就是你昨晚对我说的小矮人吗？七个小矮人和公主之类的。”
    青青双手撑着脑袋，看着沈秋，她问到：
    “那个王子真的只是亲了一下，公主就醒了吗？”
    “是，那是魔法。”
    沈秋拿起山鬼的第二封信，他随口说：
    “你可以理解为上乘内功。”
    “哦。”
    青青点了点头，她说：
    “那位王子的武艺肯定非常高强咯？毕竟能杀死用毒术的巫婆皇后呢，皇后的武艺肯定也很高，没准是那个世界的江湖高手。”
    “但江湖高手怎么能当皇后呢？国王不怕吗？还是说，国王也是武林高手？”
    “呃，这个我就没办法回答你了。”
    沈秋被青青这层出不穷的怪问题弄得有些懵，他只能糊弄过去。
    他看了一眼信纸，将那信递给青青，然后起身从抽屉里取出一个硬纸板，上面有很多排列混乱的方格，是被故意刻出来的。
    “师兄，这封信怎么回事？”
    青青抓着那封信，她满脸茫然的对沈秋说：
    “这字根本读不通啊，就像是山鬼哥哥随便乱写的一样。”
    “要用这个！”
    沈秋将手中的硬纸板贴在那信上，换过方向，给青青看，他指着那硬纸板刻出的方格里露出的字迹，对青青说：
    “你把这些字摘抄一遍，然后再读一下看看。”
    “哦。”
    青青丫头应了一句，便拿着信纸和纸板去了前厅的书房，沈秋待在镖局前厅的柜台后，有些无聊的翻着一本青青卖回来的“流行小说”。
    都是些三侠五义的故事，半文半白，青青看得很起劲，但沈秋就觉得有些枯燥，刻板。
    都是一个套路。
    完全没有前世那些屠神灭佛，又脑洞大开的网文看起来舒服。
    这个时代确实缺少娱乐，青青又不许沈秋去青楼烟花地寻欢作乐，每一晚在练完武艺后，兄妹两个坐在院子里讲故事，就成为了沈秋唯一的夜生活。
    他这两个月，已经把脑海里所有的故事都讲了一遍，甚至都开始讲童话了。
    青青听的很开心，兴高采烈的。
    但对沈秋来说，就是一种折磨了。
    苏州城的生活很安逸，但沈秋却开始怀念太行山中的日子，这慢节奏的生活真的太无聊。
    他感觉自己快要生锈了。
    沈秋百无聊赖的趴在柜台上，盘算着是不是给青青讲一讲什么斗气剑仙之类的故事，就在等待青青翻译密信的无聊中，便有客上门。
    “呦，这不是刘家叔叔吗？”
    沈秋抬起头，便看到同一条街上，开杂货铺的刘老头面色难看的走入大门，他便起身相迎，又倒上一杯粗茶，请刘老头坐下。
    这条街上的商铺都是落月商坊的商户，彼此之间同气连枝，关系也还算融洽。
    路不羁的小镖局平日里也不接外路活，做的都是熟人买卖，帮这些邻近商户送些货物，或者是送些家书之类的，少有长途走镖。
    今日看刘老头来了镖局，沈秋便知道，在闲了两个多月后，总算是有活干了。
    刘老头坐在椅子上，阴沉着脸，喝着茶，也不说话，沈秋主动问到：
    “刘叔，是有什么烦心事吗？不如给我说说。”
    老头看了一眼沈秋，又摇了摇头，半晌之后，他才犹犹豫豫的说：
    “小秋儿啊。”
    “叫我沈秋就行，刘叔。”
    沈秋说了一句，这个小秋儿的外号，大概是旁人称呼亲近人的说法，但他真的是无福消受。
    “好吧，沈秋。”
    老头哀叹一声，他说：
    “我这铺子，前几日从城外采买货物，被一伙贼劫了，这事你可知道？”
    “嗯，我听说了。”
    沈秋喝了口茶，他大概知道老头来意了。
    刘家杂货铺，虽说是个杂货铺，但铺面不小，在这个坊区也算是大字号，
    他家专为城里几座酒楼提供各色杂货，生意很是兴隆。
    这生意好了，原材料供应就必须赶上，因此刘老头铺子里，专门有伙计在苏州城附近采买，他家大儿子也是专管这事的。
    以往也没出什么事，但前几天，刘家大儿子押送的一批从城外采购的货，却在回程时，被劫了。
    那伙贼劫走了货物，还打算劫人绑票。
    只是刘家大儿机灵，趁乱跑了。
    这事在这条街算是大新闻，青青丫头第一时间就听说了，还跑回来给师兄大肆转述，颇有些香港记者的风范。
    “大刘没啥事吧？”
    沈秋问到。
    刘老头又叹了口气，说：
    “我儿没事，只是有些擦伤，被惊到了，这几日都在静养。
    货物嘛，丢就丢了，无非就是损些银钱，但让老夫我为难的是，那几个被劫走的伙计。他们家人这几日一直在我商铺里闹将，要让我出钱赎人。”
    这老头满腹忧思，哀声对沈秋说：
    “我请了城里专平事的丐帮人，去和那伙贼说合，若是赎一人几两银子，给也就给了，毕竟都是用熟的伙计，但那伙杀千刀的贼...”
    “他们要价太高？”
    沈秋放下茶杯，说：
    “还是收了钱，不肯放人？”
    “两者皆是！”
    老头义愤填胸的对沈秋说：
    “小秋儿，你来评评理，初次说好一人十两，钱我当夜就给了，但他们却不放人，还狮子大开口，提到一人一百两！
    老夫也不是舍不得钱，只是怕再给了，那伙贼又要加价，这可怎么办？”
    “啧啧，这伙贼胃口真大。”
    沈秋眯起了眼睛，他说：
    “也不懂江湖规矩，看来是一伙新贼。”
    “是了。”
    老头说：
    “我去易家镖局问过，那易柯镖头也是这般告诉我的，我请他们帮忙救人，但易家镖局那是苏州城大字号，这等事要价也不低。”
    “我懂了。”
    沈秋点了点头，他知道刘老头的意思了。
    他对刘老头说：
    “刘叔你且回去等着，我出城去盘查一回，若是方便，我这几日便动身。至于价钱嘛，我师父在时需要多少，你便给多少便是。”
    “小秋儿！”
    沈秋起身，却被刘老头拦住，他一脸担忧的对沈秋说：
    “你师父老路头的武艺，这街坊们都是放心的，但你年纪轻轻...我也不是看低了你，但就是怕你这孤身前去，要是也被那伙贼害了性命，这可怎么得了？”
    “刘叔不必担心。”
    沈秋也不恼怒。
    他安抚道：
    “我要先去事发地看看，了解一下，要是贼人势大，我也不敢接你这活，我也是惜命的，还有青青丫头要照顾呢。
    但若是贼人羸弱，老叔便在家中静待，看我沈秋手段便是。”
    刘老头看沈秋信心满满，也不便相劝。
    他满腹担忧的离开了镖局，心想着自己这事是不是做差了。
    老路头在外路不幸染病死去的事情，街坊们都知道了，只留下小秋儿和青青两个年轻人撑着镖局。
    这万一要是小秋儿学艺不精，出了事，他老刘头怕是要被商坊管事训斥责罚的。
    在刘老头走后，青青也从书房里走了出来，她看了一眼门外，又看了看面色如常的师兄，她鬼鬼祟祟的凑过去，对师兄说：
    “师兄，你要去救人啊？”
    “对，我下午就出发。”
    “带我一起去呗。”
    青青摇晃着脑袋，对沈秋说：
    “我虽不能帮你打架，但踩点子，打下手这事还是能做的。”
    “不行。”
    沈秋瞥了一眼青青，他说：
    “我要是带你去冒这险，要是被瑶琴知道了，她怕是要把我赶出苏州的，你就在这镖局里好好等着。”
    他看着青青噘着嘴的样子，他想了想，又说：
    “你也有你的事情要做，给山鬼的回信就你来写，那密信，翻译出来没？”
    “嗯，抄写出来了。”
    青青将信纸递给沈秋，后者看了一眼，便皱起眉头，他说：
    “这是功法名词？”
    “是！”
    青青点着头，对沈秋说：
    “而且都是很晦涩难懂的词，看这个，师兄，这个词代表的，乃是人胸腹的一处死穴，寻常功法根本不敢使真气冲这等穴位。
    山鬼哥哥，必是要修行难得的上等功法，才会询问这个词的含义。”
    “嗯。”
    沈秋点了点头，青青分析的不错。
    他估计，在他们离开之后，山鬼可能是在太行的仙家遗迹里，找到了与承影剑术合用的内功。
    从那剑法就能看出来，这套内功必然是上等。
    甚至是武林绝品。
    说实话，沈秋内心有点小小的嫉妒，很是羡慕山鬼的大奇遇，但他看了一眼手中剑玉，那点小嫉妒很快就被抛到九霄云外。
    这仙缘剑玉在手，只要沈秋不是中途惨死，他总有一天能登上武林巅峰。
    不需要去羡慕别人。
    他沈秋，有自己的路走。
    “你看，山鬼初学内功，必然有很多疑惑。”
    沈秋摸着青青的脑袋，对她循循善诱的说：
    “他在太行山中，又无法寻人指点，便只有你能帮他，你是山鬼信任的人，便不能辜负他的信任，这修行上等内功，稍有偏差就是大祸。
    你这几日，便好生为山鬼解答这些疑问，一定要足够准确，才能助他修行。丫头，你可明白？”
    青青抬起头，看着师兄严肃的目光。
    她一时有些惴惴，但想来想去，最终还是使劲点了点头。
    “好！”
    沈秋拍了拍青青的肩膀，他说：
    “你便安心等在镖局，等师兄得胜归来便是。”
    沈秋下午出了城，在第二天傍晚才回到镖局，他让青青请来刘老头，两人在前厅商议。
    “刘叔，我寻到那伙贼的藏身地了。”
    风尘仆仆的沈秋，对刘老头说：
    “就在城外十几外的荒山中，也不讲究隐藏，还掠了女子，整日饮酒作乐，就是一伙没经验的小毛贼罢了。
    他们把你的伙计关在山洞里，并未加伤害，这趟救人，我有七分把握。
    只是需刘叔拍几个得力人手给我，在我袭杀毛贼时，需得让人去救那些伙计。”
    “行。”
    刘老头思考片刻，便咬着牙点了点头，他这几日，被那些哭闹的家属弄得不厌其烦，还影响了生意，心中盼着这事赶紧解决。
    “还有一事，刘叔，你得给我透个底。”
    沈秋喝了口茶，他压低声音，左右看了看，对刘老头耳语到：
    “要是救人中，有伙计不幸丧生的话...”
    “小秋儿，你放手去做便是。”
    刘老头也下得了决断，他对沈秋说：
    “若真有人不幸蒙难，我便将那一百两赎身银，给他做丧葬银子，还管他家属生计，当然，最好是没有伤亡。
    若是一切顺利，你刘叔我这里，自然也有给你的好处。”
    沈秋点了点头。
    他看了看窗外夜色，对刘老头说：
    “事不宜迟，刘叔你回去准备，明日一早，我便启程，最晚到后天清晨，这事便有结果了。”
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