燕云歌是被噩梦惊醒的。
    她梦见她死后的大赵成为了大秦的属国，她梦到大火连烧叁天叁夜，烟云笼罩了整个都城，她更梦见小皇帝拱手称臣，高高在上的新皇却是——却不知是谁。
    白墨呢，她慌乱地起身在想——他不是答应她会死守幽州，绝不会让秦兵踏进来一步，还是连他都死了？
    是了，秦兵百万雄师，个个兵肥马壮，而他们大赵不足二十万兵马，又饱受饥饿之苦，若非民间义士慷慨解难，他们早一年就陷入弹尽粮绝之境。
    何况以白墨心高气傲的性子，他便是没死，也不会甘心臣服新皇。
    燕云歌慢慢坐起身来，抚摸着强烈跳动的胸腔，她轻轻闭上眼，试图想杂乱的心绪平静下来。
    她不愿相信她死后的大赵最终还是走到了亡国这步，可如今回头想，一切皆有征兆。
    小皇帝听信谗言，刚愎自用，一干老臣只懂欺上瞒下，报喜不报忧。众将士在前线抛头颅洒热血，他们在朝中只知今夕何夕，这样的朝廷都无需有人去大开城门，也可教秦兵挥军直至城下。
    而且白墨早有言，是她未有听进去。
    “皇帝已是风烛残年，一旦他驾去，你当如何自处？太子视你为奸佞之臣，他日亲政绝不会留你，云歌，你留在这得不到重用，只会必死无疑！”
    “你随我走，趁现在还来得及！”
    “我哪都不会去。”犹记得，她抬头认真看他，轻轻笑说，“叁日后我便要封相，晚上府中设了宴，白军师到时早点来。”
    “你不走，可是为了风将军？”
    “不尽然……只是，我欠他太多，生前不能相守，死后葬在一处倒也不失为成全。”她临走前，转身微笑，反安抚他，“白军师无需为我担忧，我能走到这步凭的不全是运气，若真有一日，太子要以杀我立威，我燕云歌也不会束手待毙——”
    她想了想，还甚是自信地笑说，“能让我用性命祭奠的，唯有乾坤盛世，锦绣山河，至于旁的，早在风琰走时，再无人可以伤我。”
    曾经的笃定而谈，半夜醒来却在异世他乡，再回想前几日与无尘的决绝，燕云歌无力的闭眼。
    她不该现下还满脸是泪，亦不该还有不甘和愤恨，她以为再无人可以伤到她，没想到仅是无尘——
    仅是无尘。
    燕云歌想到孩子，抬起手想摸一摸小腹，最终紧握成拳，不甘心的捶在了身侧。
    燕行进来时，房里的人已收拾清爽，她的表情平静，与往日也未有不同，只在他进来时，她轻微挑起眼，嘴角甚至有温柔的笑意，“今日这般早，用过膳了么？”
    得知他已吃过，她淡笑着垂下眼去，轻轻舀了勺白粥送进口中。
    燕行心头有种怪异，觉得姐姐异常的冷淡，许是他的目光太热烈，那头的人又看他，轻轻地问，“何以如此看我？”
    他忙摇头，不敢再打扰她进食，只在她罢筷时询问，“姐姐何时会回县衙，沉大人说有些公务上的事要问过姐姐。”
    燕云歌想到前几日随口想的理由，面上无精打采，懒洋洋地回，“再过几日罢。”
    “姐姐有心事？”燕行注意她眼眶有些肿，不敢问是否与那和尚突然消失有关，又见桌上摊着医书，笔墨似匆匆收起，几处的不寻常，使他心头怪异更甚，却只敢犹豫的问，“是不是那日……我伤到了姐姐？”
    燕云歌笑了，示意他过来。
    燕行听话地来到她身边，听到她淡然的声音响在自己头顶，那微凉的手掌摩挲着他的脸庞，分明是生死大事，如今听她平静叙来，竟像提酒买花去看故人般寻常。
    “我让季幽打听过，何宴之所以猖狂，除了严国舅外，更因他在后宫有份倚仗。”
    燕行点头，他知晓何宴的妹妹在宫中做了妃，听说还甚是得宠。
    燕云歌说了中秋那日她让血影行刺梅妃，自己再施以援手一事。当日她会答应南月救青莲，也是想到此事或许可以利用，之后她借天牢出事将顾行风脚程拖住，亦想让自己成功在此事中摘出去——虽然摘得并不成功。
    却正如无尘所说，以小谋大皆是转机，她能在中秋宫宴上从芸芸官员中脱颖而出，能一跃两级，能在陛下前露脸，这些——都是她的转机。
    燕行听得心惊肉跳，都想动手去查看她身上的伤势。
    燕云歌拍拍他的手，示意他先听她说。
    “我不知严昆何宴的打算，但是我猜测会与那名未出生的孩子有关，梅妃帮我一次，我还她一个人情。燕行，你寻个机会将朱娉婷引到何宴那去，就说你在何宴那听到了她父亲的消息，朱娉婷若要去查个究竟，你也只管拦着，并告诉她贸然前去的危险。”
    燕行听到这明白了，怔愣地说，“以她的性子，我越是拦着，她便越是要去。”
    “所以你要半真半假的说，一定要让她相信她父亲是因为分赃不均被何宴软禁在府里，朱娉婷有勇无谋，口无遮拦，回头何宴气不过对她做了什么，也是她咎由自取，怨不得你。”
    “还有此行一定要让沉沉璧同去，他是御史大夫，唯他听到什么能写折子去弹劾何宴。”
    “可这等谎言一戳便破——”燕行很快想明白关键，更大惊道，“难道朱大人从未离京，他在姐姐手中？”
    燕云歌不作解释，只将前朝与后宫联系在一起，将其中利弊分析于他听，“我们失了先机，我又授人以柄，如今你我都动不了严昆，但是动一个何知州一解惠州之急，让我交了这趟皇差还不成问题。既然何宴的倚仗是那个兰妃，那我们便朝兰妃下手。”
    燕行心头杂乱无章，不解如何能将相隔千里的两个人扯到一起，又听她道：“他们想母凭子贵，那也是生得出，母亲才贵。生不出……她保护龙嗣不力，还不定什么下场。”说着，她摸着燕行还略带稚气的脸庞，用最温柔的声音吐着最无情的话，“就算生下来了，想活到成年继承皇位又谈何容易。”
    燕行大骇，迟疑了下问：“姐姐是想让兰妃没了子嗣，让皇上冷落她，而我们又在此时弹劾何大人……”
    “反了。”燕云歌打断他，平静说，“我们要先查出何宴的罪证，提交大理寺，再让消息传回宫里。”
    “为什么？”燕行问。
    “只有这样，兰妃才能因为担心兄长，不顾自己有孕之身去恳求皇上开恩，却没想到动了胎气，而导致龙嗣不保。”
    燕行愣了愣，燕云歌继续说，“何宴本就该死，如今还因他还招致龙嗣有损，就算皇上念着兰妃，有心想饶他，百官也一定会搬出祖宗国法，让皇上严惩何宴。”当然，孩子不是说掉就能掉，这就要看梅妃的本事了。
    燕行不敢相信，姐姐竟然能算计到这个地步？
    燕云歌轻笑，不意外会看见他震惊的表情，“燕行，这就是权术，是容不得半分心软和同情的。”
    燕行不语，他想认同她的话，又觉得这份认同有些残忍，他第一次见识到权术的复杂，也认识到自己与姐姐之间的差距，他果然无法成为父亲和姐姐那样的官员，或许他终身的成就也仅仅是个七品的惠州知县。
    燕行想得挫败，将一切情绪表现在了脸上。
    燕云歌将他额前碎发撩到耳后，声音温柔说：“最是无情帝王家，与其让那孩子出生在后宫那样的地方，不如早早投胎，兴许能换户更好的人家。”
    燕行心里稍觉安慰，抓住眼前的手就不放，“还不如做我和姐姐的孩子，我一定是个慈父，用心教他读书写字，告诉他做人的道理。”
    她此时最不想听到关于孩子的事情，不由厌烦地抽回手，淡道：“你自己还是个孩子，谈何做父？”
    被她轻瞧，燕行着实气不过，恨不能用十年阳寿换来虚长她个叁岁五岁，转念一想自己这想法可不是孩子气么？
    瞬时间，一肚子的话说与不说，都是多余。
    两人一时无话。
    燕行纠结着要不要再说些什么，见她品茗似在出神，颇为气闷道：“我先回去了，明日再来看姐姐。”
    燕云歌正欲添茶的手顿了一下，认真看他背影道，“燕行……我这计会让你九死一生，但你信我，我不会教你出事。”
    燕行没有迟疑，点头就道：“我信姐姐。”
    房门被轻轻阖上。
    燕云歌回想刚才走神的原因，不由沉下脸色。
    又过去几日，当燕云歌再次踏进县衙，面对孙主薄关切的询问，已能面不改色地笑说，“前几日崴了脚，怕要劳烦你们，便在外头寻了住处。”
    孙主薄颔首，请她去里间说话。
    叁人今日会面，一是商讨如何万无一失的弹劾何宴，二是要做场戏，一场让朱娉婷深信不疑的戏。
    燕行犹豫是否让其他人假扮朱娉婷去更为稳妥，燕云歌喝着茶未有说话，反是沉沉璧想了想道：“朱姑娘或许知晓一些事，由她去说，两人话赶话争执起来，何大人反会吐露了实情也说不定。”
    燕云歌补了一句，“万一朱大人真出现了，一个假的朱娉婷反而坏事。”
    燕行和沉沉璧都有些意外。
    说到秘辛，燕云歌想起一件事来，特意问了沉沉璧，“沉大人，你可否知道皇后为何与国舅不和？”想了想，她又道：“我未曾听闻帝后反目的传言，却观陛下对皇后十分不喜……”
    “燕大人慎言！”沉沉璧脸色都变了，起身看向四周，手指着燕云歌，气道：“你这话实在大胆，若让人听去，你是不要命了么！我好歹还是御史台的人！”
    燕云歌被人指着鼻子说了一通，都没有不快，更借由他的反应肯定了心中的猜测，一笑道：“看来沉大人知晓其中内情。”
    沉沉璧脸色煞白，赶紧闭嘴不言，深怕被她套去话去。
    燕云歌并不显得感兴趣，只意味深长道：“后宫可是吃人不吐骨头的地，沉太医再谨言慎行，也架不住做贼心虚的人想斩草除根。沉大人，知道秘密的人越多，越无从查起，也让第一个知晓的人更安全，不是么？”
    沉沉璧差点被说服，想起父亲的警告，咬牙沉着脸不吭声。
    燕云歌见状便也罢了，改与燕行讨论如何能激得朱娉婷入局。
    叁人说了近两个时辰的话，燕云歌走前看了沉沉璧一眼。
    沉沉璧跟着她出了县衙，一同上了马车。
    “沉大人，我也可以告诉你一个秘密，让你更了解咱们陛下的为人。”
    沉沉璧突然想起那日城墙之上的事情，脱口道：“朱大人没死！他在陛下手中？！”
    燕云歌笑着说，“沉大人很聪明。”
    她没说的是朱明杰一直在她手中，有血影看着，现关在她新置的宅子里。
    沉沉璧反应过来后是胆寒，是毛骨悚然。
    这就是帝王心术么，养着工部十几年，给与荣耀的同时又暗藏着杀意，朱大人这等老狐狸尚且不是陛下对手，那他父亲——
    良久，沉沉璧低沉的声音响起。
    “我知晓两件事，一件是我无意里听到我父亲与母亲的谈话，一件是此次出发前，父亲与我说的。”
    燕云歌认真地看他，等着下文。
    “父亲曾与母亲说，宫里的嫔妃甚至是他国进贡的美人，都少有善终，你可知为何？母亲不知，父亲说，因为陛下纵容皇后善妒。”
    “父亲曾进宫给妃嫔诊治，带路的小太监却将他引到了皇后处，父亲不小心看见陛下掐着皇后的脖子，龙颜大怒说——你该死！”他犹豫了一番，声音模仿着那愤怒的语气，咬牙切齿地说，“因为你，朕永失所爱！”
    沉沉璧细腻的嗓音实在装不像凶狠，燕云歌依然听得怔愣。
    陛下最爱的不是梅妃么？还是说……
    她突然想起梅妃那副独具异域风情的五官，心头不由猛跳，她隐约有个不好的怀疑，却觉甚是荒唐。
    那头沉沉璧还在说，她挥手打断，沉声道：“沉大人还不明白吗。”
    “什么？”
    “皇后与陛下是少年夫妻，她执掌后宫得无上殊荣，这样的女人何以会与娘家离心，会多年无子，甚至落了好妒好杀的名声？”
    沉沉璧惊讶，咽着口水说不出话。
    “陛下对皇后的一味纵容，焉知不是成心养废了她？若非皇后及时将太子和华阳公主过继到名下，叁人成团取暖，眼下不定要在哪座冷宫苦熬。”燕云歌直言不讳道。她对这等下作手段固然不齿，但没有女人深陷情爱给予机会，何以自苦至此。
    沉沉璧想明白一些事，沉默了许久才道：“陛下使两面手段，又自以为瞒得很好，未想会……“他叹了一声，“当真是以害人始，必将以害己终。”
    燕云歌下意识想回陛下坐拥江山，子孙不息，他害自己什么了？
    又想到沉沉璧男子身份，自然会为他们男子说话，便作罢不言。
    于心里，忍不住笑这世道可笑——自古只见女子守寡，少见鳏夫守节，更有甚者男人过了百日续弦，都还能获得邻里称赞，赞他一句对亡妻情深。
    可若是孀妇想改嫁，那便是饿死事小，失节事大。
    真是，荒唐。
    想到那句‘因为你，朕永失所爱。’在这暖暖午后，她竟觉浑身冰凉。
    宫闱女子仅是存身都得费尽心机，哪里余的出感情去爱一位薄情的帝王，她们不过是金笼里的翠鸟，豢养着好玩，逗弄着挥展羽毛显得好看，至于真情，保命尚且来不及——她不信宫中哪个女人会有真情。
    她以己推人，想自己如此，那些女子当也是如此。
    再一想到腹中胎儿，想到还要忍受它到足月，她握紧了拳。她心中毫无为人母亲的喜悦，只有无尽的厌烦，厌恶那不知是男是女的孽肉，未出生就能逼得她和无尘反目，威胁到她的仕途，烦心若非堕胎会危及自身，她早在知晓那日就将它打落，如今只能借着少进食少入眠，妄想能使胎萎不长，自然死去。
    可让燕云歌失望的是直到入了冬，她第一次感受到腹动，那孽胎都在提醒着她，它活得很好。
    她终究死了心去，整个人难免萎靡不振，意志消沉起来。
    惠州的冬天比盛京的还要冷，燕云歌越发离不开屋子，除了身子的笨重，不时会在片刻间睡去也让她离不得人。
    她常在睡梦中能感到有人轻轻替她掖着被角，那熟悉的气息，带着轻不可闻的叹息，在她醒来时只留一室的孤寂。
    停雪的日子，她也会披着厚重的黑裘出外闲庭信步，兴致好时也会去衙门看燕行办公，找沉沉璧对弈。
    至于计划，弹劾何宴的折子她已命季幽快马送回盛京，料想不出元月当会有结果。
    鹅绒白雪，带着逼人的寒气落在她手心，她仔细端详，竟想分辨出它与山中那些年的雪花有何不同。
    寒风在此时倒灌进脖子，冻得她拢起裘风，缩起了肩膀。
    手中的雪花自然也消散了。
    “净心。”
    风雪中有人唤她，她未敢回头，只是望着满天雪花，突然想起一句诗来。
    尘土人间多少事，只有山中两少年。
    与他一起时，可以春夏秋冬眨眼过，赶他走后，她竟连以梦为马，踏雪出发都未有勇气。
    “净心，回去罢。”
    他的声音还带着点颤音，她听见了，轻微地摇头。
    时隔几月第一次回应，她轻轻说：“回不去。”
    他便不再说话，只在她深一脚浅一脚的身后，亦步亦趋地跟着。
    一月。
    惠州知县燕行刺杀知州何宴的消息震惊朝野，刑部的马车颠颠簸簸地进了惠州，随行而来的打着剿匪名义顺道而来的兵部尚书。
    燕云歌发动的那天，大雪压城。
    她在冬日深夜的街头，躲避着严昆派出的追杀，她望见寒光闪闪的兵器上倒映出无尘着急的脸，那堆积着快有半人高的积雪，合该找上几个人围炉而坐，听着大雪落在房屋上的声音，惬意地将一壶温到正好的老酒仰头喝完才不算辜负。
    而非她披一身雪花，踩着逃命般飘忽的步伐，捂着隐隐作痛的小腹，远远地，望见百姓窗口温馨的烛光，以及贴着春字的红灯笼一盏盏地在她眼前晃动着闪亮。
    她闭紧了双目，下腹的坠痛提醒着她还不能倒下，至少，该找处温暖的地方，让这个即将出世的孩子对这人间不至绝望。
    “云之！”
    那人携一程风雪而来，他脚下雪厚盈尺，青石铺成的道路不辨踪迹，疾风卷过，天地之间，雪花轻似片片飞鸿，荡入人间，一重过一重，结束了自己的凡尘。
    而突如其来的一声啼哭，亦开启了他的凡尘。
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