滴答，滴答。
    水滴声断断续续的在这家客栈内响起，紧挨着的鱼龙河内上，一轮月影纹丝不动，显得这夜……格外平静。
    就是没有人影。
    这一份安静，让于乔没来由的感到害怕。
    滴答，滴答。
    水滴声一声接着一声。
    于乔咽了口唾沫，他心中越发不安。
    目光转动，他人却不敢动。
    哪怕知道自己是在梦里，可这梦……真实得让他头皮发麻。
    “于秀才……”
    忽然，一声很轻的呼唤出现在于乔耳中。
    于乔浑身一颤。
    又是这一个呼喊声！
    “于秀才……”
    “于秀才……”
    呼唤声原本距离于乔很远，但随着这两声呼唤，莫名的出现在了他身后。
    于乔的身体瞬间僵硬。
    他感觉到了一股冷风，就像是有人在他脖子上一个劲吹气一样。
    于乔下意识的捏紧了五指。
    他很想转过头给对方一拳！
    但是……他不敢！
    “你转过来看看我呀，看看我呀……”
    “你不记得我了吗？于秀才……”
    站在于乔身后的人，在低声呢喃。这声音，还很好听，就像是一名妙龄少女在他耳畔呢喃自语。
    于乔紧咬牙关，一言不发。
    “你真的不记得我了吗？是我呀，芸儿，于秀才，你快转过来看看我呀！我们可是一起长大的呀！”
    那声音陡然就变得哽咽起来，一股伤感之意，丝丝缕缕的，缠上人心头，叫人心头直起怜爱之意，恨不得立刻转身将对方揽入怀中。
    但是，于乔就是不动，也不说话。
    “于秀才……”那声音在他身后又呼唤了起来。
    于乔木着脸，还是一言不发，但这一次，他却猛地转过了去。
    忍无可忍，无须再忍。
    “和你说了多少次了，我不是秀才，我爹才是秀才！你要找的于秀才，名字于守田，是我爹！”
    “我叫于乔！”
    “而且我没秀才功名，我就是个童生，去年的乡试名落孙山，没中！”
    “别再喊我于秀才，传出去，我会挨鞭子的！”
    这一番话，几乎是于乔吼出来的。
    吼完后，于乔就愣住了。
    人呢？
    他想象中的人呢？
    于乔看得到的，是客栈内的走道。这一条走道上，一个人影也没有。
    就像是刚才的那一声声少女呼唤，只是他的错觉。
    可是，人在梦中，又怎么会产生幻听呢？
    他左看看右看看。
    然后，于乔就醒了。
    刚睡醒，还又做了一场自己吓自己的噩梦，于乔这会儿人有点懵。
    不过很快，他就恢复了精神。
    于乔看了一眼这间茅草屋内，地面上由于昨晚上暴雨而泥泞不堪。这屋子搭建在半山腰的下坡地，水流淌下来，就直接没过了屋子。
    不过没塌就是万幸。
    见状，于乔将摆在床尾的布鞋拿来，抖了抖，穿上后下了地。
    这床只是几根竹子捆绑而成，两头垫起来，便充作晚上休息的地方了。这些不是于乔弄的，是山脚下的猎人搭建的，昨晚风大雨大，他只是占了便宜。
    搬开竹木门，于乔走了出去。
    外头芳草萋萋，一片青碧之色。山脚下还有一条河流，河面波光粼粼，那是什么虫子飞过时留下来的痕迹。
    这便是鱼龙河的一部分。
    “这鱼龙河附近，哪有什么客栈啊？”于乔想到了他连着做了好几次的噩梦，此时看到这条鱼龙河，不由嘀咕一声。
    然后，于乔叹了口气。
    乡试一年一次，他这一次是赶着去参加乡试的。去年虽然没过，但今年还可继续努力。
    不过和去年相比，他这一次去参加乡试，还多了一项任务。
    任务是他父亲给的。
    让他在来乡试的路上，去一个地方，给一位叫“芸儿”的姑娘，上几柱香。
    那地方不好找。
    因为是在深山老林里，而且原本住在那里的那户人家早已经搬走，只留下明显被大火肆虐过的残垣断壁。
    于乔能知道的这么清楚，自然是后来他找到了那个地方。
    也见了一座只有一块破烂墓碑的矮小孤坟。
    上头长满了野草。
    于乔没拔草，只是按照他父亲说的，给这位上了几株香就走了。
    进了山，于乔就想趁着天黑下来前出山，紧赶慢赶，却没想到这山里头的天色暗的快，万幸他遇到了两个好心的瘦和尚，将他带出了山。
    不然这天一黑，他没准要迷失在山林里，运气差点的话，还会让山里野兽饱餐一顿。
    就是不知道是不是他老在琢磨那个叫“芸儿”的，和他父亲到底什么关系，这才一连两天，他每天夜里都听到有人喊他“于秀才”。
    第一次听到这一个称呼，于乔是吓个半死。
    因为朝廷的律令森严，明文规定，没有考中秀才功名的，亦或者已经考中但还没有得到朝廷颁发证书的，他人不得称呼其为秀才。
    不然就算逾距。
    而对于逾越规矩的，朝廷的惩罚都是非常严的！
    称呼者和被称呼者都要受罚！
    “事不过三，若是今晚上还来，那么多半是我撞见了什么不干净的东西了。”于乔这般想着，就看了一眼自己的袖口。
    袖口露出来几颗很小的珠子。
    这是一串念珠。
    于乔是不念佛的，平日里要就参考前去县里的鱼龙寺里拜一拜佛，然后打肿脸充胖子，心中肉痛无比，但还要装作大方的往功德箱里扔一锭银子。
    通常对于他这样的大方之客，鱼龙寺里头的和尚都会赠予一把木梳。
    不过那天到他时，木梳没了。
    于是，鱼龙寺的住持便把他随身带着的一串念珠，送给了于乔。
    不过于乔手腕上的，不是鱼龙寺住持给他的那一串。那天晚上，那两个瘦和尚将他带出山时，其中一个瘦和尚似乎腰间有一件利器，一不小心割断了于乔手腕上的念珠绳子。
    于是，那个瘦和尚便将他随身携带的念珠送给了于乔。
    于乔本不想收，一来他这念珠也不是什么值钱物，寻常木头打磨而成，他会戴着，只是想借此图个好运。
    就跟他穿越前，会在考试前转发某个锦鲤来着。
    二来，这两个瘦和尚还把他带出了山不是？
    不过那两个瘦和尚非要于乔收下，盛情难却下，于乔就只好戴着了。