一大清早，朱秀还裹着褥子呼呼大睡，遽然间被一阵猛烈的敲门声惊醒，同时伴随着方翠兰那粗大嗓门的叫嚷声。
    “砰砰砰~~我儿速速开门！为娘回来啦！”
    朱秀睡意瞬间打消，只穿着一身单薄内衫，跳下卧床，趿拉着鞋急急忙忙跑到院中开门。
    只见那两道单薄的木板门被砸得震颤不已，以肉眼可见的幅度晃动着，连带着两侧土墙都被震落的扑簌簌落土，朱秀仿佛听到了门闩的哭泣声。
    似乎是等的急了，朱秀刚伸手去拉门闩，只觉头顶光线一暗，一个人影犹如大鹏展翅般跃过土墙，稳稳地落在朱秀身后。
    朱秀一呆，无奈地抱怨道：“娘~您回自己家，能不能老老实实走正门？又不是穿街越巷的飞贼！”
    “哈~习惯啦习惯啦！”方翠兰扛着大棍子转过身，随手摘下挑在身后的包袱，走前两步，犹如投掷标枪，单手一抛，就将齐眉棍归入那土坑洞里。
    朱秀望了眼那比自己还高出半个头的土墙，心累般地叹了口气，他搞不懂自家院墙存在的意义在哪里，整个陶朱村，这墙似乎只对他起作用。
    方翠兰亲昵地捏了捏朱秀的脸蛋，两眼冒光地伸手道：“赶紧的赶紧的！老王给的肉呢？你搁哪啦？有些日头没沾荤腥，为娘这腹中也是寡的不行！”
    朱秀怔怔地眨眼，随手指向堂屋里，“喏~肉放盆子里，面口袋搁墙角...”
    方翠兰赶紧冲进去查验一番，眉飞色舞地笑道：“还有半石白面！不错不错，这黑莽子果然是个懂事的！”
    朱秀搔搔头，纳闷地道：“娘~您好像知道王叔会给我吃食带回来？”
    方翠兰白了他一眼笑道：“为娘怎会不知？让你去老王家凑一顿，不就是给你改善改善伙食，再顺带往家里...嘿嘿~搂点！你别看王戮五那黑货五大三粗，其实心眼细着呢，每次去，他都不会让你空手回来的！只不过以前你小子傻，拉不下脸皮要，明明给你两只鸡，你却只带回来两颗蛋...”
    朱秀听得愣愣，猛然醒悟，难怪昨日老娘临走前，一个劲地朝自己使眼色，原来她早就想到了这茬！
    不免心中感到忿忿，哀怨地嘟囔道：“娘~孩儿也是要面子的！在人家里又吃又拿，多丢人呐！”
    朱秀为自己抱不平，却好像忘了，昨夜两手攥紧肥鸡兔时笑得有多灿烂。
    方翠兰不以为意地道：“你小孩子家家的，谁会跟你一般见识？为娘好歹也是乡贡郎的夫人，咱老朱家的主母，总不能伸手去跟自家佃户借食粮吧！”
    顿了下，方翠兰双手摁在朱秀肩头，愧意满满地叹道：“儿啊，娘没本事让你过好日子，娘对不住你！家里揭不开锅时，只得让你去老王家混一混。你年纪小，村里人不会说闲话，娘毕竟是个寡妇，又是老朱家的主母，总得为老朱家留下几分颜面。”
    朱秀抿抿嘴，小声道：“母亲切莫这样想！孩儿蒙母亲养大成人，已是大恩难报！母亲放心，孩儿能明白母亲一片苦心！将来，孩儿一定能撑起老朱家，再不让母亲这般辛劳！”
    “我儿甚是孝顺！为娘心慰呀！”方翠兰感动地狠狠拥抱了一下儿子，眼角细密的鱼尾纹也遮掩不住她心中的欢喜。
    “想要撑起老朱家，就好好用功读书，早日考上功名！若这辈子能成为进士郎的娘，我就算死也瞑目了！”方翠兰再度啪啪拍拍朱秀小肩膀，差点没把朱秀拍散架。
    朱秀咧嘴揉着肩头，他还想着怎么把昨日王戮五告诉他的消息说出来，这下更不知道如何开口了。
    娘俩蹲在檐下，各自身前置一个水盆，在那打水洗脸。
    只听方翠兰又漫不经心道：“儿啊，老王家这事，你心里也莫要有什么负担。王戮五这黑莽子是个武卒，手里捏着不少人命，不是一般人。当年他一家落难，是你爹救了他们，算起来，还是他们老王家欠咱老朱家人情多一点，吃他家一点肉粮，算不得什么！”
    朱秀正搓着脸皮，满脸水渍地扭头讶异道：“娘如何知道王叔是从行伍里退下的？是...爹跟您说的？”
    方翠兰摇摇头，哼道：“你爹行事慎重稳妥，他做主的事，娘向来不过问。他既然没说，我也就没问。不过那黑莽子一身悍气，又会一手火候十足的安西刀术，肯定是在陇右那边从过军。当初你爹收留他时，我不放心，便出手试探一二，当时就猜到了他的根脚。这黑厮长相虽凶，心肠倒不错，不是歹人，为娘这才默许你爹跟他交往。否则，但凡有半分祸心，为娘岂能留他到今日？不将他打杀了，也得逐出竹山县去！”
    朱秀听得一愣一愣，被老娘的霸气所震得猫躯一颤，赶紧一副好奇宝宝样的问道：“娘和王叔交过手？胜负如何？”
    方翠兰眼眸一瞪，轻轻在朱秀脑门拍了下，喝道：“为娘的武艺，我儿还用得着怀疑吗？那黑莽子，岂是我七十二路翻天棍法的对手？”
    “母亲威武！”
    朱秀十分狗腿子地竖起大拇指称赞，一想到王戮五那尊黑铁塔，在方翠兰大棍子的挞伐威压下瑟瑟发抖，那副有趣的场面差点让他笑出了猪叫声。
    方翠兰利索地将屋院打扫了一遍，卷起袖子准备生火做饭。
    朱秀犹豫了下，多问了一句：“鸡兔白面，母亲打算如何下手？”
    方翠兰疑惑地比划了一下道：“蒸点白饼，把鸡扔进镬子里一煮，撒点盐不就完了？”
    朱秀抚了抚额，果然逃不过粗糙二字。
    只见朱秀稍作沉吟，卷起袖口笑吟吟地道：“这样吧，今日母亲负责生火，孩儿来露一手！也让娘尝尝孩儿的手艺！”
    方翠兰顿觉新鲜，又有些怀疑地道：“可是我儿从未下过庖厨，这好不容易得来的食材...”
    方翠兰欲言又止，朱秀信心满满地道：“娘放心，孩儿自打得了骑牛老道的指点，行事只觉得心应手，做点饭食不在话下！”
    提到骑牛老道，方翠兰便想到了那日朱秀一反常态，面对周进财侃侃而谈时的样子，不知为何，心里担忧顿消。
    方翠兰笑道：“那行，为娘就给我儿打下手！”
    朱秀快速将家中现有的灶具和佐料在脑中过一遍，条件简陋，配料不齐，也容不得将他前世有限的厨艺施展出来，只能尽量做点简单的，在口味上稍加提升。
    方翠兰将镬子刷干净，生火烧水后，按照朱秀的要求，出门去村邻家要点姜葱。
    朱秀将肥鸡洗净放入镬子中，加水没过，盖上木板盖炖煮。
    镬子就是锅，与后世形状相仿，只不过百姓家里大多用陶土所制，想要专门打一口铁锅可不便宜。
    方翠兰兴冲冲地提着料材回来，让朱秀欣喜的是，竟然还有一小碗白蘑菇，这下就不用发愁用什么来提振鲜味了。
    这种白菇生长周期短，在竹山县产量极大，只要天气稍暖，下两场雨，山坡林子树根下都能找到，在夏至之前，一直都是当地百姓的主要菜品之一。
    将葱姜白菇洗净加入汤汁翻滚的镬子里炖煮，再添上一把干枣，只待鸡肉炖熟汤汁收敛撒上盐，一道小有瑕疵的低配版香菇炖鸡便好了。
    朱秀心中微微有些遗憾，这白菇的口味自是不比香菇，这年头，市场上应是有花菇和冬菇等近似种属，只是价钱稍贵，水口乡这种小地方是不会有的，料酒什么的就更不用想了。
    朱秀脑中倒是记得不少明清时期的宫廷御膳谱，像明时的《食物本草》和清代的《随园食单》之类的大作，只可惜，要么是碍于有些佐料现在翻遍大周都找不到，要么就是以朱秀现在的财力，根本凑不齐食料和置办灶具。
    还有一点很重要，朱秀前世顶多就是个家庭妇男的水平，就算食谱印在脑子里，想真正做出来也不简单。
    “看来今后家里要专门培养一个厨子做饭...”朱秀瞥了眼凑在镬子边上，嗅着炖鸡香气不停地咽口水的方翠兰，立时打消了将后世厨艺宝典传授给她的打算。
    “要让老娘来做这些精细活，那还不如我亲自动手！”
    朱秀腹诽一句，摇摇头暂时把培养厨神的想法扔到脑后，开始动手和面。
    方翠兰见朱秀和面的架势甚是熟练，惊奇地道：“我儿从未做过饭，这炖鸡加料和这和面的手法，怎地如此熟稔？”
    朱秀咧嘴一笑，旋即严肃地低声道：“母亲切莫声张，难道忘了骑牛老道的警示之言？”
    方翠兰一惊，忙捂住嘴，有些畏惧地仰头望望天，手指朝上指了指，小声道：“这厨子的技艺，也是天机之一？”
    朱秀重重点头，肃穆地道：“所以说，今后孩儿再显露什么奇特之处，母亲用不着觉得惊诧！孩儿自得老仙传授学问，已非常人也~~慎重！低调！母亲需时时谨记！”
    方翠兰深以为然地点点头，但凡牵扯到朱秀科举之事，她分毫都不敢大意。
    削好面片滚煮开，捞起盛入碗中，再煮一点荠菜搭配，浇上油汪汪香喷喷的浓鸡汤，母子二人食指大动。
    正准备坐在堂屋中开饭，院门再度被敲得震天响！