薛池从回到楚国的那天开始，就有他自己的野心。
    他表面上是深藏不露的，暗地里却做了很多事，以至于这些年打下了非常坚实的基础。
    当他知道了太子的秘密时，他没有声张，而是和薛湄暗地里筹划好此事，让五皇子出面。
    五皇子身边，有一位幕僚深得他器重。
    这些这位幕僚话不多，但每次五皇子这边有什么难题时，他都能出其不意，来个妙招。
    几次下来，他在其他幕僚和五皇子心中，都有份量。
    这位幕僚姓周，普通的姓氏，普通的模样，中等个子，怎么看都是一个很不起眼的人物。
    就是这么个人物，如今已经能在五皇子府说得上话。
    这次，就是他向五皇子告密：“太子在城里有个作坊，里面有大量的火药。
    就是那妖女造反时用的那种东西的火药。”
    五皇子府众人皆惊，包括五皇子。
    五皇子还记得太子那怂样、那痛哭流涕甚至失禁的样子，原来都是伪装。
    “他居然有火药？
    他提前知道这种东西，此事若告诉父皇父，皇非要扒了他的皮不可。”
    五皇子说。
    幕僚们纷纷问这位周先生，消息是否可靠。
    周先生便说，这个是有人卖给他的：“他是替太子看守作坊的。
    太子不准他们看里面是什么，但他大胆，夜里守夜的时候，偷偷看了一眼。
    现如今太子被软禁，他想要换几个钱回老家。
    我时常去吃酒的那家，厨子和他是同乡，那厨子又知道我是纪王府的，问我愿不愿出点钱，买下这个消息，我便同意了。
    我去看了，虽然只是在窗外瞅了一眼，但的确就是火药，有满满一屋子。
    太子现在就是宁愿炸了那地方，也不想被朝廷发现。”
    五皇子身边的众人，沸腾起来。
    这是个好消息。
    太子这是自寻死路。
    这样绝密的事情，他居然还留了活口。
    也对，他当时被软禁，也是事发突然，没人替他参谋这些事。
    五皇子府的幕僚们纷纷建议五皇子，赶紧把此事告诉皇帝，将太子拉下水。
    周先生却沉默。
    五皇子见他不说话，又问：“先生怎么了？
    难道此事还有什么不妥吗？”
    周先生：“太子是储君，王爷您是臣弟。
    以下告上，恐怕陛下与那些清贵之流，心里腹诽王爷您的人品。”
    另一幕僚当即叫唤起来：“太子这是为国不忠，殿下揭穿他，此乃为国尽忠。
    况且，陛下才是君，太子算什么上？”
    幕僚们有些人觉得，五皇子应该维持他温良恭俭让的形象；另外的幕僚则觉得，这个机会一旦错过，就失去了一次立功的好时机。
    两下争了起来，谁也说服不了谁。
    五皇子犹豫了再三。
    如果是半年前，他绝对不会出这个头。
    ，但最近，他身边人办事屡次失手，他自己也捉襟见肘，皇帝批了他好几次。
    若没有一个像样的功劳，让皇帝和朝臣对他刮目相看，他就很难翻身。
    所以，他需要抓住这次机会。
    “我要进宫去。”
    五皇子立马站起身，“此事宜早不宜迟，应该让父皇赶紧去摧毁那一处作坊。”
    入了夜，薛湄用过晚膳，梳洗更衣，打算睡了，突然有人来敲门。
    薛湄还以为是小郡王那不靠谱的货，结果居然是大哥。
    大哥告诉薛湄：“成功了，老五进宫去了，他要去领这个奖赏。”
    “这么快？”
    薛湄也有点惊喜，“你怎么知道的？
    宫里的人告诉你的？”
    “不是。”
    薛池说，“是大牛传回来的消息。”
    “大牛？”
    “大牛是个乡下人，家里挺穷的。
    他婆娘生了孩子才满月，就想着要贴补家用，去城里人家做乳娘。
    后来听说被选到了王府，大牛一家是很高兴的。
    他媳妇是个老实人，木讷少言，本分又规矩。
    有一次回来说，看到王爷和王妃已经出嫁了的姐姐勾勾搭搭。
    那位姨夫人强势不饶人，王爷也知道了这件事，她很害怕。”
    薛湄：“……”“大牛让他媳妇不要再做了，毕竟也做了两年的乳娘，王府的大小姐已经不需要再吃奶了。
    他媳妇同意了，会跟王妃说，没想到下个月王府把他媳妇的尸首抬了回来。
    说他媳妇夜里与婆子们吃酒赌钱，喝醉了跌进井里摔死了。
    尸体给他们家，王府管事还说，若是大牛不服气，可以找仵作验尸。
    薛湄：“这是杀人灭口？”
    “大牛是这么说的。”
    薛池说，“我找到他的时候，问他愿不愿意报仇，他说他愿意。
    他这个人大字不识一筐，但是一根筋。
    我让人一年内教会了他认字。”
    他在老五那里做幕僚。
    每次有什么事，他都会来和我商量，我会教他如何应对，渐渐的，老五把他当做人物。
    薛湄：“……”所谓的“周先生”，其实就是薛池。
    她定定看了眼薛池：“大哥，这是你的思路之一吗？
    收集那些竞争者的仇敌，加以利用？”
    “对！”
    薛池说，“当年我没有路子，只能用这种笨办法，一步步来。
    我不太相信人性，但我相信仇恨。”
    薛湄忍不住笑了笑。
    这天夜里，薛湄和薛池都没有睡，石永时常进进出出，告诉他们外面发生了什么事。
    成兰卿的叛乱刚刚结束，襄城一代的赈灾也才刚刚放完，现在是朝廷和皇帝对火铳最敏感的时间。
    火铳不可怕，上了火药点燃发射才可怕。
    所以火药是比火铳更可怕的存在。
    当皇帝听说太子存有大量的火药，又想起太子那唯唯诺诺，说自己什么都不知情的样子，皇帝震怒，立马派人去查他。
    “侍卫们已经包围了那作坊，有人进去了，拿了些东西出来又回宫了，应该是确实了此事。”
    石永对薛池和薛湄说。
    薛池点点头：“你现在不要去作坊。
    去大理寺那边，一旦有了什么消息，就回来告诉我。”
    石永道是。
    薛湄和薛池一晚没睡。
    后半夜的时候，大理寺灯火通明，皇帝居然莅临大理寺的朝堂，着力大理寺卿审理太子。
    听说后面都上了刑具，这是把太子当重刑犯对待。
    审讯一整夜之后，皇帝直接上朝去了。
    薛池对薛湄说：“我也要去上朝了，今天会有大消息。”
    他要亲耳听一听好消息。